绯红的身影像箭一般冲了出去，她的裙摆在气流的带动下翩然舞动，仿佛一团燃烧正旺的烈火。妾丝特缇挡在了男人前进的道路上，她的口中极速念诵着渡语，在发完最后几个急促的音节后，空中出现了十三根笔直细长的红色光柱。

这些光柱环绕在唐沛仁身旁并逐渐收缩，最终拼接成了一个仅仅容纳得下一人的牢笼。笼子里的人锤击着四周的光柱栅栏，却未能撼动它一丝一毫。

“你究竟想干什么？如果是要发泄对我的不满的话，至少让我完成自己的使命，我必须拯救这座城市，在一切太晚之前！”唐沛仁知道自己无法挣脱牢笼是因为「梦主」已经收回了赐予他的部分权能，并且自己那来自祂的那部分力量正在源源不断地流失着，这意味着那个在城市里兴风作浪的家伙，正一刻不停地变得越来越强。

“既然你不听劝，我就只好采取强硬措施了，小唐，你应该是个明事理的人，为什么偏偏要跟迷思会做对呢？”妾丝特缇慢慢走近牢笼，向栏杆内伸出手，用食指挑起了被关押在里面的人的下巴，轻轻抚摸着他的胡茬，眼中满是怜爱，“再这样下去，你会死的。”

唐沛仁和那个火一般的女人四目相对，只不过他并没有品读出对方那红宝石般的眼睛里，那一抹仅仅针对自己的偏爱，于是依旧用冰冷地语气回绝了她的提议：

“迷思会那群人随时可以令我的心脏爆炸，夺去我的性命，但他们没有这么做，这至少说明我对他们而言还有利用价值，所以，我不会那么快就死去。如果你对这个回答满意的话，就请放我出去。”

“你要面对的可是那位绝非我等渺小生命可以攀谈的存在啊，祂们对人类的抹杀是不会有任何犹豫的。”女人用手掌覆在唐沛仁的脸颊，拇指滑过粗糙的皮肤，指腹传来的温存触动着她的心弦。

“我不想束缚住你，可是我再也承受不住又一次失去你了。”

话音落下，牢笼的光柱随之暗淡下去，重获自由的「节制」二话不说继续向前方奔跑，他的目光不曾为在一旁黯然神伤的「贞洁」所停留。他自以为忽视了那个疯女人的胡言乱语，却没想到已经有一颗于过去种下的种子，正在悄悄萌发。

他的「乐土」和辖区里的人们正遭受着诡物的摧残，带蹼的人形怪物像蛙类一样在潮湿的街区中蹦跳，溅起一团团腥臭的暗绿色淤泥，它们那布满血丝的眼睛向外鼓起，属于人类的眼睑已经彻底消失，这使得那对浑浊无神的眼球再也无法闭合，只能永远被动地凝视着那令智慧凋零的疯狂。

海水变得比以往任何时候都要晦暗，散发出腐朽的气息。水汽蒸腾，狂风怒号——天上，是由污秽的水汽漂浮凝结而成的雨云；地下，是狂欢的鱼怪和在疯狂中死亡的人群；天地之间，不计其数的水龙卷在海面上舞蹈，发出了邪恶的嘲笑，「梦主」用祂巨大的触须玩弄着这座海边的城市，不经意的动作像摁死蚂蚁一样杀死了四散奔逃的人群。

雨云破裂，猩红的雨水像鲜血一样纷纷扬扬地飘洒着，一股蕴含着绝望的铁锈味钻进了每一个幸存者的鼻腔，理智崩溃的人们开始欢腾跳跃，他们痴痴地笑着，和鱼怪一起庆祝伟大的「梦主」重获自由。

唐沛仁赶到此处时，一切都沉浸在一片祥和的混乱中，街道上散落着残缺的断肢，似人似鱼的诡物安静地端坐在尸体之间，静候着他的到来。

不远处的「梦主」像是感应到了什么，用祂那巨大的残破双翼穿过雨幕，来到了男人面前。那些如同胡须的绿色触手纠缠舞动，用湿滑的表面挤压出一些类似人类语言的声音。

“▇▇失效……不再▇▇▇▇……”

在“说出”这句不带情绪的话语后，祂身下的海水骤然激荡起来，海面下出现了一团模糊的阴影，这团阴影越来越大，然后，一簇长短不一粗细不等的触须钻出了海面，它们愤怒地拍击着浪潮，紧接着便朝站在海岸上的男人袭去。

