赫连翀这一下仿若天神降临般闯进李复心里。他像是接收到了什么信号，转头对众人道：“还请诸位稍待片刻，我去处理些事。咱们回来再叙。”

李复说这话的时候端得是从容镇定，一点没把刚刚心底的慌乱表现出来。他不确定赫连翀到底因何事找他，但眼下确实给了他缓和的空间。

李复退出房来，跟着赫连翀来到僻静处，见四下无人，才赶忙舒了一口气，整个人都蔫儿巴了似的。赫连翀看他一个人在那扶额拍脸，哪还有刚刚道貌岸然的模样。

“哎哟……得亏你来得及时……”李复对赫连翀小声道：“对了？究竟发生什么事了你来找我？”

“什么都没发生……只是见你被问住了，我又不好进去帮腔，所以只能把你叫出来咱们到外面说。”

“我说呐……怎么会那么巧……”李复嘀咕，“你都看见啦？”

赫连翀不置可否。

其实李复和一众公子们吃罢酒席出来转悠的时候，赫连翀和白无虞就已经在后面跟着了。只是他俩动作轻，没引起什么关注罢了。

原本见李复滔滔不绝以为他今日局面十拿九稳，结果还是在意想不到的地方出了纰漏。不过，这也不能怪李复，他一个现代人哪懂什么朝堂局势，一时卡壳再正常不过。

还好李复当时嘴没秃噜，没脱口而出什么不该说的，倒尚有回旋的余地。有时候胡乱说嘴很容易被人抓住把柄，何况在场这些人本就都不是什么善茬。

“那你赶紧给我说说，这事儿要怎么糊弄过去？”既然赫连翀能把自己叫出来，那他就指定有办法。

“你这样……”赫连翀掰着指头给他说明一二三四，李复听得连连点头。

主人走后，客人们自然不能干晾着。立马就有仆从过来领着众人到偏厅喝茶。

偏厅的陈设与刚才相较又换了一种风格，皆是矮几矮榻，榻上还垫了厚厚的织锦团花垫子，人往里一坐瞬间便陷了下去。虽然这样的做法有违当世恭谨律己的行为原则，但不得不说，如此软榻坐起来是真的舒服。

“啧啧，这李兄倒真是个会享受的主。”王谦赞道。今日他在乌珍奇园见识到的，无论是吃的，还是用的，都深得他心。立马掏钱谈不上，但已然上心却是真的。

李复回来时便见众人围坐饮茶，忙拱手道：“实在抱歉，园子开张第一天，有些事底下人应付不来，只得我亲身处理，还望诸位原谅则个。”

“李兄客气了，我们在这里饮茶赏景自得其乐，并无大碍。”窦吉年道。

“呵呵呵……窦兄雅量。”今日窦吉年的表现真的很让人捉摸不透，但此时李复也没工夫细想，还是见招拆招吧。

“对了，刚刚的话题咱们还没聊完，要不咱们继续吧？”果然，姚敏才还在这儿等着呢。

“刚刚咱们说到哪儿了？”李复假意装懵。

“便是问为何李兄只将皇室御用的乌木卖入东境，而非皇家。”姚敏才挑眉，又将疑问重复了一遍。

“哦哦……”李复“恍然大悟”，道：“姚兄又怎知我不想让乌木重回内廷呢？”

“可今时不同往日，我李氏一族遁走海外多年，早已物是人非。便只道，‘往者不可谏，来者犹可追’，我辈不过是朝着这个方向努力罢了。” 李复这话的意思不要太明显，一朝天子一朝臣，他倒是想，可惜没什么门路呐。

“何况，大家恐怕只听过‘密造司’的名号，却不知其究竟为何吧？”

李复顿了一下，看众人面上露出探究的神色才接着道：

“当年密造司虽封官授爵，但说到底打理的是韩帝的私库，故而，若非东窗事发，消息走漏，几不被外人所知。何况，库中珍宝工匠无数，外流的又岂止我李氏一脉？不过是我族名声更响亮些罢了。”

“大家今日所见不过乃乌木品类中之九牛一毛。乌木原料因其原始树种的品类、成色、纹理、质地、大小等等方面的不同价值也不一样，并非一概而论的。”

意思就是，这乌木也分三六九等，你们别以为奇园这些个东西就能堪比皇家所用了，还差得远呢。李复就差没把“大家还是见识少了”写在脸上给众人看了。

李复侃侃而谈，与其说这是对姚敏才提问的反驳，倒不如说是一场与他们这些世家贵族的心理战。你说得越是笃定，对方才越觉得没底。

“今日大家也见到这乌木的价值与妙处了，若有一日，能得诸位举荐，纳入土贡，在下必结草衔环，永感于心。”

