“见过公主,人已经带到了。”
云姑姑进去后,先向着郁宁行礼,然后引着丁湫等人上前拜见。
“草民见过公主殿下!”
因着云姑姑的指导,几人没有跪拜,而是跟着向郁宁躬身行礼。
“不必多礼,请起来说话吧。”
郁宁观察着厅中站着的几人,除了上次在矿上抓住的小贼,另外几人的穿着也是一如既往的破烂。
不过这些人面色倒是不差,眼睛也很有神,跟郁宁印象中的难民不太一样。
“公主请恕罪,是草民没有管好族人,冒犯了公主。”
族长站起身后,接着又抱拳向郁宁告罪。他说着又看向丁湫,肃声道:“丁湫,还不快向公主请罪!”
丁湫闻言,忙躬身,声音嘶哑道:“请公主责罚!”
两人这一番动作,出乎了厅中几人的意料。
尤其是苏浮生,他原本以为岛上的居民,是没受过教化的蛮夷,万万没想到这几人虽然穿着破烂,但是一举一动却很有教养。
郁宁也有一些惊讶,她与苏浮生交换了一下目光,两人不约而同的想到了什么。
看着厅中另外三人也跟着躬身,郁宁收回目光,脸上重新露出了笑容。
“原来你叫丁湫呀,快起来吧,族长你们也请起。”
看着几人再次站起身后,神色依旧很拘谨,郁宁不禁笑道:“那日说好了的,你带着你的族人来见我,前面你在矿上盗窃的事,我就不再与你追究。我向来是说话算话的,你们放心,这事就算是过去了。”
郁宁说完,吩咐人安排几人入座。又闲聊般的道:“怎么今日没有带小曲一起来,他那日受了惊吓,回家后没有生病吧。”
郁宁的态度让几人渐渐放松下来,听她问起小曲,族长扶须笑道:“哈哈,小曲猴着呢,公主放心,他可活蹦乱跳了!”
“哈哈,没事就好!”
郁宁被他的说词逗笑,两人的笑声中,气氛逐渐融洽。
“不知贵族中人,是什么时候来的滢炆岛?”
寒暄过后,郁宁将话转回正题。
苏浮生听到郁宁这话,微微一笑,端茶轻酌了一口。
看来公主也察觉到这些人的异常了呀!
老者闻言,眼中闪过一丝光芒,随即大笑了两声:“哈哈,老朽来得太久了,都记不清什么时候来的岛上了!”
他打着哈哈,没有正面回复郁宁的问题。
可是郁宁并不愿意就这样放过这个话题,她换了一种方式再次道:“哦,那看来是有点久了,想必小曲也是在岛上出生的吧?”
小曲看上去不过七八岁的模样,郁宁这话也算是间接的打探对方来岛的时间。
“小曲当然是来岛上后才出生的,爷爷他们来的时候,都还没有我呢!”
或许是郁宁的态度太过亲和,也或许是见不惯自己爷爷突然吞吞吐吐的样子。
没等老者回话,几人中的少女已经率先开口,回答了郁宁的问题。
“邢悠!”
青年男子怒斥一声,少女吓地身子一缩,目光不敢其对视。
老者见状,抓住胡须的手一紧,长叹一声,唏嘘道:“唉,人老了记忆力不好了!悠悠可不就是来岛后才有的吗!”
他默默扔掉手中的胡须,转头看向自己的大孙子,状似询问道:“诶,邢北,我们来岛上多久了?我记得才来岛上的时候,你都还小呢吧?”
邢北看见老者的目光瞬间醒悟,赶紧接过话道:“是的爷爷,我当时也才小曲现在这么大呢!”
说完,邢北直起身,对着郁宁拱手道:“公主,我们是十八年前来的滢炆岛。”
郁宁一直默默看着几人的交涉,现在听见这个话,又似全不在意一般点了点头。
“那是有点久了,你们在岛上住的还习惯吗?”
几人闻言,不管是老的小的,脸上都露出了苦笑。
不习惯,一点都不习惯。
少女心中使劲摇头,恨不得立刻就请求郁宁收下自己的族人,但是碍于兄长的威压,还是不敢轻易放肆。
“草民能力有限,不能给族人更好的生活,不像公主殿下来岛不过短短一年,已经发展建设出了这么大的城池。”
老者感叹着,渐渐真的对郁宁产生了几分敬佩。
自己等人来岛一二十年,还没有人家一年的成就好,真是不得不佩服呀!
想到这里,老者突然下定了决心,他站起身向着郁宁躬身道:“公主,草民今日来此,是想投效公主殿下,希望殿下能收容草民族中百姓。”
郁宁闻言,面上大喜:“族长请起,如今清宁城中正是缺人之际,能得族长举族前来相投,我喜之不胜,定会好好对待贵族之人。”
郁宁说着,亲自上前,将老者扶起身。
不管这些人是什么来历,只要是人,在郁宁眼中就是能替自己干活挣钱的劳动力,都不能放过。
“多谢公主!”
