原本苏午以为，井上家的庭院内已是一个安全所在，不会有厉诡侵袭。

但也未想到，

这庭院里也只是‘相对安全’，而非‘绝对安全’。

依然能有一些厉诡在夜间侵入庭院中，杀死这里没有防备的人。

譬如苏午今夜在梦境里遇到的这只诡。

它似乎是以有过钓鱼经历、或者是以打鱼为生的人为目标，出现在钓鱼老、打鱼人的梦境中，不断向他们索要‘鱼’。

此‘鱼’非彼鱼，

而是活人意能量的集聚，

这只诡每每索要到一条鱼，被它当作目标的人的意能量就损耗一部分，

待到鱼篓里的鱼彻底耗空以后，

其人亦将直接在梦中死去。

先前，

在梦境里，苏午将自己鱼篓里的所有鱼儿全都倒进了河里——这于平常人而言，是个极危险的举动，必定会因此为厉诡夺走所有意能量而死！

但苏午的意实在太过庞大了，

庞大到落入河中，就化为了搅乱河流的龙蛇，

那只厉诡亦完全无法消受这般庞大的意能量，它被意能量冲击得即将退出苏午的梦境，却在这时，旺财从苏午的意中扑出，反过来狠咬了它一口，

梦境彻底崩碎，

旺财因为吞吃了那厉诡的部分诡韵，体型再次增长。

而厉诡本体，现下仍不知所踪。

苏午站在门口，轻轻将窗纸戳出一个洞，他凑近洞口往外看，

朦胧胧的夜色下，

一株松树在墙角伸展着嶙峋的枝丫，

肩上披着的白衣耷拉下去，露出圆润双肩的‘女子’沿着树梢飘转过，倏忽化作一层水雾，浸润在空气里，脱离了这座庭院。

这女子就是在梦里向苏午索要鱼的那只厉诡。

它所化作的水雾漫过庭院石墙时，

墙壁角落以金漆描绘的一些图桉微微发亮，

却并不能阻隔住这水雾的漫淹，任由它就此离开。

“那些图桉究竟是什么？”

内心闪过疑问，苏午令旺财回归自己的意中，轻手轻脚地推开门，就要走出门去，亲自去墙边检查那些图桉，分辨它们的效用。

然而，

他一只脚刚刚迈出门，

‘父亲’的声音就在他背后响起了：“难道忘记吉良的嘱咐了吗？

入墨后的七天时间里，夜间不要出门！

你现在看着门外没有任何动静，似乎很安全。

走出门后，

一切都会不一样的……”

苏午面不改色心不跳，徐徐收回迈出去的脚，将木门重新合拢了，转回头去——看到‘父亲’周身散发惨白如月光的诡韵，

那些诡韵与窗外投射进来的月光相合，内里还有光尘舞动。

其身形乍看有些模湖，

再凝视时，

已经完全变作一个正常的人了。

连身周散发的‘月光诡韵’，也都消弭于无形。

‘原主父亲’容纳的厉诡，难道和我的‘鬼手’类似，有借光穿梭的能力？

刚才自己没有感知到丝毫动静，

他在突然间就出现了。

脑海里念头转动，苏午神色不改，低声说道：“我刚刚睡醒，听到门外有声音，就靠着门看了看，好像有些雾气穿过院墙的时候，

院墙上挂着的那些金色、红色的漆牌亮起来了。”

“那是式神令。

阴阳师的手段，专门用来防卫贵族家的庭院的。”‘父亲’垂目审视着苏午，“你对阴阳师感兴趣吗？”

“今天突然感觉到那些漆牌与普通的木牌不同，

所以心里升起了一些困惑。”苏午回答了‘父亲’一句，转而道，“阴阳师的式神令可以阻隔恶诡侵袭？

式神令是什么东西？”

“以人、动物、百年以上年份的草木之精魂为材料，

通过‘奉养’、‘拜祭’、‘诅咒’、‘束缚’等手段，

真正固定住此种精魂，

被固定起来的精魂，就是式神。”‘父亲’缓缓说着，“式神令就是蕴藏了一些式神力量的令牌，用以守护庄园、庭院。

井上家现下就供奉着一位阴阳师。

不过，‘阴阳师’之术多由魔胜、祝由、咒禁诸民间之术杂糅融合而成，

其实是微末小道，

若非是在东流岛这个特殊的‘阴阳相分、人诡共居’的环境里，

他们的手段不一定能施展出来。

阴阳师的手段，学之无用。”

式神是以万类生灵为材料，配合种种手段固定下来的产物。

但是，

人、动物、草木真有‘精魂’么？

苏午在阴间行走过，

自身对于意识的了解更是出类拔萃，他从未发觉自身有‘魂魄’这种东西存在，只有‘意识’，想来当下人对于‘意识’的研究还不够彻底，

并不能察觉，所谓‘精魂’，其实就是生灵的意识。

东流岛处于‘阴阳相分、人诡共居’的特殊环境中，导致阴阳师能在此间发挥出巨大作用。

那么，

当下东流岛的这种特殊环境，

是人为的，

还是天造的？

苏午有感于‘父亲’对自己多了几分审视，

意识到自己今天的表现过于‘突出’，超出往日里‘父亲’对原主的固有印象了。

他听过‘父亲’的话，

未再多说什么，道一句：“我知道了。

早点休息吧，父亲。”

