冬月初一，宜嫁娶纳财，忌大事勿用。

上次那老妪把林粟吓得够呛，她本身睡得就晚，那天更是到公鸡打鸣才迷迷糊糊地睡了一会儿，一闭眼就是那老妪顶着那张被烧得面目全非的脸，死死盯着她，恶魔低语一般地在她耳边叫：“快走！快走！”

在林粟的梦里，楚山孤领着她去见传说中的美人惊鹂，门一打开，惊鹂正在对镜梳妆，眼波流转手掌虚虚一抹，绝世美人便成了佝偻老妪，追着林粟跑了出来。

那条走廊漫长得没有尽头，老妪提着扫帚，跟在她背后一面桀桀怪笑一面穷追不舍，身手灵活得不像是七十古稀，而林粟在梦里成了轻功高手飞檐走壁都躲不过老妪的追赶。

就在老妪要摸到林粟的衣角时，一身玄衣的慕云生出现了，手持刀扇三下五除二地解决了那老妪，只是血溅了满楼，也沾了她满脸温热。

林粟着急地问他杀了老妪打草惊蛇了怎么办，慕云生却凉凉瞥她一眼，一把把她推下楼梯。

她从楼梯上摔下，失重感袭来，猛地一睁眼，天亮了。

林粟把自己从床上拖起来，勉强打起精神洗了把脸，噩梦的后遗症就是她的心慌得厉害，到现在还扑通扑通跳个不停。

今天就是群芳会的日子，她不能不去。

“小栗子，你怎么脸色这么难看，没休息好吗？”她出门吃饭，碰上了卫风，卫风看着她惊讶道。

“没事，做噩梦了。”林粟简单地道，打了个哈欠。

恰巧慕云生也从房内走出来，看见她脸色皱了皱眉：“若是身体不舒服，你今日就留在客栈里。”

“那可不行！”她跑京城这一趟不就是为了抓美人面，这个关键日子怎么能不去？再说了，那老妪虽然吓人，却着实让她在意，她总觉得自己忽略了什么。

她和慕云生那日的事，慕云生特意派人打听了，似乎没传出一点风声。他们传消息给楚山孤，楚山孤也说没听说有什么变故。

他还说那个老妪是柴房的，年纪大了无家可归，就在天香楼找点事做，但因为脸被火烧毁了，平日里很少出门，也没有什么存在感。

“这次任务不会太轻松，还不知道上次那个老妇拦住你是什么原因，但是你避开些总归是好的。”慕云生沉吟半晌道：“没必要为了那点综测分把自己搭进去。”

林粟不在意地摇摇头：“我全程跟着老板你呢，能出什么事？你看，我手都好了。”

林粟掀起衣袖，甩了甩胳膊，露出一截光洁的手臂，看不见一点几天前的淤青。

慕云生睫毛颤了颤，没说话。

“老板给的药膏确实好用，这么几天就好完全了。”林粟赞叹。

空气中还弥留着一股那药膏的清幽香气，卫风抽了抽鼻子，迟疑道：“这不是……”

卫凌面无表情地踢了他一脚。

“啊——你踢我干嘛？”卫风叫起来，瞪着卫凌。

“刚你腿上有只虫子，我踢死了。”卫凌低头吃饭，面不改色地说谎。

“这么冷的天还能有虫子啊？”林粟和卫风都信以为真，趴到桌子底下去瞧，林粟还微微缩了缩脚，生怕虫子爬到她身上。

两人看了半天没个结果，又回到饭桌上接着吃饭，林粟咬了咬筷子回归正题：

“我就是总觉得心里不踏实，让我在客栈待着，我反而不放心。”

她咬了一口包子，问道：“确定美人面每次都会扮做花魁吗？你看，话本里不是总会写反转，有的人名字听上去是绝世美人，其实名字也是伪装的一层，就是为了蒙蔽来找她的人？”

“那老妇确实有底子，至于是不是美人面，不可妄下论断。”慕云生答道。

“要不老板你在前面看着惊鹂，我去后头打听打听那老婆婆？”林粟大胆假设：“万一我的猜测是真的呢？”

她想起梦里惊鹂一抹脸变成那老妪的场景，忍不住又打了个寒颤。

慕云生想都不想就果断拒绝：“不行，你没有自保能力，再碰上那老妇不是找死吗？”

“可以让卫风或者卫凌在暗处跟着我，我做饵钓她出来，卫风卫凌再把她抓住就行啊。”

“不妥，我未与她交手，不知道她武功深浅，不可贸然行事。”

“可是……”

“没有可是，”慕云生打断道，“此事不容再议。”

卫风插嘴：“哎，要我说其实啊——”

卫凌又结结实实地踢了卫风一脚：“大冬天的，哪来这么多虫子。”

林粟狐疑地往桌子底下看了一眼，没再吭声。

“你若是还想去今日那群芳会，就别再打这些心思，老老实实跟着我，不然就在客栈里待着。”慕云生警告林粟道。

“知道了。”林粟撇撇嘴：“但是我还是觉得那个老婆婆有问题，我一时间想不出来到底哪里不对劲，你既然不让我查，就另外派人去摸一下她的底。”

