接下来的时间，公务员招录工作有条不紊的进行着。
招录的情况，比想象中的还要火爆，但凡有点能力的都报名了，不过官府同样设置了一定的条件，直接卡掉了大部分的人。
到了这个时候，世家也不得不认栽。
不过世家终究是世家，族中的读书人多，这一点让他们倒还没有那么慌，可是他们也低估这十年间，有了书籍以后，知识在于民间的传播。
而且朝廷还设置了武科。
经过了一段时间的紧张筹备，大考正式开始。
全国一片沸腾，所有人都在紧张的期待着……
伴随着开考的钟声响起，众考生有序进入考场，可是打开试卷的他们有些发懵，因为考卷竟然是行政职业能力测验，里面的内容完全颠覆了他们的认知。
不再是像以往的四书五经，而是一个人在多年生活、学习和实践中通过积累而形成的能力，其性质是一种基本潜在能力的考试。
包括五大部分内容：言语理解与表达、数量关系、判断推理、常识判断和资料分析。
一众考生走出考场都是晕晕乎乎的。
到了下午的试卷，他们终于找到了点熟悉的感觉……
文科考得如火如荼，武科同样在紧张的进行着……
……
另外一边，李积在军中寻找薛仁贵。
并没有像后世的志异那般，薛仁贵被肚量狭窄的奸臣张士贵所设计，改名薛礼，埋没在火头军中。虽履建奇功，功劳却都被张士贵女婿何宗宪冒领。
事实上，张士贵出身将门，本领出众，知人善任，爱护士卒，具有敏锐的政治洞察力，且能文善武，乃唐初一代名将，与秦琼、尉迟敬德、魏征、程咬金等人齐名。
张士贵对其部属薛仁贵始终是信赖、器重并大力扶持的，根本不存在加害之事。
只是后世出现的讲述隋唐故事的话本、小说和戏剧，却把张士贵说成是旧势力的代表，编造了许多迫害薛仁贵的故事，所有这些，纯属虚构。
这让张士贵莫明的背负了不知道多少骂名。
由此可见，小说话本力量之强大。
太极宫，甘露殿。
“末将薛仁贵，拜见皇上！”
薛仁贵单膝跪在李牧的面前，眼中充满了感激之色。
他做梦都没有想到，自己竟然从军中的一个小将，直接被提到当今皇上的面前来。
诚惶诚恐。
这是薛仁贵心中最真实的写照。
“娘子正在家中等我出人头地，无论如何，这一次的机会一定要抓住！”
薛仁贵暗暗在心中为自己打气。
而李牧，则是怎么看薛仁贵怎么顺眼。
薛仁贵啊！
这可是传说中的薛仁贵啊！
大唐如今正是用人之际，老一辈的将军们虽然豪气尚在，但确实老了，需要有新的血液加入，薛仁贵就是李牧看中的那一个。
历史上的薛仁贵，这个时候也还不知道在哪里苦兮兮的纠结，要积累军功呢。
所以李牧就想着尽快收下薛仁贵。
没想到这么顺利。
而且一看薛仁贵的神色，李牧就知道薛仁贵对自己必然是充满了知遇之恩的，这种恩情，足以让他放心将一切交给薛仁贵！
李牧看着薛仁贵，笑道：“薛仁贵，朕这一次将你召来，因为你是朕的应梦贤臣，不过是否真的有能力，就看你自己的表现了，这一次吐蕃叩关，朕欲让你随军出征，为先锋将军，你自个好生表现！”
“末将谢主隆恩！”
薛仁贵激动的向李牧跪拜说道：“皇上知遇之恩，恩同再造，虽末将未识得多少字，却也知道知恩图报，末将定当竭尽全力，不破楼兰终不还！”
李牧点了点头，环视了一眼在场诸将：“你们还有什么意见吗？”
话刚落音，程咬金就站了出来：“皇上，此人尚未立大功，便封将，臣心里不服，欲试一试这小子的身手！”
“好！”
李牧笑了。
他知道陈咬金这可不是在找茬，除了对应梦贤臣这个说法有疑虑以外，还想要试一试薛仁贵，也算是给他一个展现的机会。
别看陈咬金是个大老粗，实际上心思细腻得很呐！
这样的人，谁不喜欢？
太极宫，演武场。
薛仁贵和程咬金相对而立。
程咬金有些不屑的笑道：“小子，来吧，可不要以为咱老了，就畏手畏脚的！”
“末将得罪了！”
薛仁贵拱手道了一声，便如猛虎一般扑了上去。
程咬金也不示弱，大喝一声，迎了上去。
轰！
两人撞在一起，如天雷勾地火一般，对攻了起来。
拳头虎虎生风，腿法犀利干脆。
两道身影越打越快，互不相让。
程咬金越打越吃惊，他发现面前这少年实力确实不容小觑，自己拼尽了全力，但那少年依旧游刃有余。
看来陛下真的是神了。
就单单凭借一个梦境，就为大唐招来了一名了不得的年轻武将！
薛仁贵也不保存实力，因为他知道这是他鲤鱼跃龙门的一战，所以也不敢有丝毫的大意。
李牧还有一众武将则是看得津津有味……
不得不说，薛仁贵的武力值还是非常高的，而且他胜在年轻，不一会，程咬金就落入了下风。
不好，要输！
程咬金心中暗道一声。
这时，他已被薛仁贵逼到了死角。
轰！
薛仁贵势大力沉的一拳打来，程咬金只能奋力的回手格挡下来，不想薛仁贵的拳头刚落下，身子猛地一扭，直接给他来了一个扫堂腿。
轰！
程咬金轰然被扫落在地。
