太阳落下，闫西梳妆好，由宫人在前边提着灯笼往坤宁宫去。

皇后的寝宫富丽堂皇，檀木作梁，摆设大气精致，墙边挂着鎏金凤灯。

闫西到了宫内就有嬷嬷上前来迎，她穿过帘子，见到衣着华丽的皇后坐在矮床一边。

皇后见到闫西就笑道：“和颐来了，快过来我瞧瞧。”

闫西福身：“母后。”

皇后：“嬷嬷，扶公主起身。”

旁边的嬷嬷虚扶了一下，闫西起身坐到皇后下首。

皇后慈蔼地看着她：“多日未见，和颐又漂亮了。”

闫西不清楚皇后虚实，便只微笑。

中间的矮几摆着茶点，皇后让她尝尝，然后又寒暄几句，忽然感叹：“和颐已经十六了吧？”

皇后放下茶盏：“历代公主十二三岁便开始挑选夫婿，只待及笄后下嫁。”

“但陛下女儿缘分薄，长大成人的公主只你一个，甚是疼爱，这才留了你许久。”皇后说，“和颐若有喜欢的人，便告诉母后，母后一定为你做主。”

闫西低头佯装害羞。

皇后笑了：“和硕平日里这么张扬活泼的人，原来也会害羞。”

“嬷嬷，把我前些天预备的画册拿来。”

嬷嬷在匣子里拿过画册递给皇后。

皇后接过，由着婢子把食盘收走：“这些都是相貌端正，高风亮节的世家子弟。”

画册在案上摊开。

卷卷丹青，画的各有各的服饰和姿态，但论五官，实在是差不多。

闫西说：“婚姻大事向来都是父母之命媒妁之言，本该由母后和父皇商议定下，只是和颐现下不想嫁人。”

皇后以为她不好意思：“和颐别害羞，和颐作为公主，和其他人不一样，如果看到合眼的，母后叫人请到宫中来掌眼。”

闫西关上画卷：“母后今日不是来请儿臣吃茶闲叙吗？若再论这些，儿臣便告退了。”

皇后嗔怪：“你这孩子，女大不中留，只怕留来留去，你还要怪我们呢。”

闫西半开玩笑：“儿臣还小，只想承欢父母膝下。”

皇后眸光闪了闪，不知道在想什么。

皇后看了眼嬷嬷，嬷嬷走上前懊恼道：“娘娘，怪奴婢有件事忘了提醒娘娘，前些天太医来请平安脉时说娘娘脉象有些不稳，需早些休息。”

皇后才想起来似的恍然笑道：“对，我都忘了，那和颐……”

闫西知道这是赶人的意思，便站起身告退。

皇后叹气，怪嬷嬷：“真是的，本是叫你来，我们母女俩多聊聊，这茶点还没吃完我便被嬷嬷催着休息了。”

嬷嬷抿唇笑：“娘娘反倒是怪起我来了。”

闫西客套：“下次早些来，给母后请安。”

皇后说：“那便更好了。”

女官青黛去扶闫西，皇后见问：“我没记错这是青黛姑姑吧？”

青黛福身：“是，婢子有幸，娘娘还记得婢子名字。”

皇后对青黛雍容地笑道：“你家公主害羞，我便只能拜托你把画卷带回去了。”

青黛客气：“皇后说笑，为皇后与公主分忧是婢子本分，哪里担得上‘拜托’二字。”

然后她看了眼闫西。

闫西唇角勾起一抹恰到好处的礼貌弧度：“母后别打趣儿臣。”

皇后示意嬷嬷把画卷给青黛：“只叫你看看，又没说非选出谁。”

闫西知道不接下皇后是不会罢休了，便叫青黛接下。