这厢，佟国维从承乾宫刚出来就碰见了他的死对头——老奸巨猾索额图。
之所以是死对头，是因为他们不仅都是大清国的柱臣，还同时都是皇上的国丈。
索额图的女儿赫舍里氏虽然红颜薄命，但却为皇上诞下了皇太子。做为皇太子的外祖，这老狐狸总是仗着这层关系与他作对，经常把他气得七窍生烟。
由于他们身份旗鼓相当，每次朝堂议事，也都会出现两种站队。
——支持佟国维的大臣主打的是“正向观点，指出利处”，而支持索额图的大臣主打的是“反向观点，指出弊处”。
一个正方，一个反方。妥妥的死对头。
远远的瞧见索额图，佟国维在心中暗骂了一句老秃驴。然后直接掉头，像往常一样准备绕道而行。
但很不巧的是，对方也发现了他。
“佟大人——”
听到声音的佟国维脚步微微一顿，再转身，只见索额图那老家伙已经跟了上来。
佟国维呼吸为之一滞。
——今日的金乌莫不是打西边升出来的？
这些年来他们因政见不和，平日里走在路上撞见，不是他掉头就走就是对方掉头就走，都已经形成心照不宣的默契了。所以从某种程度上来讲，这才是两个死对头该有的正常反应。可，今日这老狐狸为何突然如此反常？
不对劲！太不对劲了！
佟国维内心虽然十分质疑对方的动机，但出于礼数，还是选择客套地打了声招呼，“索大人，真巧啊。”
索额图殷殷笑了下，“佟大人这是去承乾宫了？”
说着向前走一步，对驻足停留的佟国维做了一个请的手势，“佟大人，请。”
两人都是老狐狸，佟国维很快就察觉出来索额图这句话的用意，于是手捋胡须悠悠一笑，“看来什么都瞒不过索大人的眼睛呀。”
“佟大人说笑了。”
索额图老眼轻眯，跟着说道，“这么说……佟大人也见到四阿哥了？”
他手中武盘着核桃，时不时发出“咯吱咯吱”地细微响动。
听到四阿哥，佟国维脸色微变。
——这老狐狸果然想套话！
四阿哥得圣人授课的事情早就在朝中传开，各家虽然表面装作镇定，实则内心都在蠢蠢欲动，无人不想诱哄四阿哥说出一手资料。
而今四阿哥便成了大臣之间的敏感话题，任何人提及都有动机不纯的嫌疑。
听到索额图的问题之后，佟国维下意识抬眸去看他。
掌握朝堂大权的死对头面色如常，几乎在脸上直白写着他心思简单，提四阿哥只是随口一问而已，并非在套话。
佟国维若无其事收回视线，“老臣只是去看望女儿，并未见到四阿哥。”
索额图手上不由微微一顿，“佟大人难道就没有找四阿哥说话？”
据他所知，四阿哥就被养在承乾宫的偏殿中，不可能会见不到。
他目光在佟国维身上打转，有些将信将疑。
面对索额图疑惑不解的眼神，佟国维的反应比他更加疑惑不解，“索大人可真会说笑，老臣找一个三岁小孩说话做什么？”
“这……”
索额图被噎得一窒。
佟国维声音不急不缓，“莫非是索大人有话想跟四阿哥说？”
“没，没。”
这个问题太突然，索额图愣在当场，瞬间心梗。
索额图唇边悄悄露出一抹快意的笑，继而拱手道，“老臣与索大人不顺路，就先行一步了。”
“……好。”
索额图嘴角微抽。
佟国维转了脚尖方向，快速离开。
看着佟国维远去的背影，索额图脸色逐渐变得难看起来。
——众大臣绞尽脑汁都没有机会接近的四阿哥，而佟国维轻轻松松就见到了，他难道就真的没有趁机找四阿哥说话？
索额图侧首看了看承乾宫的方向，心中疑惑更甚。
不对劲！太不对劲了！
*
京城内，同福夹道。
佟府。
佟国维刚踏进东跨院的垂花门，就恰好看到儿子隆科多正在训斥小孙子岳兴阿。
岳兴阿现年八岁，此时被训得耷拉着脑袋站在院中，一动不敢动。
隆科多拿着书卷一下下往他脑袋上抽打，“混账东西，一天天的净给老子惹事。”
岳兴阿瞥见佟国维，立即委屈巴巴地喊道，“玛法——”
这小家伙经常挨揍，佟国维看了也是于心不忍，怎么说岳兴阿也是他们佟家的嫡孙子。虽说小家伙是顽皮了些，但他这个第三子总是习惯性地用武力去教育，打的次数多了，还怎么让岳兴阿在其他兄弟面前抬得起头？
佟国维走到隆科多面前，拿过书卷，顺手朝他脑袋上啪啪反抽了两下。
隆科多被打的一脸懵，“阿玛——”
佟国维面无表情，恨铁不成钢道，“子不教父之过。岳兴阿都八岁了，你这个当父亲的在宫里连个一官半职都没有，又如何为他做榜样？”
“阿玛教训的是。”隆科多丧着脸应道。
佟国维面色微缓，“四阿哥得天书授课一事你也听说了吧，到书房来一趟，阿玛有话要与你说。”
说着便把书卷扔给隆科多，自己朝书房走去。
佟家做为正宗的皇亲国戚，必然不能有无官无职之辈。眼下四阿哥被圣人选中授课，以他多年的经验来看，四阿哥将来一定不简单。儿子隆科多若能和他攀上关系，兴许日后可以谋个一官半职做做。
