房租虽然少，但屋子里除了两张床外，再没其他家具。

艾弛打算先去趟学校，有闲钱再考虑买家具的事。

穷光蛋艾弛，每一样都要精打细算。

好在元华国对异地就读的政策比较宽松，只要有学籍加上借读费用就能转学公立小学。

此时正值九月底，学校刚开学没多久，转学越快越利于孩子融入班级。

艾弛当时就决定让艾奇尽快转学。

每年一千六的借读费，加上学杂费，共花费两千五。

拿了收据从学校出来后，艾弛立即给村委会主任打去了电话。

如果亲自回去接，一来一回至少得花上千，这些钱留着买些家具用品更加实惠。

拜托关系较为亲近的村主任帮忙，能省不少。

对方欣然答应下来，并且听语气很欣慰。

艾奇独自留守在家，村里不少大人都很担心。

能接到城里去当然是好事。

***

从老家土砌村到庆林市，拢共一千多公里。

绿皮火车硬座，二十二小时到站。

从挂断电话到收到具体火车班次的短信，只用了两天。

这两天期间。

艾弛联系了一直跟着对方干的厨师，询问下个工地开工时间。

干完一个工地就换地方，是伙食团厨师的惯常工作方式。

电话打过去，大厨却无奈告知最近检查出来肺癌早期，前些天赶回老家医院治病去了。

如果艾弛有信心，完全可以去应聘大厨位置。

收到地址和负责人的信息后，艾弛坐车前往火车站去接艾奇。

人流拥挤的出站口，慢慢走出个矮小身影。

大包小包几乎将人淹没，每走几步都要停下来休息会，片刻后深呼吸一口气又继续扛起口袋往前。

“艾奇。”艾弛用家乡话叫。

略带了些高扬音调的地方话传入清瘦少年耳中，艾弛立即看到双被喜意迅速充盈的眼睛。

那种高兴由内而外，灿烂得使人心酸。

“哥。”

想奔跑，却被重量绊住了步子。

艾弛想帮忙，却只能站在栏杆后注视着小小少年奋力往他生命中唯一亲人而来。

相依为命的两个人，都在此刻涌起了难以言喻的心安。

“哥。”

十三岁的少年，个头才到艾弛胸口，穿着件洗得发白的蓝色校服。

艾弛抬手摸了摸弟弟有些刺手的短发，笑了。

“走，咱们回家。”

出租房就是兄弟俩的家。

屋里什么家具都没有，只床上多了床被褥能睡人。

“哥，这就是我们的家。”

屋子再简陋在艾奇眼中都是最好的地方，兴奋得到处摸，满眼欢喜。

艾弛解开蛇皮口袋的绳子，笑着解释：“明天咱们去旧货市场买点家具。”

“那我能买个书桌吗？”

“哥就是打算等你来了再买家具，书桌当然要买。”

蛇皮袋子上面是几件旧衣服，底下……竟然是混合在一起的大米和面条。

经过颠簸，面条早已碎成小段。

“怕放在家里被老鼠偷吃，就全部带来了。”艾奇红着脸解释。

“我弟弟是个勤俭的好榜样，哥要向你学习。”

就算不被老鼠糟蹋，也肯定被大伯娘收走。

从艾弛将艾奇接走起，就已经抱着以后回家房子里什么都没有的准备。

“哥，我还把奶做的咸菜都带来了。”

见艾弛很赞同他的做法，艾奇立即邀功似地将剩余几个包都打开。

奶奶离世前担心兄弟俩没吃的，做了几十罐子咸菜和许多腊肉。

一部分吃了，大部分都被大伯娘偷走。

“咱们留着慢慢吃。”艾弛鼻子一酸，闷声道。

六年没见，血脉亲情之间的联系让两人迅速变得亲昵起来。

时隔多年兄弟俩又躺在一张床上。

艾弛静静听着艾奇诉说这几年的生活，一直到深夜，才终于双双睡去。

在三百块租来的房子中……他们开始了新生活。

***

庆林市。

御景园在建工地。

将艾奇送到新学校报道后，艾弛坐公交前往大厨介绍的工地面试。

工地距离学校就十几分钟车程。

艾弛到工地的时候，工地大门还紧紧关闭着。

大门前摆满了各种早点摊，其中包子摊前生意最好，里三层外三层围满了人。

【咱们也可以摆摊赚钱。】鱼白提议。

【现在我只剩下三千二百块存款，下个月的房租和生活费还指着那点钱呢！】艾弛说。

谁能想到二手家具竟然也不便宜。

书桌沙发等一些简单家具就花了接近两千，又花一千块买了个弟弟心心念念的电视。

也算是完满原主残存心中的最后一点执念。

曾经躲在邻居家窗外偷看电视的日子终于结束……

除此之外安装有线电视的费用，还给艾奇买了几套衣服。

艾弛现在是一点都不敢动剩下的钱。

“肉好少。”

“不知道工地什么时候才有食堂？每天都在外边吃，根本不敢吃饱。”

“快了吧，不是听说在招人吗！”

工人们三三两两地聚在门口聊天，一直等到八点半整大门才从里缓缓打开。

“师傅，请问刘经理的办公室往怎么走？”

