半日之内，大军就已召回五万人马，后边陆续在增加，还有一些较远的江湖人士连夜赶来，皆是些年轻面孔，十八般武器傍身，在各个城门口出示路引自证身份，方能去到练兵场。
江春儿与楚星若站在营帐外看着，其中有几个人看起来很不凡，楚星若动容一叹：“金轮山上俱是冤魂。”
江春儿思及楚星若对江湖的矛盾心理，拍拍她的肩：“人有纷争，哪都一样。云水秋梧位于边境，考虑肩负戍边重任，所以只有两位掌门做赌，各大长老高手都不参与其中，谁能想到会遭西鹿偷袭折损八成弟子。”
要是换做其他地方的门派，早就拼杀起来了。江春儿印象最深的就是拂柳宗，但想到金轮山这么多枉死的，她只觉得心疼。
楚星若不是想不通，只是觉得郁闷：“最该死的是马应那厮，放进西鹿佬。”
她还想说什么，远见那段落英与程钰儿走来，于是闭上嘴，等二人上前。
“楚队正，江队正。”
楚星若询问：“段宫主可还好？”
“有劳记挂，家慈已恢复些许，”段落英这才说起正事来，“在下已点云水宫十人，听候您调遣。”
楚星若应声：“你带人到我营帐附近来，听说你今早也负伤，便休养等候吧。”
“是。”段落英抱了抱拳，离开时，特意看了江春儿一眼，而对方只是神色自若，将她无视得彻底，令她面上挂不住，暗自握拳，抬步走了。
待她走远，楚星若笑道：“段落英几次豪言壮语要嫁你男人，你在京都也听到一二吧？这回要与你我共事，可得小心了。”
江春儿无言：“我还怕她不成，那裴雁回才是不安分的。”
金轮山时，较于裴雁回口气不善直呼她的名，段落英知而不言就令她觉得此人胜过裴雁回，哪怕段落英有过所谓的豪言壮语在先。
“这才显得段落英颇有心思嘛，俗话说，会叫的狗不咬人，话糙理不糙。”
江春儿笑道：“乱吠的疯狗能追你好几条街。”
两人又说了一会儿话，楚星若寻思着桂婶子准备从顺风镇回来了，便去接应，江春儿则去找徐青寄，方才他说要与她谈个事。
一路寻到江湖人所在的这一块营地，不少人相互交谈，三两句就从互不相识到志同道合、共护家国。
“你便是那一人扫清毫山匪寇的杜渊杜师兄？”
“外头夸大，不及周师弟你破了那二十多年的张寡妇悬案。”
“哈哈哈，哪里哪里，杜师兄，给你介绍，这是我师妹廖玉。”
“廖师妹与段少主一萧一筝搅翻若江江水，我当时还在场。”
“我也在！若江的鱼肚皮全翻，好吃！”
“你就知道吃！”
“大师姐，你也吃得不少啊……”
江春儿听着左右杂七杂八的交谈，正想找个人询问徐青寄在何处，就遇到翠羽书斋的黄旭。
黄旭笑着打招呼，十分有眼力见：“江队正来寻徐少侠？在下带您过去，他正给先生看伤。”
“有劳。”
四周也有议论徐青寄在此的声音，一说到徐青寄，就得谈起她江春儿的大名，然后连同段落英、裴雁回一块谈了，多是想看看热闹的，但见黄旭带着江春儿走过，在营中穿这身戎衣女营卫，还出现在这里，免不得噤声，心里或多或少有了猜测。
待到高沧海营帐外，正巧徐青寄出来，见到江春儿还愣了一下：“正要去找你。”
二人一道而行，不见亲密之举也见从肩碰肩的距离里知晓关系非同一般，周遭看两人离开，各自眼神交流，等他们走远了才低声交谈：
“江队正，人美吧？今早一枪穿了王中胜的脑门，那声音，我在一旁还以为是我头骨碎了。”
“嘶……”
“我听京都的朋友说，她与徐师兄是一个师门的。”
“没错没错，早几年前就在万武堂小有名气，不过后来没什么消息，再出来就是与方有端那一架。”
“她与段少主哪个厉害点？”
“这是能说的吗？”几人下意识去寻找段落英，不见其人，反倒对上一脸冷色的裴雁回。
裴雁回接到目光，暗自咬牙与身旁人冷哼：“广武营有什么了不起，江湖之中，多的是权贵子弟……”
但这些江湖上的权贵子弟大部分在京军五大营里，广武营又占更多数，其余则是重臣近侍，此话无力得裴雁回简直要被自己气死。
