江春儿等江秋儿睡下后，抱着个半大不小的箱子来到定侯府偏门外，将箱子放在台阶上，她上前扣响门环，不多时，就有人前来开门，开门的人与普通小厮不同，他身材健壮，面容刚毅，一双眼是包含警惕的透亮。

她出示腰牌道：“小霍将军亲卫江春儿。”

男子接过腰牌，打量起江春儿，一身银红劲装，扎着马尾，不施粉黛也有绝色姿容，眉目沉静，他忽然出掌——

江春儿眼神一变，抬掌压其手臂，转腕反抓，将整条手臂翻拧，他不得不跟着转身。

“江姑娘好功夫。”男子手臂被江春儿压在他后背，瞬息之间的事。

江春儿松开手，迷眼笑了笑：“得罪了。”

男子本就是试探江春儿，所以并不在意，揉着手腕十分和气道：“我姓高名平，江姑娘随我来。这箱子是？”

“小霍将军的书册图纸。”

高平点点头，替江春儿抬了去，走进门给她带路。

一进门，此处就像是与外界隔绝了一般，呼吸间都带着泥土青草气息，眼前并没有过多精致的布置，简单、古朴，随处可见的草舍围栏，刚种下的嫩苗，在路面上甚至还有几只鸡鸭鹅来回走，像这个地方的霸王，看到江春儿这个生人还有些敌意，各自发出声音，直到一头猪吭哧吭哧跑过来，把它们追散了。

高平笑道：“家中冷清，侯爷说这般才有生气，遇上过节好日子，逮到倒霉的就拎进后厨，他身边有只白毛鹦鹉，会念诗，泰园里还养着一头虎，以后你会见到。”

江春儿觉得，这就是个养了一地飞禽走兽的农家门府。这里之所以这么大，是霍老将军战功赫赫，但只能给到侯爵，加上霍家人都战死，于是在钱财上弥补，甚至这个爵位将来也是霍迎的，惹得朝臣骂骂咧咧又无可奈何，私下里开始打起霍迎的主意，尤其是霍迎回来以后。

高平此人与外型不符，十分健谈，简单说完府里的事，他问道：“说起来咱们姑娘早就回来了，你怎现在才来？”

她能说是跟徐青寄卿卿我我去了吗？

“清风庄里有些琐事需要处理，还有这箱东西，她跟随使团回来，不方便一起带上。”江春儿半真半假撒了个小谎，此刻却心有余悸，若非如此，陈笃行怕是要被那些人害死。

一路上，还能遇到走动的护院，说是护院，其实个个都被霍老将军训得堪比精兵，他们也频频打量着江春儿。

这定侯府之大，江春儿走了半刻之久，院落逐渐透出侯府该有的庄严整洁，没有北院那么随意，其中一座显得十分突兀，大老远就看见那屋瓦用的是青蓝琉璃瓦，这一般只在宫中或者王府里见到，可见这定侯府，有钱，十分有钱。

这院落正是霍迎的居所，走进了看见这院落匾额题字“什袭之珠”，笔力遒劲，收笔又尽显克制，从中透出几分柔和。

江春儿能感觉到附近有暗卫。

他们只是路过这里，把箱子放进去交给里边的侍女，高平才道：“你来得正好，侯爷在给姑娘挑几名近侍，挑了两三个月还没选定，他们都在琼园，待会儿你正好试试身手。”

江春儿应声，不由得回看一眼那突兀又华丽的院落，加上高平的字里行间，显然定侯爷霍还山十分重视霍迎，也难怪，毕竟是一根独苗。

所谓一根独苗，就是什么好东西都往她身上捧，比如江春儿在亭里看到霍迎时，差点认不出来。

霍迎在军中很糙，狠起来像一头狼，一身铁血气势，多次教过她应该怎么板起脸，怎么看起来显得凶狠，让人不敢造次，但……江春儿学不来。诚然，这哪里是学不学得来的问题，江春儿就长那样，杏眼人畜无害，跟霍迎这等眉眼深邃，鼻梁挺直，骨相清晰的人比不得，哪怕是换上衣裙竖起发髻，用上胭脂粉黛，眼神依旧锐亮，属于明媚大气一类的美人。

“咦？春儿！”霍迎原本跷着腿和霍还山聊天，但她眼睛利，率先就看到江春儿，招了招手，手钏叮叮当当响。

凉亭下方有几人，俱是姑娘，其中两个在打得火热，江春儿跟着高平绕过这块空地走上阶梯，她忍不住被霍还山吸引过去，看到他的那一瞬间，就知道那块匾上的字是谁写的了。

霍还山双目藏光，隐在松弛的眼皮下，充满审视，似乎周遭都静下来，也全被滤得干净，只剩下一头威严十足的雄狮。

江春儿头一回见到这样的人物，浑身皮肉都绷紧了，背脊打直，双肩下沉：“江春儿见过侯爷，小霍将军。”

还没有任何人发话，就传来一声清脆：“江春儿，你这小儿怎现在才来。”

江春儿循声望去，亭上有几根绳，绳上立着一只白毛鹦鹉，羽冠如伞，豆眼如墨，利喙如钩，与双爪都呈灰黑之色。见江春儿瞧它，它来了一句：“看什么看！不服来战！蒋致打她！”

