“你认识几个字，希琳？”

朱莉安娜望着怄气的船长，只见她掰着指头，一个一个数着：“我的名字，深海碧波号的拼写，你和尤莉叶的名字，还有阿方索……没有了。”

“这不就得了？”朱莉安娜笑着安慰她，“你根本就不识字。在一个狡猾的南方人面前，你已经表现得够好了。”

她把一杯热茶放在希琳面前，茶杯中的水量刚好，一直随着船体摇晃，却没有一点溅出杯子。三个月的时间，已经让来自岸上的朱莉安娜完全习惯了船上的生活。

“托海眷者的福，我们还有足够的淡水能够泡茶。”她轻声感慨，可船长蹙起的眉头没有丝毫放松。“好了，希琳，不要懊恼了。我原本以为你会把我们的情况完全透露给情报贩子，现在看起来，你的表现比我预想之中好太多了。”

“我觉得他已经知道了。”希琳对热茶不感兴趣。她喝不惯这流行在南方人之间散发着苦味的饮品，就像朱莉安娜不懂羊奶酒的滋味一样。

“他很狡猾。”希琳说，“我应该把他丢在监狱里等死。可我感觉，海水希望我救他。”

“海水？”朱莉安娜露出疑惑的神情。她知道希琳海眷者的身份，可对于她这个从小在南方长大的人来说，就算见过船长使用她那些奇妙的能力，想要彻底接受也不容易。

魔法曾在这个世界存在，但早已经绝迹。这才是她一直接受的世界观。可随着出海的时间逐渐增长，她有些怀疑自己曾生活的世界到底是不是这个世界真实的样子。

“我本来不确定，只觉得自己是突发奇想。可是刚才我又一次产生了那种感觉，是大海传递给我的情绪。海水希望我救他。”希琳耸耸肩，“她很少向我传达这样的情绪。”

“我不能理解。”朱莉安娜回答，“也许只是你的直觉在作怪？”她想了想，大脑里出现了一种可能，“那个男人很好看吗？”

“我没仔细看。”希琳摇摇头，“他身上都是泥，或者屎尿什么的。不过他是金头发，南方人喜欢的那种金色头发。”她的表情逐渐转变为嫌弃，南北方的审美实在难以统一，“我感觉他个子不高，也不算壮实，在我们北方，他这样的都算不得男人。”

朱莉安娜哈哈大笑：“希琳。在南方，他已经是高个子了，是你的太高了才不觉得。我得抬起头来看他。你们北方的男人还会更高吗？我真的越来越好奇你的老家到底是什么地方了。”

“快了。等我们接到神婆，很快就能够启航回到伦海。”希琳向朱莉安娜复述接下里的航行计划，“我们要去灰港采买必需品，然后赶在冬天到来之前回去。”

“冬天？现在才八月份。时间还充足呢！”

“穿越琴海往北走，至少要在海上航行两个月的时间才能到达伦海的范畴。十月份，北方的陆地会降下第一场雪，然后河水会在短短几天之内上冻，那可是你们南方人无法想象的严寒。”说起北方的严寒，希琳的神情变得严肃。

“我们必须赶在冬天之前带回充足的食物和药品。”话语在这里停下，希琳盯着朱莉安娜端详一阵，“你需要准备一些冬天的衣服。羊毛袜子、手套、厚护膝、还有能将耳朵包裹起来的围脖。”

“太夸张了，希琳。戴着手套怎么玩雪？”朱莉安娜生活的城市不下雪。她上船之后总是听希琳和尤莉叶提起她们家乡的雪。她一直很期待能够在雪中畅快的玩耍。

希琳摇摇头：“手指和脚趾是最容易冻坏的。我见过祭司为村子里的猎人们处理冻伤，脚趾切掉的时候很利索，就像苹果。都是脆的。”

朱莉安娜想象着咬下一口的脆苹果，再将其替换成人的脚趾，她缩缩脖子：“希琳！你别吓唬我。这可不好笑。”

“我们不用严寒开玩笑。”她平静地说出难以置信的事情，“在收成差的时候，北方的母亲宁愿捂死自己的孩子，也不愿意他们在寒冷和饥饿中哭泣着断气。”

朱莉安娜想象着这幅画面，收敛起笑容，她垂下眼睑，看着茶杯中热水荡漾的波纹。

“这才是你出海的原因。”

“我们的部族需要食物。南方有我们需要的东西。”希琳大方承认。

伦海沿海生活的人民至今保留着较为落后的生活方式。她的族人出海，却极少捕鱼。他们是驾着小船前往其他部落掠夺生活必需品。北方民族的儿女是天生的战士，却在贸易和其他方面落后太多。

希琳和富足的南方商人做生意，为部族带回冬日需要的物资。她们同样也掠夺珍宝船，获得购买物资的金子。

“我没有和灰港之外的南方人打过交道。”希琳拿起放在桌上的火折子，“我知道他们虚伪，可确实第一次见识他们的狡猾。”

这个小玩意提醒着她，在底舱时，她和死神擦肩而过。若是她有一句话威胁到那个人，他会带着她们一起死。

“为什么气味浓重的地方不能点火？”希琳问朱丽安娜。

“发酵会产生燃气。”朱丽安娜说，“在潮湿憋闷还封闭地方，排泄物会产生这东西。”

