“所以…你什么时候有的新‘熟人’？”
酒店打烊后，维提修擦试着洗好的酒杯，饶有兴致地打量着正在整理窗帘的欧比亚。
“…你好像已经猜到了，明知故问很有意思吗？”
欧比亚把窗帘拉好，怨怨地撇了他一眼。
“哈哈，毕竟你也只有那个时候离开过酒馆吧。”
维提修放下玻璃杯，摸了摸鼻子，
“哎，那个时候酒馆停业，有好多人前来抱怨，我可是惦记了很久啊…
“所以她们之中…谁才是魔王？”
“这和你没关系吧？
“唬了她们那么久，就是为了让魔王参加比赛吗？
“融雪节不就是镇民为你们举办的吗？让她们加入，对你又有什么好处？”
“你不是去挑战魔王了吗？正好有机会，我也想试试。
“勇者和怯者的传说，已经是很古老的事了。让我猜猜，你先我一步去挑战魔王，该不会是想从我这里扳回一城吧？
“如果我胜过了她们，对你而言又意味着什么呢？”
“…你高兴就好。”
欧比亚不再理会对方，忙活起自己的事。
从吧台下方翻出一盏烛台，小心地施展起火焰魔法，烛芯很快便被点燃。
他前脚刚走进后厨，维提修后脚便将他拽住。
“你给我等等，地下室建在这种地方，已经又泛潮了吧？
“我可不放心你在这使用结界魔法，不是火灾就是爆炸，每次都要赔好多钱呐…”
维提修心有余悸地打了个响指，周围的温度迅速上升了起来。
这也是结界魔法的一种，虽然十分轻微，没什么实质性的威力，却能在一些细节上提高生活质量。
尤其是本就温度极低的诃莉柏。
欧比亚看着这人对室温猛地一加热，立刻便觉得闷热起来。
他其实没太介意这里的潮湿，也早就去商店买过炉类装置，安置在自己居住的地下室。
只是对方一直没下来看过，还以为自己过得有多穷酸吧…
“真的不来外面住吗？镇长给我安排的住处还有几处空房，这样浪费下去也不是办法。”
“…说了不用了，这儿挺好的。”
目送维提修离开，欧比亚将脚下的地毯掀开，打开地上的活板门，进入自己的起居室。
虽然地下室空间不大，但麻雀虽小五脏俱全。他时常在假期时间给这里添置些防潮保暖的小设备，现在已经变得温暖舒适，适宜居住了。
脱下正装换好便服，他躺进地铺的被褥之中。
回想起维提修释放结界魔法时说过的话，欧比亚不禁勾起了嘴角。
两人相识已经有十年有余，每次想起这段经历，他都感觉恍若隔世…
欧比亚的家中曾以牧业为生，但随着近百年野外犬兽的减少，食草魔兽数量急剧上升，连最为温暖的早崖也失去绿植的庇护。
在他年幼时，家中便已经十分清贫了。这个年代因坚持牧业而破产的人不在少数，他的父母在他勉强能够自理时，给他留了一小笔钱和一只还算健康的冰绵羊幼崽，便从此人间蒸发了。
他带着食草魔兽的幼崽寻找绿植的踪迹，一边出售冰绵羊本就不多的羊毛以谋生。
一路向南，不知不觉便来到了异国他乡。
早崖以及融雪小镇的再南部，就进入了赛伽纳弗的领土。他在那里遇到了一位精通法术的铁器大师，为人慷慨豪放，喜欢在工作时讲解魔法的运用。
铁铺作坊经常会被周围的孩童围做一团，听讲着这位老师的公开课。那条小镇好像叫做烙炉镇，此人也被大家亲切地称作“烙炉老师”。
欧比亚时常会拉着冰绵羊在那里听讲，学习与生俱来冰系魔法的同时也掌握了一些火系魔法，希望能依此去哪里讨个学徒的工作。
但冰绵羊常常因为作坊的高温而逃窜，他也不忍心就这么把父母给他的遗产丢弃。冰绵羊的生长速度比他自己要快得多，渐渐地欧比亚快要无法将两者兼得了…
维提修就是在这时出现的。
他也是来听烙路老师讲课的，但和同龄的孩子互相帮助一下也不是不行…
不过欧比亚后来才知道，维提修家里是生意人，这家伙每次说可以帮他看管冰绵羊，都收了他不少钱…
有时还不小心把冰绵羊长得好好的毛给烧了，弄得欧比亚一阵心疼…
没错，就是这里…！
虽然在酒馆释放结界魔法失误一事确实是他学艺不精，但就结果来说，也确实有点报复心理在作祟的要素…
后来维提修多次提出要拿冰绵羊去做生意，还承诺给欧比亚一个好价钱，却都被欧比亚一口否决了。
但在听说了欧比亚的经历和融雪小镇的背景后，他马上就转变了思路，发现了新商机。
商机的结果也非常明显，融雪小镇欣欣向荣，还为他举办了这样一个节日…
至于酒馆的工作，只是维提修一时起意办起来的。他在离开赛伽纳弗时和欧比亚提议进行一场比赛，来测试一下烙炉老师那边的听课结果。
不过欧比亚那时还不知道属性相克这种东西，理所当然地输掉了对决，被维提修说教了一番…