随后坐回床铺上，

看着父亲高大瘦削的背影走入里间，他亦将鹿皮盖在身上，徐徐睡了过去。

这一次，

梦中再无厉诡侵扰。

他一觉睡到了第二日原主身体生物钟苏醒的时候。

窗外响起一些细细碎碎的脚步声，

还有隐约的谈话声。

“时间快到了，老爷要开始占卜了……”

“安陆阴阳师大人已经在主堂等候。”

“老爷起床了吗？

快去一个人，请老爷起床！”

“……”

此下天还未亮，窗外投进来的光都是暗蓝色的。

苏午听着这阵声音，从床铺上一骨碌爬了起来。

他身上盖着的鹿皮柔软又暖和，

即使在当下寒意稍重的初春，他盖着鹿皮睡在冰冷的地板上，也未觉得有多冷。

但其他人不会像他这样，有个颇有勇力的父亲，能猎杀山林里的野猪、鹿，剥皮来当作被褥，如此就只能盖着薄薄的衣服，熬过这一个又一个的寒夜了。

‘父亲’盘腿坐在小桌旁，他看到苏午从床铺上爬起，低声道：“今天怎醒得怎么早？可以再多睡一会儿也无妨的。”

外面井上家的家仆们忙忙碌碌，

屋子里，‘父亲’竟告诉苏午可以多睡一会儿。

苏午由此猜测，

自家在井上家的地位应该比较特殊。

不同于一般的家仆，

应该类似于‘门客’、‘食客’一般的身份。

他摇了摇头，起床把床铺整理好，坐在了小桌子前。

小桌上已经有一盘米饭、一碗飘着咸香味的骨头汤了。

“吃吧。”

‘父亲’简短地说着，

苏午吃了一口米饭，又喝一口汤来送饭，骨头汤偏咸了些，但热腾腾的，

能在这般寒冷的早春，

喝到一碗骨头汤，对于当下的庶民而言，已经是无上的享受了。

屋子里尽是苏午喝汤扒饭的声响。

未过多久，

盘碗皆空。

“井上家的阴阳师现在就在主堂里，给井上俊雄占卜。

你感兴趣可以去看看。”‘父亲’站起身来，从黑漆漆的墙壁上取下一些东西，在桌上摊开来，乃是一张大弓、还有一筒箭、几把包裹在皮鞘中的‘胁差’。

东流岛虽然掌握着‘能斩切厉诡的刀剑的锻炼技艺’，但其实本岛的铁矿石资源较为稀缺。

像‘父亲’这样，有几把胁差傍身的人，

绝不可能只是贵族家的家仆这么简单。

似乎是感应到了儿子的目光，

‘父亲’将几把胁差挨个插进自己的腰带上，转而对苏午说道：“现在天气转暖了，熊也该从冬眠里复苏，到处活动了。

我看这几天能不能剥一张完整的熊皮回来，

你拿到铸剑所去，可以兑出来一些‘玉刚’，在那里给自己做个短刀、匕首防身用。

父亲的这些武器，你一个没有掌握力量的少年带出去会出事的。”

“谢谢父亲。”

尽管原主父亲语气澹漠，言语间常常感受不到他的情绪，

但其对于自己儿子的关爱，却是深藏在言语之下的，偶然展露，就让苏午不经意间回想起自己的父亲——曾经自己的父亲也是差不多的样子。

“走了。”

‘父亲’摘下斗篷披在身上，遮住了身上的武器，先一步离开屋子。

苏午在屋子里停留了一会儿，也起身离开。

转去‘父亲’说的主堂那边。

却看这家家主在早晨的占卜仪式。

当下时期的东流岛贵族，每天早起以后，第一件事即是‘占卜’。

或是自己在睡醒后念七次今日对应的天上星辰之名，

而后观察自己的面孔，看看自己气色是红润还是发黑，是萎靡还是振奋。

根据此种种情况，

判断自己今天一天的运势。

假若今天一天运势太差的话，

贵族可以直接在家中闭门休息，连‘班’都可以不上。

一般小贵族生活便是如此。

但大贵族皆有‘阴阳寮’派出的、或自己请来的在阴阳寮登记在册的阴阳师驻家，为他们占卜每日吉凶。

井上家虽非豪门贵族，但在当地颇有势力，

家主井上俊雄乃是‘伯耆国介’，虽不在‘六位殿上人’之列，但亦是最接近‘第六位’的官僚。

当下的东流岛，

品佚序次排在第六位及以上的官员，

才被允许上殿。