“……随颂乐公主进宫的点心师, 向皇帝进献了龙翔九天、万寿无疆的裱花蛋糕样式图，皇帝对霜华糕非常期待，那点心师已然进驻御膳房做了几个蛋糕, 皇帝似乎很是赞赏。”
苏壹在密室中, 对苏氏苏槿和宋昱说起了如今的消息。
“似乎是要将点心师长留宫中直到他四十大寿之后了。以那点心师的聪慧和武艺，想必从前那些散落的暗线, 也能收拢一些回来了。”
根据他们定下的计策，宋昱要回归有两个计策。
一是宋昱直接归位，抹去易容的装扮, 悄无声息地与如今的“太子”宋聿互换身份。
二是他们仍旧“低调发育”，挖矿种田漕运经商，直到成为暗地里大楚的无冕之王。
只是计策一虽快, 但是一则“太子”宋聿并不好相与, 身边高手无数，这互换回去可没那么容易。
而且，如今的宋昱比他的双胞胎弟弟高了有近两寸（6厘米左右），这互换显然并非良策。
何况真正的对手，乃是勾结了番邦和贵妃、且还在不停地暗杀皇子的楚宸王，宋昱还是决定暂缓。
他们便选择继续在西北一带经营，将宋昱买下的矿山, 悄悄地开采着。
也选了处地方, 筑了高墙坞堡，屯了粮食马匹。
只是宫中的眼线仍旧要跟上，以备不时之需。
他们离开京城多年，鞭长莫及，宫中的势力，已经有了不少变化。
从前的苏壹在宫中安下的一些暗桩, 彼此之前都不知道对方的接头对象是谁，连皇帝都不知道这些人的名单，只苏壹自己掌握。
宫中近年来不曾采选，因此也不太好送新的宫女和太监进去。
幸而宋昱想到了借颂乐公主公主将点心师送到宫中的策略，好打通一两条联络线。这样苏壹便更好发挥。
如今，宫中的不少消息，已经被顺利地传到了苏壹这里。
“……颂乐公主也不是庸常之辈，三两句借着皇帝得了‘祥瑞’糕点的欢喜，明褒暗贬地将四公主和五公主等人好生告了一状。如今四公主和五公主都被禁足了。昭闵郡主倒是没被禁足，可是听说回宫后就苦练琴艺，再不肯轻易出门。”
但苏氏和苏槿显然都更挂念另一件事。
“那三公主呢？四公主所说三公主和亲一事，可是真的？”
三公主是苏槿的亲姐，也是“狸猫换太子”中的主角之一。
“三公主和亲之事，听说是当今太子一手推动。皇后并不同意，但据使团那边的眼线来报，似乎那当今太子与若般国的国王有联络，若是三公主去和亲，那若般国便以举国之力来助太子上位。”
作为“狸猫换太子”中的另一位主角，宋昱冷静地将他知道的消息一一道出。
“本来若是无其他人知道，等到般若国国王在皇帝四十大寿上送上祥瑞重礼后，摆出些臣服的姿态，再趁机让皇帝赐婚让三公主和亲，倒也不是不可能。”
苏槿看向宋昱。
宋昱是重生的，想来早就知道三公主是要被和亲的。
宋昱朝苏槿点头，示意她放心。
苏槿收回眼神。
前世，三公主的确是被送往般若国和亲了。
在皇帝四十大寿前，根本无人知道，那般若国一介蛮荒之地，竟然肖想嫡公主和亲。
须知，和亲向来只是以宗室女加封公主后送嫁，大楚朝可从来不会让天子之女去和亲的。
而前世，皇帝被般若国一番吹捧，因般若国说要让出十二个边关城池，又想到三公主并非自己亲生，便许诺让三公主和亲出嫁。
“不过，如今消息走漏。四公主都已经知道三公主要去和亲，皇帝本人都还不知道。”
宋昱早有筹谋，三公主要和亲的消息，就是他派人透露给贵妃一系的。
宋昱一直在悄悄布置，打乱三公主和亲的事情。
他知道苏槿看重亲情，三公主要和亲苏槿自然是要拦着的，也不邀功，早早便布置了。
三公主的命运，他宋昱并不关心。
只因为她是苏槿的亲姐姐罢了。
苏槿要救下的人，便也是他宋昱要救下的。
