“既有后手，又留我做什么？我是这般无用的人。”
“同情你。”陈霜凌道，“心疼你与你的母亲，所以想帮助你。”
沈知荇那一刻确实愣了，许久之后，才说：“同，同情我？你？”
“是啊。”她语气平常，“难道只有你的母亲和沈府才能给予你关心吗？”
沈知荇不知作何解答。
陈霜凌实在真诚，好像真的有认真为她想过。
“今日我失言，姑娘不要放在心上。”
陈霜凌又为她搭了脉，顺带往她袖里放银子：“宽心。”
这两天她觉得自己就像散财童女。
*
街道喧闹，红绫实在不知道挑什么书好，一个人孤零零站在闹腾腾的杂乱摊子中，有那么一瞬间想劝主子把陈霜凌杀了。
然后就有个小小的、圆圆的脸从她下巴处探上来，非常努力且艰难地对红绫说：“姐姐，要不要看看我卖的话本，包好看，包有趣。”
红绫揣着剑，沉默良久，低头定定望着这女孩忽闪忽闪的睫毛，一本正经道：“几日不出门，原来当下的姑娘，已经这么矮了。”
……
这句话像一道天雷狠狠朝卖书小女郎劈下，把她从头到尾炸了个遍。
红绫见她黑葡萄似的眼睛渐渐蓄起水雾，然后“哇——”哭了出来。
“你怎么攻击我啊，我才二八年华，你知道一个女孩子家家的在外做生意多不容易，你有没有道德有没有良心？”
红绫决定今天晚上吃一个葡萄。
周围人听见哭声看过来，红绫有点烦，揉了揉眉心，不耐问：“你打算怎么办？”
对方立马止住哭声，闷闷道：“买我的书。”
红绫今晚想吃一盆葡萄。
然后半推半就地把半个摊子的话本都买了回去，小姑娘还贴心给她准备了大布袋。
她托着装满话本的袋子回去，直接把陈霜凌气笑了。
她翘着腿，单手支颐，另一只手翻了翻这群封皮花花绿绿的玩意。
陈霜凌懒懒掀起眼皮，盯着红绫看，缓缓吐出几个字：“这些书，赏你了，这两日就看完。”
这堆书定然是送不出去的，陈霜凌叫红绫想个办法，红绫没给人送过礼物，好半天才想起曾经喜欢送礼结识好友的姑娘会把自己眼睛蒙上，在房内摸索到什么礼物就送什么。
陈霜凌觉得很有意思，让她照做。
红绫依言，摸到个大方盒。
马车碾过街道落花，街灯影影绰绰，晕染出淡淡的光，陈霜凌进了家茶楼，包好两袋碧螺春。
大门还未落锁，陈霜凌赏了看门小哥一袋银子，兀自进里头去了。
那间屋子灯烛点点。
陈霜凌缓步凑上前去，规矩地叩了叩门扉，两长一短，才启门探头。
后者从书册中抬头，带着一些茫茫然的、沁着水雾的湿意。
“回来了？”他的嗓音喑哑，在夜晚的缱绻里显得有些暧昧。
“嗯，回来了。”陈霜凌晃了晃手中的食盒，把手挂了两只香囊，里头裹着刚带回来的茶叶。
“梅花糕，特意留的。”陈霜凌伸手把食盒搁在一旁小桌上，身影笼罩着“噼啪”轻响的烛火，阴影在白愈的脸上。
她又翘起嘴角，道：“带了礼物。”她让红绫把盒子送上，在白愈面前打开。
是一颗人头。
陈霜凌：“……？”
先前房间内点了香，没有闻清楚，现在弥漫出的一丝血腥味直接凝固她的笑容。
她无措地抬头，白愈依旧笑意款款，只是清楚地看见血淋淋的头时，瞳孔明显颤动一下。
陈霜凌若无其事般把盒子盖好塞给红绫，对方捧着盒，默默退后。
她又望白愈，对方点点头以示回应，场面和谐得恰到好处。
“咳。”她清清嗓子，“我知道你喜欢梅花糕。”
“多谢。”
面上还是那副云淡风轻的样子，但总觉着那包藏疏离的从容中裂开了一脉缝隙，淅沥斑驳的光影渗透出来。
不亮。
破碎得像是随时会湮灭在黑暗里。
二人都以为彼此会坦白些什么，但又都在沉默。
一个是习惯性的少言寡语，另一个是等待对方率先露出破绽的按兵不动。
最后陈霜凌耐不过，在书桌旁坐下了，照着算学书的题“啪嗒啪嗒”拨起算盘。
挨着他。
白愈见此，伸手够了一沓宣纸，供她演算。
许是这烛光太朦胧，许是这夜色太寂静，陈霜凌轻轻侧头，目光若有若无触及着对方的颜。
那边似乎注意到这流连的注视，温声道：“算不出吗？”
她低低应了句：“嗯。”
于是他毛笔浸了墨，笔锋在砚台上掭过，防止过会儿洇开，替她注了要领。
陈霜凌侧头看看，这方砚台比她上次砸人的那个贵多了。
