见张烈已然站上了演武台，史开宗振作精神，眯眼细看。

拳法一出，果然是钱家军的路数，可内里却套了几个他不大熟悉的招式。

兵刃试上，张烈选了长枪，几招下来，史开宗只觉得全然陌生，暗忖难道张家祖上也出过武将？

史开宗无心再看后头那几位武将子弟，不等张烈耍完枪法，便对考官道：“待会让这个张烈去兵刃堂。”

考官本就知晓他今日的来意，听了这话，忙点头答应。

史开宗起身离去，不多时，张烈武试结束，抹了两把汗，走出演武场，准备归家，一名侍从却奔过来拦住他：“张官人稍后！”

张烈顿住脚步，拱手道：“给上侍问安。”

“张官人，史大将军想见你，还请往兵刃堂去一趟。”

张烈愣神：“史、史大将军？”

侍从压低声音，笑道：“张官人快去罢，听说今日史大将军是过来挑选随侍官的，眼下特特请你过去，定有好事等着。”

张烈心中一惊，暗叹方姑娘还真是料事如神，早就知道史大将军会来也就罢了，居然还能猜中大将军多半会看上自己。

幸亏听她的话，穿了身旧衣来，想必史大将军出身贫寒，对自己也多了几分惜才之心。

他赶紧应下，快步往兵刃堂去，进了堂，果然见到史开宗立在上方。

“问史大将军安好。”他叩首道。

“起来罢。”

史开宗随意点了点头，走到他面前，缓缓转了一周：“身形不错，双臂也有力气，练长枪的确适合。听说你曾是钱家军？”

“是，小人十五岁从军，进的正是钱家军。后来又跟着魏先生，受过几日兵策教诲。”

“钱国公蒙冤时，你在何处？”

“小人也下了狱，多亏魏先生替小人分辨，家中卖田交银赎罪，这才放出来。”

史开宗眉头紧锁：“如此说来，从十七岁到三十四岁，你都不曾回到军中。为何现下又动了入朝局的心思？”

“小人从前糊涂，进了趟大狱，便心生胆怯，不敢再从军。去岁，内子无意中结识了方将军的女儿，小人一家受了她不少恩典，便前去拜访叩谢。

言语间提及往事，幸得她开解，小人才明白，身为男子，不仅要做家人的依靠，还要做国朝的依靠。这才悔不当初，出来参试。”

“方岱？”史开宗振声一笑。“呵！不愧是他的女儿，心中大有高义。”

他清清嗓子，正色道：“你那三弟如今正在刑部大牢候审，你可有舞弊之举？”

“小人绝不敢舞弊！”张烈赶紧跪下。“小人受钱国公和魏先生的教导，明白将士在战场上是真刀真枪地拼。若不通兵策，别说小人了，便是将来有幸领兵，手底下的那些兵，也都有性命之忧。人命贵重，小人日夜铭记，岂敢为一己私利，行舞弊之举！”

史开宗听得满意，脸上的神情却仍是郑重：“魏以致曾在钱国公的冤案中替你辩驳，免你全家流放之罪，你要记住他和钱国公待你的大恩，万不可像你三弟那样，做出侮辱家门，戏弄朝廷之事。”

“小人一定铭记！”

史开宗虚扶一回，命他起身：“明日你到西郊神机营里来，便与老夫做个亲随。汝阳王的世子，如今也跟着老夫，你们同为亲随，莫管什么家世门第，要齐心才是。”

张烈大喜过望：“多谢史大将军青眼，小人，小人……”

他眼含热泪，一时间有些哽咽难言，史开宗拍拍他的肩，笑道：“而立之岁，重入军营，是该激动些。今日也不早了，赶紧回去知会家里人一声，免得他们担心。”

张烈拜谢不迭，很快出了演武场，往家中飞奔。

回家一说，陶莲和张盈都欢喜得不行，就连一向对他冷眼相待，半点都瞧不上的马氏，也换上张笑脸，口里直说什么“早就知道二哥会有大出息”。

张烈虽说高兴的很，可见了自家母亲这副嫌贫爱富的嘴脸，心里实在不是滋味。

好不容易有机会重回军营，他不敢惫懒，第二天起了大早，去京西大营拜见史开宗，又一一认过各路将军校尉，领了大将军亲随的服制。

张烈得了重用，方如逸也安了心，这几日只等张焦的案子了结，好把王梨花母子送回去。

这日，余照上街采买药材，回来的路上听说张焦的案子结了，想着得赶紧告诉方如逸，飞快往家去。

行到半路，忽然听见身后有人喊着“余姑娘”，她转头一看，竟是陶莲。

陶莲奔过来，满脸欣喜：“余姑娘好来，今日本要去府上给你家姑娘送邀帖的，恰好碰上了你，还请一并带去。我家老爷如今重回军营，有了俸禄，家中也买得起小厮侍女了，我得回去看看模样，赶在姑娘登门前置办好才行。”

