“民女姚小谷给王爷请安，王爷千岁千岁千千岁！”

淮阳王牵了牵嘴角，露出一丝僵硬的笑容。

“起来吧，今日没有旁人，本王有几句心里话相对姚大夫说，姚大夫天资聪慧，玲珑剔透，应该能明白本王的意思！”

姚小谷咬了咬牙，强撑着站起身子，随侍的下人见状都默默无言地退了出去，偌大的房间只剩下一老一少二人。

“随意坐吧，本王也不知道你的口味，就将这楼里的招牌菜都点了一遍。你好歹尝上一口，也算是本王尽了地主之谊！”

“既然王爷如此厚爱，那小谷就不客气了！”

姚小谷咧嘴一笑，一屁股坐在淮阳王对面，不等他招呼就端起碗筷，自顾自地大快朵颐起来。

王爷面色一怔，眼中流露出迷惑之色，不知为何，他仿佛从眼前这个女子身上看到了另外一个人的身影。

曾几何时，也有这么一个性格洒脱，自由奔放的姑娘和他同坐一席，大口吃肉，大口喝酒，谈天说地，何其快哉！

然而随着时光的流逝，他逐渐失去了往日的情怀，曾经的姑娘也被岁月磨平了棱角，再也不复从前的光彩。

“王爷，王爷！您在想什么呢？”

吃饱喝足的姚小谷满意的拍了拍肚皮，开口打断了淮阳王的思绪。

“没，没什么！那一日要不是有你的神药救命，太子殿下也不可能那么快转危为安。按理说本王应该向皇上请旨好好的嘉奖你，可那样一来你女扮男装，蒙蔽圣上的事便无法隐藏，思来想去本王也只得作罢，希望你能够理解！”

姚小谷用力的点点头:“王爷言重了，您肯为我保守秘密，我心中已是感激至极。太子殿下吉人自有天佑，草民又岂敢居功？”

“你能这样想便是极好！不过你放心，你做了好事，本王断不会让你吃亏。这是汇通商行的银票，在大楚境内各个角落都能通兑，本王听说你一个女子拖家带口远离家乡，生活实乃不易，有了这些多少能为你减轻一些负担！”

淮阳王将一个信封递到姚小谷面前，姚小谷想了想便伸手将它拿起。

“王爷果然是大手笔，整整三千两银子，草民就算以后什么都不干也够逍遥快活好几辈子！不过您又是请草民吃饭，又是给草民塞钱，一定不只是为了太子殿下，您有什么话就直说吧，草民一定洗耳恭听！”

“好！怪不得漠寒对你一直念念不忘，像你这般通透豁达的女子实在少见。若不是受身份所累，本王或许能网开一面，成全他的一片痴心！”

淮阳王一边感叹一边摇头，眼神之中满是惋惜之色。

“明人面前不说暗话，本王今日叫你来只有一个要求，就是希望你能主动远离我儿，让他彻底断绝所有的念想。你应该知道，高家倒台之后，他已然成为众臣之首，皇上离不开他，朝廷离不开他，大楚的百姓更加离不开他。他需要一个能够与他比肩而立的妻子，而这个人绝对不可能是你！”

淮阳王说的干脆直接，姚小谷虽然早已做好准备，可当这一刻真正来临之时，她还是感到一阵钻心的疼痛。

“本王知道这一切对你很不公平，同样为人父母，你应该能够理解本王的心情。如今他每日都要为家国大计奔波操劳，本王不想再让他因为别的事忧心烦恼！”

淮阳王的语气越发急切，作为一个高高在上的亲王，他根本没有必要用这样的语气和一个农家女商量祈求，可他终究还是这样做了。

“不瞒你说，皇上已经为他挑选了一位身份尊贵的妻子，过不了几日便可昭告天下，你若依旧执迷不悟，到时候狼狈难堪的也只有你一人。为了弥补你所受到的伤害，本王可以答应你提出的所有要求……金银，田产，铺面，只要你开口，本王一定竭尽全力！”

淮阳王恩威并施，一口气说完了所有的话，姚小谷却如老僧入定一般，一直盯着眼前的鲜果，心中却不知在想些什么。

就在淮阳王开始怀疑今日这场见面是否是多此一举之时，姚小谷突然抬起头，冲着他露出一个清浅的笑容。

“王爷所言草民心中已然清楚，能与大将军相识一场，便是草民此生最大的荣幸。王爷放心，草民知道该怎么做！”

淮阳王呆呆地愣在那里，似乎不相信此事就这般轻易的解决了，他甚至开始怀疑，这个女人是在借故行拖延之策。

“落棋无悔，你可要想清楚了，你真的愿意就此放弃？”

“本就是虚妄一场，又何谈放弃？说来我还应该向王爷说一声抱歉，是我贪心太过，才生出那些不该有的念头，如今也到了该清醒的时候！”

姚小谷慢慢地站起身，将手中的信封重新放回王爷面前，对着他深鞠一躬，转身大踏步地出了门。

南诏作为大楚周边最为强盛的邻国，这么多年与大楚的关系也是忽近忽远，亦敌亦友。

前阵子的南疆叛乱虽因流民而起，但背后也少不了南诏的传风搧火。

为了震慑邻国，萧漠寒率领大军将边境线向前扩张五十里，还十分利落切断了两国的贸易往来。

南诏国的地理环境十分恶劣，古来皆是流放之所，国境之内有一大半都是瘴气沼泽，黑烟缭绕。

正因为如此，南诏国在一些生活必须之物上严重依靠楚国，萧漠寒的行为无异于扼住了他们的喉咙，才短短两月就已经承受不住，急着派使臣前来议和。

为了显示自己的诚心，以及对两国邦交的重视，南诏派出了有史以来最强阵容的使团。为首的是南诏大皇子南风淳，以及南诏国主最宠爱的十公主南娉婷。

这位娉婷公主是南诏国的传奇人物，虽然身为女子，却志比男儿。为了守卫国土，她带领一支铁娘子南征北战，所向披靡，创下了无数佳绩。

毫不夸张的说，娉婷公主对于南诏国的意义就相当于萧漠寒之于大楚！

也正因为如此，这一次她千里迢迢北上而来才更加引人注目。