阿土很快领着一穿墨蓝锦袍的男子进门，魏婉仅远眺一眼，就认出是公孙明方。

她阖唇两排牙齿偷咬，籍此保持淡定。

公孙明方目不斜视，径直朝卞如玉跪拜：“奴才参见殿下。”

他将捧着的紫檀木盒双手举过头顶，“我家相爷听闻殿下抱恙，甚是关切，特命奴才送来一份补品，还望殿下笑纳，愿殿下早日康健。”

卞如玉目光扫过公孙明方，在他右腕的佛珠手串上定了定，而后朝阿土晲了一眼，示意打开礼盒。

紫檀盖被揭开，里面躺着一只品相上好，长过手掌的人参。

卞如玉连手指都懒得点，一般般吧，母后前段时间送了三百根，都还堆在库房里。

他瞧不上蔺昭的人参，压根不考虑收下，笑道：“蔺相的心意如此贵重，本王可不敢收。不然又要像上回那样，收了个人，就被父皇怀疑结党营私。”

这话极重，公孙明方当即匍匐：“殿下明察，我家相爷绝无此意。”

“唉，晓得相爷的好意，但是本王不敢收啊。”卞如玉轻叹，命阿土领公孙明方带上礼盒，即刻出府。

公孙明方抬头，为难看地看着卞如玉。

卞如玉稍微往右靠点，令魏婉也一并落入公孙眼中。

公孙眸色淡然，如看待陌生女子。少倾，重埋下头去，作罢告退。

房门被带上。

过一会，卞如玉静静地问：“认识？”

魏婉全程留意卞如玉神色，知道要说不认识他肯定不信，便道：“他是——”六年习惯，一声“公子”差点脱口而出，好在机灵，没有停顿便改口，“相爷的门客公孙先生，奴婢识得他，但他不认识奴婢。”

卞如玉偏头，静看魏婉。

魏婉面色一黯，轻轻续道：“奴婢只是一名乐姬。”

半晌，卞如玉唏嘘：“那他不认识你，可真是遗憾。”

是夜，魏婉离开后，阿土才禀报水嬷嬷从宫里捎给木公公，木公公又转传达给他的消息：“殿下，太子复立了。陛下傍晚下的旨，将择日祭告祖宗、社稷。”

卞如玉沉默少倾，似在发愣，而后眼角绽出数道皱纹，扬起唇角：“好事。”

阿土点头，也觉得是好事，太子一复立，就不会有那么多人登门骚扰殿下了。

“那明天还用传召魏姑娘吗？”阿土问完，自觉多此一举，显然不用再召了。

“传。”卞如玉毫不犹豫答话，但后面半句却半晌才接上，语慢低沉，“本王没猜错的话……姐姐这几日就要来了。”

*

一具具躺着的躯体被从室内拖出，不知死活。

不知名连廊上滩滩血迹。

室内，淡眉健硕的男子似乎抽累了，攥鞭瞪眼，连喘气也是恶狠狠的。

旁边有一吊梢眼内侍，蹑手蹑脚，躬身凑近：“殿下息怒。”

他声音甚是轻柔，若春风拂过，淡眉男子却即刻炸起来：“卞如琢又重新被立了，叫本王怎么息怒！”

吼声如雷，室内回荡。

内侍赔笑，张嘴似乎要发“太”字，却未出声，改口劝道：“大殿下起来一回，咱们就灭一回，西天千佛，杀一千回，也能灭尽。”

淡眉男子听了张嘴大笑，似极赞同：“好！本王叫他这回即起即塌，万劫不复！”

内侍无声赔笑，脸上的肉堆起来，等男子笑完，才轻声询问：“那九殿下那边……？”

淡眉男子沉吟不语。

内侍又道：“听说九殿下近日迷上一个蔺相送去的女人，日日粘腻一处……”

“呵——”淡眉男子不屑打断，“废物就是废物，不用再管他！”

*

哗哗哗——

近日的雨不再下下停停，开始赌起气，一个劲泼了七天。

要魏婉说，天空已经变成了不停抖下雨豆的筛子，她举着把足以容纳三人的大伞，时刻缩肩，却仍被飘雨砸到，鞋袜皆湿。

这样恶劣的天气，卞如玉却依旧风雨无阻宣召——没必要这么贪吃爱演吧？！

魏婉怕阮琴淋坏，特意套了两层琴袋，单手抱紧。

阿土与魏婉同路，看了七日，实在看不下去，伸手道：“魏姑娘，我帮你抱琴吧。”