她随口道：“既然美人这样有学问，不如我叫你先生。”
白愈关节攥紧了笔，又放松，接着注解，就像是随口应下一句无关紧要的话：“好。”
他将纸张交还回去时，也瞥见陈霜凌手上的伤痕。
桌案的抽屉里摆着日常的药物和一些小罐茶叶，白愈挑了盒治烧伤的，搁在算学纸上。
陈霜凌点头示意感谢，道：“这般轻易地同意了？”
“嗯，同意了。”
“好吧。”她手掌托着药盒，指尖并在光滑的盖子上，刚好与白愈碰过的地方重合，覆起一层温度。
他莫名心悸。
陈霜凌刮出点药膏，黑得发亮的药藏着苦味，她凑近嗅嗅，又闻到一丝甜：“别把药和茶叶放在同一个抽屉里。”
白愈眨眨眼，微微歪头，似乎不太理解：“为什么？”
陈霜凌搽药后，盖好盖子：
“因为难闻。”
白愈应当是听进去了，说：“好。”
其实是不太难闻的，只是她还送了糕点，甜腻的气息混杂着中药的苦味和茶香，总归是有点让人感到新奇。
其实白愈到底爱不爱吃梅花糕，她压根不晓得，不过抱着那丝丝缕缕的线索，还是赌了一把。
好在无论赌输赌赢，得到与失去的终不过一个白愈，对当时的陈霜凌来说，这样的损失实在不值一提。
算学题太过无趣，还没做几道，陈霜凌便一手支着颐，另一只手百无聊赖嚯嚯起了笔。
她原本认个先生也不是真要遵循那什么伦理纲常，只是讨自己欢心罢了，谁知白愈还真上纲上线，摞了一叠国文算学天文，现在她不得不接受知识的荼毒。
原本她也读过书的。幼时，父母对她极其宽和，三从四德什么的她压根没背过，反倒是受父亲影响，念过不少史书和名家散文。
后来看书不过是为了在觥筹交错间游刃有余地逢迎。
带有目的性地做任何事都是痛苦的，所以她现在并不那么喜欢了。
“专心。”
身侧传来一道声音。
陈霜凌又只得低头看那些繁杂的数字，毛笔还没画两圈，她又咬着笔杆笑问：“最近几日先生怎得没去看看我呀？”
白愈凝着她一会儿，才轻声道：“病了。”
“病了？”陈霜凌抬头。
“嗯，这会儿才好些。”
陈霜凌好像才发现他今日声音比以往沉了些。她一开始竟没有发现吗？
见他眸色中还染了些迷蒙，陈霜凌将笔搁下：“不如今日早些歇息吧。”
白愈还是说好，陈霜凌却又不走，非说要看他好好躺下才安心。
摇曳的烛光熄灭，四周陷入一片黑暗。静谧得只能听见彼此的呼吸声。白愈扯起被子，侧目看榻前陈霜凌墨黑的剪影。
她俯下身，贴近白愈，手腕上的道珠交叠缠绕，碰出闷响。
“先生。”陈霜凌开口轻唤。
白愈没来由一阵紧张，攥了攥薄被。
陈霜凌向来轻佻的声线难得落下一丝稳重：“我知道我们从前相识，如今却今非昔比。忘却前缘，属我之过。但无论我记得，或不记得，再度相逢，我都一样，心动难抑。”
心动难抑。
在这个夜晚，他像一片玉跌入温水浸泡着冰糖的瓷碗中，泛着凉意的身躯被甜蜜裹挟着沉沉浮浮。
她离开后，月色格外磨人。
*
陈霜凌离了这又回别院时，正巧见一高一矮两人立在门口。
陈霜凌撩开帘子，眯眼看了看，随后舒眉一笑，从马车上跃下来。
“红绫，云舒？二位怎么回来了。”
云舒转头望了眼红绫，见红绫没有搭理她的打算，只好沉了沉气，低头道：
“沈家人将我们赶出来了，听说姑娘在沈府夜不归宿，与外男……”她欲言又止，怯生生抬头，陈霜凌冲她扬眉，示意她但说无妨。
“总之，沈府怕名声有损，所以以姑娘先下身边无人侍奉的名义，将我们送来了。”
陈霜凌哦了一声：“确实是绝色的美人，不过我半夜私会，会的又不是沈家人，他们名声有什么损……”
她在心底轻轻“啊”了一声，说不定还真是沈家那边的人。
红绫解释道：“沈府本意说的并不是今日，而是之前放火烧死婆子那事。”
陈霜凌上前推开门，“吱呀——”一声，在这夜里格外挠人。
“啊，我这么厉害啊。”她故作惊讶，话语里带着江南口音，往里头走。
叶岑潇跟在她身后，听二人谈论。
陈霜凌猛然回头，撞在叶岑潇下巴上。
“叶二姑娘怎么不说话？我还以为就红绫云舒两人呢。”
叶岑潇不动如山：“与我无关。”
她开玩笑：“怎么与你无关，若是沈家真察觉出点什么，我就把你供出去，说是你指使的。”