朱依依在城阳山脚下落了剑，却没急着进山，反是在溪边寻了块巨石坐下，就这样静默着，等到又一阵群鸟哗啦着飞来——这次与太阳几乎同时没入密林间，黑乎乎的一片，朱依依都没有起来的意思。

他习惯性又掏出一颗糖放进嘴里，含着，等待甜一丝丝沁入舌尖，周围已是一堆散落的糖纸。

其实糖也没有那么好吃，潘家酒楼的麻酥糖有点太甜了。

可能就是有瘾，朱依依想，就像那些喜欢抽烟的人一样，他曾在医院看到过据说是肺癌的病人偷偷在角落抽烟的侧脸，烟雾缭绕间，那人的病号服松松垮垮挂在身上，半眯着眼，看起来很享受。

怎么会有人快死了都还要抽，自己当时这样想，他自认为对任何事情都不上心，也不上瘾，在知道父母真正想法之前，他唯一的欲望便是要活下来。

可如今这欲望悄悄变了样。

香烟点燃后的雾气逐渐散去，那人弹了弹烟灰转过头来，竟变成了叶初的脸，餮足的眼角还带着些上挑的红，他笑着开口道。

“小东西，练完这一招就有糖吃，想要吗？”

————————

叶初很多年以后才承认，当初留下朱依依，完全是是因为他生得好，起码要比他无意中见到过的很多人类奶娃娃要长得好看得多。

就是这一念之差，叶初承担起了照顾朱依依长大的责任。

一开始，叶初并不知道怎么哄小孩，他自然是没什么经验的，而朱依依自从学会走路后，在各方面都进步神速，显得聪慧异常，也就不怎么需要叶初操心，这让他以为全天下的孩子都是这样。

就是吃食方面，颇让叶初苦恼了一阵。

起初，他会幻作凡人，以便每日抱着朱依依下山觅食。为了真正让朱依依吃好，他专拣最贵的酒楼点菜吃饭，但朱依依看起来依旧神色郁郁，并不是很愿意吃。

叶初契而不舍，连续去了好几日，最后还是被掌柜友情告知，说是这么大的娃娃还不能吃这些硬菜，那个时候，朱依依在襁褓中，已是饿得两眼发直，下一秒就能去见阎王了。

山鬼知道这件事后嘲笑了他很久。

后来，他在潘氏酒楼掌柜的指引下，在歙州城里找了个产后不久的妇人，花了不少银两请她代为喂养。对方的丈夫看着一堆金银两眼发直，对着叶初千恩万谢。

多年以后，叶初再回忆起那时的情形，才恍然大悟，那男子眼中分明只有钱，他甚至没看一眼襁褓里的孩子。

“养好就行。”叶初不耐和人说话，将朱依依交给妇人后，他便如释重负般回到山里睡了整整半年。

山间无日月，待到想起还有这么个小东西时，叶初准备下山去，看看他现在过得怎么样。一路上，他努力回想朱依依的模样，现在应是比之前还要白胖的了——其实在短暂相处的那么些天，他一直不敢过多触碰婴儿细嫩的皮肤，因为看起来真的很好吃。

但他是不可以吃人的。

叶初下意识舔了一下嘴唇，望下云端，到了。

踏进那院子，叶初发觉这家人似乎加盖了房屋，原先只有一间，偌大的院子看起来空落落的，如今却有些拥挤了。他正欲往堂屋里面走，那里却传出妇人的打骂声。

“这死小鬼，又吐了一地！没爹没娘的野种，也配我给你喂么！”紧接着是婴儿微弱断续的哭泣声。

叶初心里一紧，他走进去，先是在门口看见一个翻倒着的破碗，碗口破了，里面还有些极稀的米粥。

说话的妇人一手抱着自己的孩子，另一手举着细细的藤条。

“打！打！”她怀里的孩子咯咯笑着，看起来和朱依依年纪相仿，却模仿着他母亲的动作，正兴奋地挥舞着肉胳膊。

“好宝！打！”妇人一边逗着自己的孩儿，一边笑着举起藤条，就要重重往下抽去。

却被一股凭空而来的力硬生生拉住了。

“你就是这样照顾他的？”闻声，妇人惊惶转头看见了叶初，如见了鬼一般，脸上的慌乱怎么都掩盖不住，“你，你不是早就走了么？这孩子不是你不要了的，才会给我们那么多钱，你…”

话未说完，她便觉得自己的手仿佛被上了枷，正被两片刀锋一样的夹板夹着，疼得她眼冒金星直往地上坐去，前言不搭后语地哭骂起来：“你若是真的心疼这野种，怎么会半年都不来看他？我们只当你是死了，死了的人的孩子，又和我们无亲无故，我们凭什么照顾他……”

叶初自认为世间不要脸的他排第一，便无人能排第二，如今听了这妇人的话，才觉着自己实在是见识太少，他怒极反笑：“当时那许多银两予了你们，都是不作数了？”

妇人见他提了钱，以为叶初是要讨回，便哭嚎：“你使了许多钱，定是要我们帮你遮掩这桩无媒无聘生出来的丑事，都是是我们应得的！”

叶初冷笑着上前一步，他的脸原本生得温润有礼，乍一看就是普通公子哥的模样，此刻透出的冷意，却让妇人禁不住哆嗦起来：“你你想做什么？来人啊，杀…杀人了！”

“这么脏的手，不要也罢。”

