江春儿难熬，搞不懂家里人何意，连江秋儿都被视为叛徒排除在外。
“这是要凌迟我呀……”江春儿越想越不得劲，一家人的眼神快把她好奇死，她踏进院门，忽而几声狗叫——
“咦？”
江春儿竖起耳朵四处看，然而天黑怎么也看不见，角落石座灯也不能完全照亮，又听得几声猫猫狗狗的叫声，从小偏室那边传来的：“你养狗了？”
“是也不是。”江秋儿将那狮子狗的来历道出，江春儿唏嘘，连李骁的爱宠都被人欺负。
姐妹二人走进小偏室里，雪白狮子狗正和大肥猫在矮榻上玩做一团，一大一小穿了江秋儿兴起裁的喜庆小衣裳，颇有年味，江春儿眼睛亮了，两只都抱在腿上一个劲揉搓：“我还要去买好多只来，养一窝！”
江秋儿叹气：“过了元宵我就去老师那，小白就交给三姐啦。”
江春儿一愣，只听她又道：“安王若出来了，就交还给他，否则，趁夜送到御街吧，百官朝会会碰到小白，应该都认得它。”
百姓私养狮子狗有罪，平日里江秋儿看得紧，不让狮子狗乱跑，还好很安分。
江春儿应下，不过她相信李骁会活着出来的，她摸了摸雪白柔软的毛发，心中万千滋味：“魏显裴的事，爹怎么说？”
原是想等李骁一把火烧了潼州那批人，如此，婚事自然作废，现下李骁泥菩萨过江。
说起这事，和江秋儿料想的一样，魏显裴在曲见已然把她的名声败光，江老爷前几天回京问她有没有给魏显裴的信物，她当即否认，而魏显裴给她的那块玉佩，早就让徐青寄一掌拍得粉碎，换钱都嫌脏。
至于提到魏显裴有她的手帕一事，她当场就气哭了，一口咬定是被偷的。有信物便是私定终身，纵两家有意，这事都不光彩，又引人遐想。
江秋儿道：“所以兔子急了也咬人，爹来京前派人去巡台投了检举魏家的信。”
监察御史有风闻奏事权，魏家经不起严查。
江春儿挠挠头：“……巡台？什么巡台？”
“两个月前安王始设御史巡台，在桂陵，监察地方官员，百姓匿名检举。”
“难怪严唐这么恨李骁……”江春儿揉着狮子狗的下巴，低声，“你料到爹会处理魏家的，是不是？”
江秋儿风轻云淡：“死了魏家，也有下一个用同样的路数对待江家，所以是谁都一样，爹从不轻易得罪人，魏显裴若安分守己，或许能过好这个年吧。”
兔子急了也咬人，何况江老爷。
江春儿小声：“若是没有巡台？”
“想坐长史位置的人很多。”
江春儿顿悟点点头，旋即唉声叹气：“你这么聪明，你倒也替我想想爹什么意思啊……”
江秋儿道：“以不变应万变。倒是三姐你怎么想的？”
“我呀……就想一如往常。”纵然徐青寄明白她的心意，可家中这么多人肯定站在她这边，到时候对徐青寄施压，徐青寄不得埋怨她？
“让他好好练功，成为天下第一。等他得偿所愿呢，就跑不掉啦。”江春儿眯眼笑笑，俏面有点红，凑近江秋儿嘘声，“他心里才不是没有我。”
江秋儿皱眉：“他和你说了？”
江春儿摇摇头。
江秋儿却现实得很，不过没说出口：万一徐青寄死在惊涛门呢？
这种赌，换做是她，绝不会赌。
“不开口，也不承诺，吊着你，显然没有担当。”江秋儿决定掐灭江春儿的这团火。
江春儿那能让人说徐青寄坏话，好姐妹也不行：“从小到大他帮你多少回了，怎就没担当？”
江秋儿也不服：“对你没有。”
“你就只知道你那堆画，感情之事半点不懂。”江春儿把狮子狗和大肥猫塞进江秋儿怀里，走了。
“这两有什么关系？”江秋儿放下俩小宠跟上去，“上次你追着安王也这么双耳闭塞双目失明，你……”
“嘭！”
江春儿摔门关上。
就说江春儿的脑子里成天东西瞎想半点不切实际，江秋儿紧紧抿着嘴：“三姐，眼睛能看到的，脚下能踩到的，才是存在的，其余都是空话空想，一生宝贵，当及时止损。”
回应她的是一片寂静。
这下江秋儿也气了，恨铁不成钢的气。
一阵夜风吹，又开始下雪了。小院子里挂满了红灯笼，贴了窗花，还有三日就过年了。她其实知道江老爷的意思，过年，阖家团圆，一家子一年到头没有几天欢聚的日子，旁的事，都欢欢喜喜过了这个年再说。
江秋儿听着偏室猫狗玩闹的叫声，怔了一会儿，忽然回去将狮子狗塞进笼子里：抱着大肥猫，回了自己的屋，把猫放到自己眼前晃了晃：“不许跟它玩了，迟早要走。”