在场的一众武将都瞪大了眼珠子，虽然程咬金已经老了，但是能将他打败，足以证明薛仁贵的战力不俗。
看这样子，可以比肩他们年轻的时候。
“末将得罪了！”
薛仁贵有些惶恐的拱手道。
没想到程咬金一个翻身跃起，脸上却满是笑容。
“好！好小子！”
程咬金哈哈大笑：“果然有两下子！”
说着程咬金看向李牧，大声道：“臣没有意见了！”
李牧笑了笑，对旁边的一众武将：“你们呢？”
不想一众武将却纷纷拱手道：“恭喜皇上，贺喜皇上，大唐又添一名猛将！”
一众武将脸上都是笑容。
没有嫉妒，没有刻意奉承，这是他们的真心话。
他们老了。
需要新鲜血液的加入，需要有年轻人将他们手中的火炬传承下去……
……
在收下薛仁贵之后，征西立马就提上了日程。
李牧如今身为一国之君，磨下又添一员猛将，自然不能再如同以前一样带军冲锋、攻城掠地了。
经过商议，李牧还是决定让李靖挂帅出征。
本来这些西域国家老老实实臣服的话也就罢了，有些个刺头儿非要故意挑事。
如果是安分守己，偷偷中原的技术，李牧顶多警告一番，并不会这么大动干戈。
但是吐蕃做的太过了，居然冲破了边关，屠杀掳掠边关百姓！
他们触碰了李牧心里最不能触碰的几个禁忌之一，
所以他怎么可能不愤怒？
在李牧看来，诸如吐蕃这样的国家，必须以杀止杀！直到将他们杀得自内心地感到恐惧为止！
他这一回懒得再挨个找西域诸国的麻烦了，既然不听话的话那就干脆全部踏平！
“任李靖为西海道行军大总管，任刑部尚书李道宗、凉州都督李大亮、右卫将军李道彦、利州刺史高甑生，先锋将军薛仁贵为各道行军总管，统由李靖指挥，领三十万大军讨伐西域！”
一场大规模的战争序幕缓缓拉开。
历史上也正是李靖挂帅，大败吐蕃，如今有了神武大炮，有了薛仁贵，更是如虎添翼。
如此一来踏破西域诸国还有什么悬念？
朝会过后，李牧回到寝宫书房，亲自草拟征讨西域诸国的缴文。
“去，将这份缴文通告天下！”
李牧放下笔，将手中的纸上的墨汁吹干，然后递给了身边的太监。
“是，陛下！”
这名太监躬身回答道，然后匆匆拿着缴文离开了大殿。
在他刚刚离开，李世民便走了进来，看了看李牧一眼后，笑道：“你现在越来越有皇帝的风范了。”
这话不是什么恭维，而是李世民的心里话，李牧登基到现在，已经可以明显地感觉得到他心态与气势的转变，越发具皇帝威严了，神圣而不可侵犯。
但不论如何，李世民也逐渐往下了许多东西，私下和李牧的关系也渐渐融洽起来。
李牧笑了笑：“你不也是越来越有太上皇的风范了？”
李世民：“……”
……
李牧的征西缴文一发，大唐上下尽皆沸腾，百姓民众们纷纷愤怒地表示全力支持征西，让那些白眼狼一样的西域诸国臣服在大唐天威之下！
大唐的民风一直都较为彪悍，所以因为缴文而踊跃参军的青年很多。
李靖点三十万大军，在长安城外誓师之后，便带领着众多将领，拉着神武大炮，浩浩荡荡地踏上了征西的路途，赶往边关。
他们第一个目标，乃是吐蕃！
大唐发兵征西的消息很快便传到了西域诸国的耳中，所有国家都吓得亡魂皆冒，而其中受到的惊吓最深的，恐怕还是吐蕃，因为他们将会是李靖大军征讨的第一个目标！
“该死！该死！大唐果然要对我们展开报复了，现在到底该怎么办！”
王宫内，吐蕃松赞干布听到手下的回报后，满脸的惊恐懊悔之色，止不住地在大殿里来回走动。
其他大臣们一个个也都脸色苍白。
大唐出兵征讨，还足足有三十万大军！这简直是天底下最可怕的事情！
即使他们吐蕃号称有二十万大军，即使这一次御驾亲征，他们也没有任何的胜算！
因为他们面对的是大唐铁骑！
“你们一个个都哑巴了吗？！我问你们有什么办法！快点说出来！”
松赞干布脾气暴躁，恼火无比地对大臣们骂道。
众多大臣们都战战兢兢，最后还是一位大臣赤多吉尊杰波站了出来，小心翼翼地说道：“不若我们派使者携厚礼去拜访那位征西大元帅，表明我们吐蕃的臣服之意，愿为附属国年年进贡，以此让他们退兵？”
成为附属国，这等于就是向大唐臣服，无疑是很丢脸的事情。
但是现在人家即将大军压境，哪里还管丢不丢脸？
松赞干布目露喜色，道：“甚好甚好，只要我们肯臣服，放低姿态，大唐自诩天朝上国，定然不会再咄咄逼人。”
“来人啊，传为命令，马上派人准备一份十倍于最高规格的厚礼，让使者带着去见大唐的征西大元帅！”
另外一边，李靖已经带领三十万大军行至西北边关，边关百姓见到大军前来，无不欢欣雀跃，得知大军此行是为了踏平西域诸国后，更是喜不自胜。
“太好了！武王终于要发兵横扫那些西域蛮夷了！”
“自从上次征讨突厥以后，这些蛮夷就又蠢蠢欲动了起来，这一回定要让他们知道什么是大唐天威！”
“可怜我儿死在土谷浑的那群蛮子手中，无法见到这一幕了，呜呜呜……”
“踏平吐蕃！”