初平三年（192）

东郡太守曹操不仅广泛地招贤纳士，还在东郡继续募兵，其兵力已达八千多人。

东武阳城南设置军营，令曹仁等分班轮训。

四月

百万青州黄巾军攻打兖州，兖州刺史刘岱派兵迎击，结果兵败被杀。

陈宫毛遂自荐，表示愿意前往兖州府，说服主事官员，共同拥戴曹操主持兖州事务。

陈宫对曹操说：“兖州现在无主，当然希望遵奉如曹公这样的英明之主了，此为大势，明眼人皆知。

且我与兖州府别驾万潜和治中许汜有旧，若明公愿从我言，我愿意前往兖州说项，定能遂了明公的心意。”

他还直言不讳地说:“如果这次能够争取兖州这块地盘，不但将为平定黄巾军赢得胜算，而且以后再图取天下，建立霸业，就有希望了。”

曹操当即点头同意。

陈宫到达兖州府时，众人因刘岱阵亡，州中无主，正在惶恐不安之中。

陈宫对主事官员们说:“曹公有治世之才，倘若推他出任兖州，他必然愿意，也一定能够担负起堵击黄巾军的重任。”

济北相鲍信在兖州地方上具有特殊势力，他原本就是曹操这边的人，也马上推波助澜，出面帮着陈宫进行说服。

最终，大家取得一致意见，派鲍信、万潜等人赶到东武阳的太守府，迎请曹操代理兖州牧。

……

曹操入主兖州府后，接收了原由刘岱控制的地盘和军队。

既然成了兖州牧，首要任务就是要退去青州黄巾军。

在兖州刺史刘岱战亡后，曹操到寿张之前，东平国就采用了鲍信建议的坚壁之策，固守各县城池。

黄巾军没有辎重粮草，如今靠分散在东平国广袤的乡村为食。

曹操的作战计划是采用鲍信建议的“坚壁清野”之策，让各郡县集中整训兵士，以坚城为凭，各自防守，明令郡县不得出城与敌交手。

然后自己带领本部人马寻机歼敌，争取以相对优势兵力围歼一部分敌军。

于是曹操带了步骑千多人，出城往东，先去探察敌情。

而步兵行动慢，落在后面。

曹操、鲍信领着骑兵在前，突然与黄巾军主力遭遇，被包围展开厮杀。

鲍信拼死救出曹操，但鲍信自己被黄巾军杀害，时年四十一岁。

后来大军赶到，才打败黄巾军。

打败的黄巾军也只不过是从寿张城撤退而已。

曹操又出重金换回鲍信的尸体，然而黄巾军丝毫不给面子。

大家于是用木头刻出鲍信的模样，曹操洒泪祭之。

曹操这次只是出去探察次地形，就引来一场大战，这城不能随便出了。

鲍信“分割消灭”黄巾军的时机还不成熟，仍需要乖乖地固守，等待合适的时机到来。

之后的几个月里

黄巾军在乡野横行，一遍一遍地搜刮粮食。

黄巾军进入东平国后，春耕的庄稼还没来的急种，这年的秋收自然惨淡。

经过几个月的抢掠，能抢的基本也都抢光了，能杀的也杀得差不多了！

九月

百万黄巾只得离开东平国，向济北国迁徙。

曹操等待的出击时机终于成熟了！

曹操决定全军向北追击，并让当初兖州各郡国集中整训的兵士随行。

曹操整天甲胄不离身，亲身抚慰将士，以加重赏罚激励。

看到有出击的机会，就立刻出兵攻击黄巾军。

青州黄巾军不断的，被曹军追上，又被曹军击败。

黄巾军人数虽多，然士气低落、归心似箭，又被曹操打得十分难受，看到实在无法摆脱曹军的追击，于是派人送给曹操一书，其中写道：

“昔在济南，毁坏神坛，其道乃与中黄太乙同，倘若知道，今更迷惑。汉行已尽，黄家当立。天之大运，非君才力所能存也。”

曹操任济南国相之时，发现辖内各县淫祠风盛，竟然有六百余祠，曹操不信邪神乱鬼，反对滥祭，于是下令禁断淫祀。

而黄巾军所遵奉的太平道，信仰中黄太乙，提出“苍天已死，黄天当立”的口号，则尊神中黄太乙以外的皆为邪神，应当祛除。

青州黄巾军的这道书函先是捧曹操，认为曹操在济南国时禁断淫祀的做法值得赞赏，和黄巾军其实为同道之人。

然后又说汉家气数已尽，曹操不可能以一己之力来挽回颓势。

惹得曹操大动肝火，只见他一把将来书抛在地面，然后呵骂来使：“好一个鼠辈，却来无端妄说。留下你一条小命，这就归营替本州传话：速速投降，否则格杀勿论。”