外头的雪愈来愈大，很快就再次落满路面，雪粒随风滚进廊道，被拦在门外徘徊一阵，而后发出轻轻的敲门声。
门开了。
“小徐？”江老爷看徐青寄站在门前，一身黑衣，宽袖随风，他现在需要微微抬头才能看见徐青寄的脸，眉目清冷，端方俊秀。
连他都对徐青寄称赞有加，自家闺女会喜欢也不足为奇。
徐青寄的手微微收紧：“江伯父，我想……回宣平祭拜亡父母和先祖。”
江老爷一愣，不是听他说回宣平，而是他很少称呼伯父，他聪敏早慧，似乎认为唯有这样拉开距离，就能随时一身轻离开，只不过这是小孩子的想法，人与人之间的情分哪里是称呼就能区分开的。
江老爷合上门走出来：“什么时候？”
“现在。”
江老爷一顿，用着一贯的和气嗓音：“快过年了。”
徐青寄摇头：“不回来了。”
江老爷口气放重：“这就是你家。”
徐青寄撩起袍角跪下，磕了三个头：“青寄万谢伯父养育之恩，来世结草衔环。”
当初在那个客栈里就下的决心，把江春儿送到京都，和江老爷道个别。更何况回到江家，其异样他也看在眼里，自己不能给江春儿回应，便不让江家为难。
江老爷扶起他：“说什么胡话，起来，过完年，我陪你去宣平。”
徐青寄固执跪在原地，江老爷岂会不懂他要走的原因：“因那小混蛋吧？她打扰你了，年后你随我回曲见，曲见清静。”
“只是想起这么多年未曾回去祭拜，深感不孝。”徐青寄绷着神色否认。
江老爷欲言又止，话都这么说了，他难道要阻止孩子回家祭拜吗？
只听徐青寄又道：“您先前也说入世历练一番未尝不可，当初迟钝不解，而这段时日见过不少人，天下武道万千，愈发觉得自身浅薄，方知您用心良苦。”
江老爷没想到徐青寄用自己的话堵回来，他是这个意思吗？他想让徐青寄放弃赤影剑，想让他知道天下之大，还有很多可求的东西。
江老爷沉默一下，就跟哄江春儿一样，弯着腰打商量：“三儿莽撞闹腾了点，但活泼好动很讨喜啊，又有礼懂事，和她娘一样心善纯良，过完年就二九了，越发漂亮。”
徐青寄红着眼眶与江老爷对视。
江老爷轻拍他的肩，循循善诱：“我把她交给你，如何？你带她回宣平。”
自家闺女喜欢的，怎么着也要尽力一把将人留下来，何况他也把徐青寄当儿子看待。
徐青寄嘴唇颤抖，压着胸腔里即将跳脱而出的心魔：“您多心了，我对三姑娘……并无非分之想。”
“撒谎。”江老爷不信，他宠了这么多年的宝贝，徐青寄怎么可能不喜欢。
徐青寄咬着最后一点清明再次磕头掩饰：“恕青寄无礼，万望您诸事顺遂，身体安康。”
他站起来，脸色有些许苍白，后退一步作揖，就要离开，几乎有些慌乱。
“你……先等等，”江老爷抓住他手臂，从自己袖兜里取出一块玉质小令牌塞到他手里，“记得添衣饱腹，到哪个江家铺子里都行。”
“受之有愧……”
“听话。”江老爷握紧他的手，“我给你留门。”
徐青寄掌心令牌发烫。
“新年吉祥，求仁得仁。”江老爷整理他的衣襟袖口，“去给三儿道个别。”
徐青寄动了动唇，嗓音干涩：“她应该睡下了。”
去意已决，多见一次也改变不了什么。
他作了一大揖，随后踩着满地雪粒离开，咯吱作响，冷风灌耳。
江老爷听到身后一点细微的动静，江夫人在他身后低声：“怪我没早点发现。”
江老爷摆摆手，缓缓走进屋里：“是我疏忽，不怪你，孩子也没错。”
这俩自小在一块打打闹闹，好的时候又很好，谁知江春儿能把眼光对准徐青寄。
江老爷心事重重坐下来，捏着眉心：“先让他潜心修炼，之后的事，之后再说吧。”
江夫人无可奈何：“明日怎么和春儿交代？照她的性子，闹便闹了，就怕她要跑，咱们拦不住。”
“那也有小徐治她。”江老爷不怕江春儿跑，徐青寄有今日这个决定，就算江春儿追上他了，结果也是把人送回来，诚然，要是能一起回来就更好了。
江夫人道：“之前追着安王，来得快去得也快，兴许闹够了就消停了。”
“但愿如此。”
江老爷也没辙，纵然他再喜欢徐青寄，到底心有偏向，原本打算年后与他谈谈，他要是依旧有去惊涛门的念头，就把他带回曲见，这下，他替自己做了选择。
不舍是真的，松了一口气也是真的。