走出一段人少的路，江春儿凉凉道：“哪是什么师兄啊，按严谨辈分，叫一声叔公都算小了吧？老牛吃嫩草，你不正经哦。”
柳清公长寿，同辈人的徒孙不知都多少代了，他晚年才收了徐青寄这么一棵小独苗。
徐青寄瞥她一眼：“那你我怎么说？不伦？”
江春儿瞬间被这俩字惊得脸色红红白白：“吃了一顿军粮尽学兵痞子那些乱七八糟的东西！”
她抓着通红的耳朵走了，哪怕徐青寄跟在后边叫了几声，她也不停下来，真是搬起石头砸自己的脚！
徐青寄捡了地上一片相对完整的叶子，擦干净递过去，打着商量：“将就将就，回头找些好料子，让金先生做一套，你看成不成？”
江春儿没骨气地犹豫了……
哪个姑娘不爱各种首饰？她打小就为此折腰、为此停步，徐青寄摸得清清楚楚：“说一不二。”
“哼，你这败家孩子，今早赚来的还没捂热就败光了，”江春儿抓来他手里的叶子，“有话快说，我困死了。”
徐青寄歉然看着江春儿眼里的血丝，尽量长话短谈，四下看身旁无人靠近，才道：“白将军安排你去女营，你最好去找广武营的人说一说。”
“怎么？”
白万节方才在城门迎他们回来，见到江春儿，说让她跟着楚星若，指点一二，说得好听，可徐青寄当时神色莫名，奈何都没有单独说话的机会。
“今起战事，你在女营的军功，广武营会如何想？”除去个人军功，还得算到整个营队里，原则上，江春儿应该跟随广武营行动，白万节不会不明白这点，显然是为了楚星若这支女营能借着江春儿出头。
江春儿瞬间清醒：“……我应该说承蒙看得起我？”
徐青寄道：“让广武营向白将军要人即可。不论如何，先表个态，之后你回京，谁要借机生事，都有话可说。”
想明白其中的弯弯绕绕，江春儿竖起大拇指：“不过，就这么与潘玄冬开口会不会太直接？”
还想怎么委婉？徐青寄瞧她抬着一双杏眼巴巴望着自己，真是掰碎了喂到嘴边还得教怎么嚼怎么咽下去。方才正要说这事，她不关心自己的处境也就罢了，非得嘴欠调侃他一下，现在风水轮流转：“自己看着办。”
江春儿拉下脸：“说话说一半，老来没老伴。”
“……”拳头硬了。
西鹿军驻地前的那片林子机关重重，现下阴冷潮湿，白万节无法效仿前人来一场火攻，这看似易守难攻，但再过一段时日天寒更甚，霜雪凝结，大军已不能在山中久撑，对他们十分不利。康敬文本以为能一举攻下咸灵庄作为补给点，可连着两次失利，叫他恨极了徐青寄。
此时营帐中，西鹿将领们脸色阴沉，马亭年的好友吕志心拍桌发誓要为他报仇，遂请命出战。
军师卢瑾道：“徐青寄既有杀蒙先生之能，连田复、宗雷二人都死于他手，可见寻常一流高手在他面前不过尔尔，但我更担心的是，燕梁开战，白万节必不会只守不攻。”
康敬文笑道：“你认为他会主动出击？那正好，叫他在机关林里有来无回。”
说着，他正想命人去检查各个机关陷阱，必须保持开启，卢瑾不赞同道：“他若全军压来，林子挡不得太久，以机关手段杀其军士，好比虫蚁咬象，只会徒增其怒，怒而增士气，不利我军。”
康敬文缓缓点头：“当如何？”
“故作败逃，诱敌深入通阳关，那里周边多山，可做埋伏，梁军追一路力竭，便是全军覆没之时。”
一听到“故作败逃”，康敬文就皱眉，他很不喜欢“败”，哪怕是故意为之：“你如何确定白万节会追来？”
卢瑾反问：“梁军已怒，如何不追？白万节若进攻，必是盯着元城，天寒将近，他时日无多。”
康敬文摇头：“如此，不如我先进攻。咸灵庄的城门毕竟不是咸灵县城门，此次我亲自带兵。”
这时有人在营帐外道：“将军，樊王来信。”
信上说的是樊王已与矞国谈好，联手攻梁。康敬文大喜过望，不禁有几分得意，欲要去白万节跟前炫一炫：“志心，待会儿前去扰他们一回。”
卢瑾道：“将军，当立即去通阳关才是。”