话音未落，妇人执着藤条的手被凭空斩断，咚的一声掉下地，血喷了她怀里的孩童一脸。

啊——！尖叫声同时从那母子口中发出。

“怪物啊！怪物杀人了！”妇人挣扎着陡然爬起，用另一只还完好的手死死掐住朱依依的脖子，使上了十分的力气，癫狂地喊，“你放过我，否则…否则我死了，这个野种也别想活！”

叶初眼里的光冷得吓人，倘若有人仔细看，便能看见他的半边脸密布着细密的蓝色纹路，像是某种图腾暗藏在皮下，隐隐泛着蓝光。

他低下头，看着灵力聚在手心，正不安分地涌动。

以往，他从未与凡人起过这样激烈的冲突，他不要人间的香火，更无口腹之欲，就这样相安无事过了千年。记得在三清山上时，师祖于云雾缭绕间遥指山下，叹道：“人的心最为难测，你不懂，便不要靠近。”

叶初当时心想，我对凡人既无所求也无兴趣，自然是不会靠近的。

如今再想起这番话，叶初怒火冲天，更觉被戳到了痛处，整个身上无一处痛快。

生平第一次，他想要杀掉一个凡人。

可他不能杀人。

杀人会违背誓言，或许被抓回三清山，永远没有出头之日……

可人怎么敢！

下一秒，妇人被掐住了脖子，力道之大，令她不得不松开卡在朱依依脖子上的手，只用那只手去掰脖子上那股看不见的绳，嘴里发出呜呜呜的声音，眼白翻上了天。

“嘴巴这么脏，这舌头也用不着了。”

叶初挥袖，妇人彻底发不出声，只用两腿死命蹬着地。此时，室内已满是血污，唯独叶初身上仍是干干净净，如玉面罗刹，他轻移闪至朱依依身侧，俯身抱起，就像抱起一只小猫。

他太轻了。

此时，他才真正看清怀里那个孩子的脸。

甚至比半年前刚交到这妇人手中时还要轻，双眼紧闭，脸色煞白，上面还有藤条抽过留下的红痕。

像是一团死物。

叶初的眼瞳变得细长，妖物的本质逐渐显露出来，他想，凡人果然都是言而无信。

眼前这个人一样，地上这个哭傻了的孩子一样，怀里这个，恐怕也一样。

都是玩弄人心，见利忘义。

妇人喉咙处的灵索骤然缩紧，叶初的眼眸冷得吓人，无论如何，这个人都必须死——

等到他杀死了这妇人，再了结这个看起来活不长的孩子，就躲回问政山去，再换一个身份，任谁都找不到自己。

孩子一死，自己那莫须有的劫数就算过了。

他甚至想不起来自己当初为什么不直杀了他，反而白白花心思养了这么多天。

真是昏了头！

“……哥…哥哥…”

叶初抱着朱依依的手臂猛的僵住了，他一度以为是幻听。

怀里的孩子奋力伸出手，骨瘦如柴，眼睛却又黑又亮，正急切地看着他，嘴中模糊不清地发出一些声音。

他是在叫自己，哥哥么？

叶初掌间的力仿佛卸了一半，被怒火冲刷过的脑子也逐渐清醒。

他不可以杀人，相反，他还要保佑这歙州城风调雨顺，这是架在他身上的诅咒，是他能苟活于世的唯一原因。

叶初有些愣怔地看着朱依依。千百年来，他孑然一身，从未与人亲近，更未当过谁的哥哥。

山鬼曾算出这孩子是他的劫数——可怎么会呢？他看起来这么弱小，又这么可怜。

叶初叹了口气，将朱依依抱在怀里。

即使真的是劫数又有什么所谓呢？他不过是个凡人，将来遇到了事，自己总能替他抵挡一二。

活了这么多年，还是第一次有人喊他哥哥。

第一次有人这样相信，依赖着他，而不是把他当成一个煞神，一颗用之即弃的棋子，一条只能躲在阴沟里的臭虫。

他认命了。

身后的妇人软软地瘫下，她的胸口还有微弱的起伏，叶初放过她了。

跨过满地血污，衣角拂过吹进门的秋叶。叶初带着朱依依回了问政，为了朱依依，他不能杀人。

溪流声潺潺如碎玉，朱依依回过神来，发现小叶在他口袋里不安分地扑腾着，想要挣脱这口袋的束缚。朱依依将手指伸入，随手摸了摸小叶的脑袋，轻声安抚：“别闹。”

方才剥开糖纸的指尖似有甜味，小叶将头枕着那骨节分明又满是甜香的修长手指，终于安静下来。

朱依依终于站起身，他拿起一旁空空的扁担，柴没卖成。他又低头看了下挎在腰间的破酒壶——酒也没打。

老酒鬼不知此时会有多生气。

其实这些都没什么打紧，朱依依自己也清楚，更麻烦的是，今日赵四的行为反常，明显是受人指使才来的，难道是国师那边终于发现了他？倘若真的被盯上，那么他现在这样贸然回去，会不会给师门带来麻烦。城阳山中虽随处可见精妙法阵，但万一……

他不敢赌。

朱依依轻蹙着眉，可若是不回山里，他还能去哪呢？师父视若珍宝的酒葫芦还没还给他。

要不就将这酒壶搁在山门口，然后自己一走了之……

然而，还未等他纠结完，空中突然传来一声惊雷般的嗡嗡声，震得朱依依双耳欲聋。

“孽徒！怎么还不回家！”

不好！朱依依心下一紧，抄起扁担就想要御剑逃走，却没来得及——只见一双巨手于黑黢黢的密林间凭空而出，径直向朱依依抓来。

朱依依飞到半空时便脚下一滑，被那巨手牢牢锁在手心。