等工人全部进入，艾弛才出声问那个开门的大爷。

大爷眼神不好，东瞅瞅西西瞅瞅都没看见说话的人是谁，直到艾弛走到面前这才焕然大悟。

“三号临时板房二楼。”大爷指着不远处的蓝色板房。

艾弛道谢离去。

工地到处都是刚打好的基坑，三四排沙土车停在门口。

加上来来往往的工人多不胜数，艾弛肯定这应该是个很大的小区。

顺着大爷指引爬上板房二楼，写着项目部经理室的房间出现。

房门紧闭。

艾弛轻轻敲响，里面一阵兵荒马乱，好一会儿才有个嘶哑的男声开口。

“进来吧。”

艾弛推门。

中年男人坐在办公桌后，女人背对着在整理衣裳。

“……”

“你有什么事？”

男人不悦地皱眉，特别发现艾弛是生脸，脸色更加不悦。

“刘经理，我是吴大厨介绍来的小艾，我想……”

“等等。”男人抬起手，在要怒不怒的边缘：“谁告诉你我是刘经理？”

艾弛：“……”

门口上的牌子明晃晃写着项目经理室，艾弛都怀疑自己不认识字了。

就在男人反问的瞬间，余光中那个女人身体一震，接着不可思议地转过了脸。

“你……不是刘经理？”

这回换到男人一时语塞。

就在莫名其妙的对话中，门再次被推开。

一个器宇轩昂的年轻男人边打电话边走了进来。

“……”

四人大眼瞪小眼。

“刘……刘经理。”

办公桌后的中年男人瞬间站起，面红耳赤地让出位置：“今……今天你不是去公司开会了吗？”

年轻男人目光沉了沉，脸色紧绷起来。

“你竟然骗我。”

没想到办公室里竟然是女人抢先惊叫出声。

转身瞬间，还没来得及扣起来的扣子又因大幅度动作崩开。

春光乍泄。

艾弛与真正的刘经理同时避开眼神。

“我还是先去外边儿等等吧。”

就是来应聘个厨师，没想竟遇到这么狗血的事儿。

艾弛速速退出门口。

“王八蛋，敢骗老娘……”

“狗崽子，王八犊子……老娘就是想承包个食堂……”

“……”

可惜屋里隔音不行，女人痛骂的每一句都清晰传入艾弛耳中。

没等多久，那个年轻人也跟着不忙不慌地退了出来。

“你是……”

出来见艾弛还站在走廊上没走，刘承宇奇怪地问了起来。

艾弛说是来应聘厨师。

男人顿觉哭笑不得，大拇指指指屋里，语气戏谑：“看来老天注定要让你撞破他们的好事。”

屋里冒充经理的是总工程师助理，女人是别人介绍的食堂老板娘。

女人认错了人，男人顺水推舟打算占点便宜。

如果不是今天艾弛无意间撞破两人好事，食堂恐怕已经承包给那个女人了。

刘承宇不会知道内情，艾弛应聘也会被拒。

现在事情被戳破，工地当然不会同意女人走后门，甚至为了避免麻烦连竞争资格都不会给。

“老吴说过情况，但工地可是有两百多人，你能应付得过来吗？”

眼前的年轻人下巴上青色胡须都还没褪去，稚气未脱。

刘承宇不认为他能承担起厨房的责任。

艾弛只是笑笑。

“不如先试菜，试过刘经理满意我们再谈待遇怎么样？”

“可以。”

面对自信满满的艾弛，刘承宇面露欣赏，终是笑着点了点头。

三十岁就坐上项目经理，也有不少老顽固嚷嚷他年轻资历不够无法服众。

刚才自己的行为，和那些人又有什么不同……

“等我处理完……”指指‘战况激烈的’的办公室，刘承宇折身再次步入办公室。

“那我在楼下等。”

回应地只是轻点了点头的背影。

艾弛下楼。

【宿主，办公室里非常热闹，那女人说……】

鱼白言简意赅地报告着办公室里耍泼妇要赔偿的女人。

艾弛只是默默听着。

随着太阳升起，轰鸣声渐渐笼罩住了整个工地。

艾弛再听不清楼上的争吵声，就连鱼白高冷的机械音都变得模糊起来。

半小时后，女人气冲冲地下楼。

顶着头散乱长发高一脚矮一脚地走向大门，左脚高跟鞋的鞋跟不翼而飞。

没多会儿，中年人与刘承宇一前一后走下来。

“你去忙吧。”刘承宇摆手打发中年人离开。

艾弛目送，那人走了几步终于没忍住弯下腰捂住腹部，哼哼唧唧起来。

看来……伤得也不轻。

“我带你去食堂。”

临时搭建的两间活动板房，一间仓库一间厨房。

厨房里基本设备都已经准备妥当，两口煤气灶、洗碗池、备菜台、一体蒸箱等。

“我给你两百块，中午项目四个人，就当试菜吧。”

艾弛接过两张百元大钞，又问了问他的口味。

得到轻重都行的答案之后，默默记下离开。

离开前又找看门老大爷问了问最近的市场位置。

附近几百米就有个农产品批发市场。

艾弛在市场里转了一圈，大致了解清楚批发价，比对几家后才提着菜回到工地。

中午十一点四十。

刘承宇带着人准时出现，就在空仓库里搭了张桌子当饭桌。

作者有话要说：感谢在2023-11-28 12:55:43~2023-11-30 09:27:47期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢灌溉营养液的小天使：想捏捏熊猫的小耳朵 30瓶；就酒 24瓶；chimay 10瓶；Vitamin、否否 9瓶；元气小熊 3瓶；锻炼身心、洛宁、有錢、悲伤冰激凌 1瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！