青年身材高大，站在旁边虽是笑着，也颇具压迫力。

“可以，”徐九亭扬着头，佯装看了他们一眼，让陈生挪到自己旁边，薄唇含笑的说：“你们三个人是吧，坐得下。”

江大毛领着江绒绒主动跟过来，江绒绒满心困惑的一同坐下，不懂两个人这是在做什么。

江东庭坐到青年的另一侧，有心想找些话题，想着书院那些读书人打招呼的称呼，他说出来半点不见生疏，“多谢兄台让桌，在下江东庭，这是我的弟弟和妹妹，老二江大毛，老三江绒绒，我们住在附近，常来这吃饭，不想今天来晚了。”

“徐九亭，这是我的书童陈生。”徐九亭也自报家门。

原来这就是江东庭，一旁陈生恍然大悟，他努力记住三人的容貌。

到了现在，陈生已经能肯定：郎君之前不认识人家。

也不知道郎君之前在江东三年，怎么听说的江东庭这号人。

“好像没有在这边看见过徐兄，徐兄想必是第一次来吧？”江东庭第一次用如此近的距离看青年，细看还能看到对方面上细微的绒毛，禁不住心里的结交之情，他主动找话说。

徐九亭应道，“我是第一次来，阿生来这里吃过一次饭，觉得味道很是新奇，正好我最近心情郁郁，听说后便想着也来尝尝看，今天来一看，果然味道很好。”

陈生正老实吃着饭突然听见被点名，无辜的抬起头。被郎君扫一眼，他又默默低下头去，吃菜，吃菜。

“原来是有熟人带路，怪不得点的菜都是这家馆子味道最正道的，”江东庭了然点头，眉峰一转，温声道：“不知道兄台会不会觉得我冒昧，我觉得我和兄台虽然是头次见面，却很眼熟，瞧着也很是亲切，就像是相交已久的好友一般。”

一边的江大毛看着大哥找着蹩脚的借口，在心里奇怪：几年前粮灾的祸事徐家出来周旋，不到弱冠的二郎君拿出自家的粮施粥，教他们这些人度过最初难捱的几日，因此大哥一直久仰徐家二郎君大名想认识一番，这不是什么秘密，大哥怎么不直说？还找什么眼熟的借口。

徐九亭眯眼，你上一世可是说头次见面就认出来我了，这一世你见我两次都没认出来。

“怎么会冒昧，兄台觉得眼熟大抵是因为以前见过我吧，附近有家文清书院，我三年前在这里读书，想必那时候我们见过。”徐九亭放下筷子，擦了擦手。

江东庭不知道为什么突然感觉对方态度有些不冷不淡，他还要说什么，正巧老板娘把菜端上来，“三荤一素，菜上齐了。”

江东庭一边想着自己要吃饭不太好说话了，一边又惦记起青年吃完饭，是不是要走了？

他掂起筷子，询问说：“兄台三年没回京，很久没有见同窗学子和老师了吧，要回去看看吗？”

这又知道自己三年没回京了？徐九亭抬起头，但看对方回归谨慎的样子有些想笑。

高大的青年坐在凳子上其实有些拘束，他是姜国人，如同他的父亲祖辈一样手长腿长，不笑的时候骨子里带出一种健壮凶悍的感觉，笑的时候掺些温和便又让人觉得可亲起来。

但现在坐在这里，凳子没那么高，约束了青年动作不能太大，不然恐怕就会像是外面那张桌子一样，落个倾倒的下场，让青年不自然的手脚动一下便立即止住。

现在拿起筷子后更是小心的去夹自己那边的菜，两边的人之间有一道无形的楚河汉界。

这是刚见面认生了？

真难得！这么话多的人也会认生。

徐九亭心情好转，邀请对方，“的确很久没有见过老师了，你要和我同去吗？”

