没过多久，他就见到了面红耳赤、臊眉耷眼的仇祉静，面色铁青、吹胡子瞪眼的黑药师，以及南边那处烟尘滚滚、墙倒瓦塌的废墟。
黑药师劈头盖脸把仇祉静喷了个狗血淋头，最后气冲冲地甩了甩衣袖，头也不回地走了。
通过黑药师怒骂的内容，不难推断出事情的真相。
仇祉静用半碗张酊彧的血液，从黑药师那儿换到了炼药室的使用资格。两人约好，除了开炉炼丹，仇祉静在炼药室里做什么都行。
然而，出乎两人预料的是，仇祉静鼓捣张酊彧的血液时，搞出来的东西居然莫名其妙炸了！
好在历经上百次炸炉，仇祉静早已练就足以提前洞察是否会爆炸的毒辣眼光，以及光速撤离现场的跑路神技，扯住黑药师的胳膊就飞了出来，因此两人并未受伤。
周苇背着手，大摇大摆地走到仇祉静面前，见她一脸沮丧，浑身散发着阴郁萎靡的气息，仿佛变了个人似的，即将脱口而出的调侃之言，被他火速咽回肚子里。
他很想安慰她，可他并不擅长安慰他人，最终干干巴巴地说了一句：“人没事儿就好。”
“不，我有事，黑药师说了，以后禁止我进入他的炼药室，而且我又欠了一大笔钱！呜呼哀哉！我何时才能无债一身轻啊？”仇祉静捶胸顿足，脸色无比苦涩，双眼充满迷茫。
见状，十八岁的周苇不由自主地用八十岁长者的口吻，苦口婆心地劝道：“以你的本事，还债不算难事，只要你不再沉迷于炼丹，欠下的外债迟早可以还清。”
“不！成为丹道大师是我毕生所求，焉能半途而废？”
仇祉静的脾性，说好听点儿叫持之以恒，说难听点儿叫倔如毛驴，她认准的目标，就算一味地付出，看不到任何回报，也绝不会轻言放弃。
周苇再劝：“忠言逆耳利于行……”
没等他说完，仇祉静便强势回应道：“信我一回行不行？”
“撞了南墙，悔之晚矣。”
“半途而废，悔之甚矣。”
“有时候，选择放弃不失为一种明智之举。”
“你错了，唯有坚持可踏上一条成功之路。”
“人要有自知之明。”
“我必是炼丹奇才！”
苦涩不会消失，只会转移，刚才在仇祉静脸上徘徊的苦涩，眼下已经转移至周苇脸上。
他后悔和仇祉静搭话了，与其在这儿听她大吐苦水，不如去炼丹师那儿购买丹药。
他正准备离开，仇祉静却一把拉住他的衣袖，压低声音，神秘兮兮地说：“我怀疑……张酊彧的血液和常人的血液没有区别，没你们说的那么奇异。”
这下，周苇连衣袖都顾不上抽了，急忙问道：“你为何这样说？有证据吗？”
“有证据我早禀报给张校尉了，”仇祉静遗憾地摇了摇头，“诸位炼丹师轮番上阵，仍旧没发现血液有何特殊之处，我亲自取了血，又亲自上手研究，同样没发现丝毫异常。若是能抓个亡魂试验一下就好了，奈何婺阳的亡魂早已逃之夭夭。”
闻言，周苇陷入了沉思。
不等他回话，仇祉静赶紧找补道：“我并非在质疑你们的审讯水平，我们审问独眼婆婆，她的供词也是那一套。但她说的东西只是她的一面之词，未必是事实。”
“其实我们也对独眼婆婆的说法产生了怀疑，”周苇微微颔首，“昨晚我们蹲守王七斤的事，你晓得吧？”
“晓得晓得，”仇祉静连连点头，神情惊异，“没想到作祟的不是妖魔鬼怪，而是一处无人知晓的诡异之地。”
“诡异之地刚出现，王七斤便丢了魂魄，不出意外的话，其他受害者也是这样遇害的。鬼婴是恶鬼，如何看不出张文甫的魂魄已然离体？再者，王七斤遇害时，梦姑娘目睹了诡异之地的情形，张文甫遇害时，鬼婴岂会看不到？”
鬼婴确实非常可疑，仇祉静愀然不乐地说：“咱们之所以认定张家人的血液超乎寻常，是因为独眼婆婆声称鬼婴喝了张绅的血出现了奇怪的反应。咱们有噬心蛊，还有各式各样的刑讯手段，独眼婆婆撒谎的可能性微乎其微，如今看来，她多半被鬼婴骗了，咱们则是被她误导了。”
“若张家人的血平平无奇，鬼婴为何要待在张府，并且一待便是四十年？莫非它真的被困住了？只是困住它的，不是张绅的血，而是别的东西？”
