“大人。”

“大人。”

酷吏敬畏地垂首，向旁边退开。

马泽云拿着大包药粉，沿着牢房四周撒，灭杀跳蚤虱子，防止王朝马汉像其它囚犯一样，背上滋生密密麻麻的虫子。

蒙厉悔靠近过来，压低声音问:“怎么办，头儿，死不松口。”

“……”

“周大人，你亲口答应过我们的，不徇私情，不携怨捏造假证，不栽赃陷害!”铁链剧烈地晃动，蓬头垢面的脑袋抬起来，义愤填膺地吼骂。血肉模糊的卫道英雄，被酷刑折磨得几近疯癫，“展旭一家虽然不干净，但还远不至于死刑、夷三族的重刑!!!”

“那日官驿里，你指天发誓，发下神誓!绝不枉法乱判，牵连无辜!你向我们承诺过的!出尔反尔，不怕遭神明天谴么?!!……”

双臂抱胸，慵懒地斜倚栏杆，冷漠蔑视地睥睨。

回答王朝马汉。

“本官不信神。”

“反倒你们俩，冥顽不灵，不可理喻，奇怪得很。武进扫|黑，要灭的是展昭的遗亲，展昭的家族，又没与你们沾亲带故，又不是你们的亲戚，何至于如此硬扛着滔天的苦痛，为他们坚持公正?”

马汉布满红血丝的眼珠子可怖地瞪着我。

“豪绅展氏一族，经商做大，曾经多次向县级衙门行|贿孝敬，以及出于竞争需要，打压敌对商铺。但几十年来，家风忠正，从来没有戕害过一条人命，从来没有倾轧过一户百姓。”

“行|贿|罪，不正当商业竞争罪，仅有的两项罪行。最多给当家家主展旭判刑二十年，在法理，无法更高了。你却想抄其全家，灭其全族。九十多口子人啊，这不是作孽是什么?这不是伤天作孽是什么?!!……”

“……”

“……王大哥，你是不是觉得，曾经救过我的命，所以我就绝不会杀你了?”

王大哥血泪斑驳。

“你还记得我救过你的狗命啊!原来你还记得哇!!!……”

“把他们从铁链上放下来，别吊着了，再吊下去，手腕的筋脉都要磨断了。”我向左右吩咐。

“是。”“是。”

酷吏恭敬地应诺。

镣铐打开，两个正直的校尉官烂泥一样跌落在烂草中，坐都坐不起来，胳膊哆哆嗦嗦，颤抖地支撑在冰冷的地面上。

手腕磨得红肉恐怖，遍体刑伤，触目惊心。

“最后一次机会，要么从，要么死。”

司法重器，权势威逼，磅礴倾轧。

两个都抬起了眼，惨烈地咧开牙，干裂的嘴唇绽开道道瘆人的血口，狼藉不堪，虚弱地喘息。

“你敢杀我们?”

“你敢?”

“正五品校尉被害身亡，周大人，你以为这种事说抹就能抹么?……”

“是，说抹就能抹。”居高临下，抱胸斜倚着牢柱，浅浅淡淡，“这种事该怎么操作流程、捏造假证、误导刑侦方向，把异己变作公差中不幸牺牲的英|烈，本官比你们熟练得多。碍事的平级、上级都可抹灭，更何况你们只是本官的下级。”

通体寒透，如坠冰窟。

惊悚地意识到了什么。

“你曾做过很多次?!”

没有回答。

只重复问句。

“最后一遍，从，还是死?——”

“……”

“……”

紧咬牙关，垂下了头去。

铮铮脊梁，傲骨嶙峋，宁死不从。

“打。”下令。

“什么?”

蒙厉悔、马泽云不敢置信听到的东西。

“本官说，打，打到松口服软为止。”

“他们刑伤如此严重，羸弱不堪，倘若始终不肯松口，最终被活活打死了呢?……”终究同袍，于心不忍，难下杀手。

“那么就打死了好了。”平静自然，理所应当，“顺我者昌，逆我者亡。不服从命令的下属，唯有抹除，人间蒸发。”