再次醒来之时，周杏躺在柔软的沙子之中。

阳光穿透了闭合的睫毛，她微微张开眼，首先映入眼帘的是蔚蓝的天空，几朵洁白的云朵在空中漫无目的地飘动。四周一片寂静，就连风的声音都几乎听不到。

而后的感觉就是热。全身上下似乎都在被烘烤，从脸颊到手臂，每一寸肌肤都被阳光灼伤。沙子也无比炙热，如果再在上面躺多一些的时间，似乎就要灼伤。她感到嘴唇微微干裂，舌头也因为缺水变得粗糙。

周杏努力地坐起身。她身下粗糙的沙子磨破了她的衣物，一片片沙砾扎入皮肤，刺痛传遍全身。眼前，是一望无际的沙漠。沙丘连绵起伏，像是巨大的金色海浪静止在那里。远方的地平线上，扭曲的热气让世界变得模糊。耳边，除了自己的呼吸声，只有风吹过沙子的沙沙声。

难道这里是传说之中的位于沙漠、及其炎热的红泉市？

自己先前在副本中看到的松原中学又是怎么回事？

可是，按照先前吕染与章璐的说法，如果前一个副本结束后，自己不是应该醒在青泉市的任务所之中吗？

对了，吕染与章璐！ 她们可能会有办法。

周杏从道具中找到那一台青泉市任务所配给她的终端，尝试通过好友功能联系吕染与章璐二人。但是不知为何终端的联络功能无法使用。周杏倒腾了半天，才找到终端的信号栏。那处画着一个硕大的X，彰显着这里属于信号的盲区。

看来，这沙漠之中还没有覆盖信号，以至于终端根本无法使用。

不过，现在的周杏并没有纠结这个问题的功夫——如果她不抓紧时间离开这片沙漠，很快她就会因为脱水而面临巨大的生命危险。

她抬头看天，发现太阳正高悬。这样的正午温度最高、太阳也正暴晒。周杏清楚，在这种时候行走是非常危险的。但是，如果就这样停在这里，被动应战，更可能把自己放在更加危险的境地。

权衡之后，周杏决定移动、努力找到一个安全的地方避暑。

做完这个决定，周杏想起了那所谓的“红泉市”。如果能到达红泉市，应该可以使用黄泉币找到可以住宿、饮食的地方。

周杏朝着四周望去，她看到太阳的反方向似乎有一些高楼的踪迹。

摩天大楼的轮廓方正，外墙似乎反射出耀眼的光芒，就像是现代都市中有的那样。尤其在这片无人的沙漠之中，那些建筑显得格外引人注目。

那些建筑也许就是红泉市！

顾不得其他的，周杏只得朝着摩天大楼的方向走去。

越走越近后，她却发现那些建筑的轮廓开始变得模糊。原本清晰的线条慢慢变得模糊，颜色也变得浅而不可见。不久后，那片城市的光影渐渐消失在视线之中，取而代之的是原本的沙丘和无尽的沙漠。

周杏很快意识到，自己刚刚所见到的，是著名的自然现象：海市蜃楼。由于沙漠中地面的高温和空气的折射，远方的景象会产生错觉，让人看到不存在的建筑或湖泊。海市蜃楼对于奄奄一息的旅人的精神打击是致命的——本以为好不容易抓到了救命稻草，谁知道只是幻梦一场。

沙漠的酷热与先前的移动带走了周杏的大部分体力。她嘴唇干裂，喉咙疼痛，身上止不住流下一颗颗汗滴。周杏努力地让自己保持清醒，但她的双目已经开始变得模糊，双腿则是像是灌了铅，沉重得几乎无法移动。

此刻，她才发现这片沙漠原来是这么辽阔——望不到边的金黄色沙丘、宽广的天空，而自己又是那么的渺小，好像下一秒就可以被这篇金黄色的海洋吞噬，什么也不剩下。

就在周杏觉得自己快要坚持不住，眼前一片漆黑的时候，突然感到有人从背后扶住了她。一个声音轻轻地呼唤：“小心点，坚持住！千万别倒下……”

周杏用尽最后的力气转过头，眼前站着一位青年。那人的身材高挑，穿着宽松的白色长袍、戴着宽大的帽子，只露出一双眼睛来。听声音判断，应该是一位女性。

她将周杏搀扶住，从随身携带的包中掏出了一块布来，防止阳光直接照射到周杏。

“喝点水。”青年轻声说道，递给她一个水袋。

周杏颤抖的手接过水袋，小口地喝了几口后，总算觉得自己活了过来。

“谢谢你……”周杏小声回答。

青年微微点头，轻轻地抚摸她的额头。青年的手十分冰冷，但此时这种触感却周杏的心稍稍平静了一些。

周杏感觉到自己的眼睛越来越重，虽然她努力想要维持清醒，但体力的极限让她几乎无法抗拒。她试图说点什么，但嘴唇已经变得几乎无法动弹。连续的紧张与疲惫在遇见其他旅人放松下来后，让她的身体无法继续坚持。