周苇知道仇祉静无法一一解答这些问题，但疑问憋在心里，永远得不到解答，与他人共同讨论，说不定可以开拓出新的思路。
“我觉得鬼婴被困在张府了，不然以它的实力，何处去不得？何必守着张府那一亩三分地？”
周苇倒是想起一个鬼婴有可能愿意一直待在张府的理由，直截了当地问道：“你莫不是忘了它在张府修炼的速度更快的事了？”
“它的实力高于独眼婆婆，说不定这也是它编出来骗独眼婆婆的，”在仇祉静心里，鬼婴已经和骗子划等号了，“张府显然不是修行宝地，非要说张府有什么特殊之处的话，无非就是和诡异之地有着千丝万缕的联系。”
“独眼婆婆可是将张府当做宝地的。”
“那也是张文甫掌家之后的事了，张文甫那个畜牲，动辄打杀奴仆，张府每月都会冒出几只厉鬼，她想祭炼百魂鬼，张府自然成了她的宝地。”
解释了一个问题，随即会冒出新的问题，周苇再次问道：“倘若鬼婴确实被困在张府了，为何张文甫遇害那晚，它突然可以逃离张府了？”
“我想不明白它为何被困，自然也想不通它到底是如何脱困的，没准儿跟张文甫的死有关。不过，它为何火急火燎地逃离张府，我倒是有个想法。”
“巧了，我也有个想法，咱俩想的八成差不多。”周苇的语气相当笃定。
“哦？那你说说看。”
“诡异之地是张文甫遇害那晚出现的，那可是个夺魂摄魄的地方，身为伪魂修炼而成的恶鬼，它亦难以幸免。”
仇祉静觉得两人想到一块儿去挺正常的，点了点头说：“没错，我亦是这样想的，既然咱俩都这么想，鬼婴多半是害怕被抓才逃走的。”
……
晚上，周苇和谷松涛一起在内城巡逻。
谷松涛、仇祉静、董辰砂和吴劲义都是张校尉的下属。
谷松涛是个二十来岁的年轻人，身材中等，貌不惊人，师从云鹤观。他性格热忱，乐于助人，因此人缘很好，有着“谷善人”的美名。
不过，性子好也有弊端，由于他拉不下脸拒绝别人，所以仇祉静很喜欢找他借钱，借着借着，仇祉静欠他的钱越来越多，如今他已经成了她的第三大债主，仅次于董辰砂和镇魔司。
虽然今晚得巡逻，但谷松涛很开心，因为和他一起巡逻的人是周苇。上次和衍空法师这个愁眉苦脸的闷葫芦一起巡夜，差点儿没把他无聊死。
两人快步走在空荡寂寥的街道上，他们少说也得在内城转个五六圈，慢悠悠走来走去可不行。
“我们查了十几天，仅仅查到一点皮毛，周副尉和景校尉刚回来没几天，便查出那个神秘莫测的诡异之地，二位如此能干，委实令我们汗颜，张校尉夸你们后生可畏，李统领对你们赞不绝口！”谷松涛的话情真意切，没有一丝谄媚恭维之意。
“我们能有如此大的进展，都是托梦姑娘的福，她就是上天派来的福星！”周苇脸上的喜意，不是听到溢美之词的沾沾自喜，而是与有荣焉的欣喜。
“梦姑娘之名，在下也有所耳闻，只是始终未曾得见，心中不免有些遗憾。”谷松涛对传闻中芙蓉面玲珑心的祁梦婕颇为好奇。
这番话明摆着是想见一见祁梦婕的意思，但现在是晚上，他们又在内城，周苇可不敢无视风险让祁梦婕出来。
“诡异之地不仅掠夺活人魂魄，还会抓捕亡魂鬼修，你想见梦姑娘，等天亮也不迟。”
“夜晚确实危险，是在下思虑不周了，”谷松涛理解他的顾虑，放下心中的好奇，转而提起另一件事，“在下原本以为一直保持清醒，便不必担心会突然梦游，没想到纵使没有睡着，也难逃诡异之地的毒手。”
周苇心有余悸地说：“诡异之地降临前，会释放一股难以察觉的奇异力量，让活人困顿无比，在极短的时间内沉沉睡去，昨晚若非梦姑娘在我身旁，我差点儿睡着。”
本以为只有凡人会受到影响的谷松涛，脚步猛然一顿，手里提着的灯笼在惯性的作用下，大幅度地晃了晃，昏黄的光芒随之摇来晃去，在茫茫夜色中格外显眼。
他忧心忡忡地说：“看来咱们这些巡逻之人也未必安全无虞。”