转眼半个多月过去，当初放在河水镇养伤的两名护卫李铭孙集已经到了京城。另外两名衙役也已回到芦沪县。

据李铭孙集说知府很重视，亲自去看过他们并询问案情，但是，直到他们离开前案子还没有任何进展。死的几个不是本地人查不到身份，逃走的那些也找不到踪迹。

江莱并不意外，本来也没抱多大希望，如今更加确定那些人非一般劫匪。来京城这么久，他除了太学、师祖家也没去别的地方，天黑前就回家，尽量不让自己处于危险之地。

不管是谁惦记他小命，只要活着日子还得照常。京城已入冬，一天比一天冷。赵若莺拿出昨日铺子送来的新棉衣给江莱穿上，怕他冷，又在外面加了件黑狐毛的大氅。

江莱本就不黑，再有这一身趁着，整个人看上去俊朗又贵气，走在大街上都让人多看两眼。赵若莺上下打量一番十分满意，他未婚夫一定是太学最好看的那个。

两人出门才发现外面飘起了雪花。“下雪了！”江莱伸出手，片片雪花落在掌心随即融化。

“小心着凉。”赵若莺将他的手揣进大氅，“顺宁雪下得少，京城可不少，从这以后下雪的日子多着呢，别贪玩。”

“知道了。”江莱心情愉悦地走出家门，其实被人管着也不错。

今日太学人人紧张，因为又到了小考的时间。太学每月要组织一次考试，这也是江莱入太学后的第一次月考。齐墨瑜问同窗先生会怎么考。

冯荣轩：“会试怎么考，咱就怎么考。”

见他有些紧张，孟英道：“有我垫底你不用担心。”每次考试都有个排名，前几名不稳定，几个人轮流来，最后一名却是很稳定，自打孟英来甲班，最后一名非他莫属，连先生都忍不住调侃他成绩稳定、实属难得。

“你也该往前进两名了，江莱和齐墨瑜最小，都排在前头你也好意思。”冯荣轩调侃孟英。两人从小就认识，关系自是不一般，说话也就没那么多顾忌。

孟英懒懒道：“我也很努力，但是考不过别人能咋办。”刚进甲班那会儿他也是卯足了劲地学，可后来发现无论怎么努力就是赶不上别人，他甚至怀疑过自己，大病一场后就忽然看开了。

自己才能有限，也别做梦想着殿试了，在太学混两年就去做官。他爹和两哥哥都当官，有爹和哥哥罩着，举人功名足矣。

月考次日排名就出来了，令所有甲班同学意外的是，外来生江莱竟然排在第二，第一杨卓、第二江莱，第三史文耀，齐墨瑜也考了中等。

“早就看出你不凡，没想到竟是一鸣惊人。”冯荣轩感慨，以往前三名都是史文耀、韩景曜、扬卓三人占据。

大概有大半年的时间，前三就没换过人。每次月考前三都没什么悬念，就那三人换着来，不是杨卓便是史文耀，韩景曜也排过第一。本次考试大家也都认为就那三人了，哪成想半路来了一匹黑马愣是把韩景曜挤出了前三，韩景曜本次排在第四。

以往没怎么把江莱看在眼里的同学，如今看他的眼神都不对了。有人探究、有人怀疑、还有人愤恨。韩景曜冷冷地看了江莱一眼，他心里不甘又气愤，平什么一个乡下来的土包子能压他一头？

江莱并未在意同窗的目光，这次考试他对自己在太学的位置有了了解，也清楚该赶超的目标在何处。

齐墨瑜成绩虽一般但心情不错，太学那么多能人他都能占个中等，哪能不高兴，考前他都怕自己垫底，如今比预期好太多。

排名出来后的几日班里气氛沉闷，孟英说每次考试后都有那么几天，大抵是考试影响了心情。还不等大家缓过来就又到了休沐，江莱照常去傅家接受师祖指导。

傅著雍并未夸奖他，而是问：“你可知自己与扬卓差在哪里？”扬卓第一名，在江莱前头。

其实傅著雍对江莱成绩还算满意，以往殿试前三必定有一人出自太学甲班。江莱才进太学一个月就能在一众尖子中脱颖而出，这已经说明了他有在殿试上一争高下的能力，但他却不能表扬。

“还请师祖指教。”江莱态度恭敬，一点没有骄傲的意思。

对此傅著雍很满意，对江莱答卷中的不足做了讲解。江莱听后豁然开朗，便趁机问了几个问题。

祖孙俩正讨论的热烈，孟管家敲门进来，他对傅著雍道：“忠勇侯府的老太君带着孙子过来，少夫人正在待客，韩老太君的意思是想让您对她孙子指点一二。”

傅著雍皱了皱眉不太高兴，他多年不收徒弟，无论什么家世身份他都一概拒绝。那些拜不了师的便另辟蹊径，打着看望的名头让傅著雍指点学问，他一把年纪了哪有那么多精力。

“拒了吧，就说我身体不适，不便见客。”老头桃李满天下，朝中大臣很多都是他学生，他不用给任何人面子。忠勇侯府在他这算不得什么。

孟管家领命出去，两人继续讨论。不料两刻钟不到管家又来敲门，说是赵家来人找江莱。傅著雍让他把人带进来。

来人是江莱的车夫刘十八，他见到江莱急切道：“公子，赵大人去了咱府上，周管家叫我来接您回去。”因为家里没有主事的男子，周放现在担着管家的职责，家里外面大大小小的事全都是他操办。

赵大人？江莱一时还没反应过来赵大人是谁。就听傅著雍道：“赵鸿德去你们家做什么？”

