南方潮湿多雨，弄不清楚原属于塞北干旱境界的胡杨，如何在帝都生根蓬勃的，怎么没有水土不服。

据说先圣真宗旧年，一伙复姓达奚的商队带进来的，当地百姓无意间发现胡杨耐旱耐寒，生命力顽强，又兼之红红火火，煞为喜庆好看，遂大范围播种了开来。

这东西会挤别的植物的根，恶毒得很，一片地区如果生长起来了胡杨，没过几年，就只剩下胡杨了，别的树木全被它挤死了。

隐天蔽日的胡杨林中疾驰，烈烈的火红，无边无垠，马踏飞燕，又如踏在红云彩霞间。

梅花鹿的斑纹与环境相融，极具隐蔽性，追得眼花缭乱，大汗淋漓。

背后抽出漆黑翎羽的箭支，拉弓搭箭，逃跳着的林鹿应声倒地。

我留在马背上警戒，没有下去捡拾猎物，因听到的动静不对，至少两声利器钉入血肉的噗嗤声，这附近还有排旁的人也放箭了。

“好箭法，周大人，百闻不如一见，武状元果然名不虚传。”

林翳茂密，马蹄踢踏，三匹油光水亮的高头大马迈出掩荫，精悍的军伍打扮，中上级军官，面孔陌生，不认识。

近前来，恭敬地抱拳拱手，报上名讳。

“在下军都指挥使，常为雍。”

“在下步兵都头，木坚。”

“在下车骑兵都头，林尤鹤。”

“幸会幸会，如此凑巧，禁军也在附近狩猎?”

“围一头金钱豹，打来给宫里的贵人讨个赏，没成想手下兵卒轻忽，不小心被豹子跑掉了，现在忙活着到处找呢。”

“那正好，我们这边猎鹿，一起吧，人多力量大，互相搭把手。用腥燥的鹿肉作饵，埋陷阱设伏，不怕豹子不入圈套。”

“大人肯帮忙，下官等自是千恩万谢。”

吹响清利的杜鹃哨，召汗津津的同伴过来，说清楚事情原委。

金钱豹多隐匿于深山老林，京城里养尊处优的达官显贵们，哪见过这类稀罕物什，一时群情高涨，兴致澎湃。

危险的野兽暗中潜行，不敢再分散了，三人为一小组，互相警戒。伴随着禁军兵卒，地毯式搜索，发现行踪便鸣哨示意。

……

日光熹微，红叶疏影，飞雀惊枝。不知不觉，小半个上午过去了，豹子终于落入彀中。

金黄毛皮，通体黑色花斑，拖着被索|套|弄伤了的后肢，血淋淋。长长的獠牙龇在外面，狰狞地低吼，颇具威慑力，教靠近者本能地寒毛悚立。

关在笼子里，拖出胡杨林，仆从搬到跑马场中央，围了好多兵卒观瞻，评头论足，啧啧称奇。

“周兄，北门那边，几个官差押着罪犯，是不是你们开封府的?”姓柳的官|二|代拍拍肩膀，提醒观赏豹子入迷了的我回神。

抬头望过去，还真是。

有要务禀报，亟待处理，但这种官宦娱乐的休闲场合，他们犹豫着，在外徘徊，不敢冒然进来打扰。

“放他们进来。”

“是。”“是。”

“怎么回事，这么没有眼色儿?”丁刚浓眉紧拧，不愉地问下头捕快，“火烧眉毛了么，非得这种时候堵门，平白煞了大人们的雅兴。”

“禀丁校尉，”抱拳作礼，低眉顺眼，紧急汇报，“留守陷空岛的萧国封、高华鸿，留守武进县的杜建忠、姜临，全部凯旋回京了。”

“与大人当初预料的发展如出一辙，开封府前脚打|黑刚走，后脚拐|子团伙就渗透了进去，趁着地头蛇垮台，秩序动荡，有隙可乘，掳女人，拐小孩，祸害民生。”

满腔自豪，有荣具焉。

“幸不辱命，留守陷空岛的萧捕头、高捕快，留守武进县的杜捕头、姜捕快，已经把作孽的贼祟全部捉拿归案了!”

踹了一脚，把五花大绑的罪犯踹到前头来。

厉喝。

“跪下!……”

“这慈眉善目的两口子便是南国人口拐|卖的枭首，道上诨名鸳鸯煞，几十年来害得不知多少百姓家破人亡。陷空岛五鼠覆灭后，带着手下跑到南海收割‘猪仔’，被我们埋伏了个正着，一网打尽。”

手筋已经挑了，武功废得彻底。

手腕脓臭，遍体刑伤，蓬头垢面，拖着沉重的锁链，浑浑噩噩，疯疯癫癫。开封府对于罪犯从来不存在仁慈。

“抬起头来。”

“……”

“胆子挺肥的啊你们几个，敢吃开封府的残羹冷炙，本官允许你们吃了么?”

“……”

姓柳的官|二|代、姓赵的纨绔在旁边低声地问:“何为拐|子?”

姓左的提刑官告诉显贵们:“拐|卖女子儿童以及青年的人|贩|子，衙门里经年办案，俗称拐|子。”

“也就是丧心病狂的人渣?”

“对。”

“既然渣滓，死不足惜，”朗然笑起，兴冲冲地提议，“我们何不拿他们狩猎呢?这可比猎鹿猎豹刺激多了。”

“——周大人，可以么?”

“有何不可。”左右该拷问的，都拷问得差不多了，没什么审讯价值了。

“走!”

官兵解开镣铐，推着几个拐|子往狩猎场中踹。

“咱们丧心病狂，渣滓，那么你们诸位大人们又算什么好东西?”死到临头，枭首怨毒地回首，“没有咱们勤勤恳恳地劳作，你们在风月楼坊里能享受得到上等的翠玉女郎、红玉男郎、销魂的娈|童?”

“呸，披着衣冠的禽兽，半斤八两，彼此彼此。”