魏婉想了想，道谢递琴，双手攥住伞柄。

前方上桥路为了方便推轮椅铺的汉白玉，下雨打滑，阿土好心提醒：“姑娘仔细脚下。”

“多谢。”魏婉颔首。楚王府虽铺设暗渠，却仍因排水不及落雨快，积成水洼。前方这一段更是没了干燥路，要去水云阁就必须淌水，一脚踏入，水没脚踝，之前半湿的鞋袜顷刻湿透。

她见湖里水涨得快漫上岸，树摇旗晃，好些挂着的宫灯都被吹毁。

宫灯坏了王府不缺钱换，但城西地势低洼，又无暗渠的福善坊就惨了，坊里全是她这样的流民，茅屋一塌，就是塌了天。

上回京师内涝是三年前，还没近日雨大，她和蔺昭赶到福善坊时，就已入目汪洋，洪水滔滔，坊里的茅屋或倒塌，或大半泡在水里。黑臭的水面飘浮衣物，大人小孩都坐在脚盆里顺水漂，目光茫然空洞。

粥棚里的存粮也被泡烂，蔺昭红了眼眶，先斩后奏，放粮赈灾，还拿出自己的体己钱，用于防患灾后的痢疾和鼠疫。

魏婉已经不信蔺昭的动容是真的，但希望哪怕做做样子，他也能再去一趟福善坊，解民忧患。

魏婉到水云阁时，浑身上下尽湿，衣裙紧粘身上，曲线毕露，肌肤微透，卞如玉只瞅一眼就迅速别头。

“今天怎么淋成这样？”他没好气问，之前六天，同样大风大雨，她却不似眼前狼狈。

魏婉想了想，应该是沿路都在忧心福善坊，加上不用照料阮琴，就彻底神游了。

她过了许多年比今天还糟糕的日子，所以不觉狼狈，没有回答卞如玉，垂头盯着地面，脚尖无意识对挪。

卞如玉也在偷瞥魏婉的脚，鞋袜全湿透了，这能穿得舒服？

以他的性子，第一反应是让魏婉去换一身，但转念记起水云阁里从来没有女人衣裳，遂下令：“阿土，把地龙生起来。”

魏婉睁圆眼瞅卞如玉，房里的熏笼正燃着三十五味中药，已经够热了，缘何还生地龙？

卞如玉没瞥魏婉脚踝以上，不知她的表情，自以为她懂，又吩咐：“再盛碗姜汤来。”

魏婉楞了片刻，恍然大悟，轻道：“谢谢。”

卞如玉漫不经心，不置可否。

有地龙烘烤，她的衣裳很快开始变干，鞋袜却依然湿漉漉，不见变化。

魏婉自然不会当着卞如玉的面脱鞋褪袜，静坐静待，思忖该聊些什么。

卞如玉扭头晲了一眼，魏婉对上目光，忙去拿琴：“殿下要听曲子吗？”

卞如玉撇嘴：“你先把身上烘干吧。”