刘十八弓着身子，“小的看赵大人面色不好，怕是、怕是来者不善。”赵鸿德进门就质问赵若莺：为何私自退亲？为何回来这么久不去他家？还把不把他这个大伯放在眼里。

兴师问罪时是大伯，平时怎么不见他关心侄女？每次小姐跟父亲去赵家都憋着一肚子气回来。家里上上下下谁人不知，赵鸿德一家看不起他们家大人和小姐。

赵鸿远的父亲是赵家庶子，成亲后就被分了出来，赵鸿远与赵鸿德同出一宗，却因为嫡庶有别，关系并不亲厚。都在京城时，赵鸿远也就逢年过节带着一双儿女过去坐会儿，通常那边连饭都不留，赵鸿德一家从心底里看不起赵鸿远一家。也怪不得小姐回京不愿意去他们家。

“是我疏忽了，来京后该与莺儿去赵府拜访。”江莱道。

傅著雍：“这与你何干？他们自家兄弟都不亲厚，上一辈就分了家，各过各的日子，知会儿一声是情分，不去也没有错处。”

上两辈处的就不咋地，现在也有脸来为难小辈。傅著雍护犊子，江莱是他徒孙，弟子把人放这，他岂能让人欺负了去。“江莱，今日便到这吧，你回去处理家事。管家，你随江莱走一趟。”

“多谢师祖！”江莱不敢耽搁，拜别傅著雍便往外走。赵若莺不喜欢本家人，他怕她那个脾气上来与赵鸿德起冲突。毕竟是晚辈又是姑娘，是会吃亏的。

不巧在傅家门外碰见了韩景曜，江莱冲他点点头便进了马车。韩景曜见江莱从傅家出来，心里想傅著雍推了自己大概是因为江莱。

韩景曜盯着江莱的马车，恨不得给他盯出个窟窿，让人从车里滚出来才好。

“曜儿！”韩家老太太唤了两声，才把他换回神。老太太以为孙子被傅著雍拒绝，受了打击而魂不守舍，“他不收，我们去找别人，京城学问好的人多了去了，即便不找任何人，以你的学问也没有问题。别难过啊，乖孙。”

“是，祖母！”韩景曜低着头，谁也看不见他眼中的愤恨。

刘十八把车赶得很快，不多时便到了家。江莱刚下车就见一男子从家中走出，脸色十分难看。见江莱下车，男人停住了脚步。

赵若莺走过来：“你怎么回来了？”

江莱小声问：“没事吧？”

赵若莺摇摇头，可她脸上的样子就不像没事。

赵鸿德冷眼看着江莱，心想难怪被迷得神魂颠倒，模样倒也说的过去，可是男人能光看脸吗？再说韩景曜也不差啊，家世、才学、样貌哪样都不差，若不是自家没有适龄姑娘，哪轮得到赵若莺。可她偏不知好歹，自己去把婚退了。当初忠勇侯府看在与母亲的交情上才同意这门婚事，如今全让这丫头给毁了。

忠勇侯府乃京城勋贵，岂是个乡下的泥腿子能比得上的？赵鸿德气的并非赵若莺错过了一门好亲事，而是赵家失去了一个强有力的姻亲。原本赵鸿远父女还有点用，现在真是一点用都没有了。庶出就是庶出，上不得台面。

赵鸿德冷哼：“这就是你找的乡下男人？”

“对，他就是我未婚夫江莱！”赵若莺忍着气道。赵鸿德骂她，她都听着、忍着。她私自跑去韩家退亲是她不对，挨骂是她该受的，但说他未婚夫上不得台面，赵若莺毫不客气回了嘴，赵鸿德气得大骂一痛抬脚就走。赵若莺送人出来就这么在门口遇见了匆匆赶回来的江莱。

江莱拍拍赵若莺的手，让她稍安勿躁，他走过去行了个晚辈礼，“见过赵大人，进京数日未曾去府上拜访，实属江莱的错，还请大人海涵。”

“哼，拜访就算了，我赵府也不是什么人都能进。”赵鸿德不屑。

江莱一挑眉，他礼数到了，人家不领情便不关他的事了。“既然赵大人这么说了，那江某今日便记下了，日后绝不踏进赵府半步。”

“哼，最好记住了。”赵鸿德转向赵若莺：“为了这么个东西，你就私自退了韩家的婚事，有你后悔的时候。你二人还未成亲便住在一处，果然没娘教就是不懂规矩，赵家的脸都让你丢尽了。”

“赵大人！”江莱突然一嗓子，把赵鸿德吓了一跳。江莱不管他吹胡子瞪眼，冷着脸道：“我与莺儿各住各的院儿，没有半点逾越，任何人都挑不出错处，何况我二人有婚约在，赵大人这么说自家侄女未免过分了些。”

“哼，谁知你们背后……”赵鸿德还想挤兑两句，话没说完便被一旁马车上的人打断。

“唉吆，赵大人您在呢。”孟管家从马车上下来，他没管赵鸿德，先对江莱说：“公子您倒是慢点啊，我这把老骨头都快被颠散架了。”

刘十八马车赶得飞快，傅家的车跟了一段，孟管家实在受不了就让车夫放慢了速度，就慢了江莱几步。

跟江莱说完，孟管家这才转身给赵鸿德行礼，“赵大人，莫要见怪，江莱自进京后便无一日清闲，他要去太学要去傅府，实在是分身乏术。赵小姐要照顾江公子日常也是辛苦的很，还望赵大人看在傅大人的面子上不要与两个孩子计较。”

赵鸿德心里一惊，江莱跟傅著雍怎么扯到一块去了？