好在任务目标发布之前，酒馆的女佣端着食物先出现了。

她不是端着几个盘子，而是端着一整口锅和一只长柄木勺，肥胖的身躯挤开所有臭气熏天的醉汉，强硬地开辟出一条道路，接着用勺子直接从锅中舀了一勺黏乎乎的炖菜堆在他们桌上的一只木碗里——在这之前他们一直以为这只结实又宽大、足够把巨人的脸埋进去的器具是某种捣碎用的舂来着。

“吃吧，”她沉着脸说，因为身后拥挤的人群里有醉鬼在偷摸她的屁股，而她两只手都占着所以没法及时用扫帚拍打那王八蛋的手。“就算你们等的人还没来也该吃点东西，看你这身板。”她挑剔地审视风言的身材，就像在评判一只发育不良的猪崽子。“瘦得不行，两条胳膊绑在一块还没我的锅铲子粗。至于你……”

胖女佣对谭真从上看到下，从左看到右，目光最后落在微微仰起的脸上，愣是没挑出什么毛病来。

“好小伙子。”她最后这么说，带着沉重的锅子朝下一个要添炖菜的桌子走去。

在奇怪的地方获得了一票落后的风言古怪地朝队友扁了扁嘴。

“我们就这么等着吗？”少年靠前一点，很想营造出悄声密谈的气氛，但这里实在太吵了，最后还是不得不清清嗓子正常聊天。“虽然可能是在暗示我们坐在这里等任务下发，但这可是阵营对抗本啊，万一其他队的进度抢先了怎么办？我们要不要主动找找？”

谭真没答话，他拿着勺子尝了一点炖菜。碗里面的东西完全是糊状的，从外表已经看不出它们生前姓甚名谁，放进嘴里能粗略地分辨出里面主要成分是土豆、卷心菜和杂豆，辅以少量的洋葱与韭菜，几乎没怎么放盐，全靠柴火的温度与一股近似奶油脂的提味将它们热乎乎地混合在一起，可以想象这碗东西一旦冷掉会变得多么难以下咽。

风言还沉浸在自己的战略猜想中，说完认真探头：“你觉得怎么样？”

谭真严肃道：“很难吃。”

风言：“喂。”

他开始隐隐觉得不妙了，这个队友是不是完全没在状况内啊！

就在他们品尝酒馆的特色炖土豆时，身后紧闭的门被突然推开，裹入一股夹带着细雨的冷风。有的醉汉就仰倒在门附近的地板上，这一下吹得他们头皮发紧，一个接一个地打喷嚏，纷纷吆喝着咒骂那不懂规矩，在村人们酒酣饭饱之际才来迟的访客。

但当他们看清掠进门的究竟是什么人后，地上的、连带着酒馆内所有交谈声都同时静止了。

那人披着一身白色斗篷，无论怎样你都会先注意到那件白袍的，它不知是用什么布料缝制而成的，用“一尘不染”来形容绝不为过，一路上的泥水与煤灰没能在它上面留下任何痕迹，穿着它的人迈开步子时，它的褶皱部分甚至像打磨纤薄的鹿皮一样泛着有奇异光泽的淡银色。

然后，你才会留意到那人行走的方式。他的面庞和大部分身躯都罩在白斗篷下面，留给外人窥探的便只剩下一个没有多少起伏的寂静的幽灵，他迈过地上那些醉汉的身体就像在冰雪覆盖的湖面上滑动，透着一股神秘和优雅的劲儿，叫人不禁觉得他踏进这间酒馆的同时这间酒馆就冒犯了他，连沉重如一座山丘的女佣都不安地在她的围裙侧边擦起手来。

穿白袍的人微微抬起头，用鼻尖打量这里拥挤污浊的空气，然后，他在众目睽睽之下掏出了一枚巴掌大的圆镜子看了看，不过他并没有对着这面镜子补起妆来，而是将它重新收好，径直走向谭真和风言所在的桌子。

“就是你们。”白袍人说。

“呃，就是我们。”风言下意识重复道。

“很好。”他说：“你们可以获得传承，但在此之前——”

有一个小贼悄悄靠近，他看见了那只漂亮的镜子，敢肯定是纯银做的，能值不少钱。他朝那人放它的斗篷下摆内伸出手去，满心以为能像摸女佣的屁股那样顺利，但就在他的手触碰到白袍边缘的那一瞬间，他发出一声凄厉的惨叫，捂着眼睛踉跄向后倒去，人们扶住他掰开他的手，发现那两只眼窝里各刺入了一片尖利的金属，正汩汩淌下鲜血。

“蠢货。”酒馆老板看过后惋惜而愤恨地说：“那是个巫术师！傻瓜才会想到去抢劫巫术师哪！”

白袍人像对身后的一切毫无所觉似地，冷冰冰地续上他的话：“——在此之前，我需要你们替我做件事情，来证明你们的实力。”