其实雨大嘈杂，她弹了也不大能听清。卞如玉刚才主动开口，是因为忽觉着闷，梁上已经有一个哑巴，不需要再多一个。

半晌，小金呈上姜汤，魏婉捧在手里，小口咽下，喝得极慢，不是因为辛辣，而是因为喝姜汤就不用考虑和卞如玉说话。

能拖一霎是一霎。

外头暴雨倾盆，天昏地暗，总没下透。喝着姜汤烘着地龙的魏婉通体热乎，心却焦忧德善坊房倒屋塌，甚至不可抑地忆起多年前子女减价鬻卖的景象。

奈何，她只是一名最卑微的乐姬。

魏婉不知不觉将汤碗攥得越来越紧，心绪比乌云更低沉。

而卞如玉这厢，算着她的衣裳该干了，指在扶手上点了点，试着眺一眼，结果就发现这人怎么掐个碗使这么大劲？手背青筋凸起，誓不捏碎不罢休？

卞如玉不解，正暗自非议，腿上忽然一痛。

阴雨天，旧疾复发。

他仍牢记着上回的忘形，决计不会再在魏婉面前捏腿，于是阖唇强忍钝痛，看向窗外，调整吐纳。

多日积压的乌云兀然散开，天空中透出一处越来越大的光圈，檐角的滴水、瓦当、套兽逐一显现。

最终，雨停了。

碧空如洗，前所未有的明亮。

这回真的下透了。

卞如玉原本一直静默注视天空，无意识摆头，倏地睹见魏婉正望着窗外笑，欢喜从她的狐狸眼里漾开去，一直染到眉梢，到嘴角。卞如玉不自禁受感染，跟着扯起嘴角。

她在笑什么？

一个放晴能让她这么开心？

卞如玉突然迫切想知道原因。

他完全可以直接了当地审问，亦或平时那样挪揄，但不知为何难挤出口。他的十指在一双扶手上狂点，最终滑了下喉头，忍住，缄默。

卞如玉强迫自己去思忖更重要的事，比方说，雨停了，姐姐是不是该来了？

雨停后三日，日日晴好，皆无访客。

第三日晚过了酉时，卞如玉吃也吃过了，一天演给外人看的戏又到散场时分。外头天黑，他让阿土送魏婉回去，刚提灯下山不久，就有木公公上来禀报，关上门，猫腰附耳，气喘吁吁：“殿下、殿下。”

“你急什么？”卞如玉轻笑，忽然眉心一跳，笑脸骤转阴沉。

木公公晓得自家殿下猜到了，忧心忡忡：“公主殿下登门，怎么办？”

意料之外，卞如玉面色阴冷，但仍懒散倚着靠背，似乎并没有太过担忧：“迅速召回魏婉。”他这是同梁上阿火下的命令，接着吩咐木公公，“能拖则拖，先说本王太晚不见客，等姐姐非要闯进来再放，沿路阻挠。”

*

魏婉提灯过曲桥。

桥上没有照明，是回烟雨苑最黑的一段路，魏婉只能瞧见手里灯笼照亮的一小圈，走得谨慎缓慢。待挪到岸上以后，十步设一宫灯，步子就重新快起来。

忽觉身后阴风刮过。

像是谁从头顶跃过，魏婉戒备，提醒阿土：“大人，有刺客！”

阿土走夜路从来不提灯，今日又穿一身黑，幽幽瞧不清面色，单听声音，平静寻常：“魏姑娘，你在这里稍等。”

话音落地，纵身不见。

他去追刚才那刺客了吗？魏婉总觉哪不对劲，片刻后阿土自曲桥方向奔回：“魏姑娘，殿下让你速回水云阁。”

“现在回去？”魏婉讶异，现在已经很晚了呀！

“是。”阿土狠狠点头，径直往曲桥方向走，催促，“姑娘要快点，不然耽误大事。”

“什么大事？”魏婉追问，阿土却不答。她跟着他大步流星，越走越快，灯笼晃得人影错乱：“大人，刚才是刺客吗？”

阿土不知道该怎么回答，请示殿下前只能保持沉默。魏婉却很快联想到之前怀疑的，名为“火”的第六人。

发生了什么事？竟令卞如玉动用“火”来传话。

“大人，殿下缘何召我折返？”不闻应答，魏婉一连追问两遍。

阿土疾走，扭头看了两回魏婉，才神情凝重告知：“丽阳殿下夜访。”

魏婉震得止步，过了须臾，反应过来，重新追上阿土。

丽阳公主卞琉璃。

天下闻名。

她是圣人的第一个孩子，卞如玉同父异母的长姐，比他大十几岁。卞琉璃十七岁下嫁青梅竹马的侍郎莫白羽，不到一年，莫白羽病逝，没留下一儿半女。

卞琉璃心灰意冷，出家当了道姑。

三年后，她从道观还俗，既不二嫁，也不守寡，开始广蓄面首，每年春夏秋冬，一季各纳一名。到如今公主府后院男人的数量已近半百，圣人都拦不住，流言传遍，滑天下之大稽。

魏婉向来不人云亦云，并不大信。她瞅着手里的灯笼心想，要亲眼见一见这位公主，才知道她是什么样的人。

“糟糕。”阿土兀自止步，并伸臂拦下魏婉，她差点撞到他的胳膊上。

魏婉往前望去，见四、五十名陌生侍从排成两列，各执夜灯，犹如一条煌煌巨龙，摆尾上桥。

侍从面色平静，视若无睹从魏婉和阿土身边经过，魏婉却惊讶地发现他们手里的夜灯全是累丝纯金，镶嵌着琳琅满目的多宝，蔺昭送她的那只镯子可能只够买一盏灯。

宫灯里燃的红烛粗过手腕，瞬间照得桥如流虹，夜色清朗如昼。魏婉从未见过这般奢费的阵仗，内心既震撼又揪痛，不自觉圆瞪双眼，微微颤唇。

宫灯、雀扇，还有端酒的，逐一从魏婉眼前晃过，接着是顶八人抬的步舆。舆上坐在的人胸脯微挺，应该是个女人，却着朱红圆领男袍，脚蹬皮靴，只用一根簪子挽了顶发，发梢末端全部散开披于脑后。