余照接过邀帖，笑道：“陶娘子只管忙去，如今张先生跟着史大将军做事，将来只有前途无量的份，陶娘子有得是内宅事要顾呢！”

“这回我家老爷能翻起身来，真多亏了方姑娘的提点。”陶莲感慨万千。“否则，我和盈儿便是说破了嘴，只怕老爷也是不愿再回军营里去。

还请方姑娘后日到我家小酌几杯，席面上都是些家常菜，只请姑娘一个，再没旁人的。余姑娘，你回去后，可千万要劝你家姑娘赏脸啊！”

“陶娘子放心，姑娘早几日本就说了，等得了空，一定上门给张先生道喜。如今陶娘子亲来相邀，姑娘岂有不去之理？”

余照想了想又道：“对了，张校尉的案子结了，今日晚些时候，多半就会从刑部大牢里出来。我家去后，便让姑娘把张校尉的妻儿送去他家府上。”

陶莲忙道：“这些琐事本该是我张家来顾的，难为姑娘想得这般周全，后日！后日一并谢过！”

两人说笑几句，各自归家。

余照回到方府，把陶莲的邀帖和张焦的事一说，方如逸果然让毛大树给庄子上送信，让王梨花母子收拾收拾，明日好回自家去。

等到第三日上，方如逸和余照坐马车到了张烈家。

才刚落地，看门的小厮便奔过来一拜，问毛大树道：“敢问来人可是方姑娘？”

毛大树点头称是，小厮引着方如逸入府，一行人到了前厅，望见张烈一家三口正垂首以待。

方如逸笑道：“张先生怎么在外头站着，我也不是什么外人，快进去罢！”

张烈正要开口，廊下突然一声高喝：“二哥！你既备了席面，为何不让自家人上桌！”

方如逸转身一看，廊下站着好些人，她虽一个也不认得，但他们中好几个的面容，瞧着与张烈颇为相似。

“姑娘，那两位就是王梨花和张傲。”余照附耳道。

方如逸明白过来，这些人多半就是张烈的亲眷，张焦一家，张碧一家，剩下的那对老夫妇应该是他们的父母。

陶莲脸色僵硬，没有一点要请他们上桌的意思，只是道了句：“大姐姐，三弟，你们怎么突然过来？”

张焦指了指张武和冯氏，顶着下巴道：“我们来看爹娘，难道不行！”

“既是来看爹娘，那就去内院。”张烈忽然开口。“今日我有贵客，你们不请自来，我的席面招待不了。家中如今多了几个小厮侍女，我让他们再给你们做些菜来……”

“二弟！这里站的都是自家人，你怎可如此薄待！”王梨花喊起来。“我知道，你如今得势了，有钱有人，就瞧不上我们这些个穷亲戚。二弟，你摸着良心想想，当年你蹲大牢的时候，是谁卖了庄子，把你救出来！

如今你倒好，攀了高枝，家中来了贵客，就把我们赶到一边，连上桌吃饭也不能。你做这些事，不怕那些官老爷看不起你吗！”

陶娘子气得满脸通红：“三弟媳妇说的都是什么话！我们家何曾说过，不让亲戚上桌吃饭？今日的席面，本就是专门为方姑娘设的，她于我家有天大的恩情，单独请她有何错？

你们两家又不是无家可归，也不是吃不上饭，何必拉扯些没来由的话！再说了，今日你们过来，连招呼也不打一声，我们根本不知你们两家竟然都在宅子里！”

王梨花叉了腰：“要是让你们知道我们要来，你哪里会放我们进来！”

“你！”

陶莲浑身颤抖，张盈赶紧扶住她，高声道：“大姑姑和三叔方才明明说是来看祖父祖母，为何不去内院，偏来廊下站着？还说什么上桌吃饭的话。

今日我家的席面，只备了请方姑娘一人的酒菜，所以爹爹才说，让下人给你们另做一桌，可你们又百般不肯。我想问问，你们今日携家带口地过来，到底要做什么？”

王梨花推了张焦一把，张焦上前两步，正色道：“我们有话要同二哥说。”

他们今日登门，本就是一拍脑袋的事，根本没料到张烈这个从不与谁来往的，竟然在家中摆了席面，要请贵客吃饭。

可人都来了，事情没办成，怎好回去。