洪文堂陪着方大夫前去用膳，姚小谷却坚持要留在房中和洪沛儿一起吃，霜菊赶紧通知后厨又送来一桌。
洪沛儿心中欢喜，却依旧不肯取下面纱，看着姚小谷吃得起劲，她眉眼间终于露出难得的笑容。
霜菊算好时间将刚熬好的汤药送了进来，洪沛儿机械般地接过，正准备扭头一饮而尽，却被姚小谷劈手夺下。
洪沛儿一脸的愕然，姚小谷却抽着鼻子一顿猛嗅，最后还试探性地尝了一口。
“这是什么药，闻着味道好像不大对。”
“不可能！”
霜菊回答的斩钉截铁，这药方是方大夫亲手所开，小姐已经吃了很长时间。
“那依你看这药方对你家小姐是否有用？”
霜菊缩了缩脖子，露出为难的神色，她是个实心眼的丫头，违心的话实在是说不出口。
“大家都已经尽力，是我自己的命不好，我谁都不怪。我吃药也不是为了医治，而是为了让爹娘放心！”
洪沛儿想要取回药碗，可姚小谷却一下子站了起来。
“既然吃了也没什么用，那又何苦要受这份罪，想让族长和夫人放心的法子有很多，就比如说……”
姚小谷的眼珠子咕噜噜直转，最后将目光定格在墙角那盆盛放的木槿花上。
“你想干什么？这药都是夫人亲手熬的，你可不能随意浪费!喂，你听到没有，快停下来……”
眼看着姚小谷将碗中的苦药缓缓倒出，霜菊急的抓耳挠腮，洪沛儿死水般的眼神之中却闪过一丝亮光。
“你要是真心疼那就自己吃了，反正这药是不能再给你家小姐吃，如果你不听话我就去夫人那里参你一本，说你偷奸耍滑，只顾自己享乐，根本无心照顾主子！”
姚小谷满嘴的威胁，霜菊气的白眼只翻，却又拿她毫无办法。
“好了，你说不吃那便不吃，这丫头跟着我受了不少委屈，你就别再吓唬她了。对了，那三个孩子近来状况如何，还有那头小奶羊到底有没有派上用场？”
“原来那头奶羊竟然是你送的！”
姚小谷一下子乐出了声：“我早该想到的，这龙泉村也只有你不嫌弃我，其他人看我一个小寡妇拖着三个孩子，生怕会被我连累，一个个像是躲瘟神一样躲得老远！”
“那是他们有眼无珠，你看着吧，总有一天他们会一个个求到你的门下，到时候你可一定不要搭理他们！”
洪沛儿是个十分复杂的姑娘，由于容貌尽毁，她变得敏感而又脆弱，旁人的一个眼神，甚至一句无心之言都有可能在她心中掀起惊涛巨浪。
可这却并不能掩盖她的真性情，对待喜欢之人她会掏心掏肺，对待那些奸恶之徒她也绝不手下留情。
姚小谷又想起那个倒霉的王二麻子，失了男儿之身的他彻底沦为村人的笑柄，就连过去那些跟着他胡混的地痞癞子都打上门来欺负他，日子过得可谓是凄惨至极。
“活该！这就是他的报应！从今往后他最好老老实实的待着，否则别说是男人了，就连活人他都甭想做！”
霜菊偷偷吐了吐舌头，她心中有些怀疑，这个狠绝的女子真是自己日夜跟随的主子吗？
姚小谷突然想起一个更加重要的问题，作为一个大门不出，二门不迈的富家女，洪沛儿竟然练就了一身高强的武艺，这实在太不科学。
经不住她的再三追问，洪沛儿终于吐露了实情。
“我悄悄跟你说，你可不要告诉我娘，她最反对我舞枪弄棒！这些都是我跟着大哥哥偷偷学的，他是个练武奇才，不是我吹牛，整个永平镇都找不到比他更厉害的男子！”
洪沛儿的眼中写满了崇拜，这世上除了爹娘，也就只有大哥哥最宠她。
自从大哥哥离家之后，这偌大的宅子竟没有一个能说话的人，她的生活也变得了无生趣。
“大哥哥之所以坚持教我练武，就是想让我有自保之力，不管什么时候都能不受人欺负。他虽然人不在家，却送回来了许多武学秘籍，我没头没脑的瞎练，时间长了竟然也有了几分心得。”
“洪小姐实在太谦虚了，就凭您这身手若是出去行走，铁定能在江湖上闯出一番名头！”
姚小谷将自己读过的金庸小说随便拎了几样，洪沛儿听得痴迷不已，久久不能回神。
“这世上真有像黄蓉那般敢爱敢恨，快意恩仇的女子吗？若是我能像她那样主宰自己的人生，该是多么痛快的一件事啊！”
“光羡慕别人有什么用，想把命运握在自己手里，那就必须拿出点真正的行动！”
姚小谷的语气十分笃定，洪沛儿忍不住陷入了沉思。
“时候也不早了，我得回去照顾那几个小崽子了，你好好想想我说的话，等过几日我再来看你！”
姚小谷拍了拍她的肩膀，正欲起身离开，谁知却被满脸急切的洪大小姐拉住了衣角。
“你真的还会来吗！你该不会是哄我的吧？”
姚小谷冲着她莞尔一笑，露出俩颗调皮的小兔牙。
“放心吧，你可是我心目中的大侠女，日后我还指望你多多照应，你现在想甩掉我怕是也不能够了！”
出了洪家的大门，姚小谷才想起今日的目的还未达成，可她心中依旧十分满足。
从前的她痴迷于工作，身边连一个闺中密友也无，说起来实在有些惭愧，她活了三十载竟然还是第一次感受到友情的滋味。
过了五日，姚小谷终于抽出了一些空闲，又一次来到了洪家。
这一回她算是受到了最高规格的礼遇，族长和夫人竟然双双等在门口，着实让她受宠若惊。
“小谷，你可算是来了，我正打算亲自去接你呢！这几天沛儿一直在家里念叨你，听得我耳朵都起茧了，我还从来没见她对谁如此上心，可惜你不是男儿身，否则我说什么也要让你当我洪家的女婿！”
洪夫人素来端庄，能让她当着众人的面说出这种调侃之言实在不是一件容易的事，家里的下人立刻对洪小谷刮目相看。