服妖。

步舆经过魏婉身侧时，舆上女子稍稍扬起下巴，斜晲魏婉一眼，魏婉陡见她入鬓眉间一颗小痣。

阿土手肘拐了下魏婉，提醒她低头。

魏婉垂首，再重抬起头时，丽阳公主的队伍已全数上桥，步舆上女子的背影，如煌煌琼花丛中一朵红莲。

阿土等队伍全上了山，隔远了一段距离，才敢喊上魏婉：“走吧。”

匆匆随曲桥绕行，许是惴惴不安，他不自觉呢喃：“迟了，殿下事后要骂死我。”

魏婉想了想，启唇关切：“怎么了？”

阿土却立马闭紧嘴巴。

少倾，眨了眨眼，忍不住扭头叮嘱：“待会你伶俐点，见机行事。”

魏婉点头。

到了水云阁，房门大敞，木公公在门外眺望，里面丽阳公主和卞如玉已经一左一右，间隔一丈，对望坐定。丽阳公主正关切卞如玉病情，她身后仆从如云，卞如玉却孑然一身。

阿土果断抬脚，迫不及待想站去卞如玉身后，木公公却似无意侧了下身，刚好挡住阿土，接着便见端瓜果茶点的婢女们上来，木公公抬手招呼：“上、上。”

魏婉想了想，跟进婢女的队伍里入内，阿土睁大眼，抬腿也跟上，反比魏婉迟一步。

婢女们鱼贯而入，在二主面前摆设案几和茶点，魏婉则和阿土一道站去卞如玉身后。经过卞如玉身边时，他漫不经心晲她一眼，刹那便收回目光。

他大多数时候都在同公主对视，有一搭没一搭接公主的话。

“弟弟到底害的什么病？”

“唉，好几种，交杂在一起，按黄太医的话说，这病名为‘疑难杂症’。”

“是闻着满屋子的药味。”公主笑，絮絮叨叨，“你呀，说是好了许多，但也不能掉以轻心。不能光指望药，病了药医，不是根本，治未病先把身子调理好，筋骨强健了，就不会一有风吹草动就倒。”

“是、是。”卞如玉频频点头：“姐姐说得是。”

“你瞧你那几位哥哥，一个傻，但傻人有傻福，从不害病。另一个也傻，但被父皇圈了两个月，仍能精气十足，还想到处惹事。还有你的太子哥哥，本宫看啊，无论是废是立，他气色都好得很。”

卞如玉抿唇不语，嘴角既不上扬，也不下撇。

丽阳公主又道：“你学学他们。”

卞如玉笑，稍稍倾身：“我还是先羡慕姐姐吧，通宵达旦饮酒作乐，隔天仍能神采奕奕，精力非常。”

丽阳脸上的表情滞了下，不置可否，接着视线越过卞如玉肩头，相看魏婉。

魏婉与之对视，这回远比桥下对瞥的时间长，她发现公主的深褐色眼眸仿若磁石，能把人吸进去，又能洞察一切。

魏婉不由自主汗毛倒竖，立马低头，看似恭敬，实则躲避丽阳目光。

丽阳翘起嘴角，嗓音圆浑：“本宫听闻九弟近来迷上一位美人，方才本宫来之前还粘作一处，莫不就是这位？”

卞如玉压低下巴，一笑默认，亦演些被道破后的难为情。

他摆了摆手：““婉婉，来见过丽阳殿下。”

魏婉第一次听他叫得这么亲昵，瞬起鸡皮疙瘩，面上却淡定，恭敬朝丽阳下拜：“奴婢参见公主殿下。”

“平身。”

起身时，魏婉有意躲避丽阳视线，却避无可避，还瞅见公主眉间小痣，心弦一荡。

她深吸吐纳，暗暗给自己打气：卞如玉都不怕这目光，她又有什么好畏惧的？

这么一想镇定不少，能平静直视丽阳的眼睛了。

“九弟。”丽阳挑了下嘴角，“既然今天都已经让她退下了，又何故重新召回？该不会——是你特意唤来搪塞本宫的吧？”

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