于秋被她悄无声息的出现吓了一跳。
她抬头看向止桑。
她认得止桑，是今日打赏最为阔绰之人。
于秋惊讶且疑惑，脸色有些茫然，不确定地问道：“这位小姐？您没说笑罢，要招揽我们这班戏/子为您干事？”
习武之人耳力不差，附近收拾家伙什的都听见了于秋的声音。
还以为是来寻衅滋事的，便放下手里的事走到了于秋身后，各个凶神恶煞。
阿和有些害怕地躲在止桑身后，扑闪着鹿眼抿唇惴惴不安地紧紧攥着她的裙子。
止桑察觉到了他的惧意，摸了摸他的小脑袋，温声低语地说了一句没事。
她看了一眼站在于秋身后的几位壮汉，脸色未有丝毫变动，开门见山道：“女郎不必妄自菲薄，方才那一手耍大雀很是漂亮。”
“听女郎口音你们并非本地人罢，眼下天气只会愈冷，靠着打赏过日子始终不稳定，初来乍到还是寻一份收入稳定的工作更为妥帖。若是感兴趣可以去岩庵街47号寻我，我这份差事倒是很适合弟兄们。”
于秋还在思索这话中的真伪，站在她身后八尺高，四肢健壮，穿着短打的男子率先发言，“什么活适合我们这帮大老爷们的，你可别见我们班主小便想诓骗她！”
说罢他便要伸手去推搡止桑。
止桑认得他，是刚刚表演胸口碎大石的那位兄台。
她也不恼怒也不躲避，等他鹰爪般锐利有劲的招式袭来之时，这才微微伸出两根手指夹住他的手腕，与他满脸憋红，忍着痛意的窘态不同，她一脸风轻云淡。
随之“咔擦”一声，手腕微微转动了半圈被折下。
止桑收回手，不顾男子的倒吸凉气之声，在裙摆上慢条斯理地擦了擦手指，垂着眸子淡淡道：“这位兄弟，火气太大，莽然行事可不是什么好习惯。”
“哈哈哈，女娃娃好身手！”
伴随着一阵洪亮的笑声，一位神采奕奕的古稀老人迈着矫健有力的步子而来，只见他身材壮硕，腰背挺直，布满沟壑的脸庞上泛着红润的光泽。
一双炯炯有神的大眼在浓眉下闪烁着慈祥的笑意，令人倍感亲切。
他走到壮汉身旁，替他将折了的手腕接了回去后，这才边捋着下巴上银白的胡须，边走到止桑跟头。
“女娃娃教训的极是，阿东他行事确实毛躁了些，刚刚多有得罪，见谅见谅。”
说罢，站在一旁的于秋双眼闪烁着亮光，拽住老者的衣袖，甜甜的喊了一声“啊爷！”
老者刚刚露的那一手着实让止桑眼前一亮，于是她耐着性子，又同老者寒暄了几句，这才带着阿和打道回府。
等两人过了拱桥走渐行渐远，直至消失不见，老者这才收回自己的目光。
他朝着不解的众人笑眯眯道：“可别小瞧刚刚那个女娃娃，她身上的内力可比你们这些个深厚多了，阿东俨然是被手下留情了。没想到此次南下竟会遇到如此奇人，妙哉妙哉。”
他顺着自己的胡子，两只炯炯有神的眼睛，露出两道精光，转头看向正在搬箱子的孙女，“小啊秋，明日得空了，你领我一同去那女娃娃家会一会。”
于秋毫不费力地将诺大的木箱子搬到木板车上，对老者的话想都没想便脱口而出地应了声好。
......
