洞穴内死了大量的蛇。
这些蛇像是互相残杀而亡，尸体堆积在一起，血流成河，腥臭异常！
止水皱起眉头。
他跟着英士，踏着密密麻麻的蛇尸，沉默往前。
洞穴尽头，风声呼啸，再往上爬，便出了岩洞，污浊的气味留在身后，映入眼帘的是一座天然峡谷。
一轮满月悬在中天，月光洒在獠牙一般突起的岩石上，锋利而银白。
这里的积水很深，如果不用查克拉，大概能淹到小腿。
英士站在峡谷之中，双手背在身后，脚踩圆月，不知在想些什么。
一条红色的斑点小蛇从岩石上爬下，沉进水里，往英士那边游去。
英士像是早有预感，头也不抬，一脚将蛇的脑袋踩的粉碎！
在岩石的浅滩处，蛇的鲜血混着内脏潺潺流下，冒出一股刺鼻的腥味。
血红的涟漪在银光闪闪的水面扩散，把月亮和繁星撕的破碎。
“看来我们选错了路。”
止水看着他的纯属泄愤的行为，微不可察地摇摇头，“这里没有人质，也没有绑匪，我们回去找鼬吧。”
“谁说没有人质？”
“哦？”
“泷耳长老曾在这里逗留过。”
“那现在呢？”
“……咎由自取，又或者说运气不好？”
英士背对着止水，仰望天空，自说自话，“总之——他死了，我一直很敬重他，在我父母死后，他不仅是我的监护人，也是我亦父亦师的长辈。”
止水沉默下来。
月光让墨汁般的水面变得半透明，随着英士的叙述，晃晃荡荡，似梦非梦。
“实话告诉你吧，”英士忽然笑了起来，“他就死在这里，尸体被人收走了。”
“谁杀了他？”
“我。”
英士神色如常道。
他转过身，目光虚无地看向止水。他的身影笼罩着一层淡淡的月光，如海藻般的长发在月光的映射下，平铺在流淌鲜血的水面，像怪物一样张牙舞爪。
夜晚的宁静就此打破。
夏虫仿佛被惊扰一般，恢复了往日喧闹，孜孜不倦地发出恼人的噪音。
不知从何而来的狼嚎接连不断，围绕高高低低的峡谷，气势汹汹，却又缺乏韵律，比虫鸣还要扰人清梦。
“你知道自己在说什么吗？”止水淡淡道。
“呵呵，你居然一点也不吃惊——果然一开始就在怀疑我吧？”
“佐助呢，他在哪里？”
“他与我无关，”英士耸耸肩，“是那位大人要捉他过来的。”
“那位大人？你说的，是大蛇丸——还是一个戴面具的男人？”
“呵呵，关于外人的话题到此为止吧。”
英士转过身，鲜红的写轮眼浮现，像是熊熊燃烧的火焰，“止水，我单独找你出来，可不是为了和你讨论这个的！”
“那么，你杀了泷耳长老，是为了什么？该不会是为了写轮眼的进化吧？”
“你果然知道万花筒写轮眼进化的秘密！”
“英士——你魔怔了。”
“无妨，只要能变强，没有什么不能牺牲！”
止水平静地看着他，淡淡道：“可你的眼睛并无变化。”
听到这里，英士抬起头，又低下头，在月光之下，水面诚实的反映着一切——他的写轮眼还是三勾玉，没有任何变化。
“呵呵……并无变化……哈哈哈……是啊，没有任何变化哈哈哈哈哈……”
英士的手腕抵着额头，笑够了，低头踱步，嘴里嘀嘀咕咕，语速越来越快——
“我不理解，凭什么你会那么幸运？万花筒写轮眼……呵呵呵——我到底差在哪里？”
“你疯了。”止水道。
“不——我是正常的，不正常的人是你！我明明按照斑大人所说，手刃至亲，却依旧没能获得那份力量！为什么偏偏是你——凭什么是你！”
