于此，白愈只好换一个新话题：“今日是与哪位姑娘出去了，可买了什么心仪的物什？”

锦秋看准情况不对，轻轻拉了拉红绫的袖子，让她支个借口好让两人把空间留给二位主子。

但红绫不为所动，甚至站得更笔直了些，仿佛在告诉她：主子谈论要事时不准交头接耳。

锦秋：……

白愈眸光一动，注意到这边的动静，低咳一声，抬了抬手，温声安排：“姑娘便先去磨药吧。”

“是。”锦秋感恩戴德地行了个礼，拽住红绫一条手臂麻利开溜，“婢子一个人力气小，红绫姐姐与我一起吧。”

还不忘把门合好。

室内重新阒静，落针可闻，陈霜凌语气黏上一丝甜蜜：“同段绪年出去的，原本是想问问她最近沈家什么情况，不过……”

她轻轻笑了声，“沈家什么情况哪儿能有先生重要，见着有贴心肝还能煮药的小姑娘，就忙着领回来带给您瞧瞧。”

白愈弯了弯眉眼，斟酌过后还是同意了。

陈霜凌忽然觉得白愈好像什么都能同意，哪怕有一天她想睡他，他可能也会犹豫一下，然后笑着点头说好。

说不定过两年他都不带犹豫的。

诚然，她没遵循过什么女德女戒，但对一个愿意无条件教授她知识的人冒出这样轻浮的想法，实在不是她的作风。

另一边。

锦秋和红绫并排走着，喋喋不休：“我敢说陈姑娘和那位貌美公子绝对是一对。”

红绫脚步轻盈，落地无声：“为什么？”

“风情万种美人和清冷病弱先生，还有比这个更来劲的吗？你看还有谁管自己学生喊得这样亲切？反正唐三藏可不会喊孙悟空‘阿空’。”

锦秋激动得脸上跃出红晕，“光是话本子我都能写好几部了。”

红绫沉默了，显然，她并不太想关心任何有关“话本子”的事。

先前她被迫将买回来的话本全看完了，现在半夜一睁眼，都觉得有妖精在房梁上一边爬动一边说：“丫头，你在走水。”

红绫刹住脚，拐了个弯儿，往另一条路上去：“我们不应该磨药吗？”

锦秋拉着她往另一处走：“你是怎么做到伺候人这么多年一点眼力见儿也没有的？药这样名贵的东西，会让我们这种新来的人去做？一个离开的借口罢了，我们要做的，就是离主子们远远的，什么也别听，什么也别看。”

“更何况是。”她接着道，忽然又向红绫那儿凑近了，“公子那会儿以身边有人照顾来推脱，但在这偌大府里伺候的人却不多。也就是说，他知道陈姑娘安排我去做什么的。”

“嗯。”红绫言简意赅地回复，似乎受教了，又似乎什么也没听进去。

锦秋那头了然道：“你是不是也被旁人安插在陈姑娘身边的？”

唰——

刀剑瞬间亮在她脖颈处，红绫逼得她向旁边暗处躲。

红绫从不怜香惜玉，锦秋的背撞在树干上，甚至惊扰了在枝头停伫的叶。

锦秋感受到分明的杀意，心道不好。原本她想着好歹也相处过几次，多说两句不至于这样大动干戈，连忙讨饶。

“沈家人知道吗？”红绫声音比平时更冷冽了。

“知道什么？”锦秋抽了口气，脑子还发着懵，“我就是觉得你一点儿也不机灵，一看就不是能在陈霜凌身边待久的人，胡乱猜的。”

“为什么要告诉我？”

锦秋噎了一下，总不能说自己聊过火所以脑子打结了。她笑着，声音无意识颤抖：“因为我喜欢你。”

红绫：“？”

锦秋趁机将剑刃往旁边推了推，添油加醋：“你也喜欢我啊，要不然在我问出口的那一瞬间你就会杀了我。”