慕云生脸色柔和下来，点了点头。

卫风觑着慕云生的脸色，一顿饭没再敢说话，等到吃完才偷偷问卫凌道：“楼主最近怎么这么小心？从前我们出任务的时候，哪里有这么多好操心的，那不都是直接就去了？”

卫凌睨了他一眼：“以后楼主与林姑娘说话的时候，你少插嘴，也别多管闲事。”

“什么意思？楼主是不是有意要培养小栗子做下一任楼主啊？不应该啊楼主年轻力壮的……”

卫凌：……

林粟与慕云生等到天黑华灯初上，这才又扮做普通的世家公子来到了天香楼。

天香楼对群芳会的重视，从场地布置上就可见一斑。大厅内搭了一个圆形的舞台，四面挂上材质上等的丝绸，在灯火的辉映下流光溢彩。

内场外场分发不同的手牌，唯有内场人可以参与新花魁的选举，不过外场人也有足够广阔的视野，可以将楼内的场景一览无余。

林粟与慕云生都拿着内场的手牌，倒不是为了给谁投票，只是可以近距离看清楚台上的姑娘们。

慕云生甚至包了二楼一个视野最好的包厢，给鸨母丢过去的金子看得林粟都眼红。

她一年都不知道赚不赚得到那么多钱呢！

两人坐进包厢里，林粟探头下去看，一楼大厅早就挤满了人，只能看见一个一个脑瓜顶，黑黝黝的一片。她抓起一把瓜子，靠在窗边嗑着，不经意看见那舞台后的角落里，那天抓住她的老妪站在那处，与她对上了视线。

林粟一惊，手里的瓜子都险些撒了，再定神看过去的时候，那老妪已经不见了。

“怎么了？”慕云生见她瓜子吃得好端端的，突然跟丢了魂儿似的住了嘴，问道。

林粟咽了口唾沫，指向那边那个角落：“我刚才好像看见那天那个老婆婆了，在那个角落里一闪就不见了……”

慕云生凑上前看去，那边角落果然已经没了人影。林粟不好意思地道：“也不知道是不是我太害怕，出现幻觉了。”

慕云生摇摇头：“小心些总无妨……今日，一定不会太平。”

林粟也点点头，又往外探了一点，回头问慕云生：“你有把握直接从这飞到门口吗？”

“不是难事。”慕云生挑了挑眉：“怎么了？”

“我有些担心，今日为了群芳会，楼里将灯火点得很亮，而且四处挂满了绫罗绸缎，你看这里。”

林粟指向包厢两边，不知道是不是舞蹈的装饰，都有一长段丝绸垂下，牵向舞台边，舞台周边支着形态各异的烛台，倒是让楼里有几分烂漫。

“烛台里绸缎太近了，舞台也是木头搭成的，我是不知道有没有什么防火的手段吧……但是我总觉得危险。”

林粟作为一个从小到大进行过无数次火灾防灾演习的人，一进门就注意到四处散落的烛台了。

“何况舞台虽然比大厅的地面要高一截，观众不会爬上去，但是烛台却是落到地上的。我刚看了，人越来越多，已经有许多人挤到那烛台边了。天香楼虽然不小，门却不大，如今离群芳会正式开始还有一段时间，还有不少人要进来，很容易就把烛台挤倒，点燃挂着的绸缎。”

“如果真点燃了，那可不仅仅是走水的问题了，等一会儿群芳会开始，这楼里少说也有三五百人，人满为患，要是惊慌起来，还容易发生踩踏事件。”

“二楼的廊道没有窗户，我们要逃出去，只能靠你揽着我从这跳到一楼，行轻功去门口。我不太清楚你们轻功如何借力，老板，你最好提前规划一下我们的逃生路线。”

林粟认真地一条一条给慕云生指出，慕云生听了也点头道：“有道理，需要和楚山孤知会一声，你……。”

今日只是打探消息，就算找出美人面，他们也不会在今天这大庭广众下动手。所以只有慕云生和林粟进了天香楼，卫风与卫凌都在客栈候着。倒是不用担心他们在一楼会被人潮卷走，只是眼下需要和楚山孤传消息就无人可用了。

带着林粟，目标太大，她又不会轻功，很容易被发现；不带林粟，又不放心。

“你去吧，走了以后我就将门闩了，回来以后和我对暗号我再开，这么多人，就算那个老妪想对我不利，也不可能直接把门给踹了吧？”

“也罢，我快去快回，暗号是什么？”

“宫廷玉液酒，一百八一杯。”

慕云生默了默，点点头，出了门，确定林粟把门闩好后，在门口陷入了沉思。

宫廷玉液酒？那是什么酒？是之前那皇帝骗她的时候说的吗？她到如今还在惦记着？

慕云生抽出腰间的刀扇，漫不经心地把玩着。

要不什么时候进宫把皇帝杀了吧。

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