达鲁伊一直觉得自己最近霉运当头。
比如昨晚那会儿，比如现在——
他比对着考生名单，打算按照雷影的指示，干些“损人利己”的勾当，没等他把手伸进口袋，就看到猿飞阿斯玛和宇智波止水走了过来。
“……”
他立即把手插入口袋，像个酷哥那样单手插兜，再也没有抽出来的打算。
“你们来视察考场啊？”达鲁伊面不改色道。
“毕竟已经开考两天了，过来看看这届考生的情况。”
阿斯玛说着，伸手指了指止水，“达鲁伊，这位是宇智波止水，应该不用我过多介绍吧？”
达鲁伊点点头，默默打量着止水——
这个人会跟着阿斯玛过来视察考场也是情理之中，前期的考场布置都是他完成的，比起自己这个“赶鸭子上架”的临时考官，确实更熟悉考场情况。
这么说来，宇智波止水应该也很清楚考场内的野兽状态……不好办啊！
他感觉口袋里的东西有点烫手。
就在他思考对策的时候，大地忽然震颤，林鸟惊飞，四面八方传来万物奔跑的隆隆声！
“怎么回事？地震？”
达鲁伊稳定身形，抬起头，看向乱飞的鸟群。
不对，感觉不太像……
说时迟那时快，一个人影越过他身边，踩着树干，往高处跑去！
——那是宇智波止水！
达鲁伊也立马反应过来，跟着止水往上，想看清到底发生了什么！
止水的速度很快。
达鲁伊靠着雷遁提速，想反超对方，但还是慢了一步！
止水第一个到达树顶，极目远眺，皱眉道：“兽群暴走了！”
“暴走？”
达鲁伊翻上树梢，定睛一看，确实如止水所说，整片森林的野兽都失控了！
阿斯玛是最后一个登顶的。
他抓着树枝，吊在半空中，目之所及，尽是滚滚烟尘，暴走的野兽互相撕咬，无差别攻击着周遭的一切！
他看着陷入混乱的“死亡森林”，愁眉紧锁：“奇怪，明明现在不是繁殖期，为什么会出现这种情况？”
“有人投毒，”止水道，“这种情况很像有人在考场里投放了会使野兽发狂的东西，无论是什么，影响范围都太大了！”
达鲁伊额角冒汗，摸着口袋里那个“烫手山芋”，觉得这一切未免过于巧合：“那我们现在怎么办？考试还要继续吗？”
阿斯玛二话不说，通灵出传讯忍鹰，对在场的另外两人道：“立即停止！止水，达鲁伊——麻烦你们先去疏散考生——我去通知火影和其他考官！”
达鲁伊点点头。
虽然云隐村一贯偏好生死时速的极限训练，但眼下这种本末倒置的屠杀只会折损考生，对于人才的选拔并无意义。
——当然，那个暗中执行的计划除外。
“诶，没劲。”
达鲁伊嘟囔了一句，跟着阿斯玛从树上跳下。
落地后，阿斯玛咬破指尖，通灵出“人言鸟”——这是一种长相类似八哥的通灵兽，浑身靛蓝，身长半米，能够模仿人言，进行大范围传话。
放出的“人言鸟”高高飞起，在森林里进行全方位广播——
“考试暂停——考试暂停——请各位考生立即撤离考场，请在考场内的考官协助考生撤离，以下是所有出口的坐标信息……”
分散在考场各处监视的考官们接到传讯，当即离开藏身之处，开展救援。
待疏散完考生，控制了暴走的兽群，十来位考官聚在一起共享情报。
达鲁伊发现事情并不简单。
有考官在救援的过程中发现了一种不明粉末，残留在水源附近，是特制的信息素药粉。
这种药粉会随着时间的推移，逐渐在野兽体内堆积，达到一定的血药浓度后，将直接引爆兽潮！
而尴尬的点在于——这东西和达鲁伊口袋里的药粉是同一种东西。
雷影安排给他的任务是在第二场考试制造小范围骚乱，然后偷袭拥有血继限界的考生——比如这次参加考试的日向和宇智波一族的考生，掩人耳目地杀了他们，取走眼睛，然后伪装成被野兽蚕食的假象！
但没等他做出行动，就有人把事情闹大了！
——死于发狂野兽之下的考生总共有十二名。
其中有一半是云隐的考生。
这事就很蹊跷了。
死的几个家伙达鲁伊都认得，实力不差，甚至还有执行过B级任务的经验。
区区兽潮对于他们而言，不至于对付不了，可他们偏偏就命丧于此，死的不明不白！
达鲁伊看着正在喝水的阿斯玛，忍不住问道：“你们村子的波风海月呢？”
这个波风海月也是木叶的大名人，拥有感知能力，会使用时空间忍术——能在达鲁伊的眼皮底下锁定云隐考生，并迅速完成暗杀的，除了火影和宇智波止水，大概就只有她了。
“你问她做什么？”阿斯玛淡淡地看了他一眼。
达鲁伊打哈哈道：“因为她很厉害，有感知能力，又会医疗忍术，如果她能过来支援，或许就不会死这么多人了！”
“海月出任务去了——”
止水踏着落叶，从远处走来。
他的视线停留在达鲁伊身上，手里还拿着装了粉末的物证袋，笑道，“她这段时间都不在村子。”
＊＊＊
达鲁伊独自走在回旅店的小道上。
为了处理第二场考试的突发事件，他与其他考官忙了一个通宵。
清晨的木叶格外安静。
暗巷里的居酒屋还在营业，霓虹灯在清晨的薄雾中忽明忽暗。
路灯前的行道树下有一滩呕吐物，散发着难闻的臭味。
达鲁伊经过的时候，清洁工正拿着刷子，弯腰清理路面。