前世，他回到宫中的时候，三公主已然去般若国和亲。
在前世京城乱起来之前，已经传来了三公主病入膏肓的消息。
再然后，楚宸王作乱之际，他身死，也不知这位三公主最后是生是死。
*
“最后，都死了。真太子宋昱死了，他的双胞胎弟弟——也就是如今在宫中的‘太子’宋聿也死了。远嫁般若国和亲的三公主也死了。楚宸王是个疯子！真的是个疯子。叛军杀到京城杀到皇宫。为了活命，他竟然在叛军的逼迫下，亲手提剑杀了整个皇室，我……也死了。”
满头冷汗的九皇子腾地一下从床上坐起来，低声喃喃自语。
“可我……又活了！”
九皇子不可置信地看着自己的手，这不是他前世近二十岁的手！
此时的他，手还没有被人搞残废。如今的他，还是个十一岁的孩子，是个还能健康地用手练字看书吃饭、骑马射箭的小少年！
他重生了！
带着前世种种的秘密和预知，他重生了！
他要保住他的手，还要保住他母妃以及跟他关系最好的八皇子和十皇子的性命。
还有，他的父皇失德，楚宸王无德，金銮殿上的那个位置，还是他这个重生的天选之子九皇子来坐吧！
其他人的命运？且自生自灭吧！
尤其是那个将要和亲般若国、凄惨地死在异国他乡的三公主，他九皇子才不会管呢。
呵，鸠占鹊巢的家伙，面上一派尊贵娴雅、其实出身不过尔尔。
他也是前世临死前，才知道，原来名义上是皇后亲生女儿的尊贵嫡公主三公主，不过只是个暗卫与乳母所生的子嗣。
和亲就和亲，正好让现在宫中的那位“太子”宋聿更受皇帝的忌惮。
“这位假太子跟野心勃勃的般若国合作，无异于与虎谋皮。”
九皇子撇撇嘴，嘴里含糊不清地嘀咕。
“又毒又蠢，还不如他那位流落民间、大字不识的双胞胎哥哥宋昱呢。呵。”
这样想着，眼见着旁边守夜的太监打着瞌睡、天色还未亮，可他实在无法入睡，便骨碌起身，去找八皇子和十皇子了。
前世，他只是手残了，可老八和老十，可是早早被人害死了。
呵，老十还是贵妃的儿子呢，也保不住性命。
贵妃一心助她自己的大儿子上位，对自己这位二儿子可从来不甚关心。否则，也不会那么容易就被人害死。
而老十死后，贵妃为了保命，可是和那位幕后黑手，合作得很好呢。
*
“你说我们要去哪？要去给新科状元套麻袋打人？你疯了，老十！”
马车上，九皇子摔开十皇子的手。
“我记得这一届的新科状元，可是个花白胡子的老学究，你也不怕打死人？小福子，快停车！”
驾车的小太监吁了一声，停下马车，探问道。
“爷？”
“停什么停？赶紧去给欺负我姐姐四公主的新科状元来点颜色瞧瞧。”
十皇子生气极了。
“九哥，你要是真把我当兄弟，就跟我一起去！”
小太监一个都不敢得罪，只得和稀泥，又磨磨蹭蹭地要驾车来走。
“九弟……你……烧糊涂了？新科状元都没二十岁，是咱们大楚朝最年轻的状元郎，也是第一个六元及第的大祥瑞……”
八皇子用手去探九皇子的额头。
“你忘了？他前两天，还给在上书房咱们上课的！你还夸他讲得真好来着！”
“就是。九哥，你可别因为那姓萧的新科状元，学问好讲课讲得好，就不肯跟我们一起去教训他！”
十皇子气鼓鼓的。
“我姐姐从来最受父皇宠爱，从来没被说过一句重话。可就因为从宴请了那状元郎和他妻子的赏花会上回来，就被父皇重责了，还禁足了！我姐哭得眼睛都肿了，那可是我亲姐。”
重生回来的九皇子记忆有些混乱。
听八皇子和十皇子这么一说，这才整理好前世今生关于这一届状元郎的讯息来。
前世的花白胡子的老学究，这一世没当上状元，只得了个榜眼，而且还对未满二十岁的状元郎萧戬（宋昱假名）非常推崇其学问。
