再一次见到纪花泠，是在习武场上。

也许是近日下了淅淅沥沥的几场雨，四周的竹子咔咔咔地向上生长，一个个都比先前高了不少，碧绿的叶片舒展开来，随风晃动，偶尔能替人遮一遮炫目的日光。

“楚师姐。”见她走近，少年收剑入鞘，眼里浸着笑，“身体好些了么？天气这么热，还出来习武。”

诗宁一怔，微微有些诧异地抬眼：她这位小师弟，本就是个慢热的性子，当初自己也是花了小半个月的时间才勉强让他敞开了心扉。而这次从秘境回来，他似乎有了心事，刻意与自己保持着距离；她没有过问，毕竟处于青春期的小孩总有无数理由拒绝和他人交流……

但这回他说话的语气，简直让她误以为两人已是相识多年的老友——与数日前对自己恭敬疏离的那位少年，判若两人。

“还好。”诗宁压下心头的思绪，冲他点了点头，“许久不见，要不要比试一番——上回师尊给你布置了任务，几日下来，也不知你的剑法进步了多少。”

“师姐主动提起，我求之不得。”少年欣然答应，向旁边挪了挪步子，“师姐，请吧。”

诗宁的长睫颤了颤，走到纪花泠的对面——她知道，其实自己恢复得并不好；这次提出对方比试，只是试图采用一些极端的方法来刺激自己，进而确认出受损的地方罢了。

最近几日，她就像搁浅在沙滩上小水洼中的鱼；虽然周围还有水，能勉强支撑一段时间，但总感觉力不从心。连内力也总是运到一半，便被生生截了下来。

诗宁本想去向峰主问个明白，却被告知他老人家在确认她醒来之后便离了宗门，前往天山寻找最近重新现世的冰晶雪莲——这味药材，是传说中炼制九转还魂丹的关键，至于这传言的真实性，显然是不得而知的。

虽说“医者不自医”，但奈何飘渺峰中，除了峰主，最精通药理的便是她自己了。经过一番分析，诗宁很有把握地确定，自己的丹田出了问题；但当她集中精力内视丹田，却什么异常都没有发现。

这是到底是为什么……

利剑破空之声传来，她习惯性地抬剑一挡，勉强抗下了这一击。

“师姐，已经开始了。”纪花泠一击不中，立马退到五步开外，声音里带着笑意，“下一招，我会用尽全力。”

诗宁回神，瞥了眼有些颤抖的手臂，应了一声。

刀光剑影交杂，剑气带动着竹叶沙沙，半柱香的时候下来，两人已经过了近百招。诗宁就是在这个时候感觉到不对劲的——

就如她担心的那般，内力的循环在一瞬间出了问题，任凭她如何调动，都再也汇聚不出一丝一毫。

如今的她空有一套剑谱理论，失去内力后，连剑招都显得格外软绵，简直与宗门外的凡人一般无二；而已经练成一层功法的修士，此时此刻，正站在她的对面，挥剑斩下……

内力断得真不是时候。

当脑海中闪过这个念头的同时，她咬咬牙，毫不犹豫地举剑迎上——这是她能想到的最好的方法了：没有了内力，必然躲不开这一剑，甚至可能有命丧黄泉的危险；倒不如接着两剑相撞的力道抵一抵冲击，最多不过是昏迷数日罢了。

“铮——”两剑相击，五脏六腑都似乎移了位。腥甜味顿时涌上喉头，鲜血滴滴答答地从嘴角滑落。

“师姐！”

纪花泠瞳孔顿缩，硬生生收住手，面色也因为内力的反噬而微微发白。

但他已经顾不上这些——

面前的少女脆弱得如一只折了翼的蝴蝶，昏倒在地。殷红的鲜血不断地顺着脸庞滑下，于习武场的地上，盛开出一朵妖艳猩红的彼岸花。

他刚想多叫些人来帮忙，但在看到她嘴角滴落的血液时，眼神却忽地一滞：“是……魔气。”