江东庭立即爽朗笑道，“那兄台要稍等我片刻了。”他加快吃饭的速度。

陈生在一边不解的抬头，不懂郎君怎么会邀请一个无关之人一起去旧地重游。

对方还真答应了，陈生在心里好奇，难道对方还真的是位读书的学子？

一边的江大毛瞪大眼睛，大哥答应了，这不是自己的送行饭吗，怎么中途要走？

江大毛看向江绒绒，示意对方说句话，两人对视一眼，猛地感觉脚上一痛，他呲牙咧嘴的把脚往回缩。

江绒绒小声警告，“不知道你俩瞒着我什么，等回去咱们再说。”

江东庭加了一碗饭后，又用掉一碗汤，他擦擦嘴：“我用好了。”

来的时候马车内只有一人，离开的时候里面坐着两个人。

虽然内里宽敞两人也坐得下，马车行驶后，在封闭的空间里江东庭还是会觉得不自在。

徐九亭问到对方的近况上去，谈及他正在文清书院随读，每月要出十几两银子。

徐九亭说：“在文清书院书库里的书不算多，当随读能任意选择听课的老师，但并无先生批改文章，给你读书上的建议，进步不大。”

所谓随读，在当下学院不限制学子身份进学时衍生的一种身份，即便学问差一点，交多一些银钱，在先生们上课时可以一同坐在后面听课。

可以听从先生给出的要求做文章，但先生并不会指正问题，视随读的学子为无物。

徐九亭知道江东庭手里不缺钱，说：“不如再加一些钱，约莫二十多两能请一位私塾老师。”

“京中纸贵，进士举人受雇于勋贵人家，都有傲气，教导七岁孩童也算，正当，哪会来教我这么大个学生。”江东庭笑道，“还不如去学院，在书院其他学生或许有同样的疑问，我可以顺势得到老师的解答。”

那更是冤大头了，拿着十几两银子扔进去，就为了几个问题，徐九亭虽然不才没有外出历练的经历，但自诩进士，寻常的问题还是能解答。

他问过哪些疑问后，徐九亭抛出几个问题，听对方磕磕绊绊的回答，有些地方通读错了意思，比族里十岁的孩童还不如，他沉思，这比上一世要有挑战性啊。

一旁江东庭并不畏缩，他知道自己自行摸索读书不是办法，可无论出于完成叔父的心愿，还是自己的需要，读书这个门槛一定会踏过去。

这样不是办法，徐九亭暗中思咐，本来打着徐徐了解的想法和对方相熟，现在看来，自己提前接触是对的，有些事情也要提前教起来。

“读的书七零八乱不成体系，看你提的问题，读过的书倒是读懂了，”徐九亭轻叹，取出纸墨，让对方给自己研墨，飞快开出一张书单。

徐九亭说：“这些在书铺能寻到，你可以去抄书，如果寻不到去问我借也可以，不过是我使用过的旧书，还望你不要嫌弃，我住在正街徐姓国公府那里，报我的名字就可以。”

“这怎么敢嫌弃，只是会不会太麻烦兄台了，你我二人今天第一次见面，我就借走你的书，”江东庭受宠若惊的说，悄悄的眉间拧成一条线。

他有些后悔自己没第一时间说出自己认出对方是徐二郎君的事情，如果现在说出来，对方会不会以为他之前在刻意隐瞒。

徐九亭摸着下巴故作正经的说：“不瞒你说，不止兄台觉得初次见面眼熟，我见到你时同样觉得像是老友一般，所以才请你同我一起去学院看老师。”

