马车一刻不曾停歇，终于在日落之时驶出了阳夏城，赶到了客栈。

为了安全起见，谢清平提前将整个客栈都包了下来。谢清徽进了客房笑道：“哥哥真是大手笔，我还纳闷呢，之前哥哥送我来祖宅时未曾带这么多人，怎么这一回倒活像是带了一队禁卫军，纪律严明不说，瞧着功夫也极为深厚。”

谢清平示意明心与明镜出去，同时叫来了身边的近随谢晋，谢晋点头示意：“郎君与娘子放心，有我在门口守候，方圆五里必不会有人偷听。”

谢清平这才放下心来，同清徽一同坐下。

谢清平接过妹妹手中递来的茶杯，却并未饮下，良久开口：“清徽你在祖宅停留了一年多，快两年了，对于朝中之事可能了解的并不是很清楚。”

谢清徽疑惑：“或许是我消息滞后，又或是二叔叔母心疼于我，不肯据实以告，难道如今我们谢氏已经……”

谢清平摆摆手：“并非如此。陛下虽有收归权力之心，但并未想对我们谢氏如何，如今阿耶上交兵权，急流勇退，圣上又左右了我的婚事，想必也不会有什么不满，我想说的是陈留郡公之事与如今的民生。”

谢清徽蹙眉：“我只知道陈留郡公一族是因为一首童谣遭了祸，却并不知内情如何。”

谢清平用手指蘸着茶水在桌上缓缓写下：“杨花落，李花开”六个字。

谢清徽倒吸了一口气，感觉浑身发冷。

谢清平抬头看向清徽：“陛下为夺皇位与废太子周旋多年，又为了稳固自身的位置在先帝与肃睿皇后面前伪装了那么久，直至肃睿皇后崩逝，他才得以喘息一口气。只是当时先帝尚在，陛下也只能苦苦的熬着。这么多年，皇权的重要性已经刻在了他的骨子里，不许任何人挑衅，那一句童谣，动摇的不止是陛下的皇位，更是王朝的安危，他绝不能容忍。”

谢清徽呼出一口气：“陛下如此狠辣的处理了陈留郡公一族，难道就没有怀疑过是否有人在背后推动这一切吗？万一陈留郡公只是别人手中的棋子呢？”

谢清平冷笑：“你以为他真的没有在背后调查过吗？只是无论这件事是真是假，为了震慑民心，陈留郡公必须死。因为李姓一事，安国公也被波及，只是安国公送了好些骏马与美人给圣上，更是上折言说年老，希望由世子李靖廷承袭爵位。虽然折子最终被驳回，但是安国公也算是脱离了危险。”

谢清徽拨弄了下手腕上的玉镯：“那此时与安国公府结亲，陛下可会有所猜忌。”

谢清平道：“不悦是肯定的，但猜忌到不至于，我冷眼瞧着，安国公父子都是聪明人，况且肃睿皇后到底是安国公的姨母，陛下总会顾忌的。”

谢清徽靠在了身后的软垫上，也舒展了多日紧皱的眉头问：“既然哥哥与我的婚事都算是绝境中的一步退路，为何哥哥还是心绪不宁？希望哥哥不要担忧我，娘子们在后宅中自有自己的生存之法的。”

谢清平起身摸了摸妹妹柔软的头发：“除了担忧你，我也在担忧别的。你方才问我为什么要带这么多人来，因为开始不太平了，妹妹。陛下登基之初，一直在遵循先帝之政，直至两年多以前，陛下提出了要开凿大运河之事，这本是功在当代，利在千秋的好事，只是陛下失之急切了。”

谢清徽喝了一口已经冷却的茶水：“前朝四分五裂，先帝花了数十年才正式一统，正是百废待兴之时，虽然已经有了十余年的执政基础，那些林立的小国也不必放在眼里，可是北方尚且有突厥虎视眈眈，国库里的银子流水一样成了军费，怎么还会有银子用来支撑这么庞大的工程呢？”

谢清平无奈摇头：“起初不是没有大臣提出反对，可是陛下一意孤行，天子之心谁敢违拗。本身时机不对，而陛下又希望在位之时正式完工，投入了大量的钱财与人力，如今百姓怨声载道，国库空虚，自然社会治安也就有所下降。”

想到五胡乱华的惨状，谢清徽忍不住打了个冷颤问：“那突厥那边……”

谢清平眼中也有不忍：“突厥自然不可能没有异动，先帝之时将肃睿皇后的嫡出公主下嫁突厥可汗，原是希望宁安公主生下继承人，保证边疆太平。但天不遂人愿，宁安公主之子早早过世，而此时新任的突厥可汗却并非宁安公主的儿子，陛下已择宗室女成河县主改封宁国公主，不日就要许嫁突厥了。”

