三级格拉虫在被爱莎拔掉独角后，很快又被吃掉了核心腺体，它深红色的复眼渐渐暗淡下去，很快就失去了光泽，只剩一片空洞的死气。

而进食完毕的爱莎身体再次发生了变化，她的眼睛红色更加浓郁明亮，头上纯白色的角也长得更高，完美继承了“母亲”的弯月形。

身形依然娇小，可之前的那种瘦弱感消失了，取而代之的是一种苍白诡异且非人类所有的力量感。

“我有种不好的预感。”查德道。

贝琪立刻道：“你闭嘴。”

查德听话的闭嘴了。

独角虫死后，其他低等级格拉虫依然没有停止进攻，直到白染听到爱莎发出一声虫鸣。

这一声不像之前那样高亢，反而短促而有节奏，就好像是某种信号。

果然，在虫鸣声后，本来源源不断从地底爬上来的虫子忽然断流，已经在地面上的虫子也忽然分散开，不再挤在一起送死。

原本虫子前赴后继堆在一起，他们几个人还好解决，现在分散开，杀起来反而速度变慢。

巴里特道：“怎么回事？这些虫子怎么好像变得灵活了？”

陆迟道：“因为换了指挥。”

爱莎原本是向导，对这片遗迹非常了解，现在寄生虫卵获得了爱莎的记忆，由它来指挥虫群，只会更难对付。

陆迟话音方落，贝琪就险些被突然从脚下冒出来的虫足刺中。

她反身就是一刀，哪知道这虫子的腿竟然又缩回去了！它竟然在地下不出来，而是隔着岩石层用尖锐的虫足不断向上乱刺！

“！”幸而贝琪速度快，在乱刺中险险避开，“它这是从哪里学来的？！”

获得向导的记忆后变得熟悉地形可以理解，怎么还能学会这种战术？

不止一只虫子改变了攻击方式，虫群断流后还在地下的虫子就没再冒头，而是都选择了用虫足向上乱刺攻击。

陆迟躲闪着，观察片刻后道：“应该是一种儿童游戏。”

所有人：“？？？”

“我在第六星区贫民窟见过，”陆迟道：“废弃的动力配件放在铁盒里，上面罩上一个带九乘九孔洞的铁板，打开动力开关之后配件会在各个孔洞上出现，谁打到的次数多就算赢。”

“……”

“所以它这是学儿童游戏来的？”巴里特听得直愣：“这也能行？！”

“这个游戏我知道。”查德道：“它的智能水平真的提升了一大截，已经学会了举一反三。”

现在地下的虫子腿就相当于盒子里的动力配件，地面就相当于铁板。站在地面上看，没人知道下一只虫腿会从哪里刺上来，要躲避全凭反应能力。

更何况，无数虫腿可要比一枚动力配件难判断的得多。

贝琪道：“那现在我们怎么办？它们要是一直躲在地下不出来，我们不一定耗得过它们。”

陆迟忽然看向白染，“你刚才说虫子数量并没有那么多？”

白染点头：“嗯。”

“有办法？”陆迟问。

白染道：“有，要试试吗？”

陆迟道：“你说。”

白染抬眼看向某个方位，“可以先把虫子引去2号遗迹。”

*

同一相对时间，第一星区统战部。

光屏投影在监测中心的正前方，由主脑实时测算的数据正在不断滚动。

此时正值夜间，监测室寂静无声，值班的工作人员披着外衣，趴在桌子上打盹。

桌上放着一瓶开启的光年印象新款调配酒，瓶子已经空了。

主脑的报警声响起的时候，光屏的数据一片飘红。

“警报——警报——”

喝醉的男人迷迷糊糊，却因为醉得厉害根本睁不开眼。

“检测到第七星区发生异常波动，危险系数大于6000，已超过临界点，定位星球β23。”

“警报——警报——”

系统的警报声还在继续，男人却早已睡死过去。

*

一刻钟后，正在近卫轨道巡逻的荆棘号飞船内，主控室的门刷地被推开。

一名身材挺拔的棕发男人大步走了进来，身后跟着一名正在汇报情况的副官。

“区域测定目前不可用，主脑已经丢失目标信息，初步判断很可能是波动超出正常阈值过多导致的。”副官道。

棕发男人皱了皱眉，沉声道：“定位β23，从第四星区R2轨道尝试跃迁。”

主控台的组长立刻应声：“是！”

荆棘号启动，很快就加速驶离了原定的巡逻航线。

“为什么比实际警报时间晚这么多？”棕发男人这才问副官。

副官顿了一瞬才道：“听说是监测中心的值班人员睡着了。”

棕发男人皱着眉看他一眼，副官知道瞒不过，只得一五一十道：“今晚负责值班的是罗尔夫人的弟弟，他在值班前参加了克莱恩殿下的宴会，喝醉后带酒进入监测中心，警报响起的时候已经醉得不省人事。”

“发通告，革职声明直接公开。”棕发男人面容冷峻，说完直接走到舰长的位置坐下。

副官跟了过去，为难道：“这……您也知道地面文职向来……”他没有说下去。

棕发男人是帝国上将卡尔·蒂奇，曾任帝国直属佣兵团团长，如今佣兵团已经改称帝国护卫队，他在任护卫队总长的同时，也在统战部任最高指挥官。

他不是第一天上任，有些话用不着副官来提醒。

“照我说的做。”卡尔不留余地道。

副官只好应下：“是。”