她哪儿知道会突然挨一刀。

“不……”红绫脸色比锦秋还红，重新抬起头，看锦秋在落叶中静谧姣好的容颜。她又将剑柄往下压了压，“不喜欢。”

锦秋压低声音：“诶我说，知道又不是什么大事，大户人家这种情况多了去了，你不能在这地儿把我杀了，到时候陈姑娘找你算账，你也没命。”

“明白了。”红绫好像话都说不清了，活像一块被施了禁咒还勉强要说话的木头。

锦秋也没听她说什么，嘴上不停：“因为喜欢你，亲近你，信任你，所以才问你，我觉得我们天生有做朋友的缘，不然其他人我可不讲这么多。”

红绫好像冷静了一点，撤回手，转身头也不回走了。

锦秋拂开落在头发上的叶：……不是，你们都有把人扔半路的毛病？

“锦秋——”清越的声音乘着风穿过廊桥，她回头瞧，正见陈霜凌推开书房的门，在清秀山水中冲她招手，红衣墨发，艳丽明媚。

“奴婢在。”她遥遥应了一声。

忽然觉得其实陈霜凌也没有看上去那样狠，最起码在她先生面前。

*

华美宽敞的屋内一片狼藉。

侍婢们乌泱泱跪了一地，头埋得低低的，大气也不敢喘，仿佛进了冷窖，稍稍松懈就会让寒气在身体里兜了个透似的。

“你，抬头。”段绪年鞋尖点了点面前一位下人的头。

她鞋子用的缎面很好，平常人用这东西做衣都舍不得，下人应声，露出面容，赫然是先前邀请陈霜凌游船的侍女。

此时她的唇上抹了嫣红的口脂，眼尾勾了条线，显出几分刻薄。面颊也被刷得皙白，她长得像陈霜凌，性格却懦弱，配上这样的妆容，显得分外滑稽。

“真丑。”段绪年讽刺地笑。

方才段绪年心血来潮，对身旁侍女招招手，拿了件大红外衫叫她披上，还要求她按照画像中妖冶的女子描摹自己。

侍女原先只当自家姑娘兴起玩闹，施完粉黛后段绪年忽然扫去妆匣里的瓶瓶罐罐，还砸了一面铜镜。

脂粉香膏洒落一地，乳白的液体和粉末混在一起，黏答答地散发出异香。

她忙不迭磕头认错，渐渐回想起画中女子是陈家的姑娘。

上首的段绪年骂完过后，忽然又有些沮丧：“那疯女人怎么想的，大街上的就把我一个人丢在那。”

接着狠狠抽了侍女一耳光。

有时候段绪年的奴婢都怀疑陈霜凌给她姑娘下了降头。

房门被敲响，段绪年烦躁呵斥：“滚。”

门外小厮战战兢兢，道：“是陈姑娘那边送的东西。”

陈霜凌？

段绪年闻言，平缓情绪，揉了揉太阳穴：“送进来我看看。”

小厮捧着木盒，膝行而去，将盒子送上来，侍女忙不迭起身替段绪年打开，带血的头颅就呈现在侍女眼前。

“啊！”侍女身体哆嗦，吓得跪倒在地。

段绪年不耐烦地踹了她一脚，看向人头，问小厮：“她这是何意？”

小厮掂量着话术，小心翼翼：“她说，沈家人告诉她，姑娘您在她身边安插卧底了。”

“……呵。”

*

云舒爬床了。

就在昨夜，爬了沈择清的床。

听闻沈择清原是想娶她为妻的，可不知为何，沈府又说要把云舒打死。

陈霜凌立即动身朝沈府去，说是自己管教不力，愿受罚以抵云舒的命。

天高云淡，沈府景致盎然，院落围了一层侍从，只待夫人发话，便能齐齐动身扣下云舒，而云舒被陈霜凌护在身后，紧紧拉住她的袖口，低声问：“怎么办？”

