卯时，天方才破晓，街边买朝食的摊贩已经飘起炊烟。
姜许梳洗好，又坐在妆台前细细上了妆。经昨日一看，这院子里并没有女人住着，妆台里的胭脂水粉恐怕是顾允淮那些手下置办的，她着实有些不敢恭维。
今日特意起了个早，正是打算去顾允淮那里卖个可怜。
别的可以徐徐图之，可眼下她除了身上这件皱巴巴的嫁衣，甚至没有一件像样的衣裳。
她装扮好，打开房门，正准备去顾允淮房门口候着他起身，刚迈出房门半步，抬头却差点撞上人。
“姜姑娘你怎么醒的这么早。”
姜许差点一头撞进顾允淮怀中，他连忙退了半步稳住身子，脸上却还带着晨起跑步后的潮红，发际的汗珠细细密密地扒在额角。仔细看去，身上的衣衫却穿得有些说不出的凌乱。
“郎君这是？”
姜许注意到他手上拎着的一个素色包袱，看他一副晨起练功的样子，心里暗怪传言不实。
他看着倒是勤勉得很，全然不像传闻中所说的日上三竿才起身，慢悠悠地上街收保护费。
“你说这个？”
顾允淮的视线随着姜许的目光转到自己手中的包袱上，有些不好意思地伸出手把包袱递给姜许。
“这不是你来的…匆忙，我想你应该没什么衣裳，早上就去成衣铺子买了点。”
似乎想到了什么，他有些不自在地补充道：“我眼光不好不会选衣裳，这里头的衣物都是成衣铺的老板娘帮着选的。”
姜许的目光从眼前的素色包袱上移开，接过了包袱，却没有退开，反而上前了两步。
她抽出腰间的手帕，轻轻地擦拭他额角细密的汗。
姜许突然凑近，女儿家的馨香袭来，顾允淮突然有些为自己一身臭汗的前来有些不好意思起来，但又不知道如何避开她的手。只好僵着身子微微低头，任她给自己擦了汗，接着又像个等到了归家丈夫的小娘子似的，仔仔细细地给自己整理穿的凌乱的衣裳。
“郎君有心了，”姜许的声音带着江南软语的温柔软糯，让顾允淮僵着的身子莫名松快一瞬，“只是，妾身姿容不够艳丽，恐有些配不上屋里的胭脂。”
顾允淮听得她自称妾身还是浑身起鸡皮疙瘩。
“姜姑娘你不用自称妾身的，胭脂的事我也不懂，不若午后你亲自去挑选吧。”
姜许听他让自己不用自称妾身，心中一沉，以为他在提醒自己注意身份。
她只不过一个被抵债的丫头，该是自称奴婢，哪有资格以姬妾自居。
“郎君不必麻烦，奴婢用这些胭脂即可。”
顾允淮一听她自称奴婢，瞬间一个头两个大。
“姜姑娘，我的意思是你自称‘我’就可，你若是想早上去，一会儿我便陪你去吧。”
“郎君事忙，便不必陪着我的。”姜许从善如流。
她有些奇怪顾允淮的用意，家中自小就重视规矩，她虽不算是什么大家小姐，却也算得书香门第出身，这样没有规矩的自称，想来是没有的。
可不论是妾身还是奴婢，都时时刻刻提醒着自己天翻地覆的处境。自称“我”，发而让她心里松快不少。
“郎君可用过朝食？”
“我去厨下备些简单的糕点，咱们垫垫肚子再出发吧？”
“不必麻烦这些了。”顾允淮爽朗地笑起来，指了指院外的炊烟，朝她扬了扬下巴，声音里带着些笑意。
“咱们去集市上吃，街头的李叔的混沌方才回来时就馋死我了。”
姜许也跟着他轻轻笑起来，心情又有些复杂起来。
他展示的如此单纯，完全不像传闻中的样子。
不知他能否猜到自己这一趟出去也是存了查探绣品行情的想法。
总归要自己手上有银子的来路才安心。她既沦落成女婢的境地，从前闺阁里挣零花的路子就更不能断了。
“别愣着了，咱门出发吧。”
顾允淮的手在姜许面前晃了晃，转身就往院门口迈步。细碎的阳光透过他的手掌在姜许脸上晃过，清早的阳光并不刺眼，恍惚间，姜许觉得这双手有些熟悉。
回过神来，顾允淮已经站在院门口朝她招呼了，她只好提起裙摆小跑着跟上。
二人出门的时间虽早，市集上却已经人头攒动，顾允淮让姜许拉着自己的袖子，将人引到了李家的朝食摊子上。
“李叔，来两碗混沌。”
“好嘞，这就来。”李叔两口子在这摊子上忙活了大半辈子，姜许小时候就常在他摊上吃朝食，算是看着姜许长大的了。
李叔答应着，回头一见是顾允淮，脸上的笑僵硬了一瞬，转头看见他身边的姜许，脸上有两份不忍。
“叔给你们多加点肉。”
“好嘞，谢谢李叔。”顾允淮这回笑的真算是真心实意极了，两颗小虎牙若隐若现，加上他清俊的相貌，看着倒是极具欺骗力。
姜许偷偷用余光看了看顾允淮，心中暗暗嗤鼻。
他要是真的想谢谢李叔，什么都不比减些保护费来的实在。这人收一回保护费，李叔一家子近一个月的都白忙活了。
两碗飘着葱绿的混沌很快和着一碟子小菜被端了上来，朵朵混沌馅多皮薄，挨挨挤挤地样子倒有些可爱。
