“三郎这个时候不该来此处？”

楚南栀看着李策、周氏夫妇一脸担心的样子，还是狠下心来责备了句：“你如今在都尉府就该好好效力于都尉大人。”

“嫂子我......”

李策心里苦楚万分，周氏更加糊涂，不知兄嫂这话是何意。

四胞胎已有许久未见到李策了，此时见娘亲责备往日里最为亲近的叔父，都心疼的为他开脱道：“阿娘，李叔叔他是担心阿爹，想要来看看阿爹的。”

“咳咳。”

小家伙们话音刚落，内室里就传来了林锦骁轻咳声。

“还不快进屋去照看你们阿爹。”

楚南栀瞪了瞪眼，威逼之下，一个个吓得不敢再说话，纷纷跟着桑琪进了内屋。

“周家妹妹也去赴宴吧。”

楚南栀将汤惟铭唤了进来，命他亲自护送着周氏前往偏殿与女眷们一道用宴。

待得内堂里只剩下李策，楚南栀这才小声开解道：“你兄长并无大碍，三郎不必担心，往后定是要好好在都尉府效力。”

“是。”

李策诚惶诚恐的起身，楚南栀又忽然将他叫住：“既然来了，就替我再办一件事吧，前阵子我让你秘密召集的死士，这次多派些人手前往长宁郡，定要护佑住郑欢家小，不可有任何闪失。”

“嫂子为何还要袒护此人？”

李策不解的问道。

刚才那厮可是嚣张跋扈得很，自己都巴不得一刀砍了他。

“这事将来你自会清楚。”

楚南栀再次叮咛道：“总之这次无论如何你也要替你兄长彻底拿下都尉府。”

“嫂子放心，我必不会让你们失望的。”

李策答完，急匆匆的出了春华居。

到得正殿中，唐儒正与同僚们把酒言欢，庆贺着今日大权独揽之喜，看到李策姗姗来迟，将他请到自己身边坐下，有些不满的问道：“副都督何故这么晚入席？”

李策也不避讳，直言道：“末将与平宁王曾共事多年，如今虽与他政见不一，可终究有着同袍之情，得知他身体抱恙，特意前去探望。”

“嗯，李兄果真是个爽快之人，为人厚道，在下佩服。”

唐儒最是喜欢这等忠义之人，一心想要将他拉入自己麾下，这段日子瞧他对自己恭敬有加，想必也是看到了自己才是平宁州未来的主人，此时也不忘嘱托道：

“明日我便要率领唐家军前往长宁郡助韩太守平叛了，都尉府就要仰仗李兄了。”

“大都督言重了。”

李策谦逊的回道：“大都督所领的唐家军所向披靡，不过几个闹事的刁民罢了，哪里需要大都督亲自前往。”

顿了顿，又补充道：“大都督如今是全州上下的指望，肩负着全州的安危，不如让末将领一只轻骑连夜前往长宁郡吧，末将定会竭尽全力平息叛乱。”

“诶，不成不成。”

唐儒连忙摆了摆手：“平宁州政务有孙长史掌管，水军刚刚整合还需李兄严加操练，你与殿下又有着手足之情，我哪能让你去赴险。”

唐儒立功心切，自是不愿将自己的唐家军精锐交到他手上。

再则，各郡明显存有猫腻，他得趁着这次平叛的机会顺便替这些属官擦屁股笼络人心。

殷切的关心了一番，唐儒又让自己的族弟唐力上前来，耐心叮嘱道：“都尉府长史唐力是我唐氏一族文武兼备的俊才，我走之后，李兄只需协助他打理好都尉府上下即可，我定会在十日内荡平叛乱，凯旋归来。”

“好，末将祝大都督早日凯旋。”

李策笑着应了声，偷偷的斜倪了眼殿中正低头不语默默饮酒的常老聂老，瞧着一个个充满鄙夷的眼神，他心中尤其不是滋味。

偏殿中，林锦芊正春风得意，俨然不将纪华珍和崔氏放在眼里，端坐在正位上，沾沾自喜道：“今日啊本不该本公主高居此位，无奈我那王嫂身子不争气，刚行完加封大典就累坏了，我也只好勉为其难的替她主持这场盛宴，诸位莫要拘泥，定是要吃好喝好才是。”

话落便看到小周氏从殿外闷闷不乐的进来，眼中像是还噙着泪水。

她知道驸马想要笼络李策，殷勤的赶紧迎了上去，笑眯眯的唤道：“哎哟，这不是周家妹妹嘛，怎么这么晚才入席，快随本公主上座。”

小周氏惶恐不安的同林锦芊揖了揖身，心里虽然憋屈，却立即走到柳芸身旁坐了下来。

“不识抬举。”

林锦芊暗骂了声，心知这妇人定是在楚南栀那妒妇跟前受了奚落，正满腹憋屈，赶忙又讨好道：

“我那王妃嫂嫂如今有身孕，怕是脾气不太好，听闻周家妹妹现下在缘来饭庄还仅是管着个后厨的杂事，实在是可惜了妹妹这样温婉贤淑的人物，不如来我高升饭庄吧，我饭庄正缺位像妹妹这样能干的掌柜。”

“公主殿下当真是好手段，竟然在王妃的喜宴上挖人，老身活了这把年岁还是头一遭所见。”

纪华珍冷笑着直视过去，眼底尽是愠色。

“咳，王嫂眼下也实在没心力打理这些，都是一家人何必这般见外。”

林锦芊傲娇的轻叹道：“好在呀，我们家沅希郡主不日就要入府了，她虽说是年幼稚嫩了些尚且能替王嫂分担分担。”

提到这事，被冷落已久的采莲赶忙放好手中的菜肴，悄声对林锦芊说道：“奴婢定会将长留院打理得干干净净，恭候郡主入府。”

看着眼前这到熟悉的身影，林锦芊眼色微微一顿，大致记起此人来，不确定的问道：“妹妹是采薇还是采莲？”

“奴婢采莲，是曾经在太皇太后跟前伺候的。”

采莲见公主肯与自己搭话，心里暗爽不已。

“噢，原来是采莲妹妹。”

林锦芊内心止不住的想笑，但终究还是忍住了讥笑，好言道：“听闻你与采薇是太皇太后指派来伺候我那王兄的，怎做了这等杂务，实在不像话，待得沅希进了门，你便留在她跟前伺候吧。”

说完，还刻意打量了眼前来服侍晚宴的海大阿，笑道：“本公主想替我那小姑子讨要个贴心伺候的，海总管不会介意吧？”

“自然不会。”

海大阿皮笑肉不笑的回道：“郡主金尊玉贵的，老奴还在想着该让何人去伺候呢，既然是公主殿下钦点的，老奴明日就让她们姐妹留在长留院。”

“甚好甚好。”

林锦芊更是志得意满。

其余女眷们看不惯这位公主耀武扬威，早早的就借故离席了。

林锦芊猜到小周氏掌管着缘来饭庄的菜谱秘籍，一心想要拉拢她，留下她执意要她做自家饭庄的掌柜，小周氏本就不喜林锦芊和唐沅希姑嫂二人，眼下虽不清楚兄嫂为何会疏远自己与李策，可自己一家是靠着兄长、兄嫂提携起来的，她自不愿意背叛兄嫂。

既然兄嫂不愿待见自己，她索性干脆的回绝道：“多谢公主好意，奴家不过是个没见地的妇道人家，眼下一家老小都搬进了城中，奴家实在没有心力在外奔走，早已有意辞去缘来饭庄的事务回家中照顾老人和幼子，还望公主见谅。”

“无妨。”

林锦骁僵笑着应了声，只得放她离去。