回想青云观里，那些受难香客的话，有人问将他妻子送到何处，韩江敏锐觉出其中另一层意思，莫不是树妖也贩卖人口。

仔细翻看百妖谱，从银杏树妖的生平里找到一些答案。

树妖囚禁人，一方面是痛恨香客，折磨他们，另一方面会有人定期来把人带走，树妖会得到修复丹，那是专门治疗雷击火烧的丹药。

联想它被雷术劈过三下，那事情就说得通，让韩江惊奇的是，在树妖大致生平中，见到了长寿酒肆的店伙计，那个活了将近两百年的人，不过那伙计只是要了死去的尸体，活人不管。

将信息委婉传达给谭良民，让他有线索后告诉自己，然后回往朝天城。

一旬过后。

韩江得到谭良民的消息。

从青云观里救出的香客，每个人都讲述的自身遭遇，有几个人说他们见到有人被带走，其中有个书生的娘子就被带走了。

本来书生也要跟着走，人家说他既不是女人，体格又不好，没用，就只能在青云观地牢等死。

再问具体人被运到哪里，有人说好像听到心意阁的字眼。

谭良民私下里去调查过，结果心意阁有背景，他一个小小金刀卫进不去。

心意阁做妖的买卖，这个事半公开，从没听说过倒卖人口。

案件卡在这里无法进展。

……

月初第一天。

韩江来到杨柳街，按时跟太子喝茶。

姜典也是宫中无人说话，把拿毛笔当配件的修士当好友，生在皇家，从小到大警惕性高于常人，即便亲爹也得防范。

可自从与韩江救过他，喝过一次茶，就甘心坦诚相待。

韩江这次来，专门问了一些朝堂上的事情，收获一些信息。

“天儿越来越冷，听说这两天冻死二百多人。”韩江说道。

“二百三十五人，早朝有人说过，我知道。”姜典还是按照流程沏茶，每步都不马虎。

死亡数字有点高，照着个节奏，等冬季过去，得多少人呢。

“温度跟往年变化不大，怎么会死这么多。”韩江端起茶杯喝茶。

“粮食不够，饿死的人里面，流浪者一百八十六，其余都是穷苦人家，有一部分是拉苦力车的人。”

苦力车是一种说法，通常是牛马拉车，可为了生存，很多人充当牲口，以人力来拉车运送货物。

将城外货物，送到城里，赚个吃喝没问题。

韩江没想到处境艰难的太子爷，对细微的民情了解不少，印象又提升一些。

“拉车的人，定是勤劳人家，怎么会饿死？”韩江有疑问。

“城外养鸡户死了一大半，朝天城一天食鸡量为两百万只，很多拉车人冬季没别的营生，只能拉鸡，结果是死了养鸡户，饿死拉车人。”

连锁效应。

小小一个鸡，成了前日朝堂讨论的大事，炼妖司和圣人门也都展开调查，目前很多修士把城外都翻了遍。

问题查不出来，没人再敢养鸡。

韩江想到九妹那几日总抱怨鸡涨价，原来此案涉及民生，当时心里还嫌弃九妹越来越市井，很像买根葱都计较的阿婆。

不当家不知柴米贵。

跟太子爷喝茶，没有太多拘束，两人目前碰头后，先安静品几道茶，彼此不说话，喝过之后就随便聊开。

最后总是要说上一些艺术，姜典自小熏染缘故，琴棋书画诗酒花都懂一些，早些年还专门在圣人门七贤那里学艺，基础打的很扎实。

这不，聊到兴奋时，在旁边桌案上提笔挥毫，写下“太平江山”四个大字。

云水居茶楼老板喜好文墨，不但一楼有专门让人显摆甩笔的地方，二楼雅间，更是每间房布置文房四宝。

姜典笔力雄浑，看不出是一个弱书生般的太子爷写的，大概他的愿望便是天下太平吧。

“韩兄不写几个字，看你整日腰间挂着小毛笔，应是喜好墨香之人。”

“才疏学浅，偶尔胡乱画上几笔。”

看着姜典写字，韩江也想上去写几个，自幼炼妖司长大，又是画妖师，最熟悉的物件，就是笔墨纸砚，要是哪天见不到文房器具，心里一定像出门忘带手机的中老年人。

起身来到桌案前，从腰上取下白骨笔，也不染墨，直接挥毫也写下四个字：“百姓江山”。

初看字迹飘逸似云，再看四字稳重如山，细看如有所悟。

“韩兄高明，我只愿天下太平，却忘记太平天下的根本在于百姓，百姓安则天下安。”

姜典极为兴奋，最近他躲避朝堂攻击的同时，暗中发展自身力量，江山与其交给那些心术不正的权谋者手里，不如将来自己坐上龙椅，让四海升平。

“我正是此意。”韩江放下毛笔，仔细分析字面意思，大概跟姜典说的差不多。

字写完就扔在那里，兴之所起，随意几笔而已。

太子爷却在那里盯着字反复瞧，只觉得就算大家也未必比的上这四个字。

二人继续喝茶。

“人口失踪案，朝堂上可有谈论。”韩江问道。

“有，三皇叔最痛恨人口拐卖，国主已交给他处理。”姜典还站在那里回答。

三皇叔与国主不是一个母亲，但自**好，多智且修为高，朝堂上不多言语，不参与任何争斗，圣人门与炼妖司也不愿意去惹。

朝堂上关于人口丢失问题，没有什么定论，不过还是给出一个线索。

姜典坦言，很多皇家人和宗门大户，都会有见不得人的捞财路子。

其中涉及劳力问题，很多街头乞丐与流浪汉，都会被抓去做苦力。

黑矿山，就是一个途径。

九州国到处都有抓人挖矿的事件。

门外突然传来敲门声。

“爷，有人跟踪。”

是太子爷的九阶修士，上次姜典在桥头遇刺后，他就不敢让主子离开视线，时刻提防。

此时外面又有人盯着太子。

“韩兄，我先回宫。”

说完话，开门出去，快步离开。

韩江喝完壶里茶水，也离开云水居。

……

路上积雪已经清扫到街边。

想到鸡的问题，就很想喝鸡汤，上次就没喝到。

于是进了几个店，都说没有鸡，只有鸭子。

可现在只想喝鸡汤，谁还没个倔脾气，满诚找，就不信喝不上一口鸡汤。

从城东到城西，从城南到城北，果然已经没有，养鸡户都死了，没死的也不敢养了，短短数日，城中无鸡，连着枸杞和红枣价格都狂掉。

眼下，正站在穷人区天恩坊边上，心想着要不妥协一次，不就一碗汤吗，蛋花汤也很有营养，口味也很独特。

自我安慰的时候，一根毛走进他的视野。

街边墙根，孤零零那么一根，半埋在脏兮兮的雪里。

走过去揪出来。

就目前都城情况来看，这绝对不是一根普通的毛，黄根黑头，妥妥是公鸡的。

不正常，隐隐有妖气。

天恩坊也配有鸡毛？

一百个人里也就一个人能吃鸡，多少王公大臣都吃不到鸡呢。