那无疑是一只魔鬼。

食腐动物拼接成的身躯，覆盖鬣毛的四肢，祂看上去与雠特有形似之处，体型却是后者的数倍之多，单是那对支撑躯体滑翔的蝠翼就足以遮天蔽日，扇动起来差点将小山一样的篝火堆吹散。

人们终于理解为什么博格瑞子爵要将自己吃得那么肥胖，因为只有这样大小的人皮才能装得下一只蜷缩起来的魔鬼。人们惊悚地发现被魔鬼“穿上”的他们的领主似乎还保留了一小部分自己的意识，因为那张脸皮在篝火中灼烧殆尽的前一秒还在露出绝望嚎叫的表情。随后从其中钻出来的魔鬼有着一颗类似牛羊的头，嘴的裂痕出奇夸张，一直生长到耳后，祂朝城堡上方一笑，露出满口整齐锋利的牙齿。

圣火烧穿了祂伪装的外皮，却没能对祂造成什么实质性的伤害。祂带着火苗翻滚出来，没过一会那些毛发上的余烬就熄灭了，在人们的惊呼声中祂一跃攀上城堡半腰，然后四肢和屈起的翅膀关节并用在凹凸不平的石头墙面上攀爬起来，不过几个呼吸就爬回了刚才掉下去的阳台。

“到这边来！”风言连忙掩护谭真和阳台上的NPC们撤退，他丢出精灵球召唤了一只大岩蛇对魔鬼弓起身体，但岩石系克飞行系在这里并不管用，魔鬼生满棘刺的尾巴弯曲过来将大岩蛇和他的腹部串成了一串，前者当场消失，后者被一尾巴甩下城堡，血条瞬间掉到一丝。

这下魔鬼和谭真之间再无任何阻碍，祂一把抓住了白银术士的脖子，拎起来仔细端详。

“真奇怪，真奇怪。”魔鬼开口说话了，喷吐在他脸上的气息有火与硫磺的味道。“你根本不是一个银术士。”

力量F的某人没有办法对这双卡在自己脖子上的爪子做出分毫有效的反抗，塔楼底下慌乱的人群都能看见这一幕，他们唯一拥有隐秘力量的术士像玩具一样被面目狰狞的魔鬼捉住，双腿悬在半空无力地摇晃。

“你也不是……一个普通的魔鬼。”他艰难地启唇吐出几个词：“明知道餐盘上刻了圣痕的食物你也照吃不误，你是只暴食种。”

“——正确！”祂看上去竟有些高兴，嘴角呲得更骇人了。“既然你知道，你又怎么胆敢在我面前伪装成术士？你知道后果是什么吗？”

谭真没有余力去回答，暴食魔随意扇起翅膀将他带离半空，撵上了因身体孱弱而没能跑得太远的凯瑟琳夫人，将她倒提起来塞进那张大得夸张的嘴里，咯吱咯吱咀嚼起她的头骨。

“那玩意……”那个昨晚还在宴会上与领主一家痛饮过淡啤酒的厨师颤抖地绝望低语：“那玩意吃了她。”

“卫兵都跟我来！”灰头土脸的艾略特从差点被魔鬼砸塌的那一段墙下面跳出来，严厉地逼视着那些佩着刀剑却六神无主不知道是否该跟平民一样躲避起来的士兵：“你们这样可伤不到那玩意一根毫毛，去拿投掷矛！动起来！”

吞下一整个人后暴食魔的骨骼喀喀作响，毛发变得更加茂盛，体型似乎也膨胀了一圈。祂像是刚从胎中爬出来的小鹿崽那样，只要摄入一点点尘世的营养就能立起膝盖奔跑了。

猩红的长舌从口中探出，舔舐干净齿缝里残余的血肉，祂心满意足地低头瞅瞅手中握着的应该已经被吓得魂不附体的猎物：“这就是你即将面临的下场，胆大包天的骗子。”

可令祂失望的是，祂没能看到青年脸上惊吓的表情，因为他已经快要被捏断气了，奄奄一息地垂着头。

……这就好比猎犬千辛万苦追逐一只野兔，还没能咬到嘴兔子就主动四脚朝天原地假死了，实在太过扫兴。

虽然能感觉到这人类很弱，但未免娇弱过头了吧，祂还什么都没做呢！

“喂，醒醒！”

暴食魔郁闷地放松一点爪子，由掐着脖子改为掐着腰，掩盖在白袍下的腰线很细，仍能收束在祂一掌之握内。

谭真总算从濒死状态中得到一点喘息的契机，涌入肺叶的空气让他狼狈地呛咳个不停，魔鬼盯着他终于浮现出一点血色的面颊，忍不住先浅尝一口——表面有倒刺的猩红长舌在青年脸上刮出缕缕血痕，祂卷进嘴里细细品味，愣了愣，又连忙再舔一口。

祂看谭真的眼神彻底变了。

“原来是您呀！”魔鬼喜气洋洋地、过分热络地惊呼出声：“我说怎么会有凡人轻易瞧出我的身份，这不就都解开了吗！九重地狱的军团长，赤炎者们的皇后——原来是您大驾光临了！”

说完祂盯着爪子里的谭真。

谭真也盯着祂。

谭真想：今天这是怎么回事，人倒霉时过条马路都能踩到十个仇人？

他若无其事地偏过头：“我不知道你在说什么，跟我有什么关系？”