姜许没什么胃口，有一口没一口地吃着，对面坐着的顾允淮却端着热腾腾的混沌，吃得额角又冒出汗珠来。
二人沉默着，很快各自吃完，顾允淮将铜钱数好整齐地放在桌上，招呼了李叔一声就拉着姜许走了。
姜许回头，分明看见了李叔拿着铜板时脸上的错愕和忧心。
这人从前来李叔摊上吃朝食何时给过银子，这回不知是转了性子，还是心情好。
只可怜了李叔，恐怕要提心吊胆大半个月，只怕他又要涨保护费。
顾允淮见姜许回头，也跟着回头望去。看见李叔的表情，脸上闪过几丝尴尬，又看见姜许表情复杂，轻咳了一声，开口解释似的道：
“我记性不好，总是忘记给。”
几乎是一出口，他就似乎自己也感觉到了这话的苍白，索性闭口不谈。好在姜许对这件事也不感兴趣，没有探究的意思。
其实姜许根本没兴趣听这些，她及笄前出门不多，大多是直接去绣坊交绣品，对集市上并不熟悉，此时看着周围既新奇又留心着街上铺面，根本没功夫听他的话。
姜许不应声，顾允淮想着她定然是不信，只觉得自己的“洗白”路恐怕是漫漫。
走了一路姜许都没有出声，待看见了绣坊，伸手扯了扯顾允淮的衣袖，小声哀求。
“郎君，咱们去看看绣品可好？”
她可不会因为顾允淮这两日的表现就忘了眼前人可是十里八乡的恶霸头子。这并不是说好的行程，她没有把握他会答应。
只是出乎她意料的，顾允淮压根想都没想就答应了。
“行啊，进去吧。”
顾允淮想起梦里第一次见这姑娘的情景。她在绣庄门口跟老板娘聊着绣品，一双眸子亮晶晶地，盛满了琉璃般闪着细碎的光，眉眼弯弯地，一身鹅黄褙子，像一只欢快的黄鹂般雀跃。
二人进了绣庄，柜台边，老板娘月娘正拿着鸡毛掸子洒扫，见姜许进来先是一喜，接着又看见她身后的顾允淮，心中叹了一声可惜，便放下鸡毛掸子迎了上去。
“顾爷看些什么绣样？”
月娘做生意一向是笑脸迎客，更何况顾允淮这惹不起的阎王爷。
顾允淮指了指前面的姜许。
“老板娘招呼她就好。”
月娘得了话，拉着姜许就到一边小声说着体己话。
“妹子，你这两天没遭什么大罪吧？”
“没。”姜许回想了一下，除了前日晚上的冒犯，顾允淮确实对她没什么不好的，她在顾家一不用侍候他二不用做家务，竟然比在家中的日子还要清闲两分。
月娘听她这么说却不相信，只当她是不好说，宽慰她道：
“妹子，这人啊，说来说去都是命。”月娘恐是想到自己早亡的丈夫，语气很有几分感慨，“何家那小子今日这般对你，不曾嫁给他才是件幸事。”
“这阎王爷虽然名声不好，却是实打实的有些家财，你如今跟了他，将来若有个一儿半女，分的一些，将来好日子总是有盼头的。”
“何家那小子惹了赌瘾，也算是毁了，且看他吧，这般对你早晚也是要遭报应的。”
“我明白的月姐姐，劳你还记挂着我。”
姜许听着月娘的打算只觉得好笑，心中感激她还在为自己打算，却从来没想过一辈子呆在顾允淮身边。
她想着，早晚有一日，待她一一还了仇恨，她便攒钱离开这镇子，找个清净地方度过余生。
“妹子哪里的话，虽说子不言父过，可这说到底你还是受了姜秀才识人不清的苦。我早说这何家哪里是女子的好去处。”月娘早年与何家有生意上的龌龊，一向不喜欢何家人。
见姜许不言，月娘暗怪自己说错了话，怕是勾起这姑娘伤心事了，却听她忽然转了话头。
“月姐姐，我这次来也想问你，上回你说的外地单子，我此时空闲时间当是很多了。”
“我想试一试。”
姜许出嫁前月娘本和她说了一桩外地商人定下的单子，因着绣艺要求太高，坊中有着手艺的绣娘也有些年纪了，恐怕没精力做这样的大单子，便想着问问姜许要不要试一试。
不过姜许彼时正给何家人绣着敬茶的礼物，想着新婚必然事情琐碎繁杂，也就拒绝了。
此时她重新提起这桩事情，月娘正头痛找不到合适的人选，却又舍不得客观的利润，不过……
“妹子，此事那位爷知道吗？”
月娘眼神越过姜许，看向她身后远处的正在绣坊里瞎逛的顾允淮。姜许的目光随着她落到顾允淮的身上。
他正俯着身子看一块绣帕上的绣纹，那似乎是文竹样式。
他喜欢这个纹样吗？倒是和他本人一点也不像。
姜许又想到梦中那个文竹荷包，不由有些恍惚。
顾允淮似乎也察觉到她的目光，侧过头来和姜许的视线撞了个满怀。
他站在一堆绣件边，额前的两缕发丝被窗边照进来的光勾勒出轮廓，见她望过来，他又朝她笑了起来。恍惚间也不是什么无恶不作的黑老大，只不过是个意气风发的翩翩少年郎。
“他应当会同意的。”
想到他方才给李叔留钱时窘迫的样子，她忽然想要相信他一次。
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