梁王府。
暗卫匆匆奔到书房，对元轼一拜：“王爷，邀帖已经送到方府了。”
元轼挥手，命他退下，侧头望着坐在一旁的何龄：“本王按照你的意思，给方如逸送了信，现下你总能说说，究竟为何要这样做。”
何龄柔声笑道：“我是一心为着王爷着想，那日在花市，王爷伤得厉害，可不都是那方如逸的侍女挑唆，才闹出事来的？我回去便派人暗中查探，发现这方如逸心机深厚，划伤王爷的事，定是她一手策划的！王爷，你我都被她假惺惺的样子给骗了！”
元轼眉头微蹙：“此事可有实证？”
何龄脸色讪讪：“方如逸有些手段，我一时半会还拿不到证据……”
“那就是没有。”元轼打断她的话，目光冰冷。“既没有，为何妄言。”
何龄慌得起身：“王爷，我说的话，句句属实！难道王爷没有想过，自打方如逸到了京都，我无缘无故便得罪了她，还被传得满城都是，不得不去山南……”
“你自己在顾家的花宴上，做了丑事，被人当众揭发，何来无缘？哪里无故？”
何龄脸色青白，强撑道：“我的事也就罢了，可曾得功和张焦是王爷精心扶持起来的人，这才两年，他们便一个接一个地倒了。难道王爷不觉得，其中大有蹊跷么？”
元轼神情低沉，坐在桌案旁，一言不发。
何龄放缓语调，慢慢走过去：“王爷可知，曾得功被王家收走的铺子，如今在谁手里？”
“知道什么消息就说，别在本王面前卖关子。”
何龄一字一顿：“全都在方如逸手里。”
元轼心中一惊，目光狠戾：“此话可真？”
“自然是查实了，才敢同王爷说。”何龄眼底浮上几丝得意。“给曾得功的铺子，本就是王爷的私产，更何况那间私铁坊铸着铜币，岂能被外人知晓？可惜王家卖铺子那会，王爷不好出面，我又不在京都。
好在我安排留在京中的人，一直追查新东家的身份。不过，方如逸是个滑头，从来没有亲自出面到铺子里查看，都是暗中聘了新的掌柜和跑堂小厮，又把原来的人全都遣散了。这段时日，我回了京，此事才算有些眉目。”
元轼面色不喜：“你拉拉杂杂说了一堆子的话，难道本王要在这里坐上一夜，听你细细说完么！”
何龄赶紧低头：“王爷息怒！那间珠宝铺的鉴宝师傅，是张烈的娘子，陶莲。我特意派人去她手底下的小厮那打听了，说是有位姓方的姑娘，请陶莲来铺子里鉴宝的。
我的人在铺子外守着，果然见到余照来同陶莲说话，亲热得很！后来我顺藤摸瓜，果然发现私铁坊也在方如逸手里，只是她知道，自己没那本事经营私铁坊，遣散了坊主和工匠后，便让私铁坊一直空着。”
元轼思忖片刻：“铸币的铜模，你的人可小心收起了？”
“他们说，那日新东家的人来得太急，他们只来得及把坊中的铜币装车，没法带走铜模，就趁着新东家的人问话的当口，偷偷埋在私铁坊的后院。好在坊中这几月都没有开炉烧铁，方如逸并没有发现。”
元轼沉了脸：“她有没有发现，是她的事，难道你就不趁机派人，把铜模挖出来带走么！”
何龄面色一僵，这段时日，她忙着想法子对付方如逸，拿回自己送出去的铺子，哪里顾得上什么铜模。
“王爷，铜模既然已经埋在了土里，想来也不妨事。再说了，这私铁坊我们早晚是要拿回来的，等将来赶走了方如逸，再去挖铜模，也省心省力不是。”
元轼沉吟不语，虽说何龄言之凿凿，可他却想不通方如逸这般行事的缘由。
买走曾得功手里的铺子，或许是真，毕竟顾苑和她处得像姐妹一般，王家有难，她前去相帮，也说得过去。
可曾得功和张焦……
元轼眉头紧皱，方如逸和自己无冤无仇，甚至还承了自己好几个大恩，为何要对曾得功和张焦出手？
况且，他们两个是朝中要员，便是徐瑞，也是因为替江介这个内阁首辅办事，费了好几个月，机缘巧合之下，才推测出他们是自己的左膀右臂。
徐瑞受方岱所托，照顾着方如逸，为免多事，绝不会把朝中的厉害关系告诉她。方如逸一个初来乍到的小姑娘，无论如何，也查不出这样隐秘的事。
何龄心里对她多有记恨，故意陷害也未必不可能，方家这张牌，自己从前没打好，如今好不容易重新勾住了方如逸的心，万万不能随意将这张牌给废了。
还是明日亲自探探她的口风，才能知晓缘由。