康敬文道：“白万节定会调抽人马去迎矞军，届时又如何敌我十万兵马？他敢闯出林，便是入地狱。又或者，本将军杀过去。”
卢瑾欲想再劝一番，被康敬文示意收止住：“卢瑾，越老你就越发惧怕了，想当年，你我一往无前，鬼神无阻。”
与此同时，白万节也收到探子传来的消息，看完后将书信揉成一团，下边的人面面相觑，不知发生何事，待知晓矞国召集大军将要北上，无一不和气问候矞人十八代祖宗。
矞国与落晖城之间隔着大罗山脉，历朝历代都会在矞国设郡府，但只要中原一起战事，矞人立马推翻郡府，自立门户。因此，先帝对矞国鄙视之深，尤其是他征战四方时，矞国没少趁火打劫，连吃带拿，拿完就跑，先帝夺回落晖城后，想着矞国崇山峻岭，打了费力不讨好，设郡府还得斥资维｜护，索性不理会。
矞人也忌惮强盛的梁国，安分守己，就是国内今年六月山洪，颗粒无收，走投无路的流民越过高山抢了罗山镇，被梁军收拾一顿。矞国正是艰难当口，恐触其怒，小心翼翼送来一笔钱做赔偿，李驰念在亡苦百姓，回赠数倍。
恰是这么一件事，才更让众人愤怒，不怪先帝瞧不上矞国，称其地贫人野，野性难驯。
郭均伯主动请缨，那已从顺风镇回来的潘玄冬开口：“当年先帝带广武营杀退矞人，如今我亦能前往。”
其他人不由得对视，现在的广武营怎能跟先帝那支相提并论？朝廷派他们来戍边、视察边境军，说得好听是锻炼一二，难听点就是来这转悠一圈，镀金回京、加官进爵，有什么真本事可言。
白万节却很赞许点头，派出广武营五百人马，以郭均伯为主将，领兵一万，前去支援落晖城。
潘玄冬领命后，又道：“凌云几人已运送物资抵军所，敌军来袭突然，他们几个便安排与我吧，还有江春儿。”
方才他回来时碰到江春儿，得知白万节居然把她派去给楚星若打下手，简直就是在打广武营的脸，广武营再不济，那也坐在西南军的头上，楚星若她也配？
未等白万节说话，谢闻道：“江春儿是朝廷派下西南军女营的。”
潘玄冬奇了：“非常时期非常之策，我为广武营驻西南戍军都尉，江春儿的名册在广武营，我如何不能调动？”
姚怀峰抱着缠着绷带的左手呵斥：“今早都督府送来调军令，调兵遣将只在大将军一人，你要违抗？”
军中人人怕脾气火爆的姚怀峰，潘玄冬半点不怂：“好大的帽子，不过一个人的去留而已，我不是正与诸位商量？”
白万节有此安排，是看江春儿能力出众，可帮楚星若打出名声，更能护在楚星若左右，在他琢磨一个折中之法时，但听潘玄冬又说：“不如……书信给都督府做决定？”
这点小事哪能烦到都督府去，白万节妥协：“此前还未收到矞国消息，如今江春儿是该跟随广武营。”
潘玄冬抱了抱拳，与郭均伯一同出去，召集军队前往落晖。
这场议事很快结束，人都散去不少，就听外边的人道：“将军，楚队正求见。”
“正好，我也要找她。”白万节挥挥手。
楚星若听说江春儿随广武营去落晖，便来到帐外等候，一进去直言道：“星若也要去落晖。”
白万节皱了皱眉，姚怀峰摆了摆手：“闺女啊，跟着你白爷爷……”
“星若知晓白爷爷与诸位叔伯的意思，”楚星若正色打断他的话，说得直白一点，白万节要带她上战场，镀金，但她不需要如此，“春儿熟知霍将军行兵布阵，又是特地来指点我的，实战不可多得。”
姚怀峰轻哼：“小丫头片子而已，我们在座各位哪个不能叫带你？”
楚星若连忙过去给他捶肩：“那不一样嘛，再说了，以后有的是机会和姚伯您学习经验。”
姚怀峰不吃这套：“我看你就是翅膀硬了，出了点事我们怎么和你爹交代？”
“白爷爷……”
白万节拗不过：“去吧去吧，矞国也没什么好担心的，你好好跟着江春儿。”
“好！”生怕反悔，楚星若赶紧跑了。
……
江春儿不曾想此去与徐青寄不同路，料想西鹿已盯上他，就倍感焦虑，在她心里，徐青寄受点小伤不算什么，而是怕伤及根本，那么与惊涛门的赌约尽毁于此。