她是什么时候沾上魔气的，谁又是幕后黑手？除了那人，他猜不出第二个。

纪花泠的神色出奇的难看，匆匆用法术清理完一地狼籍，他折腰将诗宁抱起：

难怪十长老当初一口答应着会离开，原来早已留了后手；而那处镇压着他的秘境，自己尚未掌握进入的方法，无法当面同他讨个说法……不过幸好，她体内的魔气不多，若不是魔族中人，根本发现不了异常。

纪花泠看了眼怀中的少女，眉宇间的悲伤几乎要把人淹没：你救了我那么多次，而我带给你的，却只有拖累和苦难……

命运让两人在冥冥之中产生纠葛，却又偏偏喜欢同他们开玩笑，似乎只有这样的戏码，才能让上天满意。

莫名的情愫于心中潜滋暗长，纪花泠脚步微微一顿，无声地叹了口气：不能再这样下去了——你对她造成的影响，已经明明白白摆在眼前了，不是吗？

除非，有那么一天，当你不再受制于人……

纪花泠极为轻微地眨了眨眼，驱散了眼前氤氲着的雾气。

*

幸好，习武场的这条路直通诗宁的住所，一路上并无他人往来。否则若是碰上了同门，他也不知该对这种情况作何解释。

脸色白得近乎透明的少女如同一件易碎的瓷器，被少年轻轻地放在榻上。直到她细微的呼吸声变得再度均匀，纪花泠眸色中的冷意才悄悄化开。

“应该是在秘境中着了道。”他抬手施法，确保能隔绝外界的窥探，“也许还有补救的机会。”

但若要清除丹田内的魔气，普通的内力根本无济于事，只有用仙力才能起效……

纪花泠修长的手指落在颈间，食指和拇指无意识地捻着红绳，神情有些恍惚——转眼间，自己已经戴了它将近十年。也不知，这么多年过去了，那位还记不记得两人的约定；若是她看到自己堕落为这般模样，又会作何感想……

似乎是在心底进行了一番强烈的斗争，过了许久，纪花泠终于摘下了脖子上串接着红绳的挂坠，轻轻把它置于掌心：

他自降生起，就拥有了记忆。如今想来，也许是魔气的不详所致，距自己降生不足满月，他便成了父母双亡的孤儿。

在头七的那一日，村里忽地来了一位女子，她明眸善睐，有着倾人之姿——而她来此地的目的，便是带走这位无父无母的幼童。

邻里见她谈吐不凡、举止优雅，皆以为是传说中大陆东部的宗门修士，自然是放心地把幼儿托付于她。

在孩童九岁那年，女子表明了自己的身份——她是天界花神，当年只是因为觉得孩子合自己的眼缘，便收养了他。但如今天帝急召，怕是不能继续留在人界……

孩童自幼便极为聪慧，听懂了她的言外之意。他说：我会好好照顾自己，您不必担心。

临别之际，神女还是放心不下，把系于手腕上的铃铛摘下，交给他：若是日后遇到了困难，便摇一摇，一柱香的时间，我会赶到……但是，它只能使用一次，你可明白？

孩童点了点头，又道：在您离开之前，可否把我送到人间的宗门外，若是能入宗门，我便会少许多后顾之忧。

神女沉默半晌，忽地拉过他，金色的仙力打入他的体内，温热、有些微微的刺痛。她的眼中是一闪而过的不忍，许久后，她开口：我答应你。

*

“叮铃叮铃——”

纪花泠一次又一次地摇了许久，直到手臂微微发酸，也不见神女的身影。

一滴泪无声地滑落，砸在手背上，发出“啪嗒”一声轻响。

正邪不两立，他如今算是切身体会到了。

“是魔气。”话音于身后响起，空灵而轻声。

纪花泠身形一颤——他如今并不能很好地平衡内力与魔气，如今心思大乱，魔气已经悄无声息地在房内蔓延开来。

“楚师姐，我……”

“所以，我之所以会这样，也是因为魔气的侵蚀，对么？只不过你的功力尚浅，比我提早入了魔。”少女出言打断了他，“那日在秘境中，在终点的所有人都莫名其妙昏睡了过去——秘境里，一定出现了异常……”

诗宁跌跌撞撞地起身下床：“我要去禀告宗主。”

“不可以，师姐！”纪花泠慌慌张张拦住了她，“一旦确定沾上了魔气，他们绝对不会放你离开——你会死的！”