江怜派人暗中调查下毒一案，数日都没有了线索。
宫中动荡更快，聂氏不日便被挪进了冷宫，从前圣上赏赐的细软珍宝，一件也未曾带走。就连先前在棠梨宫里伺候的宫女太监，履历高些的被分到了各个宫里易了主，却也免不了受些排挤和嘲讽；剩下的，则出宫的出宫，遣散的遣散。还有个别与下毒之事有所牵连的奴才，都被尽数拖进了辛者库充劳力，重者有如贵妃从前亲近的贴身丫鬟司琴等，则是被赐了一通乱棍，死无全尸。
江怜得此消息，不由得唏嘘。
她终于看透，这王宫中虽有平民百姓一辈子也享不尽的荣华富贵，可凡人之命却宛若草芥，也不过在君王的弹指一挥间。
圣宠浩荡，却犹如风过无痕。
倾贵妃与圣上夫妻数十年，诞育两位龙子，得宠时日日锦衣玉食，受万人景仰，晚年却因一朝失足，最终落得这样一个遗臭万年的下场。
宠你时，你便是掌上明珠；怨你时，你便卑贱如蝼蚁。
由此可见，纵使幸得皇恩宠爱，也要时刻小心谨慎，如履薄冰。
着实可怕。
最是无情帝王家。如若所有君王都如同这般薄情之辈，那她宁愿一辈子不踏入宫门，嫁于匹夫平凡一生。
恍惚失神间，江怜又想起了秦以旭。
大抵，他此时也正如她一般，为父亲的凉薄而寒心。
或许，她的力量还是太小了。
她不过是一个并不得势的王妃，又能为他做些什么？或许，她无法逆流而上，所付出的努力终是螳臂当车。
可她却不甘心。
她已经妥协了一次，将自己的后半生交到了一个她并不爱的男人手里。
至少，这一次，让她能够随从本心而做些什么。
数日后，灵雁得来消息，说是那批拿了安置费出宫的小宫女中，有一位名唤芸香，从前是为倾贵妃看守花园的。
既然是以花做药引，那么，事发当日，她势必能够知晓几分内情。
照理说，芸香和此案有几分牵连，本因留在宫中好好审问，却因她那日拿得出完美脱罪的不在场证明，看守这才将她的名字抹了去。
此事越查越觉出蹊跷，江怜遣人去追查，却意外得知，那小丫头出宫之后，竟是东飘西泊，很快便消失在了人海之中，竟一点踪迹也没留下。
不过是一介平民丫头，竟有如此遮盖行迹的能力，倒显得愈发可疑。
调查就此陷入了僵局，好在，天无绝人之路，转机再一次出现。
这天，灵雁欣喜地跑来，说自己在京城有个跑堂的老乡，得知她在四处打听芸香的事，竟无意中透露出，他从前有个一起干活计的兄弟，曾和芸香说好了一门婚事，两人这会正在千里之外的老家，打算隐姓埋名了去过安生日子。
还好，还来得及。
江怜定了定心神，便道，“将她接过来，我要亲自问话。”
******
只是，人还没接到，宫中却传来了更大的噩耗。
原来，是西北战事越发吃紧，正是用兵之际，皇帝却亲自下旨，点名指派了五皇子秦以旭领兵出征。
此去一战便是万分凶险，恐是有去无回。
兵令下来的那天，楚王府一片寂肃。
没了倾贵妃的保护，秦以旭就好似一叶孤舟，唯有靠自求多福。
嬷嬷与丫鬟抱在一起抹着眼睛，连哽咽也不敢发出声音，生怕触了伤景，就是一阵哭天抢地。
林心兰也是泪流满面，她与夫君不过新婚燕尔，哪舍得就这样分离。
“难道，陛下真的如此冷漠？虎毒尚不食子，王爷可是陛下最疼爱的幼子啊……”
秦以旭苦苦而笑，“幼子又如何？在此前，我母妃也曾是圣上最疼爱的宠妃。”
林心兰默默垂泪，秦以旭怜惜不已，轻唤她的闺名，温声安慰，“蕊蕊，莫要哭。”
“天要亡我，那我便要胜天一子。”
“只是，连累了你与我一同受苦。嫁给我，半点福分没让你享到，反倒是拖累你了。”
林心兰摇了摇头，执手相看泪眼：“当初，我本就是被你的赤子之心打动，如今你落难，我又怎会怨你。就如同贵妃所说的那样，现在正是到了危急存亡的关头，我们更要夫妻一心，才能共渡难关。你且领旨吧，我会守着这王府，等你回来。”
秦以旭为之动容，不禁俯身在林心兰额上刻下一吻。
“娶了你，是我元轩三生三世所修来的福分。”
两人已是黔驴技穷，索性放弃了徒劳挣扎，倍加珍惜此刻仅剩的温存时分。
……
另一边，江怜却仍抱有希望，不到最后一刻，不肯轻言放弃。
“若能查出此案的真凶，还聂氏一个清白，或许就能请求陛下收回旨意了。”
她一面攥着香囊，一面紧张地遥望，终是见灵雁慌张来报，“娘娘，人已经到了！”
江怜下意识地起身，膝上的香囊顺势落地，她也顾不得捡拾，抬脚便往堂下走去。
此次，一定要让芸香吐出点真东西才行。
成败便在此一举了。
江怜颤声而道：“把人提来，我亲自审！”
在来王府之前，芸香一路已吃了不少苦头。
离宫后的日子并没有她想象中那样顺利，她早就察觉自己被人暗中盯梢，也不知是皇后一派还是贵妃余党，她作为一介草民，只害怕被卷进宫斗风波无法自拔，恨不能逃得越远越好。
所以，当得知怀王妃召她入王府问话时，她几乎是没有犹豫就应承了下来。
“芸香，你在西村有一个待嫁夫君，务农多年，与你感情和睦。”江怜位居高位，率先将筹码摆上了明面，“若你愿意配合，我可以放你和你夫君一条生路。如若不然，此后余生你也别想再见到你的夫君。”
芸香听完，只是激动地跪倒在地，垂泪道，“只要娘娘能允诺我和夫君平安离开，我愿意对娘娘尽犬马之劳，知无不言、言无不尽！”
这一幕倒是出乎了江怜的意料，想不到她竟如此配合，江怜索性一抬眼，灵雁便会意地合上门，只留二人独处。
“那就将你所知道的，全部告诉我。”
芸香深吸一口气，细细回想道，“娘娘今日传我来，想必已是对内情有所知悉了。”
“其实，在事发之前，我也并不知晓皇后会因此受害，否则，我是万万不敢让四皇子来院里取走睡火莲的……”
话音落下，江怜惊诧万分，险些扯断手中的佛珠。
“你说什么？是四皇子来取的花？”
作者有话要说：明天不更~