这些话她说不出口，趁着整军出发前，匆匆跑去徐青寄的营帐，将他叫出来叮嘱要多加小心。
徐青寄怎不知她矛盾的想法，但战事当前，他身在此，岂因一己之私而萌生退意，那真是有愧毕生所学，此生不宁。他轻快道：“愿将腰下剑，直为斩楼兰。待击退西鹿，我去找你。”
江春儿不服了：“是我先来找你，我打矞国一定比你快。”
徐青寄忍俊不禁：“那比一比。”
“比就比！”江春儿放下狠话，发誓拿的人头一定比他多，考虑周围零零散散有那么些个人，她只能直勾勾盯着徐青寄的嘴唇，顺着看进他眼里。
这眼神熟悉得不得了，徐青寄脑子里冒出层层叠叠的不可描述，拧着后槽牙挥手赶人：“快走。”
江春儿听得这有些崩的声音，乐跑了。
去往落晖的大军离开不到一个时辰，西鹿来军，在外叫阵，说的是梁国不义，连矞国都来为玉嫚公主讨公道云云。白万节放箭将人赶走，吕志心以为梁军不敢出来，上瘾了，变本加厉嘲讽，不料白万节真出来了，打了他一个抱头鼠窜，负伤而逃。
入夜，在远处一矮丘上，以高沧海为首，左右是徐青寄、段柳丹以及卫展嵘，还有其他二十余江湖高手，远望西鹿驻地身前那片机关无数的林子。
高沧海面上带着不属于儒生的铁血之色：“诸位英雄，可敢一闯？”
都督府今早送来两封加急文书，一道是西南军临时调军令，一道下令进攻西鹿。是以，这片林子必须破除。
敏州刺史兼都督杨临风已有两日没合眼，交代一众事务之后就快马加鞭赶去咸灵。西鹿进攻之前，他收到李骁密信，遂命白万节严防边境，不曾想西鹿出手如此之快，让他在金轮山险些栽了跟头。
白万节回想起来仍心有余悸，原应阻止两门派在这个节骨眼上动手，可当时赌约已定，而且只是两个掌门之争，不如借此机会，秘密召回在外兵将、让江湖人士顺理成章涌进咸灵，权衡之下，便不出言阻止。那日西鹿首攻，举兵压来，若非提前做了点准备，康敬文又自傲以为胜券在握，那一仗绝对会推了咸灵庄。
此时，咸灵庄城墙上，杨临风眼底倒映远处火光，将士们拖回同伴的尸体，浓重的血腥味悬浮在上方，黏稠得风吹不散。
他刚到咸灵就来此了，白万节站在他旁边陈述今日之事：“方才高先生已带人前去，只等黎明破林，我军出兵。”
梁军本可以等康敬文主动出击，可若要进攻西鹿，也得赶在天寒之前拿下元城，否则大军露营在外，只有冻死的份。
杨临风道：“一切就交与您了，银晟关已与燕国开战，安王的意思是取西鹿安水城，堵住燕国南面退路。”
“老臣半截入黄土，得见占领燕国，此生无憾。”白万节已准备解甲回乡，没想到还能碰上这事，且都督是杨临风，背有李骁，又有广武营一群家族的宝贝蛋子在此，不愁后方补给增援，这种条件，说什么他都要打赢了。
老将露出久违的兴奋：“落晖也请刺史放心，矞国之地贫瘠，又刚历天灾，背水一战也抵不住装备精良的广武营。”
广武营从军甲战马到兵刃，俱是绝顶，加上他们的武功皆由族中师父培养，与普通士兵根本不一样，人再废，乱杀也能杀死一片。这是白万节放心让潘玄冬去落晖的原因之一，对他来说，算是花最小的代价，又是潘玄冬亲自开的口，突发任何意外，都不用他承受其背后诸多家族的怒意。
而潘玄冬想的是，要为广武营正名，不然西南军都骑到他头上去了。
只是一日一夜过去了，都没见对面的矞人有什么动静。
天亮之时，在外探子匆匆跑回，带来一个消息——驻扎在他们对面的矞军，一夜之间，突然无声无息现身于百里之外的大黎县，天刚蒙蒙亮，五千矞军把西鹿益安城打下了。
江春儿听到这消息，惊呆得喊了声乖乖，叼着馒头跟楚星若前去议事堂确认真假，正好碰见关翔领着个矞国来使，是个少年郎，给郭均伯送信的，手上还捧着个匣子。
这时间掐得准，显然早有准备。江春儿与楚星若对视一眼，瞧着议事堂内还有其他将士，于是大大咧咧走进去。
作者有话要说：愿将腰下剑，直为斩楼兰。出自李白《塞下曲》