“原来如此，那我可就不客气了。”江东庭笑着说。

两人非亲非故，今天只是第一次见面对方就愿意把书借给自己，徐兄的心地不是一般的宽广，江东庭心想。

更不说自己本就要报恩的心，以后徐二郎君再有任何事，自己只要能伸手的一定帮，江东庭暗下决定。

开玩笑，当然不是眼熟。

徐九亭知道江东庭现在在文清学院做随读，只是想带对方去见自己老师看能不能优待一二，江东庭虽然基础不牢固，但他是个聪明人，又肯读书上进，老师喜爱的便是这样的学生。

哪怕平日里提上一句，等江东庭再有疑问，学院老师也许会看在老师的面子上，愿意解答一二。

自己考上进士后，没等更进一步，老师不遗憾是假的，如果江东庭能考出个名头来入朝为官……

徐九亭不怀好意的想，姜国可不能直接对人下手把人掳走了。

马车哒哒的声音缓慢停住，两人从马车上下来。

京中地势平坦，却难得的有两处学院居于地势高坡之上，文清学院便是其中一处。

入学的开智阶有六百台阶，每百步有一平台，宽有十丈，大开大合，寓意向天下展开知识的怀抱。

离开学院时，区区开智阶不足为据，但可能病还没好全，徐九亭每走上二百便要歇一歇，江东庭也不急，徐徐按着他的步伐走。

走到中间时，他来到平台旁的木栏杆处，此处已经算高了，风吹的人衣袍猎猎作响，江东庭走到他的旁边，不动声色挡下寒风。

走到大门处时，守门人出来，没想到还认得他，“是……徐郎君？”

“是我，我老师田守时先生今日在学院吗？”徐九亭说。

“田先生在里面，今天没看到他出门去。”守门人说道。

“多谢。”徐九亭含笑点头。

“徐兄在学院时，文章一定写的很好，离开几年他还能记得住你的样子。”江东庭感慨道。

“不过尔尔，只是我老师出名，每日进出，便被记住了。”徐九亭笑道，他的老师田先生是祖父还在时为他请的开蒙老师，当代大儒，不禁寒门还是平民都可以得到他的指教，听说当年最盛时，几十弟子一同坐谈论道，有前朝风流之相。

所以老师不入朝堂，却很得读书人的尊敬，徐九亭也钦佩老师的为人。

“徐兄的老师是？”江东庭很好奇，这几年文清学院不如其他学院，处于劣势，正因为此，他才能只出钱就能来当随读。

“田守时田大儒。”徐九亭说道。

“不入朝堂先生，朝中满堂学生的田大儒吗？”江东庭神情微震。

徐九亭颔首，“老师很厉害。”

江东庭没想到今天能有机会拜见田守时老先生，在学院教书的先生许多受到过田老先生的指点，时长提起，因此江东庭对这个名字如雷贯耳。

徐九亭沿着熟悉的路线往老师的院子去，在门口刚好看到老师和师娘在院子里晾晒衣服，两人都年纪大了，晾晒的动作也是慢悠悠不慌不急的样子。

“学生徐九亭见过老师，师娘。”徐九亭赶忙上前行了一礼，走近帮忙，“老师，我来吧。”

“回来了，”田先生看见故人，面上有些欣喜，又推他，“别来帮我，大夫让我多抬肩膀。”

话虽如此，徐九亭也不停手，他把衣服拧干了挂上去，“大夫一定没有说让您晾晒衣服。”

师娘笑他，“大夫说让他多走动，耍一耍五禽戏，他见我端着盆要过来搭把手，赶他他还不走了，看看这找的什么理由。”

徐九亭笑而不语，默默站在老师身后。

过一会田先生清洗干净手，问他，“什么时候回京的？”

徐九亭恭敬的说，“前两日刚回来，老师这两年身体可好？”

田先生轻哼一声，“放心吧，大夫说我无病无灾的挺好，倒是看你这脸色，我身子骨没准比你都好。”

“刚来上来风大，”徐九亭转移话题，给老师介绍道，“这位是学生的好友江东庭，学生本来今日是没想来的，数年未见，怎么也得给老师把礼品带上，结果今日来到附近，又听到他提到文清书院这个词，想到和老师多年未见，实在等不及带齐礼节便赶来了，还望老师见谅。”

田先生身为徐九亭的蒙师，在徐府也住过几年，对这个学生甚是了解，指了指他，“你个滑头，这次回京江东的腊鱼你没少带吧，可得给我补上。”