“听见了没，宫里的皇四子被圣人选中授课了。看看，同样都是小孩，你为什么就没有被圣人选中呢？”隆科多瞅着面前的岳兴阿，也恨铁不成钢道。
岳兴阿一头黑线，“呃，这未免也太强人所难了吧。”
隆科多听他这么说，立即扬起书卷，作势要打，“还敢跟老子顶嘴！”
岳兴阿吓得脖颈一缩。
回过头正想看看隆科多有没有跟上来的佟国维，见儿子又开始对小孙子动武，连忙厉声叫唤隆科多的乳名，“小多子！！”
“来了来了。”
隆科多眼皮狠狠一跳，然后视线重新落在岳兴阿身上。
父子俩目光相撞。
“……快滚！”隆科多没好气地扬起书卷又是一下。
小岳兴阿揉着脑袋立即跑开。
隆科多扭头看了眼已经走进书房的佟国维，调整好呼吸，这才跟过去。
“今日在宫中碰见那个老秃驴了。”
坐在桌案前饮茶的佟国维眼皮微抬。
隆科多知道是在说索额图，也知道他们一直都是死对头，所以并不意外，“阿玛与他一同在朝堂共事，难免会碰见。”
佟国维接着道，“他居然问我有没有见到四阿哥。”
隆科多听后笑了一下，“四阿哥养在承乾宫，那老狐狸没有机会接近，自然想从阿玛您这里打探消息了。”
众所周知，四阿哥现在就是块香饽饽，满朝文武都想套近乎。可满朝文武中有机会接近这块香饽饽的人却只有一个，那就是他老爹佟国维。
佟国维不紧不慢地往嘴里送了一口茶，“他们没机会接近四阿哥，但你有。”
“我？”
隆科多大惑不解地看着佟国维，一时间还没反应过来。
佟国维缓缓点头，然后看向他，正色道，“从明日起，你便随我到宫里多走动走动。四阿哥太小，身边也没个能用的人，阿玛想让你留在宫中，好好为四阿哥做事。”
“啊？！”
隆科多震惊到瞳孔睁大，“您让儿子去给一个三岁小孩做事？”
不是，他承认自己现在蹉跎无成，没有阿玛那样的才干和地位，但也不至于废物到需要去讨好一个三岁小孩的地步吧？
这简直是瞧不起人。
“阿玛，您纵然——”
“你懂什么，阿玛这是在为你做长远打算。”
佟国维打断儿子隆科多的话，“圣人知晓天机，且毫无征兆的降临在我大清，这便是祥瑞。你想想，宫里皇嗣这么多，圣人为何没有选择别人，却偏偏选中了四阿哥，这说明什么？”
隆科多脸色微尬，僵硬道，“说明什么？”
佟国维捏着大拇指上的玛瑙扳指，眸中深邃，“说明他有改变天下的能力。”
隆科多再次震惊到瞳孔睁大，不过与上次不同的是，这次他是有所顿悟。
“大清开国以来，为父和朝堂上的那群豺狼虎豹斗了大半辈子，咱们佟家虽说是皇亲国戚，但要想巩固地位，可不能光靠为父一人的力量啊。”
隆科多沉默了，同时也听懂了阿玛的话外音。
——这是一场赌注。
赌赢了，他便可以成为四阿哥的心腹之臣，便可以凌驾于诸臣之上，威赫于朝堂之中。
只见佟国维手撑桌案，从座位上慢慢起身。走到儿子隆科多身边，拍了拍他的肩膀，“这也是你的责任与使命。”
*
深秋的夜晚已有了些冷意。宫里一入夜便阖宫寂静，承乾宫守夜的宫人也都轻手轻脚，谁都不敢发出什么声响惊扰了主子休息。
尤其是偏殿的那位小主子。
三岁的孩子，躺在软榻上小小的一团，此时正盖着被褥睡得酣甜。小扇子似的睫毛又长又密，随着细小的呼吸在眼睑处投出一道阴影。
似是梦里有什么开心的事，小皇子的嘴角一直带着浅浅笑意，时不时地还会咯咯笑出声。
睡梦中，胤禛再度见到了圣人。
师生二人相逢在密室。
密室很大很敞亮，但学生只有胤禛一人。
在小胤禛眼里，圣人与教习皇子的谙达不一样，谙达教授的满蒙语和骑射都是他们大清所熟知的东西，而圣人教的却是一些闻所未闻或见所未见的东西。
比起谙达，圣人教的东西更能引起胤禛的好奇心。
但不管是对待谙达还是对待圣人，身为大清国的皇子，都必须要有礼节。
“圣人圣人——”
胤禛迈着小步子走到圣人面前，先是从容的行了个见面礼，方指向圣人手中的笔，毕恭毕敬地问道，“这种不用蘸墨就能写字的东西是何物？”
“这个叫做钢笔，发明于十九世纪初，由美国人沃特曼发明的一种书写工具。”
美国？
这是汗阿玛的哪个直隶省？
不过这并不是他关心的问题，他关心的是，如何能造出这种不用蘸墨就能写字的笔。
——这样他的汗阿玛在面对堆成小山似的奏折时，就不用一坐就是一整日了。
小胤禛爱父心切，当然不会忘记这么重要的问题。
他眨巴着眼，继续追问道，“圣人圣人，那钢笔是怎么造出来的呢？”
——“制造钢笔，首先要知晓一支钢笔的构造。它是由笔尖，墨囊和笔杆三大重要部分组合而成。”
小团子仰着圆溜溜的脑袋，听得很是认真。
“笔杆也就是钢笔的外壳，笔尖和外壳均用金属为原材料。其次，……”
金属！？
胤禛眸光微闪。
这东西造办处就有。
兵工制造需要用到大量的金属，随随便便抠下来一块就足够用了。
胤禛在睡梦中顿时乐的咯咯大笑……