老者惊讶于郁宁的平易近人,剩下的人,见到事情进展顺利,面上也都露出了笑容。
“不过,老族长,我丑话说在前头,来我清宁城的人,以后都要遵守我清宁城的规矩。城中不养闲人,所有人都得自食其力,没有特殊对待!”
郁宁握住族长枯瘦的双手,语气慎重的补充了一句。
族长闻言立刻点头,保证道:“公主放心,我们来了清宁城,以后就是公主的子民,公主让我们做什么就做什么,绝对不会惹事生非。”
“哈哈,好,既然如此族长就请尽快将你的族人带到清宁城来吧。”
郁宁说完,又转头看向云姑姑和苏浮生,吩咐道:“云姑姑,你提前做好人员登记的准备,等人到了后,给他们安排一些合适的岗位。苏大人,你这边先把住宿和生活物资准备好,等人过来立刻就能入住。”
两人应是后,苏浮生突然向老者拱了拱手,“老族长,不知贵族中有多少人,大都擅长些什么?我们了解后,也好提前准备准备。”
苏浮生顺其自然提出的问题,并没有引起对方的戒意。
老者面上还残留着感激,另外几人也依旧带着几分激动。
“我们族中老老少少,加在一起,一共是三千两百二十八人。我们不擅种植,平日都是打猎打渔为生。”
这人数比郁宁预料的要少,岛上三万人,老者族只占了十分之一,那么剩下的人呢?
郁宁想着,也将自己的疑问提了出来。
“老族长知道岛上其他居民的情况吗?”
老者闻言,抬眼看了郁宁一下,才回答道:“岛上人居住分散,我们也很少见到其他人。只知道岛南有一个大部落,却未曾亲自去过。”
“哦,这么说来,剩下的人,都是那个部落中的人了?”
“也不全部是,岛东还有一些小部落,那些人大多也是从内陆流落到滢炆岛的,不过我们的交流也不多。”
郁宁点头,没有再过多追问。
接着,郁宁让云姑姑带着人下去安置,第二日又让谢维带人回去,帮助老者将剩余的族人带过来。
送别老者一行人,郁宁回来的路上与苏浮生聊起了岛上的情况。
前面一年,一直忙着发展清宁城,还没有好好了解过滢炆岛的情况,现在看来是时候派人去把岛上的势力摸清楚了。
郁宁与苏浮生商议着,回去就找来了张川。
“张大人,你从军中挑一批好手,分做两路,分别向岛南和岛东去,打探一下岛上原住民的情况。”
“是!”
“见到人了,先不要急着打草惊蛇,把对方的位置和人数摸清楚。”
郁宁补充道。
“公主是想收服岛上剩余的人?”
张川知道老者一族人的投靠,听到郁宁这话,不禁猜测道。
郁宁点头,“现在清宁城的发展越来越好,势必会引起各方势力的注意,在这之前,我们最好能够彻底控制整个滢炆岛,否则到时腹背受敌,就不妙了。”
这话确实有道理,张川也跟着点头,表示认同。
“可是,如果这些人不愿意主动归顺呢?我们要动武吗?”
不是所有人都像老族长这么好说话的,滢炆岛上这么多人,肯定有人不愿意将手中的势力拱手送人。
“诱之以利,驱之以害,能不动武最好不要动。不过为了以防万一,你们也提前先准备着。最近岛上不时有人来投靠,军中可以继续扩招,直到招满五千为止。”
“是,属下一定加紧军中的训练!”
张川肃声应是,然后转身离去。
十日后,谢维带着人护送着老族长一行人,进入清宁城中。
这三千多人,加上最近陆陆续续从内陆投奔过来的百姓,清宁城中的人数已经达到了两万人之多。
让郁宁没有想到的是,这老族长带来的三千多人,居然有近一千人选择入伍当兵。
据张川所说,这些人的素质都还很不错,不少人都有功夫在身,而且进入军队后表现得也明显比同期其他士兵好很多。
这让郁宁不禁越加怀疑这些人曾经的身份。
可是这些人明显是对曾经的身份,极为保密,不管旁人怎么旁敲侧击,都不肯泄漏一丝。
不过,张川倒是有种猜测。
“军人?”
郁宁听了张川的话后,惊讶地反问道。
张川点头,“属下曾经在军中待过,这批人年纪轻的还好,年龄大些的,明显看得出有过行伍中的经验。”
“可是,若果真如此,他们为了保护身份,不是更应该选择其他工作吗?”
郁宁还是感觉疑惑不解。
但是,这个问题张川也不得而知,郁宁最后只能让他将这批人尽量打散分布,多观察对方的举止