“你从哪里知道的？”尤莉叶知道这个，是因为她的航海经验是老水手教给她的。朱莉安娜可没出过海。

“书上看来的。”朱莉安娜回答。她曾在富庶人家的庄园里当总管，每年秋天收拾整理地窖时，总是要先晾上几天才能带着油灯进去。为此，她特意查了庄园的藏书，所以她知道。

希琳沉默片刻，起身，满脸认真地注视对面的女士：“我要识字。朱莉安娜，你要教我认字。”

和南方人做生意会有金钱的流动，以前船上有专门的会计，现在他们都离开了。

她不认得字，和狡猾的南方人打交道很吃亏。现在她在南方，要学着适应南方。

朱丽安娜挑眉：“那作为交换，你要教我剑术。”最近几个月和希琳的朝夕相处，她知道自己接到一份危险的工作，她需要有保护自己的能力。

“你现在学剑太晚了，你的骨头已经硬了。”希琳蹙眉。

一个战士学习武技最好的年纪是在三岁。她两岁的时候就已经开始学习剑术了，而朱莉安娜已经快要三十岁了。

朱莉安娜叹息一声，说：“今天已经是我余生最早的一天了，希琳。”

在北方长大的希琳太过直接，她完全不懂得语言的修饰艺术，可正是这份毫不遮掩的真诚打动了朱莉安娜。

朱莉安娜曾因为年纪大而被工作了十几年的主人家辞退。那个新来的男管家告诉她，主人决定不再雇佣三十岁以上的女仆，就算她已经成为了管理府邸上下大半事务的主管，也抵不过雇主的一句命令。

她需要新的工作。丰富的经验让很多贵族和富商向朱莉安娜伸出橄榄枝，她却不敢相信其中任何一位，他们随时能够替换掉她。无论她多么小心地完成自己的工作，对于那些雇主而言，她只是就经验丰富的女佣、一个下人。

这一次是因为年龄，总有一天，她会因为左脚迈进府邸被辞退。

“你得到我的认可，就是我的姐妹。除非你主动决定离开我的船，我绝不背叛我的姐妹。”

她不由得回忆起与希琳的初次见面。她本计划坐船去首府寻找新的工作机会，却在港口遇到了一个年轻的船长。

“我观察你好几天了，你需要工作，而我需要一个管理事务的船员。”

“我没有在船上工作过。”朱丽安娜已经快要放弃对新工作的想象，站在船首像旁的红发船长却给了她一个新的可能。

“我知道。”她说，“南方的船不招女人，我的船没有那么多规矩。或者你可以不那么快做决定。我可以载你去首府，你有一周的时间可以考虑，是给我工作还是给那些虚伪的南方老爷工作。我相信你不会选择后者的。”

她发表着充满歧视的话语，一看就是来自北方的野蛮人，放在平日里朱莉安娜一定会躲得她远远的，可那一天，她踩在船舵上，和这个刚刚认识的船长一起咒骂她曾经的雇主。

她没有太多犹豫，就像是得了癔症一样。海妖像旁的红发船长，她的话语像是有魔力一般，唤醒她骨子里的不安因素。在成为女佣，成为女总管之前，在她的孩童时期，是否也有过在海上冒险的梦想？

她出生居住在沿海的城市，或许曾有过这样的梦想。

又或者，只是她早就受够了那些虚伪的南方老爷。那些抠门的老东西，他们总是想发设法多派活给她，又不愿意支付相应的报酬。为了报酬，她必须忍耐。现在不需要了。

朱莉安娜咒骂曾经的雇主，一股脑儿地将工作十几年来积压的怨气狠狠发泄出来。

然后，她问清了希琳愿意支付的报酬数额，在得到满意的答复后，她带着一小包行李，登上了深海碧波号。

做出这个疯狂决定的日子像是在昨天。可她已经登船三个月，得到了船长和船员们的认可。

希琳盯着她，再一次强调：“确定要学习剑术？这会很辛苦，你的身体全硬了。我会先把你练软，然后再教你剑术。这个过程很漫长，也会很痛苦。”

朱丽安娜像是挑衅一样地回答：“希琳，认字也没有你想象的那么简单，不会比学剑容易多少。”

希琳不以为然，小声嘟囔着：“难道还能闹出人命？”

“你不是差点就因为这个落败吗？”总管看了眼火折子，“你要怎么处理那个男人？他知道深海碧波号的真实情况，理智而言，他不能活着上岸。”

“你变狠了。”朱丽安娜的话让希琳感到意外，这可不像是个一个遵纪守法的管家能够说出的话。她在船上的几个月，跟着她们学了一身匪气。

“我要学习剑术，当然要变狠。现在我可不是在有人保护的宅院里工作，我登上了一艘掠夺舰，就要及时转变思路。”

“剑术不是用来杀人的。”希琳轻轻摇头，“它应该用来保护我们在意的人。”

“杀死敌人，就是保护在意的人。”

“我说不过你。”希琳的表情又一次变得板正，就像是她提起不用北方的严寒说笑时一样严肃，“你没杀过人才会这么说。大祭司说过，我们夺走的那些东西，总会用其他方式还回来，只是时间早晚而已。”

朱丽安娜搞不明白北方部族的那些古老而传统的智慧。她们的信仰不一样。北方和南方的差距远比她最初的设想中大得多。

“船长——船长——”

尤莉叶的喊声从外面传来，“我们看到她了，她在等我们了。你快出来。”

希琳转头看向外面。

“是那个神婆，她来接她的儿子。”

作者有话要说：除了女主希琳外，这篇文还会有其他六位性格迥异的女性角色。没用pov写法是因为我能力有限加真的不想冷上加冷。如果后面的剧情有必要的话，我会用其他女角色的视角写，提前说明一下。