“再坚持一下……”青年的声音在她耳边响起，声音逐渐远去，好像是从遥远的另一个世界传来。

周杏感觉到一种失重的感觉，好像整个人都飘起来了。眼前的画面也变得越来越模糊，一片蔚蓝的天空和遥远的金黄沙丘景色渐渐融在了一起。

她心中闪过一个念头：“我就要在这里结束了吗？”

然后，她的意识完全陷入了黑暗。

当她再次醒来时，发现自己正躺在一张简陋的床上，身上盖着一层薄薄的毯子。她四周是一间简单的帐篷，微微透过帐篷的缝隙，可以看到外面闪烁的阳光。

而在帐篷之中站着的，正是那个她在沙漠中遇到的青年。

青年此刻已经去掉了帽子，脱去了宽大的长袍，背对着周杏，拿着一把水果刀切着不知是什么的水果，闻起来像是橙子。

她穿着一套浅色运动装，黑色的头发被汗水湿透，散乱地贴在脖颈和额头上。她的皮肤因沙子的摩擦与烈日的炙热而显得有些红肿，看起来精力十分充沛，身体线条修长、活力万分。

“你醒了？”青年仍在切水果，回过头瞥了一眼后又转身继续手上的活。

她一边切着水果，一边关切地说道，“你是新人刚出副本吧？你运气也不大好，大部分人都会被传送到红泉市的城镇之中的，被传送到沙漠里的是少数。幸好，我的帐篷就在那附近，不然怎么能捡到你。”

“我也不知道为什么会被传送到沙漠里。”周杏诚实地回答。

青年人终于把橙子切好，转过了身来。

她蹲了下来，将橙子摆在周杏的被褥旁，“吃点橙子，别再晕倒了。”

青年的胸前的佛牌在周杏的眼前晃了晃，那图案与形状，让周杏觉得在哪里见过。

思索片刻后，周杏才猛地想起——这是闫栎涯佩戴着的那一块佛牌。

只是，上一次副本之中，她并没有看见闫栎涯戴着那块佛牌。当时她并没有将此事放在心上，只是觉得这佛牌也许是什么一次性道具。

周杏震惊地凝视那青年人的脸，才发现这张脸熟悉无比：这分明是闫栎涯！只是，她的眼神相较之前要明亮、干净，脸上的线条也比之前更为柔和，没有先前那么的凌厉与有攻击性。

她的嘴角微微上扬，露出一个比之前更为温柔的微笑，与先前那张严肃的脸似乎不是同一个人。

“闫栎涯？”周杏试探地问道。

“诶！”那青年竟然立刻应了周杏，而后又疑惑地问道，“我们之前见过吗？你怎么会知道我的名字？”

“你不认识我？”周杏有些震惊，“我们刚才还在一个任务里。”

“怎么可能。”闫栎涯摆摆手，“我两个月没接过任务了。”

“你说你两个月没接过任务了……”周杏沉思，追问道，“方便问一下，你上一次任务的内容是什么吗？”

“啊……上一次。”闫栎涯陷入思考，“上一次去了个世界末日主题的副本，差点就死在里面了。这也是为什么我想要缓一缓再报名下一个任务。不然真是吃不消。”

世界末日的任务……死在里面？

这种拼体能的任务怎么听也不是那个徒手爬墙、天下无敌的闫栎涯会害怕的。

周杏沉默了数秒，还是问出了从刚才就有的疑惑，“你进游戏多久了？”

“这个月刚满半年。”闫栎涯回答道，“我每天都在想，自己怎么这么倒霉，竟然被拉进了这种地方。你呢？”

这一句话让周杏惊愕万分——闫栎涯应该已经进入游戏十年了。

虽说对于十年这个具体的年数周杏持有怀疑态度，但毋庸置疑的是闫栎涯应该进入游戏时间很长。

她的知识、解决副本的能力与身手都绝不可能是一个新人。

那么，眼前这个声称自己刚进入副本六个月的闫栎涯究竟是谁？

是当年的闫栎涯时空穿越了，还是周杏时空穿越了——或者，眼前这个人真的是闫栎涯吗？

周杏的心中警铃大作。

面前的闫栎涯的脸上仍是挂着温和的笑容。

作者有话要说：一个年轻的温柔小闫出现了！