正当江春儿不知这“蒋致”是谁时，白毛鹦鹉忽然飞到一中年男人肩上：“江春儿看我，教训她！教训她！教训她！”

这蒋致也二话不说，直接朝江春儿出拳，白毛鹦鹉飞起来落在绳上，嘴里就重复“教训她”三字。

江春儿一个滑步后退，只听霍迎道：“春儿打回去，教它做鸟。”

一时间本不知道在骂谁，那白毛鹦鹉重复霍迎的话：“教他做鸟！”

江春儿单手抓住蒋致的拳头，拳掌相撞，一声脆响。

蒋致见江春儿下盘依旧很稳，出拳时加重力道，把江春儿逼至阶梯之下，直直退到那块空地里，其他人都散开让出场地。

江春儿知道这是试身手来了，不再后退，赤手空拳与之相搏，掌如刀，肘如锤，拳脚迅猛。受徐青寄影响，她很少练那些柔中带刚的招式，哪怕是剑法，也是霸道刚劲一类。

“这丫头很虎啊，看起来不太聪明。”霍还山抚须看着，白毛鹦鹉摇头晃脑道：“笨蛋！笨蛋！笨蛋！”

“春儿可没把事情办砸过。”霍迎道，霍还山要给她挑一个近侍，她早已经定下江春儿，但又不想冷霍还山的心，于是再挑一个，但这样依旧惹得老爷子不爽，原因是他把江家前前后后都查了个干干净净，包括祖宗十八代，所以江春儿是什么人，他都清清楚楚，稍微安慰他一点的是，这丫头居然是徐家庄的人，但结合她所做的种种，又不太相信，这才派出蒋致，狠狠来个下马威。

霍迎接触到的江春儿却不是查来的那些，当初来北军，坚韧，不服输，虽然算不上聪明人，可知晓是非，谦逊好学：“能正视自身短处，就远胜于自作聪明的人。”

“哼，我再看看。”霍还山不知江春儿现在是什么样的，至少看她双目澄明，面相无邪，多少让他又舒坦了点。

空地上，蒋致双臂交叉挡下江春儿扫来的一腿，面对她无缝袭来的一掌，双臂发力将她顶推出去，反身拿过兵器架上的一杆红缨枪，而后挑起一把剑朝江春儿抛去，继而移步，枪|头寒光若一尾流星，至扎江春儿喉咙。

江春儿本能地抬手接过剑，还没握稳，眼前带风，她侧过身子，那寒光擦过双肩，蒋致就着这个姿势重重以枪身击拍她右肩，发出一声闷响，收枪回扎，一击平出，快狠准，似带了火光。

她一个下仰，长｜枪自下巴向鼻尖冲过去，甚至能闻到红缨枪的凛冽气息。

无疑，这是蒋致最趁手的兵器，比拳法厉害上好几个台阶，红缨枪似黏在他手里，几乎成为一体。在江春儿以长剑撑翻起身后，频频追击，虚虚实实，出招锐利，收招迅速。

如此一大段距离，江春儿也只能拦挡，几个来回后蓄力将红缨枪挥开，就地滚至蒋致身前，手肘拍击腰腹三两下，见好就收，退离蒋致。

蒋致点扎劈刺，以守为攻——

江春儿握紧剑柄，一手抵着刃面，跃起前扑，将剑压在红缨枪上，前翻踩上枪身，接近蒋致，落地将红缨枪卡在双膝之间，再次出掌，拳拳到肉几下后，双手持剑撑着红缨枪，借他的力翻越至他身后，剑背顺便拍击他后颈，着地后竖剑在肩侧，正好挡下一记最为强劲的回马枪，震得她虎口都有些发麻。

周遭矮丛草木被劲风带起，碎叶水珠迷人眼。

蒋致收回红缨枪，心服认输：“后生可畏。”

换到战场上，他已经死了三回了，江春儿近身两次，改为用剑的话，最后一次能直接划破他的后颈，焉有回马枪之说，何况被她预判到了。

江春儿收剑抱拳：“多谢指教。”

霍迎笑着招呼她上来，询问霍还山：“阿公，如何？”

那白毛鹦鹉张嘴：“笨蛋！笨蛋！笨蛋！”

气得霍迎一颗果子打过去：“臭鸟敢来占老子便宜！”

白毛鹦鹉叼过果子忙着吃去了。

江春儿回到凉亭，面色微有红润，气息依旧平稳，步伐轻盈。

霍还山神色不动，眯起的眼几乎看不见眼珠子，只听他缓缓道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以计而索其情。是哪五事？”

“一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。”

这是白毛鹦鹉在答，见江春儿又在看它，它再次重复“教训她”的话，飞到蒋致肩头，恍惚得让江春儿以为方才是假的，时间倒退。

她回过神，回答霍还山的话：“道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危。天者……”

江春儿有些庆幸，看四书五经之时，满脑凌乱，句读不知，何况理解。好歹看武籍兵书没有这种烦恼，否则可就混不下去了，更别说从霍还山手里逃脱出来，他最后道：“切不可纸上谈兵。”

说明，倒霉日子在后头。