止水抽出刀，不愿再与他废话。
同一时间，他的身后，空间扭曲，一只带着黑手套的手从漩涡中探出——
止水有所察觉，立即撤离原地，戒备地看向那个自虚空中出现的男人！
这个自称“宇智波斑”的男人还是老样子，带着一张滑稽的橙色面具，身穿黑色长袍，腰绑长刀，比起忍者，更像个游手好闲的流浪武士。
“好久不见了，止水。”面具男伸出手，打了个招呼。
“是你！”
止水不愿逗留，使用瞬身之术，想回去找鼬，却发现无法离开这里！
——这个峡谷被人悄悄设下了结界！
……瓮中捉鳖吗？
“哈哈哈哈哈——”
英士见他吃瘪，抚掌大笑，然后望向面具男，恭敬道，“斑大人——静候多时了！”
＊＊＊
“哥、哥哥……”
——情况不太妙。
佐助刚刚获救，却没有松一口气的感觉。
他身上的铁链与蛇都被赶来救援的鼬给斩断，与此同时，大蛇丸和赤砂之蝎也包围了他们。
大蛇丸捂着被鼬砍伤的手臂，看了眼惨死的两名手下，伸出仿若吊死鬼的长舌，兴趣盎然地看着对方。
老实说，大蛇丸的状态不算好——他中了鼬的“魔幻·枷杭之术”，浑身被幻术制造的铁钉固定，无法动弹。
但赤砂之蝎因为身体的特殊性，并不被幻术所扰，还能行动自如。
不过，此时双方都在默默观望，谁也没有先动手。
洞穴内，烛火跳动，忽明忽暗的光线落在大蛇丸的脸上，像是戴了一层变幻莫测的面具。
一只红色斑点小蛇从大蛇丸的袖口钻出，啪叽一声落在地上。
蝎瞥了一眼，操控绯流琥的尾刺，把蛇斩首了。
蛇血溅的到处都是，腥臭异常，这让鼬忍不住想起方才的所见所闻——
幽暗的洞穴中全是蛇尸，空气充斥着这个味道，但又有所区别。
密闭的环境放大了神经对气味的敏感性。
没等鼬想明白二者的区别，他忽然感到一阵眩晕，捂住胸口，单膝跪地！
佐助匆忙扶住他！
大蛇丸伸出长长的舌头，舔了舔嘴角——他研制的毒素终于起效了！
洞穴里的蛇尸就是毒药本体，毒素通过血气传播，无知无觉，直到他释放最后的毒引——也就是那只红色斑点蛇，中毒之人就会瞬间毒发，无法动弹！
这毒有两个效果，一个是麻痹身体，另一个就是封印查克拉——毒发之人体内的查克拉越多，症状就越严重。
所以佐助的状态明显比鼬好很多，但也帮不到什么忙。
鼬撑着佐助的肩膀，看着大蛇丸和蝎，咬牙道：“……你们究竟想做什么？”
“我需要一具身体，”大蛇丸微微一笑，“虽然我更看好止水，但他身上的不安定因素太多了，在摸清‘别天神’的底牌之前，我决定避开与他的正面接触。”
说话间，天空飘落下一根黑色的羽毛。
大蛇丸的注意力不自觉被吸引，就连蝎的视线也移了过去。
说时迟那时快，一只乌鸦悄无声息地出现在大蛇丸身后，化作无数苦无，像发射礼炮般，齐刷刷射向他的后背——
大蛇丸咧开嘴笑了。
蝎终于出手，帮他挡下了苦无，顺便也大发慈悲，替他解开幻术。
“我还以为你会见死不救。”大蛇丸挖苦道。
“在拿到稀有素材前，你还是有活下来的必要。”蝎甩甩绯流琥的尾巴，毫不掩饰对大蛇丸的嫌弃。
鼬浑身浸在汗里，手湿的握不住苦无。但他依旧牢牢地护着佐助，不让别人有可趁之机。
蝎往鼬那边看了一眼，对着大蛇丸嘲讽道：“你的毒还不如我的有效，除了靠血气扩散以外，没有任何优点，都是故弄玄虚！”