“萧戬（宋昱假名）？”
九皇子喃喃低声自语。
“这么厉害的人，没道理前世毫无寂寂无名啊？奇怪。”
瞅着九皇子不像要喝止他的意思，驾车的小太监赶紧趁机驾起马车。
他擦了下头上的冷汗。
这几位皇子，可真是不好伺候。
“既然要给皇姐出气，总要有所筹划。我有一个极好的主意。”
开玩笑，他九皇子可不是真的十一岁，给自己老师套麻袋这种事，还亲自去做，回头分分钟被御史弹劾、还不得被父皇打死。
“老八、老十，你们附耳过来。”
*
今日恰好是休沐日。
苏槿带人巡查自己在京城新开的几间胭脂、首饰、绣品铺子。
借着在赏花会上的亮相，不少高门贵女见到苏槿身上样式精致华美的贵重琉璃首饰（淘宝便宜买的），纷纷找苏槿侍女们暗自打探，苏槿是哪里挑的东西。
如苏槿所料，这几天各铺子的生意果然十分兴隆。
苏槿因着苏氏的告诫，并不多与宋昱多言。
宋昱便拉了皇甫富贵一起出来，说是给苏槿的铺子加点防护人手，倒也勉强被同意骑着马跟在了苏槿她们马车的身边。
结果，行至一稍微偏僻些的巷子，便被人喝道。
“听闻阁下是状元之才，我荆二郎前来讨教一番。”
暗卫早就来跟宋昱汇报，有人暗暗跟着宋昱他们。
却原来是他。
来人骑着高头大马，相貌周正，若不是脸上一脸憨气，可以说是英俊非常了。
此人，宋昱前世是认识的。
辅安侯家的老二，是个力拔千斤、武艺高强、脑子却不太灵的憨货武痴。
目前有武举人的功名，今年也要参加十月的武进士选拔。前世乃是武进士。
前世，在城破之际，荆二郎为保护百姓，以一敌百，战死在城墙边上。
倒也是个英雄。
“你叫萧戬（宋昱假名）？状元之才怎么长得小白脸一样的？”
荆二郎挥舞着紫铜双锤，毫不客气地问道。
“我乃文状元，阁下是武举人。在下如何敢与阁下相比。”
向来待人不算亲厚的宋昱，看在这位前世英雄之举的份上，暂且给这位荆二郎退一步。
却见荆二郎一脸憨厚又认真地说。
“我瞧你呼吸、骑马的模样，便知道你是有武艺的，且武艺还不错。所以，他们说你是状元之才，我才信的。”
“我打遍京城无敌手，平生最爱切磋武艺。”
宋昱心中一凛，眼神微眯。
京城高手如云，但能通过呼吸举止便能判断出他宋昱会武艺的，恐怕也只这位醉心武学的荆二郎了。
宋昱没做声，皇甫富贵却是跃跃欲试。
“我来跟你比！”
“你又不是状元。我只跟有状元之才的人打。不然我这个打遍京城无敌手的高手，跟谁都打？那多没面子。”
荆二郎很轴，说话也不好听。
“你们商量吧，招娣、拦妹，我们还有事绕过去。”
苏槿瞧着跟掌柜约好的时间快到了，也不知道这行人还要耽搁多久，赶紧在车内出声招呼。
“男人说话，女人插什么嘴。”
荆二郎蹙着眉头，憨厚的浓眉大眼中，嫌弃一览无遗。
“弱弱唧唧的小娘子，就该在闺房里好好坐着。出门就算了，还打断我们男人间论武。”
巷道中一片寂静。
死一般的寂静。
皇甫富贵一脸后怕地看着马车，想到苏槿的“凶残”，缩起头来不敢吱声。
连宋昱都下意识地骑马离那荆二郎远了两步。
直觉很强的荆二郎似乎感觉到了什么危险，但他向来憨直又口无遮拦，便还不知死活地补充了句。
“我们男人在外面拼死拼活的，保护你们这些柔弱的女人。你们女人每天坐在家里享福还叽叽歪歪的。这不，出来了，还叽叽歪歪的。”
“放你狗屁！”
苏槿穿着一身红衣劲装，拿着特制的鞭子，蹭地一下借力从马车上飞身至荆二郎身前，一鞭子就将荆二郎从马上卷了下来。
“招娣、拦妹，你们带人将这偏僻巷道拦住，不许人随便进出！”
“是！”