暴食魔来回摇晃他：“您是在怪罪我招待不周吗皇后陛下？这可得原谅我，时间过去这么久，所有人都倾向于您已经死了，就连偶尔抓到的轮回者口中也得不到关于您的一丝消息……哎，您别再装晕啦！”

谭真被晃得十分难受，强忍着呕吐的欲望开口：“停，你刚才提到轮回者？你怎么知道这个词的？”

“哦，这个早就不是什么秘密了。着实，轮回者的交谈会被你们那奇妙的魔法遮掩，我们无法直接听到相关的词句，但这都过去几百年了，魔鬼也不都是傻瓜。我们之中有些喜欢刨根问底的家伙——当然，它们的智慧远不及您。”暴食魔彬彬有礼地鞠了个躬，但祂长得太丑了，可能只有同为魔鬼才能看出其中的优雅。“但它们还是想方设法搞清楚了一些关于这些神出鬼没、拿着小卡片的怪咖的事情，毕竟皇后陛下您消失的这些年我们可在他们身上吃过不少苦头呢。”

祂甚至比了个委屈对手指的动作，放在一只魔鬼身上真是令人毛骨悚然的画面。

“对啦，我怎么没看见您身后的赤炎呢？那些忠心耿耿的拥趸……”

魔鬼露出一个狡诈的、如饥似渴般的微笑。

“……难不成他们背叛了您吗？”

谭真只是淡淡重复祂的话：“时间已经过去很久了。”

“啊，是的，是我唐突了。”暴食魔话虽如此，利爪却没有一点放松的意思。“我们聊点别的吧，您这次出现是要回到我们身边来吗？”

祂的爪子又捏紧了些许，尖端刺进了青年腰间的皮肉。

“……还是说，您披上这身白袍，意味着将宣称与九重地狱为敌？”

别看祂自来熟地聊了这么久，魔鬼可从来不是什么好说话的物种，尤其是面前这只冠以原罪之名的危险生物。魔鬼的晋升是要以漫长的年月和彼此倾轧为代价的，这令他们的狡诈和贪婪都磨炼到极致，与它们交谈无异于与虎谋皮。谭真不愉快地回忆起那一场指挥两层地狱的所有居民互相厮杀的战旗类副本，他的评价是即使和这群家伙站在同一阵营也足够令人厌烦，其体验就像是伸手进鱼缸里喂养一群横冲直撞的食人鱼，明眼人都看得出它们对你手指头的渴望比对鱼食强多了。

就如同此刻，暴食魔一边说着一边迫不及待地用爪子剥开那件银色斗篷，在他苍白的皮肤上刮擦出暗示性的血痕，渗出的一串细小血珠反过来洇湿了那本该一尘不染的领口。

祂一定已经猜出了谭真此时此地尴尬的处境，没有人与他同行了，昔日的同伴四散离去，而失去队友保护的皇后脆弱得一只手就能捏死，祂大可不必畏惧。甚至于意味着祂可以在安逸又软弱的地表世界独自享用这个难得的祭品——一想到这里祂就不禁饥肠辘辘，腹如擂鼓。

“这个镇子的人口够我饱餐一顿了。”祂拍打翅膀飞到半空俯瞰这座小镇，手舞足蹈地规划道：“我会先将这里的人分成三份，一部分烤，一部分炸，一部分塞进罐子里炖汤。……对了，那个宴会上掌厨的小姑娘可以留下来，我喜欢她烹饪的方式。”

城堡下和卫兵以及风言他们站在一起的糖糖打了个喷嚏。

“至于您，陛下，要委屈您先和我同行一些时日。我打算在邻近几个国家展开一场美食之旅，我不会立刻杀了您的，不不不，那样太浪费了。最好的方式是每次只割一块肉，等到您的伤愈合了再来取用。”祂长满倒刺的舌头舔了一下谭真的嘴唇，脆弱干燥的唇瓣立刻被刮去一块表皮，鲜血在紧闭的唇缝间积蓄起来，一洼诱人的泉眼。

“放心，为了您，这点忍耐力我还是有的。”

“这根本不可能做到！”

城堡下仰着脖子张望的卫兵们朝天上投了好多矛，可别说击中魔鬼了，连祂飞行高度的一半都摸不到，掉下来的矛还差点戳中自己人。那个原本在城堡前看大门的守卫对艾略特抱怨道：“您怎么不吩咐我们丢中天上的星星啊？”

年轻的预备骑士也没什么对付魔鬼的经验，他本以为在姑姑这里长得最充分的见识顶多是对付一些马匪，谁能想到现在姑姑没了，村口lv1的小怪更是直接进阶成了BOSS战！

吃了红药强行把血条拉上来的风言在旁边透过侦查物品的镜片紧跟着暴食魔的动向，被祂一直抓在手里的谭真就是一条被遮挡住的白色影子，只能通过队友血条分辨他的状况。突然他激动地拍向艾略特的肩膀：“他们重新落到城堡上了！好机会！”

投矛手们立刻跃跃欲试地准备就位，有的还听从艾略特的指挥爬上城堡打算从内部偷袭。

这时候，一架纸飞机直奔风言的额头而来，他一伸手正好接住。

展开一瞧，里面写着一句话：“都给我靠边站，把狙击视野留出来。”

——谁？

自己的队友应该是没有带纸飞机这张卡的。

风言抬头望向停在塔尖的谭真和暴食魔，不知道他们谈崩了什么，前者突然在桎梏中拼命挣扎起来，而后者压制住白袍人的反抗，吐出那条又长又尖的猩红舌头探入了他的口腔。