“何姑娘，你一入京就忙着本王的事，实在辛苦。”元轼从金丝楠木斗柜里，取出一卷画轴展开。“去岁冬，本王出城北赏雪，见落梅园中红梅点点，颇似你明丽不俗的性情，回府后便彻夜未眠，作了此画。”
何龄惊喜万分，一颗心怦怦直跳：“王爷，王爷厚爱，我……我那些不过是举手之劳罢了，岂敢说什么辛苦。”
元轼收起画，亲自卷好送到她手上：“这画是为你而作，本该早些给你的。可惜年节事多，前段时日本王又受了伤，这才拖到今时。”
何龄把画牢牢抱在怀中，眼底几番动容：“王爷待我这么好，倒叫我无以为报……”
“你我本就是同路之人，自该相互依靠，何必说什么报答的虚言？”元轼望了望窗外的夜色。“二月天寒，何姑娘回去路上，要小心避风。”
何龄柔柔一福：“我这就回了，还请王爷莫要担忧旁的事，安心养好身子。”
元轼点了点头，送她出了书房，一路到了外院上，她的奶母王妈妈，敷一脸白墙似的粉，穿一身小姑娘喜欢的鹅掌黄，妖妖扭扭地立在那里。
何龄同元轼告了别，出府坐上马车，王妈妈才道：“姑娘可把那方如逸的事，都和王爷说了？”
“自然。”何龄抱着那幅画，眉眼间满是得意。“王爷看重我，我说的话，他定是时时刻刻都放在心上。”
“邀帖也送去了？”
何龄冲她点了点头：“妈妈计谋无双，我把话一说，王爷就写了帖子，让小厮送过去。想来明日，王爷就会知道，这方如逸是何等恶毒之人。”
提起这个名字，她恨得实在牙痒：“前岁在顾家花宴上，我被她那副可怜样给骗了，这才被她摆布，害得王爷只能让我先出京都，避避风头。在山南时，我没能杀了她。如今重回京都，妈妈你又在我身边——”
她冷哼一声：“方如逸这个贱人！我一定要让她知道，得罪我，是什么下场！”
王妈妈满脸含笑，鼻翼出了油，有些浮粉，惨白的一张脸，在昏灯下瞧着，甚是骇人：“姑娘只管放一万个心，我既跟着姑娘来了，就不会让姑娘白白受人欺负。从前的债，定是要一一讨回。”
何龄微微昂起下巴，眉头却跃起一丝担忧：“妈妈，那贱人心机重，若是王爷明日又被她的手段蒙骗了，该如何是好？”
“明日不成，还有后日，后日不成，还有大后日。左右如今我们就在京中住着，便同这方如逸耗上几个年头，她一个做着小本生意的门户，能与我们何家斗到几时？”
何龄这才舒展眉头，大为安心，展开画卷细细瞧了一回，恨不得此刻就把把方如逸按在地上，狠狠踩她个几千几万次。
二月春寒，北风一起，仍是料峭。
次日，何龄起身，把落梅图挂在闺房之中，眼看窗外天光大亮，忍不住得意地想，再有不多时，元轼定能看清楚方如逸的嘴脸。
此刻，元轼已然进了刘家花肆，坐在雅间里，静静等着方如逸。
刘掌柜昨晚便知他要来，特特换上山南新上的盆景花卉，可他却无心观赏。
何龄的话，在他心头转了一夜，天都亮了，还是没个结果。
“王爷，方姑娘到了。”
小厮往旁边一闪，方如逸冲他福了福，元轼按下心思，换上一张和善笑脸：“外头冷，快进来。”
方如逸应了一声，缓步入内坐下，语调恭敬：“王爷的身子可大好了？”
“多亏你送来的药膏，不过三两日，伤口就隐隐发痒，如今早就掉疤了。”
“这都是王爷身子骨强健的缘故。”
方如逸客套两句，元轼却话锋一转：“今日怎么没见着你的随身侍女？”
“她在王爷面前失礼，我罚她一月不许出门，只能在家干些重活，这才没跟了来。”
元轼了然，饮了口茶，目光落在眼前的一株罗汉松盆景上，微微锐利：“想当年，你初入京都，无依无靠，满京的高门显贵，你一个都不认识。左家花宴上，那些踩高捧低之人，对你发难。本王路过，见你双眼含泪，甚是可怜，心里气不过，这才替你出了头……”
方如逸心思几转，不知他忽然提起这些旧事来，到底为何。
“……没想到，后来我们定了亲，你在王家花宴上，还是被众人奚落，还差点遭了何龄的毒手。幸亏你是个聪明人，顾娘子治家又严谨，这才洗了你的冤屈。”
元轼眸光一凛，侧头定定地望着她：“方姑娘，如今回头想想，若是那日本王不曾出言帮你，只怕你也有法子，自己脱身吧？”