触须一根一根地缠绕上他的腰身，唐沛仁用带着指虎的拳头砸向那些软绵绵的条状物，被砸到的触须像是吃痛一样迅速缩回，只不过它们缩回的速度，远远不及缠绕攻击的速度。

最终，男人还是被这些触手包成了一个粽子，他只觉得体内的原质和灵魂正在被啮咬，精神的防线也在逐步瓦解，全身的力量仿佛都顺着那些触须，回到了幽深的大海之中。在确认男人再也无法动弹之后，波涛汹涌的海潮里又伸出一根格外尖锐的触须，它的顶端锋利无比，在月光下闪着阴森的寒光。

那根触须在进行了一系列怪异的扭动后，将尖端对准了唐沛仁，把最锋利的地方瞄向他的心脏。漆黑的海面上盘踞着古老的巨物，祂搅碎了散落在水中的月光，谈判还没开始便已经破裂，在这难得的自由时光里，祂根本没考虑过仁慈或是退让的假设。

祂知道降临时限的短暂，因此不希望有某些不知好歹的家伙过来搅局。

锋利的触须朝他射来，他能听到空气被划过的尖鸣，男人不由自主地闭上了眼睛，希望这个动作能让死亡的痛苦变得短暂。

一秒，两秒，三秒……时间像往常那样流逝，想象中的剧痛却没有出现，他的脸上似乎被溅上了一些温热的液体，液体渗入唇缝，他尝到了血的腥咸。

唐沛仁有些疑惑地睁开双眼，眼前的景象震惊了他的神色——一个如火般热烈的身影站在捆绑着自己的触须簇上，她背着月光张开双臂，那根原本要来杀死自己的触手，此时正洞穿着她的胸膛。女人注视着唐沛仁的眼睛里充满爱意，她的脸上挂着得逞的笑容，不再言语。

束缚着自己的触须尽数退去，包括贯穿了「贞洁」身体的那根，它们不约而同地退回了海中，像是渐次落座的观众，等着看一出好戏。

苍白的月光穿过女人胸前的洞，直直地照在唐沛仁脸上，他神情呆滞地望着血流如注的空洞，有些失神地走向那绯红的身影。不知不觉中，他已经将这团将熄的火焰揽入怀中，干涩的眼睛想要分泌些什么东西，只不过最终失败了。男人听到了自己的胸腔中传来破碎的声音，锥心刺骨的疼痛在脑海中来回穿梭，在这种刺激下，那些不该被遗忘的过去，像画卷一样在他的眼前铺展开来。

她是狂风中绽放的花朵，是暴雨中不灭的烈焰。

在第一次见到她后，唐沛仁便对那个外国女孩形成了这样的印象。他们是在大学的话剧社认识的，这个冬天，他们要为年终的话剧表演做好充足的准备。她作为整部话剧的主角，自然而然地吸引了剧团里所有人的目光，而那一头绚丽夺目的红发，使她看起来就像一朵盛开的玫瑰，让人艳羡。

只不过，羡慕和嫉妒往往是并存的，剧团里的女生们认为她的存在过于耀眼，以至于盖过了她们的光辉，于是，种种报复的计划在暗中悄悄进行。她们沆瀣一气，或是对红发女孩的表演鸡蛋里挑骨头，或是故意把困难的任务全都交给她一人，或是在登台彩排前对道具做一些手脚……总之，在一开始，这些人只是耍了些难成大事的小把戏，剧团里的大家也没有在意女生之间的“小打小闹”，可后来，事情却慢慢变得严重起来。

唐沛仁看得出来其他女生其实对她心怀恨意，可他只不过是个无足轻重的舞台助手，连和她嘘寒问暖的机会都没有，只有在梦中，他才有资格坐在她的身边。

他不相信弗派的所谓“梦的解析”，因为梦中的她是如此真实，能够实现一切他求而不得的渴望。只不过那时，他只当这些梦境是自己暗恋的结果，丝毫没有意识到，某些危险的存在正觊觎着少年那易碎的梦。

这一天，他像往常那样进入梦乡，想要寻找那个火红的身影，可是这次的梦境却一反常态，处处透露着阴冷的意味。乌云笼罩着大地，泥土上残留着少女的足迹，他顺着足迹寻觅着女孩，走到了海边的沙滩上。

沙滩上的足迹一直延伸到了海里，漆黑的海水风平浪静，那时的他几乎忘了自己身处梦境，只想着要救出消失在海中的少女，于是鬼使神差般地朝水中走去。

既定的命运如期上演，在梦里的海中，他看到了长着人类面孔的鱼群游弋在巨石之间，扭曲的石柱搭建起了亵渎的神殿，不断跳跃的文字符号萦绕在脑海。他听那些远古的从者诉说，他们的主人沉眠在海底之城的梦境，等待着在群星归位之时降临。

那些鱼头人身的从者将他带领到了宫殿正中，一种膨胀的晕眩感像泡泡一样包裹了他，恍惚中，他看到了海底的囚笼中关押着那个自己苦苦寻找的火红身影。