“自然自然，学生亲自去捕的鱼，选的都是十寸小鱼，保准老师您吃了香的合不拢嘴。”徐九亭忙说。

“别以为拿鱼能糊弄我，进来，让我看看你有没有温习书，听说你在族里当起老师来有模有样，不要误人子弟。”田先生笑的慈祥，招呼人进去屋里坐下说。

田守时随口出了几道题，让徐九亭现场作答。

这可真是风水轮流转，刚让江东庭答完就轮到自己的，徐九亭大部分能答得上，一部分实在是记忆恍惚硬着头皮往上答。

田先生听完，倒是很惊奇，问道：“以前最不喜欢的经史补上来了，兵书这些你是彻底放弃了？”

不等徐九亭回答，田先生开解的说，“人生在世不是非做官不可，你看老头子我，不当官不也活的不错吗，早该看开了。”

早年自己的确因为病体不得不放弃入朝为官，因而心中郁郁。

过了这么多年，当年的心事早忘记了，徐九亭汗颜，赶紧换个话题，把刚才那些问题选了江东庭能答上来的说了，让他作答。

看出徐九亭有意让田老先生考核自己，江东庭心中喜悦，不肯放过这个机会，“那我就献丑了。”

江东庭沉思如何作答时，徐九亭介绍道，“我这好友在书院里做随读，我看他读的书不多，文章却有自己的见地，很是不俗，老师一会听听就知道了。”

做随读的很少有学识好的，徐九亭怕老师心中期望过高，反而拉低了对江东庭的印象，先找补一番。

江东庭很少不用纸笔直接把想好的文章说出来，话出口便不能更改，他只能在心里打好草稿。半个时辰后，才开始说，开头难免有些磕磕绊绊,越说到后面越顺畅，把整篇文章洋洋洒洒说出来。

田先生初初听时只觉平常，后面听到文章里和徐九亭类似的引用，惊奇道：“你俩怪不得是好友，通篇文章起势不同，过程不同，文风却如此类似，如果不是听着你们现场做出来，要以为是一人不同时期的文章了。”

江东庭闹了个大红脸，他平静的面容上多出一点赫色，“是学生特意学着徐兄改动，刚才听过徐兄的解答，觉得引经用典十分务实，和我以前刻意往浮华的辞藻上引不同，我……我觉得这样更好。”

田先生不看重文风，看中的是文章的作用，闻言比较满意，“文章，显露己意，能说出自己心中的建议已经难能可贵了，年轻人多读些书，不论杂学，均可纳为己用。”

有了刚才徐九亭在马车上的话，他意识到是让自己多看书，坚持务实的文风同时文章不要死板，江东庭心里激动，“学生明白，一定多看书，多加改正。”

“有疑问时也可来问我。”田先生满意的点头，能成为好友的有相同之处，学生带来的友人也是爱学之人。

要的就是这句话，徐九亭抚掌说，“老师要多休息，江兄无事倒是可以先找我询问，我若是解答不了，咱们再一同来找老师。”

在老师家里呆了两个时辰两人才走，先把江东庭送回去，徐九亭不忘嘱托，“那些书记得看，找不到就来找我。”

虽然不知是徐兄对每个人都这样，还是对自己真的合了眼缘，今天这些帮助不是几句感谢话能揭过，江东庭深吸一口气，对着徐兄道：“徐兄以后有事需要帮忙，尽管来找我，虽、虽然我也没什么大用处。”

说着江东庭先不好意思了。

“我愿意你多读书上进。”徐九亭摆摆手钻进马车内。

*

回到家时，徐九亭刚从角门进去，就听见外面传来通报，说是八皇子来了。

八皇子来府上走的是大门，两边人刚好错开。

有护卫过来，带过来大郎君的话，“前院，大郎君说他去和八皇子谈府上银子的事，二郎君无事不要出去。”

徐九亭嗤笑一声，“他来了呀。”

