院子里，张老爷子气犹未顺，目光在院子各处梭巡着，寻找趁手物件，教训这个不着调的小儿子一通。

这时，苏尘走出了屋子，向张老爷子合十行礼道：“老哥哥吗，如是遇到什么难事，务必要知会我一声，或许贫僧可以帮忙解决一二。”

那些心佛寺僧人当下是一言不发便走了，但他们已经来过这里，尤其是其中有僧人盯上了张家的女性，那么未必不会去而复返。

到了那时，张家的危机才真正来临。

是以苏尘此时出来说话，也是提醒张老爷子注意防范。

不过，他居住在此间，断不能让那些和尚生事。

若非虚灵还未归回，未免虚灵半路与月光夜叉撞见，发现什么端倪，当下他就要派出月光夜叉，解决这几个漏网之鱼。

“那几个和尚，与贫僧乃是同门，不过分属不同正院修行，平日里并不曾见面。

不多若是贫僧开口，与他们好言相说，他们该卖贫僧几分薄面，不在此间生事。”苏尘见众人都看着自己，目光隐约带上了一丝戒备，苦笑着又解释了几句。

话语中透露出来的信息，便是在暗示众张家人，他与先前那几个和尚不是一路人。

方才把祸端带进家中的小青年张瑞圆上下打量了苏尘一番，刚想开口暗讽对方几句，张老爷子一巴掌就拍在其脑袋上，让其闪到一边去，方才向苏尘回礼，笑着道：“些许小事，怎好劳烦客人？

大师只管在我家好生住着就是，不会有什么事的。”

苏尘微微一愣。

难道自己话语下的暗示还不够明显么？

那些和尚都练出了真种，与你们这些凡俗人差别巨大，你们面对他们，可不是一件小事！

他刚想再把言语挑明，提醒对方。

但一转念，想到张家供奉的那座神龛里的气息莫名的泥胎造像，便暂且按捺住了念头，点了点头，道：“如此，贫僧便不多言了。”

他回到屋内，默然静坐。

未过多久，虚灵师姐便折转了回来。

“可有什么发现？”

黑暗里，苏尘默默睁开双眼，注视着蹲坐在矮凳上的猫妖。

师姐身形瘦小，但若以她身形瘦小便轻看于她，那便要犯下大错，虚灵跟随本觉师父之时，本觉师父尚未开辟续明院，只依附在其他修行正院，本觉个人强悍，可以不受修行正院弟子欺压，但虚灵作为他的弟子，却免不了经历这些。

然纵是如此，虚灵亦未被害死在半路，或是夭折于某个与本觉有仇的法王手中，可见其自身实力必然不俗。

而虚灵修为只在第一境，其实力究竟强在何处？

苏尘推测，虚灵师姐当与虚净一般，有着某种天赋异禀。

虚灵蹲坐在黑暗角落里，听得苏尘询问，便出声回应道：“灌县所在这片地块，似乎有某种气脉勾连了千门万户——包括你我所居住的这一家，都有气脉隐约流转，勾连成网，而这张网最核心的区域，不在灌县城中，而在城外的清源妙道真君庙。

但是，这般气脉维系不知因何缘故，至今已经变得极其脆弱。”

苏尘闻言心头微动。

他依靠周身眼仁与此间的神秘联系，得以感知到灌县此地存在有莫名气息，与那清源妙道真君庙相勾连，而师姐虚灵并没有他所有的禀赋，依然凭借非常手段，感应到了这般莫名气息。

斟酌了片刻，苏尘道：“我先前与张老爷子交谈，得知此间家家户户皆拜祭那位清源妙道真君，每日必然奉上香火。师姐觉得，那流转此间、交织成网的神秘气脉，是否就是香火之气？”