荆二郎武艺极高，被苏槿那一鞭子卷落下马，完全是因为毫无准备加上小看苏槿。
当下便一个鲤鱼打滚起了来，反击起来。
可是他的流星锤下马时掉落了一个，很快被眼疾手快的皇甫富贵捡了去。
皇甫富贵贱兮兮的：“哎吆，这谁家丢的棒槌啊，也是，我这样普通的学武之人，也不配拿着这劳什子棒槌。我得赶紧送去衙门的失物招领处啊。”
荆二郎惊讶了。
这紫铜锤，足有数百斤一个，一般人双手举着都困难。
可这皇甫富贵很明显举得轻松不已。莫非这人比他荆二郎力气还大？
就在这一愣神的时候，他另一个紫铜锤被苏槿一鞭子打落。
皇甫富贵又轻轻松松地趁机抢过紫铜锤，跑远了。
荆二郎这下正色起来，认真对待苏槿的攻击了。
“我从来不跟女人打架的。女人幼童老人，都是我的保护对象。你们太弱了……”
“不过，你倒有了跟我打架的资格”
他随手捡起身边的一根破树枝想要对付苏槿，还认真地说。
“真正的武道高手，一根树枝便如利剑在……”
话音未落，破树枝被苏槿用左手从靴子边抽出薄如蝉翼、削铁如泥的匕首，轻松两下削断。
“算了，没有武器，对付你这种柔弱就该在家绣花、看孩子的小娘子，足够……好疼！”
荆二郎还要逞强，可苏槿的鞭子可不会绕过他。
苏槿使鞭子的技法能力，乃是苏壹和苏氏下了狠心磨炼出来的。
当初手上都磨出满手泡，苏壹和苏氏也不肯让苏槿歇息。
十几年苦练，苏槿用鞭子的巧劲和攻击性，莫说荆二郎了，连苏壹正面刚也有点困难。
“叫你瞧不起女子！”
荆二郎被抽中了胳膊，瞬间有点抬不手来。
荆二郎想要劈手夺鞭子，结果被苏槿抽得更狠。
“到底谁是弱弱唧唧的！啪！”
荆二郎被抽中膝盖，瞬间跪倒在地。
荆二郎纵然武艺不错，反应迅速，可是苏槿的鞭子更快。
她专找那些脆弱且抽得痛的地方下手。
荆二郎哪里遇到过这样的对手，很快就被抽翻在地。
苏槿一鞭子又抽下他！
“起来！你不是第一高手吗？你不是看不起女子吗？怎么被一个‘柔弱’女子给打倒了？嗯？”
皇甫富贵忍不住浑身一抖，他下意识地、满是佩服地看了眼宋昱。
大兄弟，能每天在这样的河东狮吼下顺利存活，真是厉害。
荆二郎起来了，想要出拳，可是拳头很快又被抽痛。
他蜷缩地收回拳头，伸出手指对着苏槿怒骂道。
“你是小人！你拿着武器，对赤手空拳的我攻击，你不讲武德！有本事，待我拿回我的紫铜双锤再一战。保管一锤子就叫你们动不了腿脚！”
“啪！”
苏槿又是一鞭子抽向荆二郎。
“没人跟你说过用手指着别人大骂，很没礼貌吗？”
“没人跟你说过，诋毁女子说对方没本事，很没礼貌吗？”
“看来以前没人教过你这些道理，今天就让我好好教教你！”
荆二郎被抽打地想要逃窜。
“好汉不吃眼前亏……”
却在路口被持刀剑的招娣和拦妹拦住。
荆二郎又想劈手去夺招娣和拦妹的刀剑。
可招娣和拦妹乃是以暗卫高手的标准训练出来的，哪里会被他轻易夺走武器。
抢夺间，荆二郎还差点被招娣的刀划破脖子。
正踌躇间，苏槿的鞭子又到了！
这下三人围攻，荆二郎哪里还能再跑？
“你们拿着武器，我赤手空拳，当然斗不过你们！”
被刀剑架住脖子的荆二郎不服气。
“诚如荀子在《劝学》中所言，‘假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河’。”
苏槿冷笑着看着这位荆二郎。
“为什么人能够这么厉害？就是因为人会使用工具！”
“人，攻击不如猛虎，迅捷不如山豹，气力不如大象，却是为万物之长。何以女子力气不如男子，便说女子万般不行？”
苏槿语气冷峻。