“反正也是学了魔法出来当学徒的，为什么不来我手下工作呢？”
有钱人就是好啊，工作之余欧比亚也挖掘出了自己调酒方面的天赋，维提修便渐渐把这里交给他来运营了。
只是对于那场决斗，欧比亚还是有些在意。钱的问题已经不是他这样的成年人会惦记着的了，但是利用属性克制来压自己一头，也太不讲武德了…
于是不知从哪里听来了挑战魔王的传闻，他便踏上了成为勇者的道路。魔王应该接受过很多人的挑战，也相当公平才对。
如果自己能赢过魔王而对方不能的话，是否就能算扳回一城了呢？
不过这个结果可并不如意。回到诃莉柏之后，他又回归了日常工作中…
说起来，他的冰绵羊还养在维提修那呢。
毕竟酒馆的地下室虽然可以住人，对动物却有些苛刻了。
等什么时候有空了就去那边看看吧，希望那只冰绵羊还没有忘记自己…
抱着冰绵羊在烙炉小镇听课，时不时引来其他孩子们好奇与羡慕的目光，是他直至今日也十分难忘的场面。
说起来，魔王好像也和魔兽有所牵绊啊…融雪小镇也已经有越来越多的人回归了牧业发展，冰绵羊也越来越受人欢迎…
人类和魔兽的相处应该并不困难吧？
回忆着往事，他陷入了熟睡。
次日清晨，欧比亚难得起了个大早，还给酒馆挂上了暂停营业的标牌。
反正维提修这会儿可没工夫管他，上午也不会有多少酒客。他从吧台中取出些早饭钱，便开始前往融雪节的比赛现场。
…
融雪小镇的中央广场已经来了不少人，汇集在临时搭建的大展台附近。
季禾拉着孑驰三崖犬在其中穿行，终于来到了展台旁的木桌登记处。
兴许是多少喝了点酒的缘故，她昨晚难得地睡了一觉。被孑驰三崖犬叫醒后便开始问东问西，紧赶慢赶，终于找到了广场的位置。
只是今天这里的人，比她昨天见过的所有人加起来还要多…
而且这里不仅人多，花也很多，花卉与枝叶制成的拱门与饰品随处可见。经过昨天的奔波季禾也能发现，它们无一例外都是普瑞穆拉。
镇花还真是有排面。以至于她领着孑驰三崖犬登记时，一下子就被人看穿了。
“名字叫做普瑞穆拉？小姐，您该不会是就地取材找的化名吧？”
季禾讪讪一笑。虽然实际情况就是如此，但应该不会不允许化名登记吧…？
好在工作人员后续也没说什么，不过这下她和孑驰三崖犬可就要分开了。
“一会的战斗，就由你自己决定吧…”
季禾想起自己初次指挥孑驰三崖犬战斗时她说过的话。魔兽也可以独立作战，只是魔王中途无法插足，也无法获得奖励。
她也已经是满级魔兽了，这里的居民也应该不会比勇者厉害到哪去。而且既然这里是诃莉柏，人们的魔法也以冰系为主，不大会有属性克制发生。
只是昨天维提修说自己也会参加…这事让季禾有些在意。那家伙仅仅是外貌着装就和其他诃莉柏人有着不小的差距，该不会来自赛伽纳弗吧…
那他加入这种以冰系魔法使用者为主的民间赛事，岂不是一场彻底的碾压？
在孑驰三崖犬遇到他之前，得再想想办法…
虽然这里的居民不少，但真正参加比赛的却不过半百。
一名鬓发稀疏胡须花白的老人上台进行了主持，老人家意外地口齿清晰，中气十足，季禾便猜测可能是诸如镇长之类的人物了。
原来这里的小比赛都是有意参与者对融雪节的预热，等到两天后的决赛结束时，才是融雪节真正的开始。
规模真的不大嘛…季禾腹诽，维提修昨天果然在唬她们。
不过身为奖品的剑器却是不假，只是这点完全没有详细介绍，大家也对此并不关注…
那东西真是系统说的珍贵宝物吗？有了维提修的先例，季禾总感觉其他东西也变得不可信了起来…
算了，既然任务目标和融雪小镇有关，眼下又是融雪节的比赛节点，参与了总比错过好。
赛制是一对一的擂台赛，也不清楚孑驰三崖犬排在第几个。季禾在人群中伸长了脖子，却发现一个熟悉的身影。
“欧比亚？你也在这啊。”
昨天的一番相处下来，这名曾经挑战过自己的勇者似乎已经放下些警惕。
这会儿正在吃着热乎的烙饼，还给季禾递来了一张全新的。
“融雪小镇特色早点，要来点吗？”
“不了不了…说起来，这个节日和比赛到底是怎么回事？”
“外乡人不知道属实正常，不过是你的话…”
欧比亚突然想到了什么，转过身来打量起季禾。
“如果能赢下维提修，我就告诉你…
“倒不如说，如果能赢过维提修，也就能知道真相了。”
作者有话要说：
为了防止远征副本全程由小欧主持，和季禾大大产生奇怪的cp感，连夜给小欧找了个搭档…
欧比亚：我怎么变成捧哏了