任务果然来了。风言来了兴趣，谭真却在他之前率先开口：“我很荣幸，侍镜者，不过我们还是先找个安静的房间吧，这里实在不是聊天的好去处。”

风言有些奇怪地看了同伴一眼，觉得这个人好像……突然变得主动了？而且他刚才是不是说了个没听过的称呼来着？

白袍人没有表示异议，更为感激的是酒馆主，他连忙将他们请上二楼，将最好的一间屋子腾出来，并提出了要拿些酒水上来。风言替三人拒绝了。

饱经沧桑的酒馆主回到厅堂，见楼梯下面的一屋子人全都呆呆地望着他，实在气不打一处来：“都愣着干什么——快带他去医生那儿啊！”

说是最好的房间，其实也没好到哪里去，至多是干净一些，铺在椅子上的干草垫里没有咬人的臭虫，窗户也几乎不漏风。但以上这些条件的改善的确让“侍镜者”心情好了不少，他观察着这两位自己未来的门徒，其中有一位灵性之高令人赞叹，而另一位还在为刚才发生的袭击惴惴不安。

“你不需要为此迟疑。”他严厉地说：“白银因抛却仁慈而纯净，如果你抱有任何一丝成为术士的希冀，你就必须记住这一点。留着那人的眼睛只会继续作恶，如今少了他的镇上反倒会安稳一段时日。”

“好吧，您说的有道理。”风言耸耸肩，在无限世界混久了，自己也不是什么纯善心软的圣人，他刚刚只不过是在忧心这个给他们发任务的NPC是个杀人不眨眼的狠角色，不过，如果只是针对“邪恶”才施以惩戒，那仍在可以沟通的范畴。

“这次我要你们做的事也是一样。”侍镜者接着说：“这片乡镇是博格瑞子爵的领地，平时除了牧场和农民之外没别的东西，但最近我们得到消息，这块土地上藏匿着魔鬼。”

不仅有巫师，还有魔鬼，看样子是个奇幻侧的副本啊。风言想，他对此还是比较满意的，奇幻类型的背景更容易产出对他有用的卡牌。

“你们的任务就是找到魔鬼，杀死它。”

他这句话一出，两个轮回者的系统面板中就弹出了任务目标：

【率先消灭潜藏在镇上的魔鬼】

率先？

“还有另外两队候选人也在执行同样的任务，但传承只有一份，希望你们能向我证明真正的实力。”

好，简单明了的竞争模式。风言开始摩拳擦掌，想立刻冲出去施展一番拳脚把那为非作歹的魔鬼捉拿归案。

“再给你们一个忠告，也许你们从未参与过此类事务，但猎杀魔鬼非同小可，它们比人类要狡猾难缠得多。而且就如同你不能随随便便走进别人的家里拿走桌上的水果一样，在博格瑞子爵的领地上活动，意味着要得到博格瑞子爵的许可，否则你们的身份就和窃贼无二。”他漠然道：“我不会替你们任何一组学徒引荐，你们需要自己想办法面见子爵，获得他的认可，这也是试炼的一部分。”

【支线任务：拜访博格瑞子爵，获得爵士的认可】

还要想办法讨好NPC……也行吧。风言的兴趣减弱了一点点，但仍然可以接受。

“请原谅，我有个疑问。”谭真说：“既然这是一场关乎时间的公平试炼，我想确定我们没有落后太多……您已经先通知过其他队伍了吗？还是说有其他的侍镜者正在做这件事？”

“术士又不是田地里随处可见的萝卜，来到这里的只有我一人而已。至于先后次序，这点你不必担心。”

侍镜者低声念诵了一句密文，白色的身形瞬间化一为三，能清晰地看到幻影和本体动作并不完全一致，而且三条身影都和真人别无二致。

“我是同时为你们安排任务的。”他在学徒面前小露了一手，置对面的惊异和艳羡于不顾，宠辱不惊地收回幻影道。

“我们现在看到的是您的真身吗？”谭真问。

“当然。”侍镜者有些不耐烦了，求知欲是银相的美德不错，但过量的求知欲就有点烦人。“你们是问题最多的一组，其他人都已经出动了。现在问完了吗？”

“问完了。”谭真点头。

侍镜者今天的应付到此为止。面前这些毕竟还只是“可能的”学徒，未来能否获得传承还不一定，现在只是和酒馆中农民没有区别的凡人，即使其中有一两个资质较好他也没必要现在就和他们结下友谊，捕鱼的海民都知道，每条鲑鱼都会甩下大量的卵，但只有不足其中的十分之一才会成功孵化成小鱼，并在第二年的春天活着逆流而上。

他将斗篷后面的兜帽拉过头顶打算离开，就在他转身开门的一瞬间，谭真拿起旁边装饰用的陶土花瓶，对着他的后脑砸了下去。