以眼仁观望那二郎神的泥胎，确实能看到斑斓香火环绕泥胎。

但从泥胎内中流转的气息，却隐隐与香火之气相区别，是以苏尘一时不能确定，那莫名气息与香火之气间是否有勾连。

虚灵闻言，略略沉吟。

旋而摇头，否定了苏尘的猜测：“那般气息始发于清源妙道真君庙宇，我去那庙宇探过，只知此气脉根源在真君庙中，但却不知其从何而来。

然可以证见的是，此种气脉位格远远高于香火之气。

气脉交织于灌县地块之上，已经是形成了法则至理一般的事物。

师弟，你可有感觉，这灌县地界与我们先前经历过的诸多地域都很不一样？身处此地，倒让我有一种像是身在山门中的感觉。

本寺之内，四季分明，无有天灾频生，四时节气演化皆有迹可循。

而当下的灌县，虽然没有心佛寺内那样祥和，四时变化皆有规律可循，但总归不是如山下诸多地方那般，充满了错乱无序，与频仍灾厄了。

若非如此，那位张老爷子也绝不可能存活至今，享受到四世同堂的光景。”

“师姐是说——”苏尘内心生出某种预感。

迎着他的目光，虚灵点了点头，猫眼里亦有亮光迸发：“我是想说，灌县之地颇有神异，可能有大能力者以类似柱世一般的手段，支撑起了破碎的法则，也或是，稳住了这处地域即将破碎的法则，使之能大体维持住平衡，一直延续到了今日！”

若真有这样一位存在，那么极可能是诸气脉勾连的源头，是真君庙里的某位神圣！

苏尘一瞬间通明了虚灵话外之意，袖袍下的拳头握紧又松开，徐徐道：“师姐离开以后，又有一伙同门来到张家，言称要来租房住，实则是想借机祸害张家女性，我未及出手，张老爷子便将人请出了自家。

但我料定那几个同门不会善罢甘休，接下来必然会对张家有所行动。

或许就在今夜。

贫僧有所预感，那些同门必定不能得偿所愿，张家或无损于这场劫数之中——原因当在师姐所说的那笼罩整个地域的气脉之上。

你我今夜不妨静观变化，以验证种种猜测。”

“倒是凑了巧了。”虚灵点了点头，“这样也好。届时就算你我猜测错误，及时出手，也不会让张家受到什么损伤就是。”

——

梅山绵延于灌县之外，将县城及周边村镇包围起来。

苍茫群山间，树木苍翠，林中亦不乏野兽穿行。

入夜，山下一座小庙内。

七八个和尚聚集于此。

庙中供奉的真君造像已被心佛寺门人斩去了头颅，造像亦被推下神坛，摔得四分五裂。

一上师和尚将真君头颅放在地上，一屁股做下去，几个修行僧围着他坐下，他身前生了一堆篝火。

篝火四周，一根根铁叉串着种种肉干斜插于砖缝里，火焰不时蓬勃而起，将肉干炙烤得滋滋冒油。

在那红衣上师对面，虚真正襟危坐，他作为三妄院入门弟子的引路人，参与了此次金刚试，身后跟着的入门弟子仅仅一个，自然就是‘虚凡’。

‘虚凡’不时伸长脖子，去嗅那些肉块散发的香气，一脸贪婪之色，浑然不似其当日在三妄院主殿之内，那般呆板如木偶的样子。

红衣上师转动铁叉，瞥了老神在在的虚真一眼，咧嘴出声道：“我们今夜要去城中快活快活，白日里正好寻着了目标，那一家子里有不少长得还算丰腴的女子。

虚真师弟，你我不妨同去？

从前在山门内那般憋闷，如今下了山来，可不得快活快活？”

虚真淡淡瞥了对方一眼，摇头道：“不去。”

临行前天蛇法王还有过嘱咐，告诉他灌县此地颇有神异，有一尊状态不明的古神沉睡于此，在此间做事须要谨小慎微，否则，纵然未有惊醒那古神，只是惊动其气息，也足够杀死自己千百次了。

像对面红衣上师虚甲要做那些事，简直就是在取死。

他自不会跟着去做。

今次带‘虚凡’参与此次金刚试，第一等要务是保全自身性命，活着撑过此次金刚试，第二则是寻找佛子影踪，与诸大院僧众串联，磨灭佛子，分得其血肉性灵碎片。

除这两件大事，余者虚真都会尽量能不掺和，就不掺和。

对面的虚甲，只是一个小修行正院里出来的殊勋上师，其家首座想来不会与之多说什么，在这金刚试里死便死了，根本无关紧要——亦可能连其家首座都不知道金刚试隐藏的具体内情。