陈霜凌安抚性拍拍她的手。

大夫人坐在藤椅上，并不完全当回事，对陈霜凌的态度也冷了几分。

“无论你处于何种境地，也不值得护着一个丫鬟。”

“小姨既将她送与我，我自然要担起管教的责任，如今她出了事，我总不能置之不理。”

沈夫人话中躁郁：“管教？这便是所谓管教？”

丫鬟爬床不值得稀奇，更何况是他们这等大富大贵的人家，杀了沉塘便是，可要紧之处就在于，儿子是真喜欢那个婢女。

随行的沈知清捏着沈夫人的肩：“好了，母亲，何必如此，既然他们两心相悦，倒不如成全了。”

沈夫人没搭理她。

陈霜凌噙着笑：“小姨，有情人还是要成眷属的。”

这句话像突然刺中夫人心结，将她捅个血肉模糊，她皱眉，手掌拍在藤椅扶手上，刚要说话，管家匆匆跑来，对她耳语。

她只听了两句，就不安地小声说：“放我房里做什么？”

“这……”管家支支吾吾道，“可段姑娘说了，要您把这颗人头摆在大堂中央七七四十九日，她方可消气。”

沈夫人拧着帕子，扫了陈霜凌两眼。

陈霜凌依旧是笑容淡淡的样子。

“杖毙。”沈夫人下了命令。

沈知清一惊，手下力道都重了两分：“母亲，这怎么就要打死人了？她是妹妹啊。”

母亲向来不是冲动的人，这会儿怕不是受了刺激。

“没必要的，母亲。”

这声音不太熟悉。

众人抬头，是大公子。

他身着青色长衫，容颜冷峻，云舒挣扎着朝他看去，而他也恰好在她身上划过一道视线。

沈夫人似乎比较听他的，坐直了身看向陈霜凌：“那你说说，二十板子，怎么样？”

陈霜凌轻轻点头，沈择清便让人上板凳，沈夫人又道：“慢着，你。”她指了指红绫，“你也一起打。”

红绫打人是很实在的，陈霜凌知道，她面上不显山露水，实则已经牙酸。

红绫：“不听你的。”

沈夫人被拒，笑了一声，又转向陈霜凌：“你说呢？”

陈霜凌微笑点头：“可、以。”

这时候不点头，前功尽弃，再如何疼，总归不至于死人，她还是希望红绫手下有分寸的。

“好。”红绫听罢，干脆利落地将陈霜凌按在长凳上扣住。

陈霜凌看向离自己咫尺之距的草地：“来吧。”趴着的时候，叹气都叹不顺。

沈知清看不得血腥场面，被沈夫人要求回房待着，她临走前还一步三回头的，生怕母亲半道改了主意。

沈择清则是对沈夫人揖礼：“人，我带走了。”

云舒跟在他身后，一步三回头，看远处的血顺着那人的衣裙滴在地面，将地与人勾连。

明明隔了很远，她好像还是能感受到浓浓腥味。

陈霜凌指甲都快把木凳抠烂了，眼睛还是死死盯着沈夫人，直到板子打完，她身上没了知觉，被人架起来时，还朝沈夫人勾了勾唇。

好像在说，看吧，你的丈夫，你的儿子，你的女儿，没有一个向着你。

那分明是挑衅。

赤裸裸的挑衅。

“拉出去！”沈夫人忍无可忍，甩袖离去。

*

侍从拖了她一路，血就绵延了一路，这还没晕也得亏叶岑潇时常要求她锻炼身体。

她不知自己要被拉去哪里，痛感迟了几步涌来，全身上下都烂了一般，她想骂人，脑子又混沌，不光嘴骂不出声，想也想不出骂人的句子，只能强撑着意识希望在沈府搜寻到可以求助的人。

沈府亭台挂了层帷幕，幕中人影绰绰，缥缈朦胧，她抬不起手，唇齿翕动，勉力发出一些声音，不过似乎效果甚微。

但那人影动了动，像梦境破开映射进现实。

蓦然，她像被浸入一阵有实体的清辉里。