秦恒放下手里的茶盏，道：“第二名是帝都回来的顾凌云，第三名是王昌楷。”
顾凌云一看就是教养极好的，考的好在情理之中。
东溟子煜道：“王昌楷与我租住一个小院儿，顾凌云与我住在一个胡同，倒是有缘了。”
秦恒淡笑道：“那个胡同的房子都要涨价了。”
东溟子煜想着若是买几套房子，等高中后再卖出去，定能大赚一笔。但他空间金银物资数之不尽，对赚银子真没什么瘾头。开点心房和速运站不过是给家里和村里的人找个营生，光靠几亩开荒的薄田，何时能出头？
不想，东有粮想到这点了，道：“四弟，等咱赚了银子，先在县城、府城买两套院子，等你高中举人、进士后，卖出去，定能赚一番。”
东溟子煜道：“好，反正离下次秋闱还有两年，咱们有时间。”
秦恒从胸前掏出一封信，递过去，“这是二公子举荐您去府学的信，您是案首，府学不收束脩，但食宿是收费的，二公子说，您若是不愿意住府学里，还可以住到咱们的铺子去。”
东老头儿一听，亦喜亦忧，“要去奉城上学？”
他们依赖东溟子煜习惯了，觉
得他不在身边，心里就没底。
东溟子煜打开信看了看，道：“府学里定都是博学之士，去那里能得名师指导，还能结交优秀的同窗，将来在官场，都是人脉。”
他在乎的是后者，官场讲究的是同窗、同乡、同年、同科、同门，单打独斗可行不远。
东老头儿一拍炕桌，道：“去！去！家里你不用管！”
东有田道：“是啊，是啊，有我们呢。”
虽然这么说着，语气却很是没底气。
东溟子煜知道他们心中所想，安慰道：“咱们有千里马速运站了，每天一趟，无论带东西捎信，来回可是方便的很呢。”
东老头儿笑了，皱纹舒展开来，道：“是，是，方便，方便！”
“驾！驾！哈哈哈……”外面传来孩子们的欢笑声。
几个男人给那几辆‘客车’套上了牲口，拉着一车孩子在村里走来走去，引得孩子们大声欢笑。
忙和的人们听了，都笑了出来，厨房里传出了锅碗瓢盆碰撞的声音。见帮不上忙做饭的人，就去学堂搬桌椅板凳，摆在院子里。
孙氏‘咔嚓咔嚓’啃着青瓜，看东石、栓柱几个用斧子将整头猪都剁了，心疼地道
：“都今天吃了？不过日子啦？留一半儿！”
东石道：“大喜的日子，都吃了！”
东有银怒道：“你个懒娘儿们！看不见都忙着，就你边吃边闲逛！滚去帮忙做活去！”
孙氏脸一红，讷讷道：“我这肋叉骨还疼呢，不能干重活儿！”
“你还敢顶嘴？”东有银眼睛一瞪，就想踹她。
“诶，行了！”东石拉住他，“今天大喜的日子，不适合打婆娘。”
栓柱笑道：“是啊，攒着明天打！”
其他人都打趣几句，各忙各的去了。
他们知根知底，一路逃荒过来，吃住都在一起，没什么隐私，对彼此的脾性都很了解。知道这两口子的行事作风，也就见怪不怪了。
桌子拼好了，凳子摆好了，盘子、碗、盆子、筷子都拿来了，厨房里的香味儿飘了出来。
在外面疯玩儿的孩子们闻到香味儿，‘呼啦啦’地跑进来，在厨房不远处探头探脑。
上官若离好笑，拿过一个小陶盆，用笊篱舀了半盆新炸好的肉丸子，招呼道：“五郎，过来。”
“来啦！”五郎跑进了厨房。
上官若离将丸子交给他，“出去给他们分
分，先解个馋。”
“好咧！”五郎抱着陶盆出去，一群孩子立刻按照大小个儿排成一排。
这是规矩，不能抢，不能闹，等着分，谁哭闹哄抢，以后有好吃的就不分给他们。时间长了，就形成习惯了。
酒坛子今儿全搬出来了，李氏炸了花生米，刘氏凉拌了青瓜，大河媳妇将新炸的丸子分到小陶盆里，大山媳妇抓了几样干果摆在大盘子里，然后端上了桌子，让男人们先喝起来。
上官若离这边，将排骨炖到锅里，叫花鸡放进了烤炉里，白水肉煮上，鸭子烤上，让人烧火，自己开始炒菜。
幸亏他家锅灶多，还有不少烤炉，不然还真周转不开。就这，蒸馒头、蒸米饭、蒸糯米藕等，都去大云、小云和邻居家里蒸。
“在山上就听到鞭炮声了，定是东四兄弟考上了吧？”褚兴笑着走了进来，手里提着两包东西。
覃薄宣和矿上的几个管事跟在后面，手里都提着礼物。
东溟子煜等人从屋里出来，将几人迎了进去。
褚兴见到秦恒，微微意外，“秦侍卫，你怎么来了？”
秦恒道：“二公子派在下来给东四爷报喜，东四爷考中秀才，第一名案首
。”
看二人的表情，应是还算熟悉。褚兴来管玉矿，定是太子亲信，与秦恒熟悉也在情理之中。
几人祝贺东溟子煜，相互寒暄几句，就入席。
没一会儿，蒋鸿达提着礼物过来，众人厮见过，席位上又添了一副碗筷。
蒋鸿达落座后，道：“今年咱们县城成绩不错，光咱们南北溪村就中了三个秀才。蒋氏族学中了两个，不过名次都比较靠后。”
东溟子煜道：“蒋氏一族不愧是出过进士的大族、书香门第。”
我呸！蒋浩广干的那些破事儿，还自称书香门第呢？
蒋鸿达尴尬了一下，“你这次中了案首，不光给南北溪村争光，也给柳林县长脸了。”
东老头儿呵呵直笑：“我家四儿自小就聪明，爱念书。有道士给他算命，说是有大造化哩！”
东溟子煜一脸好笑，道：“爹，可别那么说，要谦虚。”
东春雷道：“真不是谦虚！咱们能活着到这儿，可多亏了你呀，可见苍天有眼，善待好人呐。”
蒋鸿达笑道：“你有了功名，在这里算是站稳了脚跟，男人们在外行走也底气足，丫头们，将来嫁出去，婆家欺负她们前要先掂量掂量。”
（本章完）