“别这么说，这可是人传人的毒素，应用范围大着呢！”
大蛇丸研制的这种毒靠血气传播，只要中毒之人身上有伤，就会一传十，十传百，跟流行性感冒是一个道理，而且还有潜伏期，是个相当阴损的毒。
蝎拿出一枚卷轴，召唤出一具捕捉型傀儡。
“管你用什么方式传播，反正都对我无效——我要收容素材了，为了不出意外，我决定再加一道毒，你没意见吧？”
“只要留一口气，不缺胳膊少腿就行。”
“放心，我也不要缺胳膊少腿的素材！”
蝎看向已是强弩之末的鼬，露出残忍的笑。
捕捉型傀儡打开腹腔，露出布满钢索和钢钉的内部空间，淬了毒的钢索在查克拉的操控下，朝着鼬的胸口笔直射去——
滴答——滴答——
昏暗的洞穴中，鲜红的血液滚过钢索的螺旋缝隙，像断了线的珠子，带着混乱的节奏感，成串往下坠落。
佐助想说些什么，然而刚张口，就被腥甜的血液堵住喉咙——殷红的血顺着嘴角涌出，在下巴处汇聚，淅淅沥沥地打湿了胸口的布料。
他很想转头看看哥哥的情况。
但是太痛了，穿透胸口的钢索刺激着他的每一根神经！
“——佐助！！”鼬难以置信地看着突然冲出来挡刀的弟弟，瞳孔放大。
“哥……哥……”佐助躺在鼬的怀里，无法说出一句完整的话。
蝎啧了一声——活体素材坏了一个，可惜。
他心不在焉地收回钢索，打算再发射一次！
就在他重新发动机关的不过两秒的时间里——
空气的温度骤然升高，只一个眨眼的瞬间，他，以及他身后的大蛇丸，就被凭空出现的黑色火焰点着了。
蝎惊疑不定，试图扑灭身上的黑炎。
就在这时，他发现宇智波鼬的眼睛变了，从普通的三勾玉，变成了三根弯曲叶片的万花筒形状！
他后知后觉地发现鼬割破了自己的手腕。
鲜血顺着刀口源源不断地流出，鼬的脸色也愈发惨白。
不愧是宇智波鼬，蝎想，居然发现了这个血液毒素的唯一弱点！
——大量放血，让血液带走毒素，就能恢复查克拉和行动力！
但这么一来，他也就离死亡不远了。
不过现在不是欣赏对手的时候！
黑炎无法扑灭，蝎不得不拆掉绯流琥的壳子，从里头钻出来。
他很久没有这么狼狈过了！
当然，大蛇丸也好不到哪里去！
这家伙浑身都被黑炎吞没了！
但大蛇丸不愧是大蛇丸，在火势的包裹下，迅速蜕皮，抛弃被烧毁的身体，化作一条小蛇，从开裂的头颅仓皇逃脱！
身后的石室瞬间陷入火海，洞顶塌陷，黑炎四散，即便是石头也照烧不误！
蝎没有回头查看那对宇智波兄弟的生死。
如果没有奇迹发生，他们只有死路一条，无论是被烧死，还是被砸死，又或者是失血而亡！
石室之外，木叶的暗部也闯了进来，周围都是杀戮的声音，里外一片混乱！
大蛇丸和蝎对视一眼，很有默契地分头逃跑。
在约定好的汇合地，大蛇丸没有看到面具男，也没有看到蝎，而是看到了捂着左眼的英士。
英士见到他，放下左手，出现在眼眶中的，赫然是一只万花筒写轮眼——那是止水的左眼！
大蛇丸摇身一变，从小蛇的状态，恢复成人形，揣着手笑道：“呵呵，怎么只有左眼……”
他还没说完，忽然就发现了不对劲。
“你——”
但一切都太迟了！
别天神——被誉为“最强幻术”，无声无息地发动了！
作者有话要说：下一章解密，如标题所示，敌我双方互演，最后木叶胜。