朝晖透过薄雾，斜斜洒落在大地上，转眼间天边出现了一道红霞，将整个天地照亮。
晚娘在花园中摘着绿叶丛中缀着的碎金，空气中弥漫着的香甜让她整个人松懈下来哼起了乡间小调，脑中盘旋着一会是将桂花做成桂花糕好还是酿成桂花蜜好之时，门外的叫喊声吓得她一个激灵，挎着的花篮跌落在了地上。
她撞着胆子，迈着碎步往大门走去，看见是阿东后，这才松了口气。
“阿东，是你啊，方才吓得我一跳。”
说罢她便顺手拍了拍自己的胸膛，这才替他开了门，“今日怎么来的这么早？少东家可还未回来。”
阿东兴致冲冲的脸色一听便愣了下来，挠了挠头，呆呆道：“啊？哦，对！瞧我这记性，给记岔了，那我明日再来罢。”
晚娘连忙出声唤住他:“唉唉唉，来了那便用了早膳再走罢，怎地这般匆忙急着走。”
只见阿东离去的背影传来他洪亮的回答：“晚姨不用啦！我回去再吃就是！”
这头晚娘还在落寞着今日又是自己一人之时，门口传来了汽车行驶的声音。
她探出身，瞧见是止桑的车，连忙喊住走了不远了阿东，“阿东！阿东！少东家，回来了，阿东！”
见阿东依旧没听到一般，她鼓足勇气第一次踏出院门，小跑追着他放声喊。
晨间的冷风扑打在她的脸上，她却不觉得冷，反倒觉得痛快极了。
过往那些压在心底的芝麻烂谷子的事在一声声竭力地呼喊声中抒发而出，浊气与恶气随之吐出，晚娘只觉心中畅快的发热，总是浑浊灰暗的眸子在此刻散发出了新的生机。
好似四处都是光。
如今，她像只出生的幼鸟般小心翼翼地探索着前方的一片光明之路。
前方走的着急的阿东终于听见她的喊声，连连停下脚步，见她迈着碎步跑的急促，生怕一个不注意绊倒裙摆跌倒在地，于是他赶忙往回走。
晚娘随之慢下脚步，额上冒着密汗，心中掩不住的兴奋让她脸蛋通红，一手扶着腰，气喘吁吁地说道：“少，少，少东家，她，她回来了。”
阿东眼睛一亮，说了句太好了之后便一同与晚娘往回走，难得阿东心细，慢下脚步，等着晚娘。
原来今日阿东天一亮便急着赶来寻止桑是为了告知她，铁铺历经半月有余里已经打好了第一件冷/兵/器——橛。
想请她前去验收一番。
止桑今日提前回来是因霍华德突然被医院的来电叫回，两人的研究进展便停下手来，呆着实验室里好些时日了，止桑便想借此机会回来换换空气。
但她实在未曾想到，前不久为安置阿东一行壮汉，开的一家明面上为铁铺实则是一间冷/兵/器工坊，能有这般大的进展。
这下两人顾不上其他，驱着车往铁铺赶去。
......
为了检验一番橛的质量，止桑与擅长此武器的汉子在铺子空旷后院试炼了一场。
只见那位汉子两手各持一橛，将牛皮索套在手腕上，握紧棒端，嗬地一声急速地朝止桑刺下。
见她躲开，汉子将招式改为横扫，随后又接二连三地改为劈开之势。
两人过了数十招，未讨到一丝好处，汉字粗喘着气，深秋之际仅穿着背心的他竟汗如雨下。
“少东家，歇歇，歇歇。”汉子趁着两人拉开了一段距离之际，赶忙出声。
止桑见状便让他将橛抛来让她自己瞧瞧，院子里围观两人过招的其他人，看得那是一个心潮澎湃，恨不得自己替那位汉子上场，过上几招。
橛是一种由金刚打造而成的短棍式兵械。
说来还是要多谢长门大当家当时的慷慨出手，才能这般豪横地使用金刚之材。
止桑仔细端详着手中的橛，见没有任何瑕疵，便握在手中，回想着刚刚那位汉子的招式，脑中自动地演练出了一套劈提连环的动中带静招式。
站在四周的人见她这般流畅凌厉的身手，双眼放光，齐齐拍掌叫好。
这也是当初为什么这班人愿意留下来，在止桑手下做事的原因之一。
最为主要的还是她出手大方，相处起来没那般多的弯弯绕绕，这才从北处一路辗转至南方的一行人在此停下了脚步。
止桑将橛抛回还给了那位汉子，夸奖了一番精湛的做工。