谢清徽眼中似有水光：“遣妾一身安社稷，不知何处用将军。两国的和平却要让一个女子付出终身，何其残忍。”

谢清平拍了拍妹妹的肩膀似在安抚：“弱国是没有谈条件的资格的，而对于执政者和朝堂里的公卿大臣来说，能够牺牲一个女子就能办到的事情，谁都不会提出发动战争的。这个时代注定了女人都是权力战争中的牺牲品，不管你是高门望族的娘子又或是街边逃荒的女儿。”

谢清平长叹了一口气：“妹妹早日安歇吧，我同你说这些不是让你更加忧心，只是让你对前路有更清晰的判断。我们谢氏的女儿不在意那些女子不能干政的谬论，也是为了让家族中的每个人都能预知即将到来的风暴。妹妹若还有疑惑之处，明日赶路之时，你可以好好留意一番街上的景象。”

谢清徽也叹了口气：“是啊，如今我们自身难保，哪里还能够想那么多，哥哥也早些安歇吧。”

兄妹二人各自安歇了，只是那时而闪烁时而明亮的烛火昭示了两人并不平静的内心。

次日天明。

谢清平早早起身，吩咐谢晋检查了人马及行李，并且勘察前路是否安全之后才叫醒了谢清徽一同用早膳。

用完膳后，谢清徽看向外边整装待发的人马：“哥哥上次送我大概花了五六日之久。”

谢清平喝了一口茶道：“我们如今已经靠近洛阳了，最快的脚程，我们后日晚上便可抵达长安，在路上停留时间越久，变数就越多，委屈妹妹了。”

谢清徽轻笑摇头：“我倒是不觉得委屈，只是想到来时的心境，却与此时大不相同。或许妹妹并不是一个合格的闺阁女儿，此刻我有面对未知未来的忐忑，却也有一往无前的勇气，反倒是对即将到来的事情充满了期待。”

谢清平笑了：“你能这么想反倒是最好，我本来还怕我的妹妹听闻这些事之后日夜忧愁，你若是没有闺阁女儿的悲怨与酸楚，倒是让我心中石头落了地，好了清徽，我们出发吧。”

马车缓缓驶入洛阳城，昔日富丽繁华的东都依旧人声鼎沸，只是那墙角之间多了许多谢清徽未曾见到的乞儿。

谢清平抬起车帘：“因为是东都，你所看到的景象还不算是太凄惨。他们大部分是从淮扬，钱塘一带逃难来的，家里的男丁要么被征去挖了河道，要么死在了干活的时候。”

“阿娘——别丢下我，阿娘——”

“贵人，求您行行好，赏口饭吃吧，贵人，求求您了，我给您磕头了——”

…………

听着女童凄厉的声音，又看着沿街乞讨的妇人与稚子，谢清徽眼中噙满了泪水。

似有不忍，谢清平放下了车帘望向妹妹：“我知你心中难受，只是你我位卑职小，难以更改这些人的命运，只能多买些奴仆为他们增添一个容身之处。”

对上谢清徽希冀的眼神，他继而苦笑道：“如今朝中人人风声鹤唳，什么粥棚慈善也是万万不能做的，生怕触了陛下逆鳞，人人都道太平盛世，只是这太平，终归只有上层贵族所有，哪里来的天下太平呢？”

谢清徽紧紧握住手中的玉镯，她一直有一个不敢言说的愿望，她想做皇后。这个愿望的最开始仅仅是因为那个道士的批命。后来，她看着族中之人为了谢氏的未来，人人都在努力，男入军营，女嫁高门。可是这还不够，她想凭自己的努力，将谢氏一族推向顶峰。

直到看到了这些逃难的妇人与孩童，看到了自身婚姻受人摆布的命运，又想到了被迫远嫁的宁安公主与宁国公主，她的心中，突然开始燃起了一株小小的火苗，而这，与家族无关。

安国公府，李靖安书房。

听完了阿耶与谢家的安排，李靖安并没有提出异议，一来他反对没用，二来他认为于公于私，这都是一件好事。既可以与谢家建立姻亲关系，又可以解决让他心烦意乱的人生大事。想到那位嫁入皇室，人人称赞的豫章郡王妃也是谢氏女，他突然对自己未来的夫人充满了期待。

阳光穿透树叶，落在了李靖安的身上，不过十七岁的少年，剑眉星目，瞧着很是丰神俊朗，却已有了成熟稳重的模样。他放下手中的书，站在窗边思考着未来局势的走向，风吹动书页，停留在了最后：

“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”