芳仪皇后本就聪慧，听到此处已是心领神会。再一日皇上宿在坤宁宫的时候，据侍候梳洗的宫人们说，当夜帝后挑灯倒是叙了好一会子的家常。

不久，芳仪皇后的小叔叔索额图自请辞了吏部侍郎一职，皇帝不久又承太皇太后大玉儿懿旨改封了索额图为一等侍卫，和魏东亭一起御前办差。虽然品级变化不大，却是实实在在的天子近臣。赫舍里家族的荣宠当真是鲜花着锦、一时无二了。

玄烨对此有自己的计较，之前伍先生的那段《左传》故事自己听懂了，郑庄公所说的“多行不义，必自毙，子姑待之”大概便是眼下的心境了。

连日来放任麻痹鳌拜一党便是让他们越发嚣张惹得天怒人怨，现在不过是以赫舍里家族为饵再次惹得鳌拜本就骄傲自满的性子越发张狂自乱阵脚罢了。不论远的，只瞧着前不久六部议事之前居然先拜会鳌公府私门商酌一事，便是一桩实实在在撞在督察院清流眼中的铁证。

在索尼的暗中授意下，雪花般的密奏弹劾折子飞进了乾清宫，玄烨对此却只是一味留中不发，有耿直的谏臣顶着犯驾之罪面圣也暂时都被玄烨好言好语的安抚住。甚至玄烨还趁着鳌拜生日的时候以天子之尊亲去了鳌拜府上为其祝寿。

鳌公府上热闹非凡，玄烨不看不知道，一看才晓得素日里小半个朝廷的人竟都早早聚在了此处。按捺住心里的震惊和愠怒，玄烨当着百官的面以寿礼为名大肆褒扬了鳌拜的从龙之功，并下旨亲封其为大清入关以来的第一位异姓一等功大臣，加封太师。

鳌拜历经三朝，也曾是忠勇无二的帝国骁将。小皇帝的一番动之以情，也让这个年过半百的旧臣一时心意不定，因此陷入了短暂的踌躇，也为玄烨赢得了更多的时间。眼看着京里京外各项筹备已然渐渐齐备，一件谁也不愿意面对的事情发生了，四大辅臣之首、太国丈之尊的索尼病情告急，尽管宫里一直派了太医尽力医治，却已然油尽灯枯之状。玄烨为此暗自伤怀不已。

从亲政到如今形成与鳌拜党分庭抗礼之势，虽有太皇太后和自己的精心筹谋，这其中仍然深深赖于索尼的暗中配合，事实一再证明，这个三朝老臣并没有让自己失望。而今的节骨眼中，这位老臣的逝世又会给未尽的棋盘带来怎样的变故？

看着自从索尼府上探病回来眉头越拧越深的玄烨，苏麻喇姑也是暗自着急的不行。好不容易侍候梳洗躺下了，榻上却时不时传出翻来覆去睡不安宁，一惯近身侍候的内监小梁子可愁坏了，好在很快定心丸苏麻大姑姑去而复返。

只见苏麻喇姑摆摆手让众人先退下，捧起一盏安神汤拉开帐子递了进去。

“什么时辰了？”玄烨略微起身接过汤盏，却没有立刻饮下。

“回皇上，已是亥时三刻了。”苏麻一边回着话一边将一个靠枕拿过来放在玄烨身后，“皇上要是睡不着，奴婢去给皇上拿点白日里看了一半的书来打发一会儿。”

“别走——”玄烨一开口制止了苏麻起身的动作，明明是命令的话语此刻却染上了一丝少有的恳求味道，

“哪也别去，就在这里，陪朕说说话，可好？”

这一种虚弱让苏麻的心也跟着有些难受了，只得下意识安慰道“皇上想说话，苏麻就在这里，皇上什么时候不想说了，苏麻就侍候您歇下。”

“你害怕吗，苏麻？”默然良久，玄烨想起这些日子波谲云诡之中的各种未知突发状况，不由有些心有余悸。

“有老祖宗和皇上在，苏麻不怕。”细心掖好榻上的被角，女子柔声之中不乏坚定。

“要是连老祖宗和我都无能为力呢。”前路坎坷未明，少年天子第一次这样不加掩饰的流露出与年龄相符的忧心和不自信。

“奴婢斗胆说句犯上冒昧的话，奴婢说不怕，不是觉得可以被保护性命无忧，而是奴婢早已作了最坏处打算，倘若真到了那一日，顶不过三尺白绫了断，好在最要紧的人都在一处，苏麻也就不怕了。”

“好苏麻！”玄烨心中一热，下意识握住了眼前人的柔荑，出乎意料的，这一次，它的主人不再选择躲闪，而是反手轻轻回握。女子掌心的手温并算不得十分热烈，玄烨却只觉得霎时间有一股说不清道不明的暖流激荡全身，不再需要任何多余的语言，方才的一点萎靡之气已然消散。

“苏麻，你信了朕，朕也要信自己。不管这一方御塌有多少人肖想打量，朕只管凭自己的本事坐稳它。”

苏麻听到此处毫不吝啬的报以欣慰的微笑。在这样的笑容里，玄烨猛地意识到，似乎这些日子以来很久都没能如此敞开胸怀了，便是这眼前的笑，眼角也染上了几丝难以掩去的疲惫。前朝后宫，从来一体。苏麻她，真的很累了。

不去管对方的一脸不放心，玄烨连声催促苏麻喇姑赶快下去安置，重新振奋了精神的玄烨反倒一时间又难以入眠了。除鳌拜的大计不会因为索尼的逝去有所迟滞，相反，倒是可以善加利用作为一剂催化良药，而这其中，少不得更加精细的多方筹码。

玄烨双臂为枕，思索良久。直到宫里报更的宫人声再度响起，才强令自己卸下心神准备入眠。手臂有些酸疼之下轻轻活动了两下，倒是从枕芯里抖落出一个不易发觉的小物甚。

信手打开一看，却是一枚被开过光的平安符。自己的衣食起居一向都是苏麻一手料理，此物何来，不言自明。

只是这宫里宫外多少忙碌的身影眼巴巴的生怕自己看不到她们一心为主的心思，也唯有自己身边的这一个这般傻气。做了十二分功夫，肯流露出三分在意给自己也得是战战兢兢小心翼翼，可这一点不碍于她比任何人更希望自己好好的。

苏麻，这样的你，怎能让人不心动？

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