“不过是因为农耕时代，需要强壮的男子作为耕种主力罢了。”
“上至皇后，下至农妇，每日都在脚不沾地地管理家中内务，管好吃喝拉撒，诸多琐事，事事妥帖。”
苏槿握紧鞭子，语气沉痛。
“因着家庭分工不同，又因女子善良谦逊，数千年来被男子以道义名节所累，陷于家中、困于方寸之地照顾老人孩子……结果被你们还被你们说成是在家中享福？”
“你看，经过多年苦练，有了武器在手的我，也可与你这样所谓的京城第一高手一战！”
“若是放开文科举和武科举，鼓励女子学武艺、学文，十余年后，状元郎是男子还是女子，可不好说！”
苏槿冷笑。
“这不就是那些老学究口称‘女子无才便是德’的缘故嘛。只因为女子太优秀了，就会抢夺男子的光环不是吗？保留了男人们“坚信自己比女子强”的可悲自信，这可不就是德嘛！”
苏槿越说越气，甚至连皇甫富贵和宋昱都快要被骂进去了。
皇甫富贵想说什么，但又不敢反驳。
宋昱却认真地看着苏槿。
“你说得对。女子如何不如男？”
“盛唐有武则天临朝，一代女帝，功勋不输圣贤帝王，若非史书都由男人撰写，武则天也不会留下残暴的名声。”
皇甫富贵呆呆地看着宋昱。
宋昱却不理，只看着苏槿，诚恳地剖白。
“商朝君主武丁的妃子妇好，武艺卓绝，为商朝开疆拓土，护国家安宁！木兰从军，穆桂英挂帅，亦是如此。”
“谢道韫、李清照、卓文君等，都是文采斐然；还有更多才华词曲卓绝的女子，因着闺阁规矩，作品没有机会被流传，也就湮没在了历史中……”
苏槿的脸色好看了很多。
她看着宋昱，终于对他露出了这么多天来最灿烂的一个笑容。
那笑容如此璀璨、容颜如此精致美丽，连荆二郎这样的憨子都看呆了。
荆二郎忍不住喃喃道：“这不是一般人，这是九天仙女下凡吧！”
宋昱待还要趁机与苏槿说些话，好完全结束这段时间苏槿对他的单方面“冷战”。
却听得巷子外面一阵嘈杂，打断了宋昱的话语。
“云鹤卫抓人，闲人回避！接到报案，说有人在此斗殴，通通拷走！”
苏槿和宋昱对视一眼。
云鹤卫眼下有两股势力，其中一系已是贵妃和林家的走狗。
据说云鹤卫抓起人来，不管三七二十一，都是先各种严刑拷打一番，再问对方身份。
落在他们手上，甭管是受害者还是加害者，都没好果子吃……
眼见着云鹤卫越来越近，而被招娣和拦妹用刀架着脖子的荆二郎那傻子还在大声叫“救命”！
苏槿冷哼一声，反应极快。
对招娣和拦妹作了个收拾，两人迅速收刀剑撤退，转眼间消失不见。
皇甫富贵丢下铜锤，转身上马便跑。
而苏槿则蜻蜓点水般踩在墙上，一两秒间便借力立刻回了马车之中。
马车疾行，宋昱骑马便追马车前行，从巷道另一侧跑了！
三四秒的时候，只剩下目瞪口呆的荆二郎在原地孤零零地躺着。
旁边是他心爱的紫铜锤。
是梦！一定是一场梦！
他被一个长得极美的女子给轻松地打败了。
而且，最要命的是，他竟然到最后还觉得那女子打他打得没错……
女子确实不比男子差，不是吗？
是他从前狭隘了。
他躺在那里，一动也不想动。
他在思考人生。
可惜，云鹤卫的人可不想放任荆二郎躺着思考人生，厉声问道。
“跟你打架斗殴的人呢？！跑哪里去了！”
“不知道。毕竟……”
一脸憨傻的荆二郎，眼中微微地露出一点精光，可是这光芒很快被他那憨厚的面容给遮掩。
“就算八皇子、九皇子和十皇子打了我，我也不敢还手，也不敢说出来不是吗？”
真当他荆二郎是傻子嘛。
这三位皇子，前头挑唆他来找状元郎打架，后头就招云鹤卫来抓他打架斗殴。
呵。
被十皇子召唤过来捉人的云鹤卫，一下子呆住了。