大兄不让自己出去，无非是担心自己惹出事，徐九亭转念一想，念及大兄有机会把银子要回来，还是按压下蠢蠢欲动想出去的心，回了自己的东厢房。

这一谈就是很久，也不知两人在说些什么，快到用晚膳的时候，露华来询问是否要用膳，徐九亭放下手中的书，让陈生去问问，前院怎么样了。

过一会，奶嬷嬷悄声过来说，“大郎君还在向八皇子讨要那二十万两银子，两人有些不愉快，二郎君您要不要避一避？”

“一会用膳会遇到，总要去问问。”徐九亭平静的说。

披上大氅，拿上手炉，徐九亭带着一行人，往前院大厅去。

大厅院子宽凳上躺着个披头散发的人，后背上泅出一片深红色的血迹，这人正在痛苦的呻_吟，看身形像是账房的先生，徐九亭绕过去，径直进去屋子里。

徐九亭对八皇子行礼完，站到大兄的身边，亲切的叫道：“表兄，你怎么来了？”

八皇子神情有些难言的尴尬，昨日他回宫路上遇到给他传信，说是徐府的二郎君把他们几位夫人院子里最喜欢的菊花都抢走了，甚至砸坏了院子的门，吓得夫人们立即便发热了起来，大夫来看也压不下去。

可惜天色已晚宫中要落锁，他承诺今天一定来讨个公道。

今天刚一进府上，还没来得及去见多日不见的几位夫人，就撞上了似乎恭候多时的徐庭，提起二十万两银子的事。

如果说今天的事是个陷阱，八皇子可以说是一头栽进来，正被人卡着脖颈。

那银钱他花用掉一部分，剩下的还没暖热，八皇子自然不想还回去，甚至还想着国公府当初果然是军队里边打下的国公位置，稍微动一下毫毛都比自己粗，他巧言试图把这钱当做投名状献金。

徐庭为官数年，没有被他绕过去，只坚定要把银子拿回来，知道爹不在，八皇子以势压人自己无法抗衡，就隐隐透露出把人都扔进官府的意思。

这样无论到哪说理，这银子都跑不掉。

八皇子只好承认这银子的确是被自己拿走，不然除了这银子，还会丢掉国公府的支持。

饿死的骆驼比马大，国公府再怎么后人凋零，也是占着国公的位置，兵部还有些人脉自己要用。

八皇子只好不情不愿的把剩下的十九万两银子拿了出来，“剩下一部分需要我筹措。”

徐庭可不会这么打发走，小弟回来时，他正和八皇子签下契书，如此行事他不愿小弟知道，便想着打发走小弟。

徐庭咳了一声：“八皇子今日有些事要和为兄说，你先回去，等你表兄有空了，再去找他玩吧。”

正巧八皇子碰上热情打招呼的表弟，也有些不自在，表弟可是几年不见，自己还要用国公府，怎么能因为一些花因小失大，只是拿走些花怎么了，小事大作。

听到徐庭的话，八皇子立即同意道，“看表弟面色不好，表弟回去好好休息。”

徐九亭应了一声，询问说，“天色不早，到了用膳的时候，表哥和大兄要现在把膳食端上来吗？”

徐庭摇头表示，“小弟你该用膳了，我们一会再说。”

徐九亭打完招呼往自己院子里去。

门口奶嬷嬷还没走，见到郎君这么快可出来了，担忧的问，“二郎君还好吗？”

“好，当然好。”徐九亭突然想到江东庭，说道：“以后有位名叫江东庭的好友寻我，他若是来了你就把他带进书房里。”

奶嬷嬷点头应下来。

想起院子里的那位，徐九亭再次停下脚步，“找个大夫看看，能治好就关起来，治不好了回头发落到庄子上，别死家里了不吉利。”

他觉得自己虽然外面是二十的年纪，内里的年纪不小了，看不得这些伤心的事情。

第二日醒来，听露华说收到了八皇子设宴的请柬。

设宴在国公府里，他大兄同意了。