虚甲要蹦跶，由着他蹦跶就是。

“嘿嘿嘿……”虚甲一脸莫名笑意，隐晦道，“我知道，我知道，据说虚真你那位师尊生得美艳无双，有这样师尊作参照，看其他女子，未免觉得太过粗陋，不忍卒视罢了。”

虚真眼眸微低，注视着虚甲。

他背后虚空隐约扭曲，一条条绿的、紫的、红的鬼手像是要按捺不住，钻破虚空而出。

此间气息一瞬间压抑下去。

“若再多废话，便扯掉你的舌头。

我密炼的罡洞法器之中，正缺少一道软骨。你有修为在身，想必舌头很适合做这件软骨材料。”虚真冷冷开口。

虚甲把头颅埋得极低，顿时不敢多言。

其慌忙向虚真拜倒，口呼罪过，随后也不再在庙里停留，领着六七个弟子匆匆而去，却是连火堆边炙烤的肉干都来不及吃，一行人顶着夜色奔出了小庙。

“不知死活。”

虚真一拂衣袖，火堆边炙烤的肉串统统倒入火种，被付之一炬。

一直在其身后，表现得对肉串垂涎三尺的‘虚凡’，此时却收敛去了脸上的表情，平静道：“我们跟去看看。”

“师尊，那些人是在行取死之事，我们跟过去，若被波及便不好办了。”虚真本能地想要抗拒‘虚凡’的提议，口中直接称其为‘师尊’。

当下的‘虚凡’尸体内，寄藏了天蛇法王的一部分。

若非天蛇法王寄居起身，其如何能如此活灵活现，一点也不似死尸？

“你怕什么？”虚凡已经站起了身，轻声道，“我们只是看他们去送死，又不是我让你去送死，只是旁观而已，我们不出手，如何会被此间的古神气息针对？

且放心好了。

而且，此地与我几百年前所见又有所变化。

那古神的气息越发微弱了，纵然它想要针对你我做些什么，却也是心有余而力不足。”

天蛇法王执意要去，虚真便不好阻拦，只得点了点头，带着虚凡追索离去的虚甲一伙人踪迹，往县城中走去。

——

夜色渐深，张家人俱已歇息。

苏尘亦吹熄了房中的油灯，上床盘腿静坐。

他与虚灵同居一室，内心倒是没有任何多余想法——谁与一只猫呆在一处，会有什么莫名其妙的念头？

但虚灵居住在此，令他多有不便，却是不能随意修行，演练诡身种种变化了。

避免诡身展开，吓到虚灵。

二者都在等候今夜的变故发生，是以也都没有歇息，在黑暗里大眼瞪小眼，也是无聊至极。

就在苏尘在心里默默数数，已经数到三千九百五十七的时候，忽然就听到院子外一阵脚步声由远及近。

他精神一振，心下暗道：来了！

蹲在一个铺着软垫的圈椅上的虚灵，亦在这时抖动了两下耳朵，向苏尘传音入密道：“师弟，咱们那些同门，该是过来了。

待会儿若发生变故，你便躲在屋内，不要出来。

你参与进来，反会成为他们挟持对象，于局势不利。

到时只让我出面解决就是。”

在虚灵眼里，苏尘虽然已经开悟真种，但战力亦不会强到哪里去，是以这些打打杀杀的事情，她都不打算叫苏尘参与进来。

苏尘心中无奈，却也只好应声，言称自己一定躲在屋里，不到万不得已之时，绝对不会露面。

虚灵身形轻盈攀至房梁之上，须臾间顺着房顶漏洞钻了出去。

房中仅剩虚尘一人。

外面那阵脚步声越发近了，而除了那阵脚步声以外，苏尘却发现了另有人跟在这伙人之后。

“咦？”

苏尘低低呢喃了一声。

发现了那缀在最后之人的身份。

却是曾经与自己有过过节，过后突然销声匿迹许久的三妄院真传弟子虚真，而虚真身后，还跟着一个不知算不算活人的‘东西’。

这就有意思起来了……

苏尘面上流露一抹笑意。