那些或黄或绿的树叶在垃圾桶旁边，摞了一堆又一堆。
达鲁伊打了个哈欠。
他觉得自己的哈欠能从胸腔一直冲到脑门，但困意并没有让他停止思考，焦虑还在蔓延，心情也没有随着逐渐明媚的晨光变的更好。
经过一番调查，昨天的意外要说没有人暗中操作，那可是连傻子都不信！
但诡异的是，无论怎么查，似乎都会查到云隐的头上。
最麻烦的地方在于，他们也确实鬼迷心窍，制定过类似的计划，甚至连作案工具都备齐了！
可这事根本就不是他们干的！
木叶似乎也发现了什么，“礼貌”地暂停了调查，说先回去休整，等火影看完调查报告，再做后续打算。
达鲁伊走着走着，一脚踹飞了路边的石头！
石头高高飞起，打上电线杆，惊走一群乌鸦！
——木叶怕不是早就发现了他们的计划，所以将计就计，先发制人！
一口气死了这么多云隐村的精英，太有杀鸡儆猴的意味了！
但这个哑巴亏他们还不得不吃！
达鲁伊苦恼地捏了捏眉心。
……真是糟透了！
不过片刻，电线杆上又停了一排鸟儿，叽叽喳喳，吵人安宁！
转角处，黑暗狭窄的巷子里，一个身着黑衣的家伙目不斜视地走了出来。
两人擦身而过的瞬间，一只停在早餐车上的乌鸦煽动翅膀，扑棱棱地飞上蓝天，黝黑的羽毛随风飘落，轻轻滑进砖石路面的缝隙。
达鲁伊脚步一顿。
他认得方才那个家伙。
宇智波英士——算得上是宇智波族内数一数二的天才。
不过这些“虚名”在宇智波止水彻底崭露头角后就不复存在了。
若要达鲁伊给此人一个评价，那就是——小时了了，大未必佳。
现在的英士方方面面被止水压了一头，彻底成为了别人光环下的小丑。
达鲁伊注意到英士神色疲惫，眼底青黑，似乎在哪儿熬了一夜，黑色外套灰扑扑的，头发还沾着露水。
……也是一夜未眠吗？
达鲁伊收回视线，很快又继续前行。
或许是那股颓废的气质太过突兀，达鲁伊觉得，现在的英士看起来就像一条走丢的狗，浑身上下都透着一股败者气息。
＊＊＊
海月和自来也已经在外游荡将近三个星期了。
现在，他们在铁之国吹冷风。
铁之国，一个由武士把持的国家，在这个以忍者为主要战力的大陆显得格格不入，也因此，它成了永久中立国，非必要不介入忍界的战斗。
这个国家海拔很高，国土常年被冰雪覆盖，一年四季只分为“很冷的冬天”与“不那么冷的冬天”。
此处限制忍者出入，海月与自来也只能乔装打扮，假装成买卖草药的商人，换取在境内活动的机会。
他们借住的地方在镇外的村子里，再往外走一公里，就是白雪覆盖的森林，一到夜里，空气中就弥漫着一股白雾，清幽的月光泼洒一地银辉，夜更显寂静，仿佛表世界与里世界的交界地。
海月坐在窗边，看着这个很适合拍恐怖片的寂静之地，想起了五年前，也是这么一个寒冷的天气，她曾经问过水门老师一个问题。
——我们为什么不能攻打晓组织？
那个时候，水门笑着摇摇头，说如果要进攻晓组织，只有两个方法——
一个阴谋，一个阳谋。
阴谋是，在所有人都没有发觉的时候，暗中铲除晓组织，让他们死无对证；
阳谋是，探查晓组织的真实目的，收集证据，最后动员其他国家一同讨伐。
说到底，他们绕这么大一圈，主要还是政治因素——毕竟，如果不这么做，很有可能诱发第四次忍界大战，这不是大名们乐意见到的。
当然，无论是阴谋还是阳谋，归根究底，打的都是情报战。
不过因为大蛇丸的存在，他们之前的调查方法已经不适用了。
最好的方法是安插一个卧底进去。
卧底啊……
海月难得露出忧虑的表情。
自来也在素材本上写完最后一个字，画了个潦草的“句号”，然后跳下床铺，走到海月跟前，看着北风呼啸的窗外，问道：“在想什么呢？”
“政治真是个麻烦的东西。”
“哈哈，那可不，所以我打死都不干这行！”
“您现在已经在干啦！”
他耸耸肩，嘴硬道：“所以说徒弟都是债！”
窗外，月光把大地、墙面、树木和枯井都染成一片银白，像是骤然打开的一箱银锭，沉甸甸的，晃的人眼晕。
一条野狗顶着白惨惨的月光，路过村庄的石子小道，又瘦又脏，毛发斑秃，但眼冒绿光，垂涎拖地。
它瞪着病态的眼睛，对着天边圆月，发出狼嚎一般的嘶鸣。
“那里有一只走丢的狗。”她道。
自来也看了一眼，兴致缺缺，起身离开窗边。
过了一会儿，他翻阅之前记录的小说素材，抬头看了眼海月半天没挪窝的背影，不忘提醒道：“看看就得了，那狗病了，咬人的！”
海月其实也没想与它打交道。
她知道这狗已经没救了。
她只是望着远方山顶的皑皑白雪，在想心事。
“自来也大人，”她收回视线，“您说，大蛇丸真的会在这个冷飕飕的地方建立基地吗？”
“谁知道。”自来也头也不抬，翻了一页纸。
“我们能找到大蛇丸吗？”
“不好说。”
“我们什么时候才能回去？”
“还不是时候。”
“希望能快一点。”
“应该不会太久了。”
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