“多谢侯夫人夸奖，小谷爹娘早亡，从未体会过母爱的滋味，看着夫人为了儿子殚精竭虑，心中实在感慨万千。依我看林公子为人坦荡，心地善良，老天爷一定不会亏待他，您也不用太过着急！”

侯夫人拍了拍她的手，露出一个无比心酸的笑容。

“我也不想着急，可事实逼得我不得不急。世家子女大多早婚，放眼整个京都城，到二十岁还没成亲的公子除了他就只有淮南王府的三公子！可人家是声名显赫的大将军，为国征战不得已才耽误了终身大事，如今想要嫁给他的高门贵女大排长龙，只等他凯旋而归便可随意挑选！”

姚小谷手下一顿:“大将军也要成婚了？”

“当然！男人之所以拼了命的建功立业，不就是为了封妻荫子，恩泽百世吗？就算大将军不着急，淮南王和皇上也不会再让他继续拖下去！”

“那依侯夫人所见，究竟是哪位世家千金能获此殊荣？”

姚小谷刚一开口就后悔了，这个问题问的实在太蠢，一下子暴露了她心中的惶然与不安。

好在侯夫人并未察觉出什么异样，反而还歪着脑袋仔细想了一下。

“若是单论家世，的确能挑出几位适合的小姐！可我听说这位大将军性格古怪，脾气暴躁，一般的女子根本近不得身。至于大将军夫人的位置究竟花落谁家，最后还得听从圣上的旨意！”

“性格古怪，脾气暴躁？”

小谷一下子愣住了，这真的是她认识的那个男人吗，她实在想不明白这样的传言究竟从何而起？

说话的功夫，马车已经停在了国公府外，侯夫人深深地吸了口气，觉得整个人的精神都爽朗了许多。

“你第一次经历这样的场合，难免有些不大习惯，世显交代我一定要照顾好你，你就安心的跟着我吧！”

侯夫人的确是个难得的温柔女子，姚小谷扶着她的胳膊，一同走进了累世功勋的国公府。

向国公的离去并未影响向家在京都的地位，这一点从今日前来祝寿的宾客数量就可以看出。

姚小谷生平第一次见到这么多衣香鬓影，珠围翠绕，瞬间感觉自己的一双眼睛都不够用了。

侯夫人一进门便换上了一副娴熟的笑脸，和在场的每一个人相互见礼，姚小谷恭恭敬敬的跟在她的身侧，连眼皮都不敢多抬一下。

不一会儿她听到一声极其刻意的咳嗽，一扭头便看到柳怀荞冲着自己挤眉弄眼。

柳夫人察觉到女儿的小动作，立刻甩给她一记警告的眼神。

“今日我约了人为你相看，你最好给我老实一点，若再敢像从前那样肆意破坏，我就依你爹所言，把你锁在闺阁之内，一辈子都别想有出头之日！”

柳怀荞愁颜不展的低下头，那模样看起来竟然有些可怜。

侯夫人总算带着她来到了寿星面前，盛装打扮的向夫人一改从前的低调隐忍，整个人散发出一种夺目的光辉。

“嘿，这不是姚大夫吗？难得见你打扮的如此明媚，我差一点没认出来，还当是侯夫人什么时候多了一位如此乖巧的闺女呢！”

向夫人一开口就逗得侯夫人哈哈大笑:“我这辈子最遗憾的就是没有女儿缘，来日若有机会，我还真想认姚大夫做个义女，只是不知有没有这个福气？”

姚小谷知道两位夫人是在故意给她体面，她立刻躬身下拜，将早已准备好的寿礼呈上。

这副《麻姑献寿图》瞬间吸引了所有人的目光，向夫人眼中更是流露出惊异之色，她的确没想到姚小谷会送给她这样一份大礼。

姚小谷意识到情况有些不对，她并不想在这种场合高调露脸，便赶紧低下头假借出恭之名退出大堂。

好不容易逃离嘈杂的人群，姚小谷总算能喘口粗气。

向国公府历史悠久，几乎与王朝同岁，就连后花园中都是随处可见的参天老树。

姚小谷打定主意等到宴席开场再回去，她看到假山下有一处隐藏的树洞，刚刚好能装下一人，便想也不想地钻了进去。

树洞中不知被谁铺了一层干草，坐在上面软软的十分惬意。为了参加今日的寿宴，她天不亮就起床准备，此刻还真有些困顿。

就在她闭上眼睛准备小憩片刻之时，突然感到外面传来一阵凌乱的脚步声，听起来像是一对年轻的男女正在发生争执。

姚小谷从树缝中瞅了一眼，恰好看到一个身穿冠服的男子正面对着自己。只见他身形俊美，双目如潭，凌厉中还带着一丝威严。

“你的胆子越发大了，这是什么场合，竟然也敢不顾一切的闯进来。你是觉得本王死的不够快，还是嫌你自己的脖子太硬！”

“王爷恕罪！我也知道自己不该如此冒险，可我实在无法控制自己，您已经有整整两年没来看过我们母子，我真怕您已经把我们给忘了！”

姚小谷只能看到女子的背影，可从那梨花带雨的哭声中就能猜出她一定是个温柔而又多情的绝色美人。

“胡闹！该说的话本王早已说尽，你为什么就不能暂时忍耐一些？如今的别离正是为了长久的相聚，本王答应你的事绝不会反悔！”

“我知道，我都知道！您对我们母子已经仁至义尽，这几年您暗中送给我的资产足够我们享尽一生，可我就是忍不住想您，我没有别的奢求，只要能远远的看您一眼就满足了！”

女子哀切的神情终究还是打动了面前的男子，他看着四下无人，伸手将女子搂入怀中。

“本王知道你一个人带着孩子生活的十分不易，如果可以，本王恨不得立刻将你接到身边。可你也知道，此刻正是生死攸关之时，本王不想让你和儿子成为众人眼中的箭靶子，等大事平定之后，本王一定会竭尽全力弥补你们母子！”

女子捂着嘴失声痛哭，有男人这句话，她受再多的委屈也都是值得的。

“前一阵子本王偷偷去学堂门外看了一眼，你将琅儿教养的很好。本王膝下数子，唯一成活的就只有这么一个，本王打心眼儿里想要对你说一声谢谢！”