一旁看着心头火热的七尺大汉走了出来，只听他洪亮道：“少东家，要是俺倒时候把子午鸳鸯钺，倒是可否也一同切磋一番！”
止桑扬眉道：“没问题，只要众弟兄们需要，鄙人在所不辞。”
她这般豪爽的姿态又搏得了众人的好感，都是习武之人，相处起来极为痛快。
随后与中年的店铺管事者交代了几句后止桑才从铁铺中离去，阿东跟在她身后，耳廓泛红不自在地说是也要同她一块去看望下于秋，于班主。
为了不引起怀疑，走之前，止桑让阿东将一口打好的小铁锅带上，这才离去。
中年的管事者算得上是这个杂技班里武艺能与于老爷子一较高下的存在。
后院空地上只剩下他一人之时，只见他抚着下巴蓄着的一小撮山羊胡子，背着手仰天叹道：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。哈哈哈哈，善哉善哉！”
而另一头身怀绝技的他人则是被分派到了不同的铺子中。
将整个上海滩走了大半圈，这才将所有人都问候了个遍。
这些人几乎都是在上海滩里毫不起眼的地方，有的是茶摊，有的是擦鞋匠，有的甚至做起了黄包车夫，至于于秋于与她的爷爷则是特意开了间药铺子给他们经营。
等到了月明星稀之际，这群人运着轻功如夜猫一般未引起任何人的注意，聚齐再来止桑的小洋房里。
晚娘颇有眼见地上完茶水后便退了下去。
他们逐一汇报着最近的进展与获得的情报，其中最为重要的一条便是，有课高科的人盯上了止桑。
“这群东瀛人不知道从哪得知了少东家与那叫什么霍什么的洋鬼子一块研制叫啥玩意来着，哦，对，抗生素，对对对，就是这个，说是要找个机会干/掉少东家来着。”表面为皮鞋匠，时则耳目四通八达的啊申忧心忡忡道。
“少东家你往后独自出门可要小心些。”于秋听后连忙附声。
止桑饮者茶盏中的桂花茶，垂下的眸子氤氲着茶水的雾气，眼角与眉梢未流露出任何情绪，只听她淡声道：“好，我知晓了，辛苦大家伙了。”
她将茶盏轻置于桌面，歪头望向众人，琥珀色的眼底流转着笑意，“大家伙们在我手下干了也快个把月了，不知道各位可还愿继续跟着我？”
听她这么一说，众人你看我我看你，暗道，是自己做的不好，惹得少东家生气了？
于秋是第一个跳下椅子来说出愿意两字的人。
她睁大着双眼，身体一动不动，双眼放光地看着年纪甚至比她还小上几岁，却能养活管着百人饭碗的止桑，满眼皆是崇拜之色。
有了她的开端，便陆陆续续有人继续说着愿意。
等屋里十来号人都说完后，她那双总是如古潭般平静的眼底，深藏着蠢蠢yu动的野心，以及难以察觉到的笃定之色。
“既然如此，那便于诸位说说一番我的展望罢。”她直起身来，身上懒散的气势陡然一变，一字一句毫不遮掩地说出自己的野心。
众人视线汇聚于她身上，一身上衣下裤打扮的不伦不类的少女神色未有一丝变动，话语轩昂，满是千丈凌云之志。
浑身散发着似撼天狮子下云端，如摇地貔貅临座上之态，让听者浑身颤栗，心潮澎湃。
最后，只听她不紧不慢道：“有道是天下风云出我辈，不知诸位可愿与我在这狼虎弱肉强食的燎原之中闯出一片新天地来？”
作者有话要说：本章参考及引用内容注释：
1.橛的部分内容参考了百科里的介绍
2.子午鸳鸯钺取自三十六类奇门兵器
3.仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人——李白《南陵别儿童入京》
4.话语轩昂，满是千丈凌云之志。浑身散发着似撼天狮子下云端，如摇地貔貅临座上之态——改自《水浒传》
5.天下风云出我辈——《人生·江湖》黄沾
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