李复笑看姚敏才，言下之意就是，你也别给我整这些虚的，你要能帮我把乌木纳入到贡品的行列，我对你感恩戴德又如何？

姚敏才哑火，东境有临王，有太守，贡品一事怎么着也轮不到他来置喙。

李复眨眨眼，端杯饮茶，生怕不小心就把沾沾自喜的情绪显露于人前。眼角瞥到窗外靠树而站盯着这边动静的赫连翀，还轻微地扬了扬下巴，表示一切尽在掌握。

赫连翀看于眼中，嘴角微微地扯了下。

“李兄还请借一步说话。”窦吉年突然对李复道。

李复虽有些诧异，但今日窦吉年如此收敛不似往常，现在却单独约谈自己，看来是有正事相商了。

“那……”李复起身对众人道：“大家还请在园中自行观赏，我与窦兄离席片刻，去去就回。”

见众人颔首，李复才引着窦吉年去了自己预留好用作单独会客的茶室。

段函星望着二人离开的背影，面含隐忧。

黄衍凑到他一侧悄声道：“别担心，慎之这人鬼着呢，况且这园子上下都是他的人，窦吉年还奈何不了他。”

而窗外的赫连翀见李复和窦吉年出来，便也悄悄跟上。

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“不知窦兄与我单独约谈所为何事呐？”李复给窦吉年的杯中倒上茶水。

此间虽小，却五脏俱全。最妙的是，隔壁有一间密室，打算堆放日常来往的现银所用。特殊时候，还能藏两个人进去偷听。

李复盘算着赫连翀或者白无虞多半已经猫在里面了，所以就算他此时和窦吉年独处，他也不觉慌张。

“其实刚才听李兄所言，我便知李兄是有大志向之人。”窦吉年以茶代酒作势要敬李复。

“窦兄谬赞。”李复不动声色，满饮此杯。

“不知李兄到东境这几月可听说过‘金银会’？”

李复不解摇头。

于是窦吉年继续道：“金银会乃是我东境各大商号联盟的总称。”

李复了然，那是不是就像是现世，以区域或者行业作为纽带，商人们自愿成立的那种互惠互利的民间商会组织？但是……这和窦吉年这个支度之子有何关系？他们家也经商？

“其实金银会乃是临王所筹建，意在支持东境商贾经营事业的开拓与发展。”

闻言李复一怔，临王？他立马就想到了当日黄衍与他说过的临王扶持东境商业一事。

“临王向来爱民如子……”

呃……李复尴尬地想扶额，他觉得“爱民如子”四个字从窦吉年的嘴里说出来就是莫大的讽刺。

“东境商税冗杂且繁重，而会中之人因皆是东境商道翘楚，则均会被纳入‘特许’之列，免除多项税款。不知李兄可有想法要加入其中？”

李复面上不显，可心里却直犯嘀咕。依黄衍所言，这东境乱七八糟的商税就很可能是临王整出来的。而临王又搞了个‘金银会’实施减免，这一进一出的……意欲收买人心？

可是……李复思绪有些混乱，一时没有理清。

“那不知入这金银会可有什么条件或者章程？”李复问到。

“自是有的，可并不复杂。只需大家每年自愿缴一笔会费银子而已。”

李复睁大眼，好家伙，原来是搁这里等着他呐……

不得不说临王这一招还真是……呵呵……李复心底冷笑。

此时他才终于明白过来当日黄衍告诉他的关于东境商税一事的真相。

临王先是想方设法加重商税，然后再以金银会减税的名目冠冕堂皇地向商贾们伸手。商贾所赚之银两，要么被重税征走，要么在加入金银会后“自愿”送给临王。如此自导自演，无论怎样，银钱最终都会进到临王的腰包。

当然，二者相较起来，前者是“冥顽不灵”，后者则是“识时务者为俊杰”，如此看来，选后者起码面子保住了。

原来黄衍说的“仰临王鼻息”是这么个意思。

“不知李兄意下如何？”窦吉年见李复若有所思的表情便知晓他肯定听明白了。可听明白了又怎么样，他李复只要还想在东境把生意做下去，就只能按他说的办！

“咳咳……”李复清清嗓子：“我自是愿意加入咱们这金银会与各家商号前辈多交流，也算互利共赢嘛。只这会费……窦兄你看我这刚刚开张还没进项……”言下之意便是要钱可以，但得先等我盈利。

李复盘算着将入会一事暂且先应下也不打紧，反正他这生意也才刚开张。他算是看出来了，难怪今日窦吉年对他如此和颜悦色，原来是盯上了他的钱篓子。不过，这人只要还有所求，那就有拉扯的余地，就眼下这情况，立马和窦吉年撕破脸属实有点早。

回头待他和赫连翀他们商量一下，再另想法子挽回损失即可，没必要和窦吉年，或他身后的临王硬刚。

窦吉年闻言笑道：“诶，凭咱俩的关系，肯定不会让李兄为难的。”

呵呵……李复端起茶盏极力掩饰想翻白眼的冲动。

“而且，李兄不是想让乌木成为贡品吗？其实也不是不可能。”这完全就是在给李复画大饼了，不过这个大饼李复倒是有点儿心动，毕竟若真让乌木打上御用的标签，那之后的价格和名望必定水涨船高。

注①：往者不可谏，来者犹可追。出自《论语·微子》。指已往的事情不可挽回，未来的日子尚且还有所期待。

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