用罂粟壳入菜，入得还是朝廷下属书院的膳堂。

坑害国家未来的栋梁，罪加一等！

大夫很快赶来，接过罂粟果凑近鼻尖细细嗅了嗅之后，严肃道：“确是罂粟，且是整颗。”

罂粟可是害人之物，也可是救人之药。

有朝廷颁发资质的医馆若遇到需要用到此物时，需向太医院申请。

傅大夫是太医院告老，管理药库之时接触过。

但那也只是见过壳，像这整颗的还从未见过。

“先将人压下去。”

眼见来围观的人越来越多，吕州没当场处理此事，只是命人将郭仝压到了书院等候处理。

郭仝乃是严祭酒小舅子，人也是他塞进来的。

想到此，他不由多看了身侧两眼。

今日这事说起来还应当感谢艾弛，若不是他当众大喊揪着人不放，恐怕此事难以查到。

数人见证，吕州倒要看看严祭酒要如何逃脱。

有如此大事打断蹴鞠，第一日的比试匆匆结束。

不少南膳堂的忠实拥护者都涌出书院前往医馆，生怕也和开国皇帝那般染上瘾。

第二日。

消息很快在城中散开，但意外的是百姓们对此却并无多少担忧。

毕竟那已是几十年前之事，除了书中记载之外坊间对此毫不知情。

所以第二天这蹴鞠集市依旧热闹无比。

托了昨日艾弛举报之功，弘马书院的学生都知道红中膳堂也在集市中摆了摊子。

才刚摆摊，就来了许多学生。

有弘马书院生员，也有昨日听了同窗介绍赶来尝鲜的其他书院学生。

这一天……

红中膳堂的名号彻底传遍各大书院。

***

春意卷过都城，满城梅花洒落满地。

弘马书院里换了一批又一批的生员，如此轮转已过十三年之久。

书院里唯一没换的除了山长吕州，只有红中膳堂掌勺。

此时艾弛已经是个华发丛生的真正老者。

背脊虽不佝偻，已过花甲的年纪却叫人无法忽略已然老去的事实。

“爷爷，您就听大伯的话搬回城里去住吧。”

这已是艾彬今年第七次百忙之中抽空来红中膳堂哀求。

五年前家中大部分人都已搬入刚好的新宅子，一家之主艾弛却迟迟不肯回家做老太爷。

爷爷不走，爹也不肯离开。

“等明年连儿考入国子监，我便回去。”艾弛每回都是这么说。

“当初艾凌时您也是这样说，如今又轮到老四，日后是不是还要照顾老五老六。”

越说艾彬就越酸溜溜的。

以往爷爷全部的重心都在他和大堂哥身上，那时只要回家就有好吃的等着。

现在倒好，每次出海回到家里，家里冷清得没有一点人气。

要想感受家人关怀，只能拖着疲累身体来弘马书院。

“老五老六就由他们的爹娘自己照看。”

艾弛笑着挑了挑眉，用胳膊肘将撒娇的孙儿往旁推到一旁。

腌制好的鸡块滑入油锅，厨房里顿时一片滋啦作响。

“我才不相信！我现在就是地里的小白菜。”艾彬小声嘟囔。

“作怪。”艾弛笑。

十三年时间，日月更迭。

艾家也已发生了天翻地覆的改变。

艾奕辰的船运生意越做越大，如今已拥有十二艘货船专门来往两国之间。

艾轩勉强二甲及第，靠岳丈恩荫，才得了个都城七品闲职之位。

艾弛说长孙平庸，其实还真没完全说对。

至少在娶妻方面就足以让天下男子艳羡不已。

安国公府嫡长女宋清雅下嫁平头百姓艾家的消息曾经轰动整个都城，为此还惊动了宫中。

不是招婿，而是货真价实的下嫁。

两人如何相识又如何互许终身艾弛所知甚少，但很肯定的是孙媳肯下嫁原因之一有他厨艺在其中。

小两口成婚后放着安国公陪嫁的府邸不住，非要挤在弘马书院那个小院子中。

宋清雅在膳堂没人时还会来找艾弛说话。

艾彬心中不平也有此原因在，他羡慕兄长夫妻能日日吃到爷爷做的饭菜。

艾凌去年顺利考上国子监，拜入方炎门下。

两边就隔着堵墙，平日里也是吃住都在弘马书院。

艾逸云变化最少，还是每日跟在艾弛身后转来转去，不知疲惫似的。

艾彬三年前成亲，娶得是方炎做媒的同窗老友嫡次女。

“爷，这锅鸡肉我要全带走。”

眼见请求再次落空，艾彬只能退而求其次，目标转向了锅里的鸡肉。

冷锅鸡肉。

艾弛专门给艾奕辰叔侄出海路上所准备。

航程一般为七日，期间全靠这些吃食挨过难熬的颠簸。

“就是全给你们准备。”艾弛笑说。

艾彬这才满意，背着手在厨房优哉游哉地转了圈，目光忽地落到空了的灶台上。

“爷，锅呢？”

“锅？”

艾弛回头，瞬间也因眼前情景愣住。

从空间里拿出的炒锅和锅铲都消失不见，只留下黑洞洞的灶口留下那。

忍着心里奇怪的感觉，随口解释：“破了，过几日去买个新的。”