主控台的操作员道：“上将，主星第一执政厅请求通话。”

卡尔道：“接进我私人频道。”

很快他的面前就展开只有他私人可见的虚拟屏。

一名白胡子老人的投影出现在屏幕上，联络人显示名字：“艾伯特·洛夫古德”。

“卡尔。”老人率先开口道。

卡尔点头，“执政官阁下。”

艾伯特笑了笑，“你还是这么严肃。”

卡尔道：“您有什么事？”

艾伯特道：“统战部的汇报我收到了，荆棘号现在已经出发了吗？”

卡尔道：“是。”

艾伯特点头：“此行有一项任务请你务必完成。”

卡尔有些意外，他想不到能让主星第一执政官亲自打来通讯的任务究竟会是什么。

“我刚接到消息，陆迟现在也在那颗荒星上。”艾伯特面上流露出几不可查的担忧，“这次行动，请你一定要优先确保他的安全。”

卡尔愣住了，一向沉默严肃的面孔上难得现出几分不可思议：“他怎么会去第七星区那种危险的地方？”

艾伯特没有直接回答他的疑问，只是叮嘱道：“这件事还请你暂时对外保密。”

卡尔沉默片刻，道：“明白了。”

艾伯特道：“辛苦你了，卡尔。我在主星等你的好消息。”

通讯挂断，一旁的副官见舰长一直不说话，疑惑道：“上将？”

卡尔这才抬起头：“一台A型探测器，所有B型探测器，目标定位β23，立刻发射。”

副官和操作组：“？”

就算要发射探测器先行了解情况，发射能够大范围探测波动值的A型就足够了，发射那么多聚焦小范围侦查的B型是做什么用？

所有人都很疑惑，但没人敢问。

很快荆棘号的发射仓打开，数台B型探测器鱼贯而出，眨眼间就消失在静谧的深空里。

*

“去2号遗迹？”

几乎要被虫群戳烂的1号遗迹广场上，查德疑惑地问。

“嗯。”白染道：“我来的时候路过，听说那里原本是锻造厂，有很多废料。”

“话是没错。”虫子攻击太没有规律，巴里特只好把受伤的查德背在背上，“到了那边我能用的东西也多，钢条钢板多得很，可这也不能解决问题啊。”

白染道：“你去过？那里的钢板最大有多大，你知道吗？”

巴里特被问住了，他边顺手拔起一根断裂的柱子当做武器，这才道：“可能有个七八米？”

陆迟问：“你需要多大？”

白染道：“越大越好。”

“应该足够你用。”陆迟道：“2号遗迹过去锻造过飞船。”

白染回忆了一下之前在遗迹外远远见过的飞船，默了默道：“那足够了。”

想到那两艘飞船，她忍不住又问：“这片遗迹外就有飞船，为什么我们不能直接借用先离开这里？”

陆迟看了她一眼，“飞船的核心锁有权限才能开启。”

白染明白了，也就相当于主人才有钥匙，没有钥匙不能用。

查德道：“那两艘小型飞船到现在也没开走，如果人都在附近的话，那存活的可能性其实不大。”

白染想起刚刚看到的那三个死去的雇佣兵，知道查德说得大概率是事实。遇到这么严重的虫潮，能回到飞船上的话早就开走逃命了。

说话的功夫，陆迟已经看好了附近可利用的地形，道：“先撤到那边的围墙上，从上面走。”

城墙大多都已倒塌，可石块堆在一起总有些厚度，比起在平地上躲虫子腿压力要小很多，从上面也更容易快速撤离。

几人立刻行动，白染能看出陆迟和巴里特、贝琪配合默契，借着相互掩护很快就聚集到了围墙上。

之后按照陆迟事先看好的路线，顺利引着虫群往遗迹外围移动。

查德在巴里特背上回着头给他们汇报情况。

“这围墙厚度刚好，偶尔还是会被穿透，你们小心些。”查德道：“‘爱莎’——我总觉得这么喊有点难过……总之它也跟过来了，但好像没有要追上来的意思，就是在后面跟着。”

倒塌的围墙坑洼不平，十分难走，还得警惕忽然穿出来的虫子腿，一路上几人只顾往前，耳朵听着查德说后面的情况变化。

直到终于离开了1号遗迹的范围，几人才得了喘息机会。

白染看向身后，大量留在地面的虫子正紧追不舍，还有就是虫群中正在以极快速度移动的爱莎。

它已经完全学会了用双足行走，只是快速移动的时候还是会下意识作出节肢动物的姿态，看起来依旧带着几分诡异。

离开城市遗迹后是大面积的冻土，地形的改变对于他们来说不占优势。

可白染很快就发现，陆迟巧妙地利用了途中的地坑和高耸的倒塌石屋群，带着他们一直牢牢引着虫群往前，途中一次都没有被虫群绊住。

只用了之前白染来时一半不到的时间，几人就已经成功抵达了2号遗迹。

此时天色已经微亮，能看到荒废的机械锻造厂里堆满了各种破碎脏乱的废弃材料，就如同一座大型的垃圾场。空气里漂浮着金属生锈的气味。

巴里特道：“到了，现在怎么搞？”

白染看了眼周围乱七八糟的破损板材，问：“你最多能举起多重的板子？”

作者有话要说：大家双节快乐呀~带着小白和小陆给大家送上祝福~