“啧啧，这位就是八妹的掌上明珠吧，不怪老夫人如此夸赞，这张脸真的是娇美如花，倾国倾城，快过来，让大舅母好好瞧瞧！”

在众人的瞩目下，洪沛儿提着裙角一步步走上前来，恭恭敬敬的向这位身份尊贵的柳夫人行了一个大礼。

“沛儿见过大舅母，见过各位长辈！祝大家身体健康，万事顺遂！”

柳夫人出生于书香世家，父亲曾官拜光禄寺少卿，虽然不是手握重权，可也算得上文官清流。

老夫人深谋远虑，当初之所以选择柳家女做自己的长媳，就是想改变自家的门楣，不愿让儿孙再过刀尖上淌血的日子。

事实也正如她所愿，伯爵府的嫡长子柳正东并没有子承父业，反而通过科举入仕，不到四十岁的年纪就当上了太守，掌管一州之事，在江宁城内也算是说一不二的人物。

柳夫人的长相不算美艳，可胜在举止大方，进退有度。即便是面对洪沛儿这样身份低微的晚辈，她也没有露出丝毫倨傲之色。

“都是一家人，何必讲究这些虚礼，从前八妹妹还在家里时，经常帮我处理一些琐碎杂事，我心里全都记着呢！”

“大舅母客气了，我娘也跟我提过，您身为长嫂，对他们这些庶弟庶妹关爱有加。临走之时，她还让我给您带了份礼物，希望您切莫嫌弃！”

柳夫人脸上的笑容更盛:“你娘是个有心人，自从嫁出门之后，逢年过节都是大车小车的往娘家拉。那些个山珍野味都是极品中的极品，长年累月把你大舅舅的嘴都吃叼了！”

“哈哈……正东爱吃就好，赶明我让他八妹妹再多送些过来！刚才他来和我请安，我看他好像瘦了许多，你是他的贤内助，一定要记得提醒他，不管公务再忙，都要保养好自己的身体！”

柳夫人听到婆婆叮嘱，连忙站起身侧耳恭听，这谦卑的态度引得老夫人连连点头。

洪沛儿伸着脖子四处张望，却没有看到那位官运亨通的大舅舅。

“别瞅了，你大舅舅去书房陪你外祖说话，一时半会儿怕是出不来的。”

老夫人的心情格外舒畅，就连脸上的皱纹都舒展了很多。

这父子俩之间的关系一直是他的心病，如今好不容易有机会缓和，她自然希望他们能够多一些独处的时间。

然而她却没有注意到一旁的儿媳正眉头紧锁，眼神之中露出无尽的忧虑之色。

书房之内的气氛显然不像老夫人想象中那般融洽，两个男人身着官服分坐在南北两侧，看起来不像是血脉相连的父子，倒更像是分庭抗礼的仇人。

沉默了半晌，最终还是柳正东沉不住气，“砰”地一声将手中的茶杯掷在桌上。

“爹，我看您真的是老糊涂了，如此一意孤行，简直就是在拿柳家上下数百口人的性命开玩笑。您口中的那位三公子就是一条丧家之犬，您就算费尽心机救活了他又有什么意义，只能是给自己找麻烦而已！”

柳伯爷双手握拳，强忍住心中的怒火，冲着儿子冷冷一笑。

“你终于说出自己的心里话了，你之所以百般阻挠，就是怕我会会妨碍你的升官之路。你别以为我久居病榻，就不知道你做下的那些龌龊事！”

柳正东心头一颤，满脸愤怒的瞪着自己的父亲。

“爹，你怎么能这样说？您有爵位加身没错，可这么多年我何曾受过您一点荫庇，我如今所拥有的一切都是我用心血和汗水换来的，您凭什么这样瞧不起我？”

“我呸！你利用你岳父的关系四处钻营，拉帮结派，心甘情愿的放弃操守，给朝中权贵做爪牙，当走狗，如今还敢大言不惭的在我面前邀功请赏，简直是没脸没皮，令人作呕。我柳煜寅一身正气怎么就生了你这么一个软骨头的儿子，实乃家门不幸，家门不幸啊！”

柳伯爷越说越心痛，忍不住伸手猛拍自己的大腿。

柳正东眼中的光芒逐渐黯淡，可他却并未觉得自己有错。

仕途艰难，光靠他一人之力只能四处碰壁，他必须想尽办法为自己寻一个强有力的靠山。

“高太师是天子近臣，一人之下，万人之上，有多少人想抱他的大腿而不得，我不过是顺从大势而已。爹，您为什么就是不肯替我想一想？”

柳煜寅的神色已经恢复如常，看着儿子的眼神疏离而又淡漠，嘴角之间甚至露出一丝讥诮之意。

“我知道你已经收到了京都的调令，过不了多久就要荣升吏部侍郎。正所谓道不同不相为谋，我们父子缘尽于此，待这场寿宴过后，你就不必再登门了。”

“爹……”

柳正东没想到父亲会如此决绝，不由得痛呼一声。

柳煜寅轻轻的摇摇头:“说起来我还该感谢你，没有跑到你的主子面前告发我。我只想最后告诉你一声，我之所以要不其一切代价保住三公子的命，并不是因为你想象中的那些理由，而是为了留住这人世间仅存的一点正道。有些人什么都不用做，只要活着，就代表着光明和希望！”

柳正东眼中露出迷茫之色，身为进士出身的他是真正的学富五车，才高八斗，可父亲说的这些话他却一句都听不懂。

“去吧！多陪你母亲说两句话，她心里一直盼着你呢……”

柳煜寅挥了挥手，无力的闭上了眼睛。

柳正东鼻子一酸，一滴滚烫的泪珠滴落在地。

不知何时，自己印象中那个高大伟岸的父亲已变得老态龙钟，他那小小的身子蜷缩在宽大的太师椅中，莫名显得有些悲凉。

柳正东再也看不下去，对着父亲深鞠一躬，转身大踏步的走出门外。

天色放亮之后，前来贺寿的宾客越来越多，柳伯爷带着儿孙在前头迎客，后院则成了女眷们的天下。

这些个高门贵女难得有出门的机会，一个个都异常兴奋，聚在一起七嘴八舌的说个不停。

洪沛儿参与不了她们的话题，只能站在一边不停的傻笑。