下午时分，林深和虎子走在郡城的街道上，看着两边林立繁杂的商铺，车如流水马如龙的街道，心想人人都说江南繁华，现在看来果然如此，整个郡城里面的房屋至少都是三层，更有许多世家大族的高楼，雕梁画栋，甚是好看，和帝国北部大多一层的低矮破旧的房屋相比，简直一个天上一个地下。
“老林，再往前面走一点就是“荷塘”了，传闻这是江南一带极有名的酒楼茶肆，里面即可品酒，亦可品茶，不但有精致的菜肴，还有可口的糕点。就是有点儿贵。”虎子一边走一边说着。
“我说虎子，你好歹也是郡守大人的亲随，也是见过世面的人，何必如此一副寒酸像啊。再说了，我们这是办公事，又不是办私事，只是，我们以前去过的要么是酒楼喝酒吃饭，要么是茶楼品茶听曲，这既可品酒又可品茶、既能吃饭又能上糕点的，还真没见过，我倒真有些迫不及待了。”林深说完便快步向前而去。
虎子：老林，就是这里了。
林深走到虎子所说的门楼前，只见高高的门楼上面写着“荷塘”二字，字体瘦长灵动、风姿绰约，相传这是前朝的一位昏庸之君创建的“瘦金体”书法，他虽然天子做的很差劲，但创建的书法却名垂千古，让后世至今赞叹不绝。
穿过门楼，映入眼帘的便是一座假山挡住了去处，假山之上细流涓涓而下，片片青苔让假山恍如初春里的山林生机勃勃，翠绿之色仿若青翠欲滴。在门楼后面与假山之间有一条长廊铺满了青石，连贯左右，顺着店内宾娘的指引沿着长廊向左走去，走过了假山才发现，假山后面是一个院心，只是，这个院心变成了一个小湖，湖中种满了盛开的荷花，煞是绚丽。在湖心有一个湖心亭，亭中正有一位美人在抚琴，琴音袅袅，甚是悦耳。而小湖的三面各有一栋两层雅楼，每栋雅楼皆分成若干个雅厢，雅厢紧邻湖心，推窗即可赏满湖荷花。
林深：请问，这湖中荷花从何而来？现在已是秋末，怎会有荷花盛开？还有，为何这院里房屋只有两层楼，我看这郡城里至少都是三层高楼啊？
宾娘：客官，按常理，这个时节，确实已经没有荷花了。这里的荷花都是特意打乱了它的生长规律，再种植在一个大缸中，把数十个大缸放在一个封闭的大屋里，在屋里燃烧木炭控制好屋内的热度和水份，仿佛盛夏时节的气候，如此，荷花盛开，再把盛开的荷花连同大缸一起搬入这湖心，便有了这满湖荷花。至于楼层嘛，正所谓楼不在高，风雅则名，我们“荷塘”，它的核心是湖心里的荷花，若周围雅楼过高，则离湖心荷花过远，失了荷塘雅趣，两层、刚刚好。客官觉得如何？
林深：极对！极对！恰如其分！自古以来，天下之人皆言江南风雅，今日一见，名不虚传！
宾娘：看样子客官是第一次来江南？
虎子：我们之前一直待在帝国北部，江南确是第一次来。
宾娘：我们“荷塘”和其他酒楼茶肆不同的是，我们“荷塘”不设共用的大堂，只有独立的雅厢，我们“荷塘”共有数十个独立的雅厢，有大有小，请问客观需要什么样的雅厢？
林深：哦，我们来见一位朋友，他叫江浩。
宾娘：原来是江大人的朋友，请随我来……
随着宾娘的引路，二人来到了东面雅楼的一个雅厢，宾娘轻叩厢门，只听得房内爽朗的叫了声“进”，二人便推门而入。只见雅厢之内，正中央用石块叠成了一个方形小池塘，池塘之中数朵荷花开含苞待放，在小池塘的两边各有三个座位，石块叠成的池塘矮墙壁本是用来围小池塘的，此刻却浑若天然般变成了石桌台，石桌台之上摆了些许精致的糕点，还有两壶酒，其中一壶酒此刻正在一位大汉的手中摇晃。
大汉见二人进来，立马起身相迎并行礼道：想必二位便是郡守大人身边的亲随幕僚和亲随侍卫吧？失敬失敬！
二人和大汉互相行过礼之后，三人分别入坐。
林深：江大人，我们二人唐突前来，实属冒昧，只是初来乍到，人生地不熟，心想多交个朋友多条路，便冒昧相邀，希望江大人千万不要见怪才是。
江浩：我老江是个粗人，行伍出身，不会那些弯弯绕绕的，二位看得起我老江，我老江自然心里高兴，这下午本该学那些风雅之人品个茶什么的，但我老江还是觉得喝酒痛快，二位久随郡守大人，可不要嫌我老江粗鲁呀哈哈哈哈
虎子：哈哈哈，江大人这性格甚合我的脾气，来来来，我们先喝两杯再说………
随着几壶烈酒下肚，虎子也仿佛和江浩成了多年未见的老弟兄，仿佛有说不完的话要讲，而林深则坐在一旁，偶尔插上一两句，旁敲侧击地询问一些紧要的事情！
江浩：那个刘老鼠，他娘的仗着州牧是他姐夫，在郡城里那是无恶不作，以前的郡守大人也是个胆小如鼠之辈，以至于这个刘老鼠在郡城里作威作福。上次反贼李木攻打寒潭县，他娘的他自己不敢带兵出城救援寒潭县，却让老子去。老子点齐了兵马正要出发，他奶奶的又让老子守卫郡城，他自己火急火燎的带兵出城了。拿老子当猴耍！
虎子：俗话说官大一级压死人，再说了人家姐夫是州牧，你又能有什么办法？
江浩：他娘的以前没办法，现在有啊哈哈哈
虎子：有什么办法？
江浩：后来我才知道，那反贼李木放假消息说兵败了，带着金银财宝正往寒潭山逃跑，他娘的刘老鼠便火急火燎的带兵去抢功劳、捞财宝去了。谁知，中了李木的埋伏，损兵折将，后又屠杀好几个偏远村子的老百姓冒充军功，想要抵消他损兵折将的罪过，真他娘的就是个毫无人性的畜生。我呸，猪狗不如的东西……
林深：这么隐秘的事情，你怎么知道这些的？
江浩往嘴里灌了口酒：你想啊，他这么怕死的胆小鬼，突然要自己带兵出城，肯定有古怪。于是我就派了几个亲信手下骑快马远远的跟着，他娘的这胆小鬼在路上就嚷嚷着反贼吃了大败仗正在溃逃，活捉李木的重重有赏。谁知，李木派人在路上一直佯装溃逃引诱这个胆小鬼到了寒潭山，再掘寒潭湖用湖水冲垮了郡卫军，李木趁机率领反贼强攻，最后刘老鼠他自己吃了大败仗溃逃。
林深：这禽兽干出如此伤天害理之事，你知道了就不打算告发他吗？
江浩：我去哪告？之前的郡守大人被皇帝下狱了，州牧是他的姐夫，我去哪告？
林深：那你想不想把你守备副官的副字去掉？
江浩：当、当然想、想啊，有正官当，谁、谁、谁愿意当个副、副手啊……