徐青寄从主院出来，缓缓走在路上，岔路口时，脚尖面对去往江春儿院子的方向，站立不动。
周遭寒冷，天幕里似有一头巨大的凶兽，青面獠牙，一声咆哮就是漫天大雪卷袭，将他淹没于此。
“新年吉祥。”
“小徐！”
江春儿梦魇惊醒，梦里一切映射于漆黑屋内，徐青寄只跟她说了句新春祝福，而后风声呼啸，白雪掩目，了无踪迹。画面清晰刺骨。直至半夏点亮灯，暖光将寒意驱逐，她提起的一口气才缓缓落下。
“姑娘，喝水。”半夏拿起小火炉上的水壶倒了一杯，冲温了递给她。
江春儿润润嗓子：“什么时辰了？”
“子时刚过。”
她竟然都睡有两个多时辰了，还以为跟江秋儿吵架能睁眼到天亮。
江春儿挥挥手让半夏去睡觉，不要管她。
屋内静下，她却难以安静，尤其是胸口心跳砰砰作响，梦里那场大雪铺天盖地的压迫感再次涌上心头，令她不安。
她起身下床踩着绣鞋出门去，半夏迷迷糊糊询问一声，她只道起夜去了，而人却是往武场去的，脚步越发急切，小跑、用上轻功，雪粒灌进从宽大的袖口里，彻骨寒凉。
她心里有不好的预感，一把推开门，屋内漆黑无人。
“小徐？”
偏室书房后院，空无一人。
武场空地堆着厚雪，还有好多天前堆的几个大雪人，现在已经不成样了。
许是跑到下边的后厨里找吃的了，江春儿浑身发颤走进他屋里，决定在此等候，看到架台上静躺的至清剑，微微放下心，觉得是自己瞎想了，镇定下来点亮灯，暖光爬向桌上的一张纸，字迹工整悦目，却有如一只冰冷的手扼住喉咙——
上边除却“珍重”二字，再无其他。
雪夜里传来呜咽声，似是冷风啼哭，久久不散。
她忽然听到脚步声，撞着桌角跑出去：“小徐！”
那一头是半夏提灯走过来，她彻底心凉，回头茫然四顾，屋还是徐青寄的屋，若非手里那张早就被揉碎的纸张，方知不是梦境，屋内一切如常，什么都没带走，送他的至清没带走，连同她这个人也没带走。
半夏原本睡得迷糊，却也时刻注意江春儿，见她久未归，这才上来的，因为江春儿除了这，也没有别的去处了，走近以后发现江春儿哭得眼睛鼻子通红：“怎么了？徐哥又欺负您了？”
江春儿哽咽点头，控诉徐青寄没良心，骂他不识好歹，不告而别。
半夏听懂了，看她穿得单薄，解下自己的披风给她穿上：“姑娘，我们回去吧。”
江春儿被半夏拉着走，抽抽噎噎，边哭边骂。
回到院子里，动静把江秋儿惊醒，跑到江春儿屋里去看，哭得凄惨，一时云里雾里，半夏小声告诉她缘由，想起今晚把徐青寄说了一顿，登时愧疚万分，正要道歉安慰，却被江春儿抱住：“你说得对，他没担当，他懦夫……”
江秋儿一愣，旋即附和：“喜欢三姐都不敢开口，不识抬举。”
“他算什么东西，想娶我的人多了去了！”
“排队十年八年都轮不到他……”
姐妹俩骂了徐青寄一整夜，骂至天泛鱼肚白。
江春儿哭得眼睛红肿，死要面子不想让家中人看到，拉着江秋儿出门，还叫院子里的下人都闭上嘴不许传出去，跑到客栈去躲着，由着半夏给她揉眼睛，然后就睡过去了。
江秋儿叹了口气，让茯苓去买来早点，坐在一旁吃着。
茯苓一阵唏嘘，若不是昨晚这一闹，她还不知江春儿竟然和徐青寄看对眼，现在人还跑了。要说三姑娘也的确够可怜的，喜欢哪个都追不上，之前安王也就罢了，现在近水楼台，月没得到，直接掉水里了，窝边草都吃不着。
江春儿人睡到午时，发了好一会儿呆，屋内三人面面相觑，大气不敢出，打破这寂静的是江春儿的肚子。
“吃！”江春儿拍床坐起来，“吃最好的！”
江秋儿庆幸江春儿没继续哭，现在这小祖宗有什么要求都答应。
两对主仆四个人在酒楼里还喝了酒，喝得东倒西歪。
跑堂伙计也不知是哪家姑娘，反正结了账，由着她们去了。
俩姑娘未时过了大半都还没回去，天都快黑了，不得不派人去找回来，家中除了江夫人和方雪行江明睿，连江老爷也出去找了，可巧的是江安江并哥俩都出了门。
她们院子里的几个下人也怕出个好歹，一股脑把昨夜的事全说了。
江夫人一时不知该说什么，原以为今早江春儿才会去找徐青寄，却谁知……
她长长叹气，在厅里来回踱步。
方雪行搂着江明睿，心里祈祷着千万别出岔子。