天斗城，皇宫。
“参见父皇。”
皇座之上的雪夜掀开沉重的眼皮，看向下方伏身的雪清河。
“免礼。”
“谢父皇。”
雪夜右手握拳，抵在唇边重重一咳，“如今你也到了年纪，行过加冠礼后便能名正言顺的作为皇室代表。咳咳，流程准备的怎么样了？”
雪清河直起身，恭敬道：“万事皆宜，只是据宫廷礼官所言，古礼筮日当天的主礼人还未定下。”
“咳咳。”雪夜脸色隐隐发白，指尖溢出几缕黑红血迹。
雪清河闻声抬眸，他看向雪夜，神情忧虑，语含关切，“父皇，近来天气转寒，您重病初愈，还是多多保重身体。”
雪夜攥紧右手，将血痕隐藏在皇袍之下，他将微微佝偻的身躯挺直，苍老的脸庞重新焕发出帝王威严。
雪夜向下漠然一瞥，眸光锐利如刀，仿佛要将雪清河洞穿，强势逼人，冰冷刺骨。
“放心，朕这把老骨头少说还能再撑个几年，太子，好事多磨，欲速往往不达。”
雪清河垂首，掩去了略有僵硬的面容，恭敬道：“多谢父皇指教，儿臣谨记。”
雪夜看不见雪清河的神情，也没有力气再去搬弄帝王心术，他揉揉眉心，缓声道：“古礼筮天需要你祖父那一辈的人主持，宗族里能为太子加冠的人不多……罢了，你去找礼官，跟他们一起去请灵春斗罗。”
“那位大陆第一治疗师？他和皇室之间……”
“想知道什么，礼官会告诉你。”雪夜挥挥手，“请人的时候保持尊敬，退下吧。”
“是。”
雪清河行完礼，转身而去，殿门外投来的光影模糊了他唇边勾起的冰冷弧线，天斗帝国的太子正与那星冠皇座背道而驰，愈行愈远。
待雪清河离开，空无一人的大殿里，一阵剧烈的咳喘声骤骤然响起。
雪夜垂眸，他张开手，掌心中是大片殷红。
“千万不要让我失望。”
只要仍坐在这王座上，帝国无上的权力便永远被他握在掌心，生杀予夺，抹除一切异端之臣。
……
“下个礼拜，太子加冠礼。”
千谕看向对面的黛安娜，“这无疑是一个机会。”
“没错，此次仪式，所有皇室成员都将出席，皇室祠堂、皇宫宴侍厅内的警戒等级会升至最高，而亲王府和太子东宫的安保力度则会下降。”
这三年来，有了明确怀疑目标后，黛安娜的调查也渐渐明朗。
然而公主的职权终究抵不过皇子，调查一事道阻且长。
黛安娜先是将兽潮爆发时所有上报殉职的军部高层、统领一一罗列，又用了足足三年时间，花费大把人力物力，逐个去查接替他们职位的官员。
结果不出所料，但也没有什么太大用处。
因为其中大部分官员身后站着的，仍旧是那两个人——亲王，太子。
没有突破性进展，也无法排除掉选项，只是更加坚定了黛安娜的怀疑。
千谕端起茶盏，“您想怎么做？”
“他们之间信息传递很隐蔽，但都有一个固定时间，太子加冠那天恰好是他们通信的日子。”黛安娜缓缓道：“我想要趁机潜入东宫，看看他们到底在谋划些什么。”
“您更怀疑太子？”
“不，我其实更偏向是雪星出了问题，毕竟太子是由陛下亲自确立，而父皇看人的眼光向来不错。”
千谕闻言，动作微顿，“如此推心置腹，想必您今天喊我过来，应该不单单是为了喝下午茶吧？”
“确实如此。”黛安娜无奈道，“公主无缘皇位，所以我能调动的势力很少，这次要同时潜入两个地方，人手一时有些不足。”
千谕挑眉，“所以？”
“所以，我将亲自潜入太子东宫。”
千谕深吸一口气，“君子不立危墙之下，这还是您教给我们的。”
黛安娜浅笑，“此次事关皇室，牵连甚广，我只求能找出是谁在干涉政事、动摇国本，其余一切，在所不惜。”
话音落下，房间里陷入了寂静。
良久，瓷器碰撞声响起，千谕缓缓开口。
“您才是最有资格登上帝位的皇嗣。”
黛安娜莞尔，轻声道：“其实另一个人比我更合适，她拥有皇室有史以来最为强大的武魂，只可惜……”
“嗯？”
黛安娜回神，想起自己曾答应过明姝，不会让千谕背负这些陈年往事。
她挽起一缕碎发，摇摇头，“没什么。”
见黛安娜不欲再提，千谕也没有追问，而是顺着之前的话题继续往下说，“您需要我做些什么？”
黛安娜坐直身，“我已在皇宫内安插了一个替身，她的外型、言谈和行为举止与我有九分相似，只是没有魂力，你要做的便是帮她规避一些有关魂师方面的风险。”
“就这样？”
黛安娜点点头，“就这样。”
千谕沉吟片刻，随后颔首，“既然如此，那便听凭差遣。”
“谢谢。”黛安娜举杯致意。
“您客气了。”
……
“这里就是灵春斗罗的居所？”
雪清河看向面前有些老旧的旅馆，偏头问道。
一名随行礼官垂首道：“是的，太子殿下。”
雪清河啧啧称奇，“帝王家竟也有如此真情。”
礼官低声提醒，“面见灵春斗罗时，还请您一定要注意保持尊敬。”
雪清河轻笑，“这是自然。”
一行人浩浩荡荡地进入了旅馆。
“出示证件，登记入住。”
谢裕春正坐在前台，闭目养神，听见动静后，眼皮都不抬一下。
“灵春冕下，我等此次前来是有要事相求。”
谢裕春睁开眼，打量起面前的几人，在看到皇室的星冠徽记时，他重新敛眸，语含不耐。
“何事？”
礼官弯腰躬身，神色恭敬道：“恕我等冒昧打扰，自先帝薨逝以来，已过去五十载有余，皇氏代代相承，如今，这一辈的太子不日将行加冠之礼，皇室宗族中唯您德高望重，还请您为太子殿下主持古礼筮日。”
谢裕春皱眉，“太子？”
雪清河上前半步，拱手行礼，“正是晚辈。”
谢裕春见状，微微颔首，“还挺有诚意，亲自来一趟。”
雪清河弯唇浅笑，“父皇叮嘱过我，说千万不能怠慢了您，可见父皇他一直记挂着前辈呢。”
谢裕春哂笑，“可别，当处雪夜那小子过继到先帝膝下时，我就看他不顺眼，即使父慈子孝演得很像那么回事，但假的，终归真不了。”
他又从上到下，细细打量了番雪清河，见其瞳孔微颤，还有里面绝对算不上尊敬的眸光，轻啧出声，“我瞧着你跟你父皇当年有得一拼，都是个好演员啊。”