“那我买好让人送来。”

用了十多年的铁锅，破也属正常，艾彬并没有半点疑惑。

艾弛转身继续炸鸡肉。

心中那种奇怪的感觉却不停传遍四肢百骸，以至于无法维持脸上平静的神情。

为什么会说明年便回，现在想想并不是艾弛真正的意思。

潜意识里，他觉着明年好像一切就结束了……

结束了？

心里一惊，艾弛手跟着抖了下，舀起的鸡肉瞬间掉落几块。

“爷？”

“不小心撒了些，你去拿扫帚来扫扫。”

艾彬听话地转身去拿扫帚。

“爹……外头有人点菜。”

收敛心神，心底缓缓呼出口气，艾弛面上神色终于恢复正常，大声地回道：“好！”

不管来还是离开都控制不了。

在此之前，他唯一能做的只有继续当好“艾弛”

***

艾弛的预感果然没有错。

刚翻过年，技能卡仿佛一下子失了效，能明显感觉到身体迅速衰老。

这种衰老肉眼可见，以至于艾家所有人都发现了。

在艾奕辰强烈阻止下，艾弛终于辞去红中膳堂掌勺，回到位于都城中心的艾宅。

五进大宅。

光是艾弛居住的寿安院都超过了千平。

自从艾弛回了城，家中最高兴的还属几个年纪尚幼的孙儿孙女们。

一大群半大孩子，天天吵着吃这吃那，使得艾弛每日依旧流连于厨房。

为此，艾奕辰专门在寿安院里建了个小厨房。

真正过了半年养老日子，离别在某一日不出意外的到来。

倒下瞬间，眼前一切都似放了慢镜头。

药石无医，早些准备身后事。

大夫留下这两句话后离去，就连汤药都没开。

家人哭得昏天暗地，艾弛本人却没有任何感觉，甚至觉得身体比任何时候都要轻松。

“爹，儿子还没孝顺您，还没……还没……”

经历诸多风霜的男人努力克制心中悲伤，却无论如何也无法抑制住悲伤蔓延。

艾奕辰抱着脑袋，脑中回忆起的无不是这些年早已被忽略的点点滴滴。

从书院离开，迷茫地跟在爹身后打杂。

那些日子见识过形形色色的人，听过无数故事。

就似走过无数里路，终有一日走到尽头。

而现在，他清晰感觉到了走到尽头的感觉。

“哭甚！”眸光从众人面上缓缓移到帐顶，艾弛轻笑出声：“临死前有你们送行，也不枉专门来走这世上一遭。”

是真的彻底消失还是回到原本世界，艾弛都已能坦然面对。

他不是个有野心的人。

就算身背穿越者身份，在这个世界依然过成了普通人。

很简单，可每一天都活得很认真。

仔细回想这几十年，只能说没有遗憾足矣。

“爹。”众人哽咽地不知该如何接话。

“都各自忙你们的去，我又不是立即就要死，都走吧！”

心中感慨两句后，艾弛摆手将满屋子人都打发离开。

“爹。”

“爷爷。”

“去吧！我睡会儿。”艾弛轻轻合上眼皮。

身体失重的感觉越来越浓，力量缓缓被抽离，一切都仿佛在逐渐远离中。

叮——

仿佛微波炉完成加热后响起的提示音。

艾弛脑中轰一声，拼尽全力掀开眼皮。

下一刻……眼中泪水控制不住地从眼角溢出。

熟悉无比的系统面板漂浮在眼前。

“知道将死都没哭，见到我就哭，难道我比死还可怕？”

“你不是去接下一个宿主了吗？”

眼前这块面板，赫然就数陪伴他十年之久的美食系统鱼白。

“我现在不是美食系统，而是穿越系统啊！”

屏幕晃动，跳出几行黑色字体。

艾弛闭眼，懒洋洋的揉了揉眼睛：“你说，我听。”

“你原本就是快穿系统选中的任务执行者……”

美食系统是专门为他选择的一技之长课程，完成任务后才有资格进行快穿任务。

而苍岚世界只不过是第二关测试。

“主系统会根据本世界的完成度甄别适合什么任务，若是在本世界死亡，你……就立即丧失了做任务者的资格。”

艾弛：？？？

“根据系统测评……哈哈……你果然没让我失望。”

鱼白好像觉着很搞笑，说了两句就开始乐得哈哈大笑。

等他笑完了才继续解释起来。

艾弛是众多任务者中为数不多将普通两字贯穿整个历程的任务者。

普通得结语上只留下无病无灾顺利老死八个字。

“所以呢，我任务失败了吗？”艾弛问得很真心。

他偶尔也看穿越小说，人家主角改朝换代，飞升成仙，哪个不是活得轰轰烈烈。

回想他那几十年像是按下快播键的生活，确实无聊透顶。

“如果失败我怎么还会出现在这？”

“恭喜你成为[我为平凡人]系列的第三位任务执行者，接下来我们要一起很多年啦……”鱼白笑道。

艾弛清了清喉咙，抬手示意其继续说。

听听这个系列名称，确实……适合艾弛本人。

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