十二月冬

在暴风雪中，瑟瑟发抖的黄巾军主动乞求投降。

百万人但凡有顿饱饭，肯定有场恶战。

让百万青州黄巾陷入绝境的，是饿，是冻，是鲍信的坚壁之策终于发挥了作用。

于是曹操迫降黄巾三十余万，人口百余万，平定山东。

东平国、任城国受黄巾之乱，人口殆尽。

东郡、济北也经战乱，百姓多有损伤。

顺帝永和五年统计数据：东平国七县45万人不到，任城国三县20万人不到，济北国四县24万不到，东郡60万人。

在天下乱之前，东平国、任城国、济北国、东郡这四郡国总计不到150万人。

而这百万青州黄巾军正好填补了这四郡国人口的损失。

站在青州黄巾的角度，他们本是普通老百姓，只想有口饭吃，好好过日子。

是朝廷的横征暴敛让他们铤而走险。

如今在兖州有了土地，可以安稳生活了。

从某种意义上，他们起义的目的已经达成。

对于青州兵来说，曹操就是他们全家的恩人啊！

曹操在三十万黄巾军中，曹操改编降卒，取其精锐部队，挑选了几万精锐组成“青州兵”。

青州兵只听曹操一人的号令。

曹操现在虽为兖州牧，实际控制的郡国很少。

只有原兖州刺史刘岱实际掌控的东平国、好友鲍信的济北国、被黄巾杀死的任城国相郑遂的任城国以及东郡的部分地区。

曹操直接控制的兖州四郡国，百姓和军队都只听他一人的话。

百万青州军民便是曹操霸业的基础。

什么权力掣肘，什么顾及谁家的利益这些问题，在此阶段的曹操面前，统统不存在。

他拥有了这四郡国完全的权力，下一步便是要做整个兖州的霸主，名副其实的兖州牧。

与青州黄巾军一战，是曹操打得很艰难的一场战争。

时间长，损失惨重，但是回报大，是曹操霸业的奠基之战。

这场战争中，有鲍信的血，士兵的血和无数东平百姓的血。

有曹操的泪，更有说不清的无辜百姓的泪；

有错误估计形势的辛酸，有重振士气的振奋，有边打边劝降的斗智斗勇，更多的是长久等待战机的煎熬。

州牧是地方上最高一级军政长官。

兖州牧曹操已成为了封疆大吏，一方之主。

从此曹操正式登上逐鹿中原的舞台。

……

与此同时，长安朝廷闻知刘岱战死，便以京兆尹金尚为兖州刺史。

但是目前曹操已经占据兖州，正式成为一方诸侯，到手的“鸭子”是不可能拱手让人的。

曹操占领兖州后，将兖州治所从山阳昌邑迁到东郡鄄城。

曹操将除了“青州军”的其他黄巾降卒，主要安置在东郡，夏侯惇为东郡太守，治濮阳。

东郡是自己稳定的大本营，自然得安排夏侯惇带主力驻守。

又任命枣祗为东阿令，进行“屯田”。

枣祗是曹操非常信任的人，能力也很强，让他来完成这项重任，很合适。

曹操的兖州牧是被兖州地方官员临时迎立的，不管是袁绍还是长安朝廷方面都不认可。

可谓是请神容易送神难，就算有不服气的，当前也没有办法。

曹操又安排亲信部下前往兖州境内没有郡守县令的地方任职。

荀彧依旧担任司马一职，只不过从东郡太守的司马，变成了兖州牧的司马。

命曹仁、乐进统领曹操嫡系部队；

陈宫统领兖州刘岱旧部；

于禁统领鲍信旧部；

于禁，字文则，泰山郡钜平县人

初平三年（192年），鲍信迎曹操领兖州牧，于禁与其党俱封为都伯。

同年，鲍信为救曹操而死，于禁又隶属兖州军将领王朗。

王朗很欣赏于禁，便向曹操推荐于禁之才可任大将。

曹操召见于禁，拜军司马。

曹操又命徐佗等表现忠诚勇猛的部下担任自己的亲兵。

曹操任命原兖州治中万潜为新的任城国国相。

又推举魏种为孝廉，激励士人以魏种为榜样精进自己；

命从事王必负责州郡之间的文书往来；

对其他不服自己的郡太守、县令，曹操大都采取明升官、实渐收其军权政权的方式，慢慢将其边缘化。

而后将重要岗位交给张京等沛国亲信。

之后又在兖州境内广招贤士，比如程昱、毛玠、薛悌、满宠等人就是在此时被曹操征辟。

曹操早就听闻过程昱的名声，也知道当初就是程昱建议刘岱站在袁绍这边，才使得袁绍后方没乱。

和程昱面谈后，发现是个有大才的人，于是任命程昱为寿张令。

寿张一地是曹操最初与黄巾军激战的战场，战后重建工作就全落在程昱肩上。

曹操任命毛玠为功曹，专门负责官员的选拔工作，使自己得到大批称职的官员，从而稳定了兖州一带。

又征薛悌、满宠等兖州内即年轻又有能耐的人为从事，作为兖州的后备官员。

……